離開煉金協(xié)會(huì)后，阿爾的下一個(gè)目的地是皇宮。
不想破壞宮廷法師們剛修補(bǔ)好的防御結(jié)界，阿爾步行前往地理位置偏高的上城。半路上，他被人截下了。
一直對(duì)阿爾抱有敵意的半精靈冷著臉站在路中央，陰沉的氣場(chǎng)讓兩旁的路人都繞道而行。
“喲～總團(tuán)長(zhǎng)。”阿爾舉手招呼，自從解除了自我暗示，他的性格發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，除了討厭喧鬧人多的地方與冷靜這兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)，巫妖模板的喜好基本沒剩下多少。
“無(wú)論列拉金開出什么樣的條件，我希望你不要答應(yīng)他。”一直以來(lái)，希爾斯給人的印象都像一個(gè)家世優(yōu)渥的貴族，而非傭兵。而源自精靈與生俱來(lái)的優(yōu)雅和俊俏的外表，更是常常讓人忽略了他的年齡。
“為什么？”
“我已經(jīng)錯(cuò)了一次，不想再錯(cuò)第二次。”
“你是指……與皇室結(jié)親？還是奧洛芬？”雖然對(duì)方言辭委婉，但阿爾還是聽出了一些眉目。
希爾斯眉頭皺得更緊，從第一次見面起，阿爾·塞特就給他一種不詳感。這不僅僅是因?yàn)榘荻鞯纳硎溃驗(yàn)槟请p金瞳。死氣沉沉或與世無(wú)爭(zhēng)都不足以形容希爾斯的感覺，那雙眼看人的目光讓人非常不舒服。不帶任何感情，像是估量一件物品的態(tài)度。若真要找一個(gè)合適的形容詞，就只有‘上位者’。處于不同境界的生物看待其他事物，就像人類看待菜園里種植的花草、養(yǎng)殖的牲畜一般，待價(jià)而沽。
和這樣的人物牽扯上關(guān)系，希爾斯后悔萬(wàn)分，他不該去自由城邦，不該為了聽說(shuō)瓦倫丁還有遺族而動(dòng)心，不該為了臉面而接受兄弟團(tuán)的要求，最不應(yīng)該把他引薦給列拉金。
“原來(lái)是為了可愛的侄女……”讀取到希爾斯的心聲，阿爾了然，“放心好了，我對(duì)聯(lián)姻沒興趣，更不會(huì)接受國(guó)王愚蠢的借種狂想。”
希爾斯一怔，隨即又緊張地四下張望。
“附近沒人偷聽。”
“你知道？”
“我連你此刻在想什么都知道，列拉金那瘋狂到快要具現(xiàn)的念頭又怎會(huì)讀取不了。”對(duì)于布列加托的國(guó)王，阿爾認(rèn)為‘瘋子’一詞都不足以形容。皇宮別院那一夜的短暫接觸，饒是見識(shí)過(guò)各種各樣怪人的他，也不禁為這個(gè)王國(guó)有那樣的國(guó)王感到悲哀。
“你……”看著擦肩而過(guò)的身影，希爾斯不知該說(shuō)什么好。
對(duì)守衛(wèi)城門的皇家騎士表面身份，說(shuō)奉國(guó)王之命前來(lái)覲見。通報(bào)傳進(jìn)去，很快就有人引著阿爾進(jìn)入皇宮。
明明是正午時(shí)分，偌大的宮廷除了站崗的衛(wèi)兵鮮少看見有人走動(dòng)，顯得死氣沉沉。
跟隨者侍從穿過(guò)花園和走廊，阿爾左右環(huán)顧，這布局分明是后宮嗎，國(guó)王在這兒召見我？
