羅四太太聽了文怡的話，笑了：“這話倒也是，其實他們兩家雖然顯赫，但已久不在京城了，又一向不愛張揚，你小小年紀，又不曾在京裡待過，不知道也是有的。”遂將這兩家人的來歷細細說明：“這東陽侯府，說來是今上登基時才封的新貴，聽說老侯爺是今上潛邸舊人，曾立下大功的，只是今上登基不到三年，正是大好局面之際，他便告了老，今上再三挽留不得，只好賜了無數金帛田地，放他回鄉去了。幾年前，老侯爺沒了，今上一得知消息，便大哭一場，不但賜他獨子承襲原爵，不必照規矩降一等，還親筆寫了奠文，恩準老侯爺入葬皇陵呢”

文怡聽得感嘆不已，原來是這樣了不得的人物，那爲何她前世從未聽人說起呢？或許是她聽說了，卻沒聽仔細，因此忘了？她低下頭，細細品著羅四太太的話，回憶著前世的經歷，忽然心下一動：這位老東陽侯，很是聰明呀既有擁立之功，卻在皇帝坐穩了江山後便急流勇退，免了權勢過大引君王忌憚的禍事，窩在家鄉卻一直不顯山露水的，最後還得了陪葬的恩典。皇帝對這樣的臣子，一定又是安心，又是信任吧？便是將來新帝上位，只要他家不是犯了滔天大罪，新帝礙著先帝的恩典，也不能爲難他家……

羅四太太繼續介紹道：“老侯爺固然是不凡，但如今這位東陽侯，也不是尋常人物。他一直在鄉中讀書，不曾入朝，但在士林中聲名赫赫。你不知道他，但你聶家那位表兄，一定聽說過這位侯爺的大名，他所編的《古今尚書集註》，在康城書院備受尊崇，聽說去年才由今上下旨，令禮部重印，在全國各地學宮推行呢但這位東陽侯，是個淡薄名利的人，今上三番四次下旨請他出山，但無論是主持國子監，還是爲皇子師，他只是不應，還說要專心做學問，無暇理會世俗之事。今上也不惱，反倒更寵信侯爺了。”

文怡又是一番感嘆。既然是那位老侯爺的兒子，東陽侯自然也不是糊塗人。士林揚名，又在皇帝心中有淡薄名利不愛鑽營的好名聲，連子孫都要受恩的。更難得的是，避開了皇儲之爭，也避開了京中的種種權勢爭鬥。這位東陽侯，果然不凡呢

奇怪，她怎麼就是想不起來？這樣的人家，便是不在京裡住，也該有些名聲在外才是。

羅四太太又接著介紹起另一家：“至於滬國公府，他家老公爺原是先帝時鎮守北疆的大將，在軍中四十多年，立下汗馬功勞，聲望極高。雖說他老人家在十年多前已經去了，但公府的威望依然不墮分毫。他家長子襲了爵，只可惜因爲早年在邊疆抵禦外敵時受了傷，身子一直不大好，便長年在家養著。次子則子承父業，被任命爲淮西守備，深受今上重用。”她對文怡微笑道：“說起來，有件事你不知道，原是我們老爺的福份。他剛補軍職不久，恰逢老公爺路過他所在的駐軍所，不巧病倒了，只好暫時留在駐軍所附近的宅子裡養病。當時老公爺只帶了幾個親兵，身邊人手不足，我們老爺便爲他老人家做了二十天的護衛，因爲肯吃苦，不怕累，又勤快，還得了老公爺兩句誇獎。不久之後，公府的人將老公爺接回去了，不到三個月就傳來了噩耗，當時曾侍候過老公爺的人，都爲他戴了四十九天的孝呢，他家二爺爲此還特地趕來見了一面就是那一回，我們老爺很是認得了幾位軍中的大人物，也一直順順利利地走到今日。不論去到什麼地方，但凡是受過老公爺恩德的，誰不念一份舊情？”她垂下眼簾，“爲著我的緣故，老爺在平西耽誤了這麼多年，可那些大人們仍舊願意護著他。我心裡著實感激不已，不知道要如何報答他們纔好”

文怡柔聲道：“那樣不凡的人物，承他恩德的人絕不在少數，即便是四嬸一心要報答他們，也不知該做什麼。只要四叔四嬸心裡不忘公府大恩，時時爲老公爺祈福，想必公府的人心裡就會高興了吧？”

羅四太太含淚點頭：“你說得不錯，我能做的也只有這些了，真希望將來有能這樣福份，爲公府做些什麼。”

