消息傳到六房時(shí)，文怡正在祖母屋中，挑選著給弟弟做新秋衣的料子，聞言立時(shí)回頭看了祖母一眼。
盧老夫人面無(wú)表情，對(duì)前來(lái)稟報(bào)的仲娘子道：“既如此，你再去打聽(tīng)打聽(tīng)，病得要不要緊？再叫仲大去備一份禮，我明兒去探病。”仲娘子忙應(yīng)聲下去了。
文怡放下料子走到祖母身邊，壓低了聲音：“大伯祖母這是真的病了麼？還是說(shuō)……”她頓了頓，“大伯母要把六姐姐接回家了？”
大太太蔣氏這些天沒(méi)少在族裡活動(dòng)，眼下在莊中的形象好得不得了，又公正又慈愛(ài)，出手也大方，前幾天聽(tīng)說(shuō)還爲(wèi)了九房一個(gè)偏支子弟要去康城書(shū)院讀書(shū)的事，寫信向她住在康城的一個(gè)孃家親戚討要薦書(shū)，好讓那個(gè)少年不用經(jīng)過(guò)反覆考驗(yàn)，便能直接入學(xué)。消息才傳出，便立時(shí)有幾家族人找上門去，她掂量了半天，才應(yīng)了其中一人。如今不但偏支的人，連幾家嫡支都有人都想要巴結(jié)她了。要知道，顧氏全族如今只有一個(gè)官，顧二老爺還在待職中，而年輕一輩裡，除了京城那位大少爺文賢外，便只有二房的二少爺文良有舉人功名了，其他的，都只是童生而已，僅粗識(shí)得幾個(gè)大字的子弟，也不是沒(méi)有。康城書(shū)院名聲在外，許多達(dá)官貴人的子弟都樂(lè)意入讀，每科都能出十幾個(gè)進(jìn)士，過(guò)去還曾出過(guò)狀元，若能得到直接入學(xué)的機(jī)會(huì)，錦繡前程就到手一半了！
在這種情況下，大太太要是提出將女兒接回家中，斷不會(huì)有人敢說(shuō)“不”的，更別說(shuō)於老夫人病了，一個(gè)“孝”字?jǐn)E出來(lái)，誰(shuí)都沒(méi)有阻攔的立場(chǎng)。
盧老夫人自然也明白這個(gè)道理，便微微一笑：“既然長(zhǎng)房的人說(shuō)她病了，那她就是病了。咱們自然應(yīng)該去探病的。”
文怡會(huì)意地笑了笑，把話題轉(zhuǎn)回料子上來(lái)：“孫女兒覺(jué)得那塊駝絨的好，如今天氣越來(lái)越冷了，穿絨也能暖和些，再另外做幾件夾衣、棉襖，料子一概選顏色素淡的，您覺(jué)得如何？”
盧老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你想得周到，康哥兒如今已是過(guò)繼了，守孝什麼的，跟孝子要守的就不同了，他素來(lái)生得弱，可別受了寒氣，就給他做暖和些。文順文全兄弟兩個(gè)的衣裳，也儘量挑暖和的料子做，只要面上過(guò)得去就行了。”
文怡應(yīng)了，回頭從備選的料子裡又挑了一回，抽出深藍(lán)、淺灰、月白、米白、石青這幾種顏色的厚棉布與姑絨來(lái)，送到祖母跟前再看一回，等她點(diǎn)了頭，便立時(shí)交給丫頭們傳出去，讓裁縫店的人去給文康文順?biāo)麄兞砍叽纭⒉靡律眩槺阌纸辛怂麄兏笆毯虻娜诉^(guò)來(lái)，問(wèn)了些起居飲食上的事，方纔讓她們出去。
盧老夫人見(jiàn)孫女兒在九房的人離開(kāi)後，便一直在沉思不語(yǔ)，便問(wèn)：“在想什麼呢？”
