5教父（4）

中式閬苑，錦繡堆疊，曲曲拐拐之中，繞進一座敞開的小繡樓，頭頂鳥雀的聲音似乎也靜了，方才還在嘰嘰喳喳扯嘴巴子的小丫頭們，見了來人，立時住嘴，仿佛被某種趨于時間之外的神秘力量噎了聲。

門邊的警衛退后，低頭頷首，叫了一聲：“穆先生！”

他微微點頭。一抬腳，跨過實木門檻，好像踏進了民國的時間層，名儒長衫，書聲瑯瑯，應景的是這樣的小橋青巷，錦繡屏畫。

“母親，早。”他躬身做了個長揖。

穆老夫人見他來了，本來嚴肅的面孔上泛起一抹紅光，卻在掃過他這身正裝時，眉頭微皺：“孩子，在家還是穿長衫來的舒適輕便。”

“是，母親。”沒有多余的話，他繞過屏風，在穆老夫人身邊坐下。

上等紅木椅子，沒有人坐的，一律推進桌子底下，一塵不染地擺著，刻板而規矩。這間屋子里的時間，仿佛是靜止的，老掛鐘滴滴答答搖擺，打鳴時，兀自驚醒了蒙塵的時光。只有在這時，才能讓人感覺到老式庭院里一絲生氣。桌上擺著一盞熏籠，檀香裊裊，升起一束青煙，繚繞上層時，才像打折了的麻花一樣散開。

“難得叫你一起吃個早飯，聽說你又是幾日幾夜的不睡覺，別熬壞了身子。”穆老夫人吩咐人把細熬的小米粥端上來：“媽媽不叫你來陪著吃早飯，只怕又是能躲一頓是一頓，傷了胃，壞了身子，誰心疼？”

“母親說的是。最近忙。”他話很少，就著小米粥吃了幾塊薄餅，也沒抬頭。

“母親知道你忙的是什么，每年到了這個時候，就是焚膏繼晷地勤奮，又不是讀圣人書的當口。有什么事，不能交給手下人辦的？”

他侍母至孝，對穆老夫人一貫客氣，不敢反駁，只說道：“交給手下人……我不放心。”

“有什么不放心的？不過是阿季的生日，橫辦豎辦哪樣不是辦？大場面的生辰，連壽星都不出席的！何必要你事事躬親？”

聽穆老夫人提起這個人，連立在她身后服侍的表親眷小姐夏芊衍都怔了一下，如今穆家上下，只怕敢在他面前提起這個人的，也只有老夫人了。

“自生了靜姝后，她身子一直都不大好。母親不要責怪。”

穆老夫人笑道：“我沒有責怪的意思，家和萬事興，只怕兒子熬壞了自己，三藩的地面，杵著多少事兒，兒子都忙不過來，依我的意思，這些私事，兒子不必太親力親為。”點到即止，老夫人很掌握分寸，見穆楓正低頭思索時，又轉了話鋒：“我也懂你的意思，為那孩子做壽，已經不單單是穆家的家事了，這么多年，老輩故去，當年從大陸一塊兒遷過來的四個家族，現在已經是沒什么機會飯桌上數數交情了，借著阿季過生日的事，每年例行會晤，有事說事，親厚親厚感情，倒也不錯。華人的世界嘛，有生意，大家做，出了國門，抱著團才是緊要的。這么多年，數輩人的心血，如今都扛在你一人肩上，你辛苦，母親是知道的。要是有個三不五時的差錯，能救急的，到底還是自己人。”

穆楓點頭，老太太平日避世，倒對時局分析的挺透，說的話七分是理，三分是情。與另外三大世家交結關系是必然的，華人力量如果在異國他鄉受到清洗，真正能背城相救的，還是華人家族本身。

“有句話，母親要勸一下，母親是過來人，不舍得自己兒子走彎路。”老太太突然說道。

穆楓神情微變，好似早已料到老夫人話里拐彎，接下來要說的是什么。

“你小時候，可是熟讀二十四史的，自古皇帝專寵，有幾個得了好下場的？就是英國的那位溫莎逍遙王，也被后人詬病多時……女王記恨這位伯父間接害死了自己的國王父親，在大英帝國的歷史上，他光彩嗎？”

這話一出，身后的夏芊衍嚇了一跳，正躊躇著自己要不要主動回避，卻聽老夫人又說道：“現在是新時代，母親不是叫你三妻四妾，只是……為一個女人分的心，你自己要把握掂量，傷了身又傷了心，她到底不知道，心還懸在別處……”

夏芊衍仔細觀察三藩人人敬畏的“教父”，這是她從來沒有見過的神情，穆楓向來自負，老夫人這幾句話卻正著痛處，他頷首低頭，不言一語。

“孩子，母親的話，你聽著就好，過了腦，不要過心。”老夫人實在高段，才幾句話，又轉了話頭：“時常跟著你的那個孩子，怎么這幾天都不見？”