文怡笑道：“依我說，四嬸還不如打消了這個念頭的好。以滬國公府的地位與威望，哪裡需要四叔四嬸出手相助？若果真有那一天，必然不是好事。寧可公府代代平安，四嬸也別盼著能有報答那日了。”

羅四太太不由得笑起來：“你倒提醒我了，果然是這個理，那我只好多爲老公爺和國公爺、夫人、少爺小姐他們多念念經，祈求上天保佑他們了。”她低頭拭了拭眼角，重新擡起頭來時，已經恢復了平靜。

她好象忽然想起了什麼，忙對文怡道：“雖說我是外人，有些話，實在不方便說，但仍舊忍不住勸你。你聽了可別惱，我是把你當成自家女兒一般，纔會說這些話的。”

文怡見她鄭重，忙肅然道：“四嬸請說。”

“瞧你”羅四太太嗔了她一眼，“叫乾孃”

文怡笑笑：“是，乾孃，不知您有什麼話要教導女兒？”

羅四太太臉上閃過一絲喜色：“就是你那位六姐姐，先前議論滬國公府與東陽侯府小姐們的話，十分不妥這兩家都不是尋常人家，她當著這麼多人的面說出那樣的話來，傳出去了，是要得罪人的”

文怡嘆了口氣，道：“我何嘗不知道這個道理？只是六姐姐向來慣了我行我素，我勸她什麼，十句裡她但凡能聽進一句話，就已經是燒高香了她又是姐姐，還是隔房的，家中父母長輩都護得緊，我便是有心規勸於她，也不好開口呀？”

羅四太太嘆息著搖了搖頭：“這可麻煩了。其實，瞧她平日的言行，我也能看出幾分來，她必是從小就備受寵愛的。既是在京中長大，又有這般容貌，想必在貴人們面前也頗得青眼吧？興許還跟權貴之家的小姐們相熟，或是氣味相投，或是發小，因此她遇到別的權貴人家小姐，便有些不大講究，只把她們當成是自己閨中友人一般的人物了。”

文怡回想著文慧的言行，不得不承認這個推測很有道理：“雖不曾聽六姐姐具體談起，但早年她確實對京城閨閣中時興之物熟悉非常，還能說出宮中哪位娘娘曾用過此物，或是哪位公主、郡主喜愛何人詩詞、何種珠寶衣料。還有我七哥哥，在京裡時似乎經常與別家權貴子弟一處玩耍，想必六姐姐也是如此。”

羅四太太嘆道：“這也是常事。不說京裡，便是我們老爺先前在南海駐守的地方，在一個地方待著的官員，不論職位高低，若是遇上宴席，家眷們都會聚在一處吃酒說話。年輕的少爺小姐們，若是好性兒的，也不會在乎誰的父親官職高些，身份尊貴些，也不講什麼嫡出庶出，都混在一處笑鬧。年紀越小，越是如此。那些官高位重的人家，也樂意叫兒女們有個玩伴可以解解悶。但隨著年紀越長越大，身份之別便越發清晰起來。到了可以說親的年紀，小時候曾在一處笑鬧的玩伴，便會斷了往來，偶爾見了面，該有的禮數，便再不能缺了。”她看向文怡，“我這麼說，你可明白？”

怡明白她的意思。如果說文慧小時候在京中與那些權貴之家的千金相處，有什麼不和，因爲年紀尚小，只要沒惹出禍事來，人家也不會跟她計較，但如今她已經長大了，就不能再用小時候的態度面對那些人了。文慧只是一個二品侍郎的女兒，無論如何，也不能跟那些公侯之家的千金相比。如果她不能明白這一點，今後有的是吃虧的時候

文怡心中有些悶悶的，不由得想起了顧莊上的情形，同是顧氏一族的女兒，平日裡笑鬧玩耍，似乎身份並無不同，但真要遇到大事，長房的女兒便明顯比別房的女兒更受看重。雖說如今六房家業重興了，但在外人甚至是大部分顧氏族人眼中，她的份量恐怕還不如長房的庶女文娟吧？這就是家世不同帶來的身份區別了。

雖然早就明白這個道理，但文怡心裡偶爾還是會覺得委屈，可現在想來，這委屈卻全無必要長房的人們認爲六房的女兒不如他家的女兒尊貴，但在別人眼中，他家的女兒也不如別人家的尊貴呢生這樣的閒氣，有什麼意義呢？

文怡露出一個淡淡的笑容，道：“乾孃放心，我會多多規勸姐姐，若是她不聽，我便跟大伯祖母說去，她老人家是知道輕重的。”

