光和七年，漢家使用光和這個(gè)年號(hào)的最後一個(gè)年頭，彷彿帶著不祥的氣息，今年二月，天下八州爆發(fā)了黃巾之亂，轉(zhuǎn)眼入了秋天將軍們還在冀州跟黃巾賊對(duì)峙著呢，在帝國的西北卻又變了天。
秋收時(shí)節(jié)，金城郡允吾城外的田地中掛滿了金黃的麥穗，百姓們紛紛揮舞著鐮刀、牽著耕牛在田間勞作，更遠(yuǎn)的草原上牛羊馬匹成羣，牧民們遊獵滿載而歸。因爲(wèi)天氣漸漸轉(zhuǎn)寒，田間地頭上玩耍嬉戲的孩子們漸漸少了。儘管今年的收成不佳，卻仍舊是城中漢家百姓唯一的收入。
突然，幾個(gè)騎著高頭大馬的人奔馳而過，打破了田間的祥和氣氛。
大多數(shù)老百姓並沒在意，還以爲(wèi)他們只是外出遊獵的人；但有幾位漢家老人的臉上卻露出了不安的神色，他們分明看見這些騎著馬的人都是披髮左衽——羌人！
緊接著金城就發(fā)生了一系列變化：先是城門晚開早閉盤查嚴(yán)密，接著城樓上駐防的官兵成倍增加，他們的神色都嚴(yán)肅凝重。街頭巷尾所有的人都在傳言西羌王北宮伯玉勾結(jié)諸部胡人企圖造反，馬上就要來襲擊這裡了。
第三天午後，允吾縣駐防的士兵發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一望無垠的平原上隱約出現(xiàn)許多小黑點(diǎn)，不多時(shí)一片騎兵的輪廓逐漸分明，士兵立刻向守城將官稟報(bào)了這一情況。當(dāng)守城將官急匆匆登上城樓時(shí)，眼前的情形把他嚇呆了：黑壓壓的兵馬如潮水般已經(jīng)涌到了城邊！
人上一千無邊無沿，人上一萬徹地連天！而這些士兵都是一樣的裝束——不著兜鍪、裘皮爲(wèi)鎧、坐騎驏馬、披髮左衽！
雖說朝廷已有所準(zhǔn)備，但羌兵圍攻金城的兵力竟有一萬，這完全是出乎意料的。儘管守軍拼命阻擊，但寡衆(zhòng)懸殊，八百個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官兵怎麼抗擊得了一萬多勇猛好戰(zhàn)的羌人呢？
一萬羌兵控弦，這已經(jīng)不是允吾縣周邊羌人部落所能夠集結(jié)出的兵力了，這是一次在金城全郡範(fàn)圍內(nèi)有組織有預(yù)謀的暴亂！
一場毫無懸念的戰(zhàn)鬥之後，允吾被攻破，守城將官與縣令戰(zhàn)死，八百士兵全部被殺，緊接著羌人開始了肆無忌憚的掠奪和屠殺。他們瘋狂地?fù)寠Z糧食、錢財(cái)和婦女，百姓的房屋多半也被他們一把火燒掉，只要有人稍加反抗就被他們一腳踢倒在火裡，再惡狠狠補(bǔ)上一刀……城裡的哭喊慘叫聲此起彼伏，淒厲得令人毛骨悚然，灰煙瀰漫中燒焦皮肉的煳味濃烈得嗆人，這座古城霎時(shí)間變成了人間地獄。
燒殺掠奪之後羌人並沒有退出允吾，而是留下千餘羌兵駐守，剩下的又開始向其他地方進(jìn)發(fā)。只可憐老百姓沒了活路，年輕的奔走逃亡，老弱病殘只能眼巴巴等死，那種日子根本沒法提起。盼啊盼啊，漢家的兵馬和旗幟什麼時(shí)候纔會(huì)回來……
涼州羌人造反的消息還未通過驛馬置傳信至洛陽交到皇帝的手中，冀州與黃巾對(duì)峙的漢軍在湡水河岸被黃巾伏擊，射聲、屯騎、步兵三部兵馬損失過半，漢軍只能再度轉(zhuǎn)入被動(dòng)防守。
