文怡領(lǐng)著眾人走入宣和堂時。顧莊里各家各戶都已掌燈了。門房錢叔殷勤地迎著文怡進(jìn)門，還小聲稟報著這幾天都有什么人上門拜訪過盧老夫人。

文怡不經(jīng)意地聽著，當(dāng)聽說清蓮庵主持帶著一個外地游方來的尼姑上門說佛法時，腳下不由得頓了一頓：“可知道那位師父的法號？”

錢叔面露難色，這種事他哪里知道？跟在他身后的錢嬸忙上前回答：“回小姐話，聽庵主說，是叫如真。”

文怡默然。如真法師，正是她前世的師父，本是外地游方尼僧，路過平陽時，因顧莊清蓮庵庵主所拜的師父與其先師是在一處剃度修行的，便投奔了來。清蓮庵庵主是顧氏出身，每日除了敲經(jīng)念佛，偶爾串串門子，便再無事可做了，有人給她做伴，倒是自中她下懷。如真法師精通佛法，又見多識廣，因此顧莊的女眷都喜歡請她上門說說佛法，其實不過是解悶罷了。如此過了幾年，如真法師自己都覺得悶了。便告辭離開。文怡就是在這時候剪了頭發(fā)出家的。

重生將近四年，文怡偶爾想起過去，都覺得仿佛是做了一場噩夢，而如真法師的倒來，就象是提醒著她什么。她想了想，沒說什么，便繼續(xù)往里走。

進(jìn)了二門，錢叔就沒再跟上了，錢嬸卻顛顛地一路陪著文怡往里走，嘴里還輕聲說些哪家的太太帶著孩子上門來給老夫人請安、哪家的奶奶孝敬了老夫人什么好東西、又或是誰誰誰向老夫人討東西之類的話。文怡一路聽一路皺眉，不等她說完就打斷了她：“難道我走的這些天，祖母天天被人煩著么？沒累著吧？”

錢嬸話沒說完就被打斷，一口氣順不過來，喘了兩口才道：“老夫人好著呢，聽說她老人家天氣好的時候天天在院子里轉(zhuǎn)悠，吃飯吃得香，睡得也香！這是老夫人屋里的人說的！錯不了！”

文怡笑了笑：“錢嬸對內(nèi)院的事倒是清楚得很。”錢嬸賠笑道：“這不是關(guān)心老夫人和小姐么……小的夫妻倆都惦記著老夫人的身體呢，天天在家給菩薩燒香，祈求菩薩保佑老夫人和小姐福壽安康！”

文怡沒說什么，繼續(xù)往前走，正要拐入祖母所住的后院給她老人家請安，卻在門前停了下來，皺眉盯著廊下的柱子：“這是怎么回事？！”

錢嬸湊上前要看個究竟，冬葵卻搶先一步站在頭里，往那廊柱上瞧了幾眼，道：“這是去年秋天才重新上過漆的，如今漆面裂了。定是當(dāng)初的工程偷工減料來著！不然就是漆工不上心，沒好好漆的緣故！”

文怡木著臉，心中冷笑，打算明日就叫管家把負(fù)責(zé)的人傳來問話。正要轉(zhuǎn)身，錢嬸卻忽然擠了上來，腆著臉笑道：“小姐，小的記得清清楚楚，去年領(lǐng)這活的是周福貴！他原是張管事娘子的兄弟，在長房當(dāng)差，管著幾個修補(bǔ)房屋的工匠，做的是木工活，其實不懂漆工，卻打了包票把這活攬了去?！?

張嬸的兄弟？文怡又皺了皺眉，淡淡地道：“知道了，你下去吧?！北銖阶酝镒?，丫頭們迅速跟上。錢嬸想再跟上去說些什么，許婆子和郭婆子卻面無表情地往門前一站，眼神兒一掃，她就縮了縮腦袋，訕訕地退出去了。

回到門房處，錢嬸不甘心地低罵道：“不過一樣是奴才。也沒比我高貴到哪兒去，偏擺什么架子！”

錢叔挑了挑油燈，回頭瞥她一眼，罵道：“你方才在小姐跟前都說了什么來著？！早就叫你安份些，你偏不聽！咱們是門房上的人，你跟到二門里去做什么？！如今連老太太的院子都要闖不成？！叫人看了成什么樣子！有眼色點兒！”

錢嬸不以為然地道：“死守著門房，咱們一輩子也出不了頭！那張德安不也一樣是門上當(dāng)差的？他老婆在廚房打雜，一身油膩，論身份還不如我呢！如今怎樣？！居然成了大管事！還管著那么大一個莊子！他老婆每次回來就知道在我面前炫耀她在外頭如何體面！你比張德安差在哪里？！老夫人和小姐常打賞你，說你能干的，他能當(dāng)管事，你為什么不能？！”