羅四太太笑道：“這樣最好京中不比平陽和歸海，說話謹慎些，也能少惹些禍事。”

文怡笑著點頭，忽然記起先前的話題：“侍郎府的管事所僱的船，衝撞的是滬國公府與東陽侯府的夫人和小姐所坐的船，這果然不是小事。但東平王府所爲，也未免太過分了些，別說那罪魁禍首的賊人跟顧家不相干，便是看在大伯父份上，也不該如此不顧情面。以滬國公與東陽侯的爲人，也不會這般不依不饒的。若王妃惱恨二管事言行不當，也不過是下人犯錯罷了，跟主人家打聲招呼，打幾板子，教訓幾句，也就完事了。以她王妃的身份，又有親戚的名頭，爲何執意要跟長房的人過不去呢？”

羅四太太微微一笑：“這我就不知道了，只是下面報上來的消息，有一條極有趣。”她看了文怡一眼，“談十在東平府最好的酒樓裡訂了席面，請侍郎府那位捱了打的管事吃酒，而在他們所訂的雅室隔壁，卻是王妃身邊一位極有臉面的嬤嬤，在宴請滬國公府兩位小姐的奶孃。就是因爲侍郎府的那位管事在席間說話不當，引得王府的嬤嬤不滿，報上王妃處，纔有了後頭這些事。”

文怡腦中電光石火般閃過一個念頭，爲了確認這個想法，她加緊問了一句：“乾孃，公府和侯府的小姐，是爲什麼上京的？只是爲了太后的壽辰麼？”

羅四太太眼中閃過一絲讚賞：“自然是爲了太后娘娘的壽辰，只是也有別的說法，有人說，這是因爲皇儲初定，今上也有春秋了，希望皇儲能早立儲妃，而其他宗室權貴子弟，也有不少人到了成婚的年紀。你不知道麼？我還以爲顧大人讓夫人帶著幾位小姐上京，也是衝這個去的呢”

文怡長長地籲出一口氣，心裡已經想明白了。

原來是這麼一回事。

東平王世子……其實也尚未婚娶。

對他來說，文慧並不是最好的選擇，文慧能爲他帶來的助力，都是王府原本就擁有的，何況她還有那個污點……身爲知情人，世子只要不是對文慧真的有情，多少還是會在意的吧？

難得滬國公與東陽侯兩家的千金都路過東平府，若東平王府先下手爲強，與其中一家達成初步意願，到了京城以後，憑太后對小兒子的寵溺，什麼事求不成？只要世子能娶得其中一位千金爲正妃，不論是哪一家的，都是一大助力這兩家，一家是軍中名宿，一位是士林名家，而且都簡在帝心，東平王但凡有一點野心，又怎肯放過這麼好的姻親？

王妃的親信宴請滬國公府小姐的奶孃，是否也是爲了打聽兩位小姐的事？沒想到，顧家的管事卻在隔壁雅間裡大談特談世子與顧家女兒的緋聞，萬一叫兩位奶孃傳回去了，豈不是於親事有礙？難道王妃會生這麼大的氣呢

那麼，不讓顧家僱到別的船，是否也是因爲這個緣故？只要顧家人遲幾日進京，那邊賜婚懿旨一下，十個文慧來了都不頂用

文怡想著想著，便眉頭直皺。這回的風波，得罪王府事小，就怕有人把這件事傳到京中，文慧的名聲受損，她們一族的姐妹也要受連累。她面帶愁容地問羅四太太：“不知在那酒樓裡，有多少人聽到了二管事的話？”

羅四太太微笑道：“應該只有那位王府的嬤嬤，和公府的奶孃們，頂多還有一兩位跟前的人。其實，談十已經把事情細細交待過了，當時要雅室時，就只有左邊的雅間被王府包下，不好動得，另一邊的雅室卻是空的。那酒樓也不是尋常館子，隔板本是極厚實的，偏那天有一扇隔窗不知被誰打開了，那位管事的話纔會傳到旁邊屋裡去。談十說，公府的行事向來有規矩，奶孃們便是聽到了，想必也不妨事。”她眨了眨眼，“只是……雖然公府厚道，也要侍郎府的人有眼色纔好。你那位六姐姐……”

文怡深吸一口氣：“我這就去跟大伯祖母與大伯母說，請她們二位規勸六姐姐，進京後見了滬國公府和東陽侯府的夫人小姐們，務必要禮數週全，不得造次”

（有多少人猜中了？）