文怡笑了笑，才道：“孫女兒覺(jué)得……九房的人似乎跟先前有些不一樣了，好象……看著咱們時(shí)……目光沒(méi)那麼坦然，還帶了幾分提防……孫女兒不大明白，祖母與我對(duì)他家還不好麼？便是家中的僕役，也沒(méi)人冒犯他們呀？”她猶豫了一下，“孫女兒想起，這些天裡，九房有幾位長(zhǎng)輩來(lái)過(guò)，他們又不象十七叔和十七嬸那般，與六哥他們兄弟翻了臉，又是以關(guān)心晚輩的名義來(lái)的，我們家總不能攔著他們相見(jiàn)，因此便沒(méi)說(shuō)什麼。難道……是他們?cè)诒车匮e說(shuō)了咱們的壞話，叫九房的人生了異心？”
盧老夫人笑笑：“他們都說(shuō)了些什麼，我不必叫人去打聽(tīng)，也能猜得到。你嬤嬤昨兒還跟我說(shuō)起呢，說(shuō)是她無(wú)意中聽(tīng)到九房的婆子在議論，差點(diǎn)兒氣壞了。”
文怡忙問(wèn)：“嬤嬤也聽(tīng)到了？是怎麼回事？！可是十七嬸又在鬧？！”
盧老夫人搖搖頭：“是爲(wèi)了咱們六房資產(chǎn)的事。”
文怡愣住，但聽(tīng)了祖母的解釋後，很快就明白過(guò)來(lái)了。
六房取回了大部分祖屋，但其他產(chǎn)業(yè)卻有些說(shuō)不清楚。因爲(wèi)當(dāng)年歸入族中的田地都已分給族人了，便沒(méi)法照原樣收回來(lái)。如今六房擁有的田地裡，最大的一份是那三十頃良田，雖是在顧莊邊緣，但並未列在族田冊(cè)子上，不是族田。除此以外，當(dāng)年分得六房族田的族人，都以現(xiàn)下的時(shí)價(jià)補(bǔ)了銀子，用這筆錢在外地買的田產(chǎn)，自然更不是族田了。還有平陰縣西山村的田莊，也是聶家舅老爺買來(lái)送給外甥女兒陪嫁的，並不是六房公產(chǎn)。這麼一來(lái)，六房名下居然沒(méi)有一畝族田，田地全是私產(chǎn)！
這種情況對(duì)盧老夫人與文怡是有利的，畢竟康哥兒還小，身體又弱，萬(wàn)一日後有個(gè)什麼差遲，六房再次斷嗣，這族產(chǎn)便要再次交回族中。祖孫倆已經(jīng)吃夠了苦頭，便用這種混淆的方法，將族田換成了私田，以免日後再受制肘。
然而在九房的人看來(lái)，六房這麼做就有些不厚道了。本來(lái)康哥兒是名正言順的嗣子，就該繼承六房族產(chǎn)纔是。如今這繼承權(quán)大打折扣，若是將來(lái)六房的正牌小姐文怡出嫁時(shí)，把所有田產(chǎn)都充作了陪嫁，那康哥兒怎麼辦？！
文怡皺著眉頭道：“也不知道是些什麼人在這裡頭挑撥離間！孫女兒倒覺(jué)得，六哥和十一弟，還有弟弟都跟咱們很親近，只不過(guò)是底下人有些異動(dòng)罷了。但此事不可不妨，萬(wàn)一有心人長(zhǎng)年累月在六哥他們耳邊說(shuō)三道四，將來(lái)他們與咱們生份了，祖母怎麼辦？！”
盧老夫人冷冷一笑：“我心裡有數(shù)！憑他們說(shuō)什麼，該怎麼做，我自有道理！他們說(shuō)我防著康哥兒他們，就當(dāng)我是防著好了！才四歲的孩子，我怎知道他以後會(huì)出落得如何？況且如今九房窮而六房富足，防人之心總是要有的。升米恩，鬥米仇，咱們待人好，也要留個(gè)心眼，省得養(yǎng)出個(gè)白眼狼來(lái)！”
文怡知道她倔脾氣又犯了，張口想勸，猶豫了一下，最終還是扯開(kāi)了話題，說(shuō)起明日探病的事來(lái)。
待說(shuō)完了話，文怡退出正屋，便站在廊下默默想了好一會(huì)兒。紫蘇從前院走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀笑道：“小姐原來(lái)在這裡？叫奴婢好找！方纔裁縫店的人來(lái)說(shuō)，幾位少爺?shù)某叽缍剂亢昧耍皇撬麄儓?bào)上來(lái)的衣裳數(shù)目跟咱們說(shuō)的不一樣，少了好幾件呢，便遣人來(lái)問(wèn)，是照哪個(gè)數(shù)來(lái)做？”