九月，長水校尉攻破邯鄲，殺渠帥，斬級(jí)三千。別部司馬孫堅(jiān)破趙國，與別部司馬關(guān)羽屯兵廣宗郡北，算是扳回一城。
同九月，涼州刺史左昌徵募來平叛的歸化羌人與小月氏人組成的湟中義從胡在金城郡令居縣反叛暴動(dòng)，反抗沒有軍餉的戰(zhàn)鬥，殺死了護(hù)羌校尉冷徵加入叛軍。
兩支反叛勢(shì)力以允吾縣爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，向著金城周邊進(jìn)發(fā)，在漢朝的戰(zhàn)報(bào)中，他們的首領(lǐng)是羌王北宮伯玉與羌族豪帥李文候。
這一切的始作俑者，正是王國與宋建，他們攻佔(zhàn)金城郡的計(jì)劃，早在三月前的那個(gè)夏夜就在狄道擬好了全部戰(zhàn)略……只是這事，涼州刺史左昌因爲(wèi)自己的貪婪，也爲(wèi)叛軍增磚添瓦。
從涼州戰(zhàn)火一起，劉宏便下詔命左昌擴(kuò)充軍力自行招兵禦敵，涼州人本就悍勇，何況中原如今也是無兵可徵，連同詔書一起運(yùn)到?jīng)鲋莸?，還有上千萬錢的軍餉。
左昌動(dòng)了歪腦筋，貪墨了這些軍餉，強(qiáng)徵了歸化羌人與小月氏人爲(wèi)他平叛，這不，半路就出了問題。
漢陽郡長史蓋勳儘管積極勸阻左昌不要貪圖軍餉，卻收效甚微，不能說沒有成效，成效就是左昌命蓋勳領(lǐng)兵前往阿陽縣。
阿陽地處漢陽最西方，與允吾縣接壤，是叛軍擴(kuò)大版圖的首要進(jìn)攻目標(biāo)。
左昌想要蓋勳死於戰(zhàn)場！
……
“什麼，蓋長史領(lǐng)著兩百家兵今早出城了？”
漢陽郡都尉別院，都尉馬玩今日依舊是起了個(gè)大早兒，別看羌人已經(jīng)造反攻下允吾，馬爺一點(diǎn)兒也不在乎，反正還沒打到漢陽，要是真打到漢陽，領(lǐng)軍給他們滅了便是。
照例與家中幾個(gè)豪壯的僕人在庭院裡過了過招，閒下來逗弄著一隻懸在他左手腕上的大鷹，就聽到家僕在一旁議論著蓋勳出城的事情，可是讓氣定神閒的馬玩吃了一驚。
猛地站起身來一把抓過家僕，手臂上的飛鷹霎時(shí)騰空而起撲棱著二尺長的翅膀，馬玩皺著眉頭問道：“蓋長史爲(wèi)何出城？”
做了一年半的都尉，馬玩的生活終於安定了下來，一年到頭破天荒的沒有再四處遊蕩，就連隴縣都去的少了，頂多是休沐日的時(shí)候走走朋友，平日裡將都尉的職責(zé)做的很好。
兩千石的俸祿，足夠馬玩在涼州置辦個(gè)不錯(cuò)的庭院，這不，連同著家中的十幾個(gè)奴僕，三條獵犬一隻大鷹，都是今年買的。
家奴說道：“老爺，坊間流傳蓋長史得罪了刺史，被派到允吾縣監(jiān)軍去了。”
“他孃的個(gè)左昌！蓋長史也是糊塗，他以爲(wèi)他是段太尉嘛，憑著個(gè)名字就能讓叛軍降服？”
馬玩急的一拍衣袖，大聲喝道：“來人，披甲牽馬！”
家僕急忙問道：“您這是去哪兒??？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，你快騎馬追上蓋長史，讓他在原地等我！”馬玩拍著額頭再度點(diǎn)著一名家僕說道：“你去軍營，告訴弟兄們披甲備馬準(zhǔn)備出征！”
不過一刻時(shí)間，馬玩穿好了衣甲跨上戰(zhàn)馬，出院門奔馳而去。
“蓋勳你給我等著，老子救你來了！”