平陽，南宮府。西院書房並不大，不過，放著兩套桌椅卻也不擠。
南宮定康坐在承銳的書桌前，桌上理的很乾淨。打開抽屜，居然是一抽屜的玩具。南宮定康拿出一疊寫著菜名的識字卡，一張張翻看，字一筆一劃很工整有力，是阿瑾的字跡，承銳一定是流著口水，邊寫邊念。
南宮定康搖搖頭，不由自主的笑了笑。
“定康。”周棠走進來。
南宮定康放下手裡的東西，看著周棠問：“雪瑩怎麼樣了？”
“好些了，阿璞陪著她。”周棠在承鈞的桌前坐下。
南宮定康隨手拿起二顆寫著方位和點數的色子，擲了下，“阿瑾帶著他們，不用擔心。”
二人默默坐在這間書房，整個院子靜的沒一絲聲音。半晌，周棠小聲說：“要過年了。”
南宮定康點頭，也跟著小聲說：“要過年了。”
周棠似乎沒勇氣動桌上承鈞的東西，看著他寫的字，良久，淚水劃落。
南宮定康輕輕拍拍她肩膀，安慰，“有阿瑾在，不用擔心。”
但這句話，卻讓周棠終於忍不住哭出聲，南宮定康攬過她，“他們過年會回來。”可惜語氣並不是這麼肯定。
周棠也點頭，“阿瑾在，我們不用擔心。他知道要回來過年的，他會回來的，他們都會回來的。”
“我讓北方四堂分散到各個衛所，只要他們一進關，我們就知道。小杜大夫也在，不會有事的。”南宮定康的話，不知是在安慰周棠，還是安慰自己。
一個月前，先是發現孩子們不見了，之後從承鈞房裡的枕頭下找出一封信，說是帶弟弟出去走走。沈雪瑩當場就急暈了。
南宮定康一怒之下，跑去沈家，卻發現沈家也是一片愁雲，原來他們負責四大家的貨運，居然在關口直接被官府查封。不僅貨與單據不對版，還查出了鐵器。把當時負責運貨的沈偉冬抓了。沈京去求四家，那四家根本不理，還要他賠償被查貨物的損失。
沈京見到南宮定康幾乎是跪求他救沈偉冬，南宮定康只回了四個字‘愛莫能助’。
清風堂領命，在平陽及周邊四處找孩子。但聽清風堂暗衛的彙報，南宮璞覺得可能是中了媚術，偏偏柳壹下落不明。
一時間，整個山西都知道，南宮氏又丟孩子了，這次是兩個。
沈雪瑩整日以淚洗臉，得了血崩之癥，幾乎起不了牀。家中亂的沒人有心思吃飯，南宮琬看著難過，於是自告奮勇照顧大家。直到大半個月後，收到由錦衣衛轉交的信。
從此，南宮定康天天來西院書房。阿璞有好幾次想衝去京城找錦衣衛問阿瑾的下落，都被他攔住了。因爲阿瑾身邊還有李墨，可是沒多久，又收到了李墨的信……。
南宮定康看著每個院門前，小琬吩咐掛上的紅燈籠。這個春節，註定沒心思過了。
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太原郭府。
其實，所謂山西幫的幾個大氏族，從沒像這大半年來這樣聚的頻繁。作爲山西幫之首，楊忠義通常也很少主動到其他各氏族的府邸。
在郭翼書房，楊忠義與郭翼二人相對而坐，不發一言，甚至透出些**味。因爲就在剛纔，楊忠義見到郭翼的第一句話就是‘是你報的官吧。’
在郭翼眼裡能與自己相當的只有楊氏，可是楊忠義不僅膽小、手段低劣，甚至越來越不上品。
見郭翼嘴上始終帶著輕蔑的冷笑，楊忠義終於忍不住搖頭，“這又何苦？”
“楊兄可以自賤身價，我們郭氏卻並不想如此。”
“因爲沈京？”楊忠義很是痛心的說：“沈家確實差了些，但……。”
“差了些？”郭翼打斷他的話，“混子一般的人，連南宮氏都不如，也虧得楊兄看得上。”