錢叔嗤之以鼻：“有眼色點兒吧！老張家里幾代都是六房的人，老夫人和小姐又不糊涂，怎會不用他，反而提拔我這樣后面來的？！咱年紀(jì)也不小了，你又不會做人，在長房沒少被排擠！如今托二太太的福，咱們投到六房門下，月錢不少，主人也和氣，知道體恤下情，宅子里人口少，沒那么多閑氣，只要安安份份地，咱就在這里養(yǎng)老了。你休要做白日夢，給我惹麻煩！”

錢嬸不甘心，還在尋思著什么時候找個機(jī)會再給小姐遞話，就算不能搶到管事的位子，也得叫張嬸大大丟一回臉。錢叔察覺到老婆面色有異。不耐煩地重重拍了一下桌子：“行了行了！你要不樂意安份過日子，就到兒子家去??！我是來當(dāng)差的，可不是來惹事的！你要再連累得我連六房都呆不下去，就別怪我不顧夫妻情份了！有眼色點兒！”

且不說錢叔錢嬸在門房如何拌嘴，文怡到了后院，先給祖母請安。盧老夫人正聽丫頭念時憲書，見文怡來了，忙道：“餓了吧？方才許嬤嬤來說過了，怎的偏遇上了他家的人？”坐在腳踏上的趙嬤嬤也忙起身道：“飯菜已經(jīng)得了，小姐這就吃么？”見文怡點頭，她便忙忙出去催飯了。

待文怡吃過遲來的晚飯，趙嬤嬤又送上熱茶：“少喝點兒吧，天兒晚了，回頭當(dāng)心睡不著！”文怡笑著應(yīng)了，推她出去：“好嬤嬤，我陪祖母說會兒話就回屋了，您歇著去吧?！壁w嬤嬤笑著離開了。文怡又回到祖母身邊坐下：“夜里風(fēng)冷，祖母可得記得多添點衣裳?！?

盧老夫人道：“我心里有數(shù)呢。方才你進(jìn)門時，我正看日子，有件事與你商量?！被仡^叫丫頭拿了時憲書來，翻給文怡看：“今年清明是在十六，你母親祭日正好是在十五日，偏清明前兩天是寒食節(jié)。按規(guī)矩是不開火的。我想著趁如今家里沒什么要緊事，先叫廚房多做些耐放的冷食和糕點，免得那幾天忙亂，你覺得如何？”

文怡笑道：“祖母想得周到，就照您的意思辦吧?！?

盧老夫人點點頭：“說來日子也快到了，今年的棗錮飛燕（注：一種燕子形狀的面食）還沒做呢，祭品也未備齊，讓老仲帶著底下人明日就開始預(yù)備，省得事到臨頭，又出什么岔子?！?

“那就讓人傳話給仲管家吧?！蔽拟D(zhuǎn)頭對那拿著時憲書的丫頭笑笑，“一事不煩二主。還要辛苦石楠姐姐走一趟?！?

石楠淺淺笑著福了一禮：“奴婢不敢當(dāng)，奴婢遵命?！北阃肆讼氯ァ?

文怡看著她的背影，嘆道：“果然是祖母看中的人，仲管家和石楠父女倆都是最穩(wěn)當(dāng)不過的，不論什么時候，都一點規(guī)矩不錯?！?

盧老夫人淡淡笑道：“就是因為知道他們一家子都穩(wěn)當(dāng)，所以當(dāng)初遣散家奴時，我就留下了他們一家，讓他們管著莊子。那幾年里，他們老實辦差，從沒私下占過主人家一點好處，不愧是幾輩子的老人，忠心可靠！如今家里交給仲茂林管著，我又把他閨女放在身邊，就更放心了?！?

文怡點點頭，又問起祖母這些天胃口好不好，吃飯香不香，晚上睡得穩(wěn)不穩(wěn)，衣服可有穿暖和了，是否出現(xiàn)咳嗽癥狀，補(bǔ)藥是否按時吃等等。盧老夫人苦笑道：“你這口氣就跟石楠那丫頭一樣！如今連其他幾個丫頭，都學(xué)了她，成天煩得我頭疼！放心！我老太婆好著呢！今年開春后就沒犯過一回??！也就是去年秋冬時咳了兩遭，吃幾劑藥就好了。如今我每遇到大晴天，午睡起來后，便在外頭院子里溜跶上幾圈，心里很受用?！?