“死了。”

很簡單的兩個字，從他的嘴里說出來，唬得夏芊衍心頭一緊。

他聲音沙啞：“是我親自動的手。”

穆老夫人嘆氣：“孩子，母親知道，坐上了這個位置，心不狠，手段不毒不行，但是，你素來待人未免太嚴苛，要是他沒有做旁人的內線，不碰到原則的，你該饒恕才是。”

他的手，輕輕從桌上滑下，聲音低沉：“母親，他碰了毒，就沒有活路。”

穆老夫人一驚，卻贊賞道：“那是了，這該死。祖訓不可違，華人沾了毒品這門生意，那真真是頂個兒的尋死路。”

氣氛一時凝重，穆夫人笑道：“好孩子，你看你，吃頓便飯還帶著一身工作的戾氣，嚇得衍丫頭連話都不敢說。”

夏芊衍聽到老夫人提起自己，緊張的說不出話來。穆楓這時才注意到她，只眼角余光匆匆掃了一眼：“既然有女客，梓棠不該唐突，母親如果及早提醒，兒子也不敢……”

老夫人擺擺手，微笑：“這么生疏做什么？衍丫頭你小時候見過的，都是姑表親眷，不必像外人一樣。你還記得嗎？”

“不記得了，”他想都沒想，說道，“穆家在三藩繁衍數代，堂族表親遷出的有數十家，實在記不清了。”

這話叫夏芊衍有些難堪，一時悶著轉不過彎兒來，鼻子一酸，竟有眼淚要滾下來。但轉念一想，穆楓是怎樣的人物，生意場上，人人覷視，黑手黨首領見了也要禮讓三分，又怎會顧及她小小人物的心情？

他用筷箸夾起油條，蘸著米粥湯水，咬了一口。老夫人見了笑道：“這吃法，倒像阿季那小丫頭。”

他愣在那里，眼底閃過一絲不經意的憔悴。他突然擱下筷子，輕聲說道：“母親，我飽了。”

“不急，”穆老夫人阻止道，“梓棠為生意操起心來沒完沒了，吃飽些才好。”

正在這時，門口的警衛立正，頷首打招呼道：“少夫人！”那稱呼，噎了半天才想起來，這院子，褚蓮來的不多，難怪連警衛都瞧不熟眼。再加上，她和穆楓這層別扭的關系，旁人更是無從猜度，穆楓面前，不敢提一個字。

那樣一個人物，卻在聽到這個名字時，眼底瞬息黯然。從容流光，好似過了千年萬年，突兀到了眼前。只是一閉眼的光陰，她的微笑，她的憂愁，都刻在了心底。

“那孩子，是我叫來的，”穆老夫人碰了碰他的胳膊，“好孩子，你吃你的。”

她婷婷而入，著一身紫色旗袍，素雅至極，像風里搖曳的菡萏。是老夫人的邀請，在妝容服飾上，不敢有一絲疏漏，她屋里的老裁縫，熬夜熬到很晚，燙好了一件一件旗袍，疊好擺起，等她挑揀。

真是奇怪的很，在這樣的新世紀，還有這樣老陳的規矩。好萊塢的警匪槍戰大片早已票房滿貫，她們這些年輕人，在外讀書的，也是活的像現代人一樣瀟灑，只有回了祖屋，還得恪守著規矩。要是家族里的孩子樂意，由保鏢帶著，在三藩地下王國，就能看到槍戰，還省了一張電影票。

可是老人家喜歡啊。喜歡這樣規規矩矩的女孩子，像民國畫冊里走出來的名媛一樣。

應該是大家族對舊時大陸望族生活的懷舊，遷了數代，在美利堅合眾國自由旗幟飄搖的國土上，依然過著塵封的民國舊生活。好似生生要把那一段被政治摧毀的世代儒家舊影無限延展，固執地拖拽到百年后人才輩出的信息時代。讓時間在小橋青巷的家宅內，發酵，停滯。

“好孩子，難得一起吃頓早飯，來坐吧。”

她繞過屏風，想要尋個位置坐下。紅木雕花椅子，一張一張，整齊地推進桌子底下，只有他身邊空著一張椅子。那意思，再明顯不過。

她立在那里，微微頷首：“請母親早安。”

“好孩子，”穆老夫人笑道，“我們家的孩子，個個規矩都是好的。”

老夫人回頭吩咐夏芊衍：“衍丫頭，去給你嫂子添碗筷，自己也來吃吧，餓了大早上，怪可憐的。”

女眷后入座，長幼有序，這是規矩。

見她站著，穆老夫人揮了揮手，說道：“阿季，來你先生邊上坐著。”

她無奈，只得走了過去，在那張空著的椅子上坐下。

所有的動作，穆楓都不經意地收在眼底，從來沒有正眼看她，卻在她走進這間屋子后，忘了呼吸。