文怡心中一動(dòng)，便道：“還是照咱們說(shuō)的數(shù)去做，做完了，把康哥兒的單子跟九房的單子分開(kāi)算就是了。”
紫蘇一臉不解：“這是爲(wèi)什麼呀？那多麻煩？！”
“你只管照我吩咐的去說(shuō)就是。”文怡轉(zhuǎn)身往後院的方向走，不一會(huì)兒便到了西廂房，文順文全兄弟現(xiàn)在通常都是在這裡讀書(shū)寫字。才走到窗邊，她就停了下來(lái)，前後看了看，見(jiàn)沒(méi)人在，便側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)裡頭的聲響，果然聽(tīng)到文全在跟文順說(shuō)：“……去年的衣裳都穿不下了，六伯祖母和九姐姐要給咱們做新衣裳，哥哥爲(wèi)什麼不肯？只做一件，學(xué)裡的人看了要笑話的。”
文順沉聲道：“我昨兒說(shuō)的什麼？你都忘了？！六伯祖母疼我們，我們心裡感激，可也不能厚著臉皮裝沒(méi)事人兒！六房的情形，咱們心裡有數(shù)，六伯祖母和你九姐姐自個(gè)兒還沒(méi)做幾件新衣呢，咱們?cè)跄茉竭^(guò)她們?nèi)ィ浚≡僬f(shuō)，前兒兩位嬸嬸過(guò)來(lái)說(shuō)的話，你沒(méi)忘吧？若是他們見(jiàn)六伯祖母疼我們，便粘過(guò)來(lái)打秋風(fēng)，豈不是連累了六伯祖母和你九姐姐？！她們待我們好，我們心裡也該感恩纔是！咱們家如今雖窮些，但幾件衣裳還是有的，我去年做的幾件棉襖兒，還有兩件剩下，是半新的，你拿了去穿就是，不會(huì)叫人笑話的。”
文全乖乖應(yīng)了聲：“那我去跟六伯祖母說(shuō)，今年不做新衣裳！”
文順聽(tīng)得好笑：“那六伯祖母就該惱了！那是長(zhǎng)者所賜，不要就虧了禮數(shù)。咱們私下讓針線上的人少做些就是了。”
文怡在外頭聽(tīng)得心頭微酸，也有幾分慶幸，祖母和她的眼光還不算太糟，九房的兄弟都是好的，日後也不怕他們會(huì)不知感恩。
身後傳來(lái)丹兒有些遲疑的聲音：“九小姐？您怎麼在這裡？”廂房裡的人頓時(shí)慌了，有桌椅碰撞的聲音傳來(lái)。文怡回頭朝丹兒笑笑，便擡腳進(jìn)了廂房，道：“是我。方纔聽(tīng)到裁縫們的話，我有些不明白，便來(lái)問(wèn)問(wèn)是怎麼回事，沒(méi)想到聽(tīng)見(jiàn)了六哥的這番話。”
文順滿臉通紅，文全也低著頭，手足無(wú)措地站在桌邊。文怡索性走過(guò)去，開(kāi)門見(jiàn)山地道：“六哥，十一弟，咱們?nèi)缃袷鞘肿悖惺颤N話不能直說(shuō)呢？若有哪位長(zhǎng)輩讓你們受了委屈，你們也該跟我祖母說(shuō)一聲，不要外道了纔是。”
文順紅著臉嚅嚅道：“叫九妹妹笑話了……她們總是長(zhǎng)輩……”
文怡明白，還有一個(gè)原因，就是她們都是九房的長(zhǎng)輩！自家祖母身爲(wèi)六房的人，卻不好插手太過(guò)。於是她問(wèn)：“六哥，我是什麼樣的人，你們兄弟都是知道的，我有句話想問(wèn)你，但又怕六哥會(huì)誤會(huì)。”
文順遲疑片刻：“是什麼話？”
文怡兩眼直盯著他：“九房的屋子已經(jīng)建好一個(gè)多月了，十五叔和十五嬸的靈位也供奉在那裡，我祖母早早備下了銀子，要給你們打傢俱，爲(wèi)何六哥遲遲不提起這件事？！”
文順臉?biāo)⒌囊幌掳琢耍拟Φ溃骸扒疲揖驼f(shuō)六哥你會(huì)誤會(huì)。我不是在趕你，只是想問(wèn)，六哥莫非是聽(tīng)了什麼人的閒話，因此不肯要我們家的銀子？！”
