西南自古就是偏安之局。=金＝＝榜=

在虞朝（即舜統(tǒng)治時期）和夏朝之際，巴國屢有席卷天下之意。當(dāng)時夏人崛起于河洛，建都陽城（今天的河南登封），東征有扈族，大戰(zhàn)于甘，一戰(zhàn)而令諸侯懼。巴國主自知不敵，不得已接受大夏的分封，成為西南霸主。太康（夏朝第三代君主）時大夏朝政大亂，后羿代夏為王，西南諸國又蠢蠢欲動。但巴國謀劃尚未成功而少康已經(jīng)復(fù)國，大夏中興，巴國人才再次打消了東進的想法。

自少康復(fù)國至桑鏖望為巴國主、執(zhí)掌西南牛耳，西南偏安之局又過了三百年。

桑鏖望背著雙手，看著壁上的《山川社稷圖》，知道天下又將動亂。西南的英雄們已經(jīng)錯過了兩次機會，能否趁亂而起，或許就在這幾年之間了。

桑季靜靜地站在兄長背后。這是一個斯文儒雅的男子，看到他，便會讓人想起桑谷雋的將來。

“聽說中原有人過來。”

“是一支商隊，商屬國有窮的商隊。”

“哼哼！”桑鏖望回過頭來，或許這張臉二十年前也是十分俊秀的，但這些年來卻因承載了太多的壓力和悲痛，而不再有年輕時的輕松與閑逸。

“成湯的勢力，擴張得好快啊。不過就來經(jīng)略西南，是不是太早了些？”

“隔著昆吾，商國要過來不容易。這支商隊或許也只是一個刺探性的動作，不過這支商會的頭腦人物倒不簡單。”

“哦？”

“這支商隊的后頭，還跟著大大小小數(shù)十個商團，龍蛇混雜。從巴國邊界到孟涂（巴國的首都，的重慶某區(qū)），已過十二城，三十九鎮(zhèn)。這些年，巴國民對外來商隊本來并無好感。”

桑鏖望哼了一聲，說：“這是中原人自己種下的惡果。{金}{榜}”

“不過，”桑季說，“這支商隊卻很受歡迎，每過一處，幾乎都引發(fā)滿城的狂歡。”

桑鏖望皺了皺眉頭：“或許是這兩年平淡得膩了。”

桑季笑了笑：“這應(yīng)該也是一個原因，自小雋封鎖川口，民眾可好久沒見川外人了。”

桑鏖望道：“胡鬧！”

桑季繼續(xù)道：“不過，有窮和以前的商隊確實也大大不同。”

“哦？”

“他們每過一處，除了買賣公平以外，又有一干人等給本地商家講解商國的經(jīng)商之道，傳授中原人的籌算之法。更派出一批人給當(dāng)?shù)厝酥v解中原的物價和風(fēng)俗。我派出去的人正好聽他們在向本地人講解：青石在巴國雖然賤如泥沙，在陽城亳都卻有百金之價——諸如此類。如今青石等土產(chǎn)在城內(nèi)已經(jīng)價格狂漲，據(jù)說連附近鄉(xiāng)野也有愚民趕來販賣。更有一幫本地財主，忙著擴建房屋，有意囤積居奇，甚至組建商隊。”

“這對他們有什么好處？”桑鏖望道，“他們能夠賺取的，不外乎兩地的價差。我國民眾消息閉塞，按理，他們應(yīng)該盡量利用小民的無知壓價才對。”

“所以才說這支商隊和以前的商隊大大不同。除了有窮自己的買賣外，連跟著商隊來的那些雜商團也受有窮約束，買賣做得甚是公允。聽說有窮的臺首親自出面告誡：若有商家違反他所定下的三條規(guī)章，便不得再尾隨有窮商隊前行。”

桑鏖望問道：“哪三章？”

桑季道：“不得欺詐，不得偷盜，不得犯當(dāng)?shù)刂住！?

桑鏖望回頭看《山川社稷圖》良久道：“臺首是誰？羿之斯么？”

“不是，是一個年輕人，叫……”桑季頓了頓說，“有莘不破。=金＝＝榜=”

桑鏖望倏然回頭：“有莘？”

桑季緩緩重復(fù)了一句：“有莘，有莘羖的有莘，有莘不破。”

桑鏖望眼睛突然變得空洞：“一個姓有莘的人居然能活著從有窮走到這里，看來川外的局勢確實變了。”

兄弟二人對視，都從對方的眼睛里看到不甘寂寞的光芒。

“我要見一見他。”

桑季道：“就因為他姓有莘？”

桑鏖望道：“也因我想知道把小雋逼得狼狽而回的人是不是他。”

“？就去？”羋壓興奮得跳上跳下。

有莘不破道：“這么興奮干什么？”

羋壓叫了起來：“桑鏖望宴請，八大方伯之一、堂堂西南霸主桑鏖望宴請唉。”

有莘不破笑道：“你好歹也是祝融城的少城主，別搞得像一個沒見過世面的鄉(xiāng)下孩子。”