“郭兄，有件事因爲還沒完全確定，所以我沒和你說。”楊忠義正色道，“嚴相倒臺之時，家中有很多亡命之徒流落江湖……。”
“哈哈哈哈……。”又不等楊忠義說完，郭翼打斷道：“楊兄這是要收了他們爲你所用？”接著輕蔑的說：“這事也不用和我說了，郭某不參與。”
楊忠義愣了愣，沒想到郭翼拒絕的這麼快，實在不理解的看著郭翼再次重複，“大家幾十年朋友，就因爲我收了沈京？郭兄，這何苦？”
“沈京？他配？”郭翼冷哼一聲，“楊兄交際一向廣，當年京裡的生意，就是楊兄的手筆。”喝了口茶，並不看楊忠義，“到現在，我們都不知京裡這筆生意的僱主是誰。不過，也沒關係，爲他賺了這麼多年錢，如果是京裡的顯貴，現在我們這麼個情況，是不是也該出個手管一下？這麼多年，我們可沒得他什麼好處。”郭翼瞟了眼楊忠義，這話的意思，明顯就是在說好處楊家一家獨得，風險卻要大家平分。
楊忠義皺眉，卻不搭話。
郭翼繼續，“範氏，哼，快要絕戶了吧。一門吸食***，範東陽像沒看見一樣，眼裡只有錢，這麼個家主也難得。”
“這事，我和他提過……。”楊忠義忍不住插話。
“提？”郭翼嘴邊換上了嘲笑，“也不知是不是又是南宮定康的手筆。”見楊忠義又想插話，斜眼看著他說：“只有你們楊氏安然無恙，南宮氏真給面子。”
“你什麼意思！”這分明是懷疑楊氏和南宮氏聯手陷人不義，楊忠義也有些懊惱。
郭翼笑起來，“能有什麼意思。”
“郭兄……。”
郭翼擺擺手，笑著說：“本來自家生意就是自家做的，既然合而無利，我郭翼也認了。”看著楊忠義道：“好吧，大家幾十年朋友，不瞞楊兄。最近，我有一車鐵器運出關外，不過，一車的價格有些貴。”
“多少？”
“一千兩。”
楊忠義吃了驚，“這麼貴？！”
郭翼笑起來，“是不是覺得之前虧待南宮定康了，哈哈哈哈……。他被錦衣衛盯著，人手都解散了，你們還指望他？”又看了看楊忠義，“那些所謂亡命之徒，更不可信。”
“那你又是走的什麼路？”楊忠義皺眉問。
“神仙之路。”怕楊忠義不懂，解釋，“湘水神君，確實有些法力。不過，她一次只能運出五車，一車一千兩，幾乎沒任何風險。不過，她只負責從她指定的衛所外，到關外她指定的地方，其它不管。”
見楊忠義不停搖頭，郭翼道：“郭某就這麼做了，楊兄自便。”
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付青雙來過後的幾天，南宮瑾索性哪都不去，在家裡一心教承鈞學業，三個孩子都認真學。他囑咐嚴舒涵和杜嶺都不要走遠，連在城裡搜索公主的下落也停了。
過了臘月二十三，已滿是過年的氣氛，雖不及中原富庶，但也天天能聽到鞭炮聲。承銳早坐不住了，南宮瑾買了一把甩炮給他們玩。不一會，承銳帶著小光已和街上大大小小的孩子玩在一起。承鈞一直心癢癢的看著，南宮瑾遞給他一串鞭炮，和一個火摺子。他想了很久，被南宮瑾一句‘看好弟弟們’提醒了，也開開心心的跑到孩子堆裡，護著承銳、小光，一起玩起了鞭炮。
不一會，杜嶺慌慌張張的跑回來，見南宮瑾坐在門口看孩子們玩鬧，也一屁股坐他邊上，“好像出事了。剛我看到很多人在貼王榜，說是要城裡所有十六歲以上、二十以下的漢人女子進皇帳爲王妃祈福三天。”
“現在？”
杜嶺點頭，小心的看看四周，從懷裡拿出張黃紙，“你看看。他們貼上我就撕下來了。”