文怡笑道：“祖母心里受用就好，只是這幾樣都是蕭老大夫再三囑咐的，先前天冷，孫女兒不敢讓祖母出屋子受凍，如今眼見春暖花開了，您在外頭走走也不防事，多曬曬太陽，活動活動筋骨，身體就更好了！”

盧老夫人無奈地嘆了口氣，又問：“這幾天在外頭過得怎么樣？你雖每隔三四天就叫人傳一封信回來，卻只是報喜不報憂的。我也不知道你是不是吃得好、穿得暖，有沒有累著了，聶家那邊我又不好問！”

文怡起身挨著她坐了，抱著她的手臂撒嬌道：“孫女兒好著呢，您不信，就問問冬葵她們！孫女兒若真遇到什么不順心的事，自然會告訴祖母的！”

“好，好?！北R老夫人拍了拍孫女，祖孫倆親近了一會兒，文怡又說起：“莊上也沒什么大事，就照著孫女兒先前跟祖母商量的那樣，莊上的農(nóng)戶們有遇到困難的，便多幫一把，讓他們把今年平安熬過去。銀子什么的，也不必去算了，只是孫女兒想著，是不是在下個月佛誕的時候，不給廟里捐香油錢了，改為施藥如何？跟平陽城里幾家藥館商量一下，也是一樁功德呢！”

盧老夫人聽了點頭：“這是好事，你看著辦吧，等過了清明，就叫仲茂林來商量。蕭老那里，是不是也讓人去問一聲？他對這個清楚些，若是有他出面，倒比咱們便宜?！?

文怡知道祖母是擔(dān)心六房行事張揚了，會引起族中人等的注意，到時候別人說不定會以為六房很有錢，又巴結(jié)著上來討好了，便笑著應(yīng)下，頓了頓，仿佛不經(jīng)意地說起：“蕭老大夫的兩個徒弟近日都離開了呢，他那里大概也缺人使。”

“你讓人去問問，若是需要，就從家里撥兩個孩子過去學(xué)著。橫豎咱們家的幾房家人里，都有未當(dāng)差的孩子，哪怕只是學(xué)著認(rèn)認(rèn)藥材，也是難得的機(jī)會?！北R老夫人沒怎么留心，蕭異的徒弟對她而言，不過是老大夫上門看診時，跟在后頭拎藥箱的人物，她頂多就是在心里嘀咕一句：如今的孩子都不夠耐心了，才幾年功夫？師父的醫(yī)術(shù)還沒學(xué)足一半呢，就走了。

文怡心中微微閃過一絲失望，面上卻一點痕跡都沒露出來，陪著祖母說了一會兒話，便侍候著她老人家上床歇息，然后回房去了。

留在家里的兩個丫頭秋果和秀竹歡歡喜喜地迎上來，一邊侍候她梳洗一邊嘰嘰喳喳地說著家里發(fā)生的事。冬葵要上來侍候，也被秋果推出門去：“好姐姐，你且去歇歇，叫我們也動一動，沒看見紫蘇已經(jīng)回屋了么？回頭我們還要去找你呢，出門一趟，可不能空手回來！”冬葵無奈地去了。文怡眼皮子都沒抬一下，只問：“紫櫻哪兒去了？”

秀竹抿著嘴笑道：“紫櫻姐姐正在自個兒屋里呢，方才紫蘇回來時，給她捎來她娘家備的幾樣陪嫁首飾，秋果就打趣了幾句，她如今正害臊呢！”

紫櫻已經(jīng)定了親事，男方是顧莊一戶商家，開了間小酒館，獨生兒子今年二十歲，讀書不成，正幫家里打理生意，聽管家仲茂林說，是個勤快可靠的后生，人也長得精神。紫櫻父母已經(jīng)親自看過，都很滿意，說好了下個月送女出嫁。盧老夫人念著紫櫻這幾年侍候?qū)O女兒侍候得十分周到，便發(fā)了話，要她從宣和堂出閣，再親自給她備一份嫁妝。紫櫻父母都喜出望外，覺得是大大的體面。

文怡聽了秀竹的話，露出了笑容：“既如此，就別叫她了。明日再說吧。我也乏了，鋪床吧?！?

秀竹應(yīng)聲去了，秋果上來拿衣服下去，忽地從一件衣裳的袖子里掉出一束零陵香來，她正要去撿，文怡已經(jīng)看到了，忙止住她：“那是我的東西，你拿衣裳下去吧。”秋果心中疑惑，應(yīng)了一聲，行禮退出去了，文怡見跟前沒別人，方才撿起零陵香花束，微微紅了臉，又小小地“呸”了一聲，又怕秀竹在里間看見，忙背轉(zhuǎn)身，將零陵香放進(jìn)了袖中。

不多時，秀竹鋪好了床，文怡把人都打發(fā)出去了，方才拿出那束零陵香，怔怔地看了一會兒，忽然覺得害怕，猛地將花束遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟開。

秋果在外頭聽到聲響，問了一句：“小姐有什么吩咐？”

文怡忙道：“沒事沒事！你不用進(jìn)來！”再看向那束零陵香，咬了咬唇，走過去撿起來，轉(zhuǎn)身鎖進(jìn)了鏡奩的小抽屜，又把鑰匙放進(jìn)了貼身的荷包里，方才吁了口氣，上床歇下了。

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