文順紅了眼圈垂下頭，聲音幾乎低不可聞：“我會(huì)……湊夠銀子的……不然……尋些粗點(diǎn)的舊傢俱也行……不能再叫你們花銀子了……”若他接受了這筆錢，那些叔叔嬸嬸們一定會(huì)來(lái)打秋風(fēng)，要是銀子不夠花，最後還是要再向六伯祖母借，他纔沒(méi)那麼厚的臉皮……
文怡嘆道：“這原是六哥多心了。其實(shí)這又有什麼呢？你只管打個(gè)借條來(lái)，只當(dāng)那銀子是我們家借給你們兄弟的，那不就完了？日後你家恢復(fù)了元?dú)猓龠€給我們就是了。有人要來(lái)佔(zhàn)你們便宜，便拿這話頂回去！若是實(shí)在不便，我就讓底下人將銀子直接換了傢俱，說(shuō)是借給你們使的，難不成還有人打秋風(fēng)打到傢俱上麼？！”
文順猶豫了一下，臉色好看些了：“那少不得我要厚著臉皮，向九妹妹借幾樣傢俱了……”
文怡笑了：“那就這麼說(shuō)定了？入夥的酒也不必?cái)[，橫豎你們還在熱孝內(nèi)呢，只是收拾房屋時(shí)，記得給康哥兒留一間。”
文順大喜，旋即又遲疑起來(lái)：“這……別人不會(huì)說(shuō)閒話麼？”他有些傷心，“十七弟……已經(jīng)是六房的嗣子了……”
文怡哂道：“哪個(gè)說(shuō)他不是了？我就是怕別人說(shuō)閒話，才讓你給他留一間的！”遂解釋道：“你們前些天不是說(shuō)，族學(xué)裡的先生不大得力，有好些族中子弟都打算去外地書(shū)院求學(xué)麼？偏你們?cè)谛⒅校缓秒x家，因此祖母便想，若是能訪得一二位好先生，請(qǐng)到家裡來(lái)給你們上課就好了，康哥兒也差不多到啓蒙的年紀(jì)，該早些預(yù)備下了。可我們家多是女子，從外頭請(qǐng)先生來(lái)，多有不便。倒不如讓先生往你們那邊去，讓康哥兒每日來(lái)回上學(xué)，倒還便宜些。況且康哥兒自小體弱，讓他每日多走動(dòng)走動(dòng)，也是有好處的。不過(guò)要是真的這麼辦了，中午就索性讓他在你們那裡吃飯，有間屋子，要方便許多。”
文順聽(tīng)了十分激動(dòng)：“這話說(shuō)得是！我明兒就帶人回去收拾屋子！九妹妹放心，康哥兒過(guò)來(lái)我們家唸書(shū)，我一定照顧好他！還會(huì)用心指導(dǎo)他的功課，不叫他偷懶！”此時(shí)此刻，他只覺(jué)得那些嬸孃、姑母?jìng)兊牟乱伞⒎亲h是多麼的可笑，六房爲(wèi)康哥兒著想到這一步，還會(huì)讓他做個(gè)空頭嗣子麼？！她們不過(guò)是心懷妒嫉罷了！他心中越發(fā)警惕，決定以後再不聽(tīng)她們說(shuō)半句六房的壞話！還有家中下人，也要嚴(yán)加管束！
文怡微微笑著，又跟他商量了一會(huì)兒，說(shuō)好了回頭讓人去九房的新宅子查看，到底需要什麼傢俱，好叫人打了送去，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
回到自己房中，四下無(wú)人，她收起了臉上的笑意。
文順兄弟搬回九房，那些九房的族人就只能到那裡找他們說(shuō)話了。他二人都已經(jīng)是懂事的年紀(jì)，又經(jīng)歷過(guò)父母的喪事，對(duì)誰(shuí)待他們好誰(shuí)心裡藏奸，有一定的判斷力，但文康卻不同，他還小，萬(wàn)不能讓他受了那些閒言碎語(yǔ)的影響。她能攔住偏支族人，卻攔不住九房的下人，那就索性把他們隔絕開(kāi)……
她心中微嘆：爲(wèi)了祖母的將來(lái)，她少不得要費(fèi)些心思了……