紙上是用蒙、漢兩種文字書寫的詔令。漢字寫的很短，杜嶺已說的很明白。不過，蒙文的，卻是多了些內容。南宮瑾半懂半猜的看完，大致的意思是，如果蒙人帶這年紀的漢女子進皇帳，都能得到一頭羊。
杜嶺焦急的看著他，忍不住小聲問：“是不是和公主有關？”
南宮瑾想了很久，收了黃紙，“沒道理。消息傳回去，那邊一定會有對策。最多也就發現手裡的不是。……，爲什麼要這個年紀的漢人女子進皇帳？”
“都要過年了，是不讓大家好好過年吧。”杜嶺猜測。
“難道他們發現調了包？”南宮瑾也猜測。
杜嶺像是想到什麼，“喂，那天來找你的那個……？是不是他做的？”
南宮瑾不做聲，細想。
“要不你去找找他，問清楚？”
南宮瑾用不屑的語調說：“天知道那人在哪裡，找了也沒用。”想了想，站起身，“我找把漢問問。”又囑咐，“你看好大家，我馬上回來。”說完，直接走了。
杜嶺仍坐在門口，託著腮也不知道想什麼，終於回他的醫棚裡，見啞女就坐在棚子外，抱膝看天。笑了笑，拿了個奶酪遞給她，在她一步外坐下。
“好兒，你在看什麼呀？”杜嶺也擡頭看看天，並沒看到什麼。“今天又有事發生了。唉，大汗讓十六到二十歲的漢女進皇帳，唉，都要過年了，還不讓人一家團聚。好兒啊，我真不明白，明明漢人在這裡生活的也很苦，爲什麼還要留在土默川呢？昨天，遇到個很窮很窮的農夫，我問他爲什麼要來這裡？他說在這裡，他今年還能喝粥、明年再開幾畝地種，應該能吃個半飽了，但是在大明，他種了這麼多，卻只能吃糠。好兒，我不太懂了，怎麼會是在大明更苦呢？”
女子像是沒聽到他的話，只是看著天，手上拿著杜嶺給的奶酪，一動不動。
“好兒，我們還沒到土默川的時候，他和我們說，可以不忠君，但不能不忠於大明。好兒，我當時真不懂，但現在想想，阿瑾的意思是不是……是不是……。”杜嶺像是下了很大的決心，小聲說：“聖上，不是一個好皇帝？”
女子突然抖了下，把頭埋在膝蓋裡，一會兒，雙肩微微顫動。
杜嶺似乎注意到她的舉動，有些擔心的問：“好兒，你怎麼啦？”
女子沒理杜嶺。
杜嶺不放心的伸手拍拍女子，“好兒，你不舒服嗎？讓我看看好不好？”想要給她看脈。
女子向後縮了縮，不讓杜嶺碰到手腕。
趁著間隙，杜嶺像是見到她淚流滿面，著急的問：“好兒，你怎麼啦？爲什麼哭呀？是不是哪裡不舒服？”
女子轉了個身，背對著杜嶺坐，仍是抱膝默默哭著。
杜嶺也起身，蹲到她面前，“好兒，是不是、是不是我每天和你說這些，你很煩呀？好兒，你不要哭好不好？以後我不說了。好兒？”杜嶺很急，不知該如何，想了想拿出塊帕子，又輕輕喚了聲她。
女子微微擡頭，接過他遞來的帕子，繼續埋頭哭著。
杜嶺看著她，小聲問：“你是不是想家裡人了？我也是。我想我師兄，還有師父，可惜師父過世了。好兒，你不要哭了好嗎？我也想哭了。一個人在這裡，舉目無親，你還是個女子……。好兒，沒關係的。我在這裡一天，就會照顧你。除非我回中原……。”想了想，不肯定的問：“好兒，我知道好多人都不想回中原。如果我回中原了，你願意的話，我可以帶你回去。”
女子似乎聽到了他的話，擡頭看著杜嶺。杜嶺指指自己，又做了個走的姿勢，向南面指了指，“我可以帶你回中原。當然，等我回去的時候，大概開春以後吧。我可以帶你，你願意的話。”
女子一直盯著杜嶺，杜嶺被她盯的不好意思起來。“我、我還想每天和你聊天，你不要嫌我煩。”
女子微微點了點頭。