“你不知道的！”羋壓說，“巴國桑家，器皿天下第一，偏偏爹爹又不肯幫我的忙——我花了好大的工夫，才收集到兩個第二等的陶盤。才第二等啊，在我的架子上已經(jīng)是的陶盤了。他們國主筵請，用的一定是一等一的菜式和器皿。啊，想不到我這么快就可以見識到。要是呆在家里，不知什么時候才能看到。”

有莘不破笑道：“原來你不是看上桑鏖望這個人，而是看中他家的廚房！”

羋壓叫道：“那當(dāng)然，這么大的國家，國主的廚房我就算沒有被邀請，也要摸進去看一看的。”

有莘不破道：“看你這個樣子，看過了只怕還不夠，多半要順手牽羊，‘借’上幾件。”

羋壓不好意思地?fù)蠐项^：“桑家自家用的器皿是不肯外流的。要是桑鏖望肯賣的話，咱們就正正當(dāng)當(dāng)?shù)刭I幾件，好不好，有莘哥哥？”

有莘不破道：“少來！要買你自己跟桑鏖望說。你要摸進廚房的話，千萬等我們走了再去，可別讓我們筵席吃到一半，你卻被人捉住了，讓我們當(dāng)場獻(xiàn)丑。”

雒靈不喜應(yīng)酬，留在商隊。

眾人一進孟涂宮，有莘不破便緊緊看住羋壓，眼見大殿門戶已在眼前，卻發(fā)現(xiàn)江離不見了。前有巴國侍者領(lǐng)路，有莘不破不便開口，目視羿令符。羿令符會意，微微一笑，那意思是說：江離這人無論做什么都不需要我們擔(dān)心。

江離順著一條彎彎曲曲的小路走著。

進了孟涂宮以后，他突然有一種很奇怪的感應(yīng)。在有莘不破沒有注意的情況下，他閃進一個岔口，踏上了這條草木擁簇的小路。

前面到底是什么？為什么會有這么熟悉的味道？這味道為什么這么吸引他？甚至讓一向慎重的他也在那一剎那間忍不住離開隊伍獨自探險。周圍平靜而安寧，處處花香草綠，鳥鳴幽幽。但江離卻知道這條小路每三五步都設(shè)有機關(guān)，每個機關(guān)都暗藏殺機。然而即使是這些暗藏殺機的機關(guān)，江離也覺得特別熟悉——如果不是確定自己從來沒到過巴國，他幾乎要以為這些機關(guān)是他自己布下的。再往前走，到底會遇見什么人？

一株食人妖草親昵地嗅了嗅江離，乖乖地讓路，江離眼前登時一亮：一片清澈的池塘，池塘邊一顆桑樹，桑樹底下一片草地，草地上坐著一女子，白衣如雪，黑發(fā)如云，一只鸚鵡停在她手上，牙牙學(xué)語。

白衣女子轉(zhuǎn)過頭來，見到她那嬌弱有如蝴蝶的氣質(zhì)，江離心中頓時生出憐惜無限的感覺。

“你是……若木哥哥的……師弟？”

桑鏖望道：“小王聞?wù)f有窮買賣公道，鄙國民眾交口稱譽。又聽聞臺首命令下屬教小國邊民籌算之道，小王感激之余又頗不解，有窮一路以來都行此義事么？”

有莘不破說道：“我們不是行義，而是謀利。這一路來我們過葛國南疆、昆吾邊城，途經(jīng)六國、十二城、三十九市鎮(zhèn)，其中又以壽華、祝融、孟涂最大。如壽華、祝融商賈繁華，物流人流旦夕百變，雖在東邊南疆，與中原聲氣相通。巴國物產(chǎn)豐饒，但地偏西南，山川阻隔，民不知川外物價，商不欲出川貨貿(mào)，商虞不活則地不能盡其利，民不能得其財。若能讓西南商賈廣知中原之利，必然群起而出川，熙熙攘攘，為利來往。市井越是繁榮，利益所系，商路也必更加通暢。將來我商人行旅西南也必更加便利。因此，我說我們不是行一時之義，而是圖謀長遠(yuǎn)之利啊。”

桑鏖望微微點頭，雖不說話，神色間卻甚是贊許。

羿令符偷眼看桑鏖望：這個威震西南的方伯眉宇間沒有一點霸氣，也看不出一點威勢。但從那深邃的眼神中，羿令符還是察覺到一種傲然自我的氣度。

桑季也打量著眼前兩個年輕人：有莘不破的飛揚和羿令符的沉穩(wěn)搭配在一起，給人以無懈可擊的感覺。桑季問道：“聽下人說道，還有一位江離公子。”

有莘不破打了個哈哈，正不知如何分說，羿令符接口道：“我們這個朋友雅好草木，剛才見到孟涂宮草木奇美，頻頻流連，只怕是中途脫隊迷路了。”

“不好！”桑季微微一驚，忙喚來家宰，吩咐尋找。

羿令符道：“桑侯何故吃驚？”

桑季道：“鄙府花卉草木，頗有些古怪，莫要冒犯了貴客。”

羋壓笑道：“不用著急，天下間的花草樹木都和我江離哥哥有親，不怕不怕。”