最終，他們停在一座塔形建筑，這里四面環(huán)水，沒有一個(gè)守衛(wèi)。侍從推開沒有上鎖的木門，躬身做了一個(gè)邀請(qǐng)的姿勢(shì)。
看了一眼沉默的侍從，阿爾走入彌漫著奇怪氣息的房間。
用傀儡術(shù)控制皇宮近侍，國(guó)王想干什么？
原本有些不耐的阿爾忽然興起了看個(gè)究竟的念頭，他沿著螺旋的階梯向下走，很快就走到底。這間塔形建筑是一個(gè)煉金室，正中的木桌上擺滿了各種玻璃器皿與煉金材料，階梯對(duì)面的墻邊擺放著一張大床，柔軟的被褥上隱約可見一個(gè)凹陷的人形。
阿爾停下腳步，不用走過(guò)去確認(rèn)，他也知道躺在那里的是誰(shuí)。
列拉金可真是迫不及待，連這種招式也使得出。也許，也許是聯(lián)姻的想法遭到有親緣關(guān)系的莫里森阻止，所以只能用這樣的辦法了……呵～他似乎忘了我還掛著七階法師的頭銜吧。迷香這種下三濫手段未必會(huì)見效，況且，就算他的目的得逞，與人類生出的子嗣未必就是純血的拜恩，這樣做又有什么意義？
“他說(shuō)的果然不錯(cuò)，迷香對(duì)你不起作用。”列拉金站在一扇開在墻壁上的密道里。
他是誰(shuí)？希爾斯？莫里森？泰倫斯？又或者……是路維斯？
阿爾不動(dòng)聲色地看著國(guó)王，以他的能力，可以輕而易舉地脫身，但他想知道，列拉金口中的‘他’是誰(shuí)？
“你對(duì)伊芙不滿意嗎？”列拉金走出密道，扶起了倒在床上的女兒，剛舉行過(guò)成人禮的少女兩眼微睜，介于清醒和昏迷之間。
“論容貌，不會(huì)比伊斯梅爾的第一皇女差，比你那位名義上的妻子漂亮多了。”列拉金輕撫伊芙的面頰，輕柔地解開了她身上的薄紗睡裙，沿著漂亮的鎖骨往下滑，“瞧～這肌膚嬌柔和嬰孩一樣，豈是練武的騎士與滿身鱗片的蜥蜴所能相比。”
這不是一個(gè)父親應(yīng)對(duì)女兒做的，阿爾眼神漸冷。
就算不是人類，就算得知自己是神王轉(zhuǎn)世，這幾十年來(lái)接受的一直是人類的教育和倫理，道德感薄弱不代表他可以接受列拉金的狂想。
“我真替希爾斯感到悲哀，竟找了你這樣的人做妹婿。”
國(guó)王吃吃地笑了兩聲，“血脈不過(guò)是自身的延續(xù)，人類……不，所有有生命的物種皆是如此。身為神靈的瑪雷不也為了增加力量，而與古代人結(jié)合誕下拜恩一脈。”
“妄圖封神的瘋子我見的不少，但像你這樣異想天開的，還是頭一次。”第一次與列拉金接觸，阿爾只讀取到永生不死之類的信息，本以為這不過(guò)是又一個(gè)貪圖拜恩神裔的人類國(guó)王，沒想到他的胃口還不小，只可惜想的過(guò)于簡(jiǎn)單了。
“拜恩不等于神，就算借助著返魂術(shù)或活尸一類的方法將靈魂寄宿到后代體內(nèi)，也不會(huì)因此成為神靈，更何況混了人類血統(tǒng)，神性越發(fā)削弱。倒不如直接搶一個(gè)純血的身體，還來(lái)得簡(jiǎn)單些。”
“我也不想搞這么復(fù)雜，只可惜活著的純血的只有你一人，而且……”列拉金聲音漸低，渾濁的兩眼將阿爾上下打量了一番，“這樣完美的肉體，若不是獻(xiàn)祭需要，實(shí)在可惜了……”
左腳自行跨出一步，阿爾低頭，見到一股若有若無(wú)的透明絲線不知什么時(shí)候綁到腳踝，另一端連接著列拉金。
“這對(duì)你沒有任何壞處，我只想要一個(gè)享受神恩的拜恩后裔，這對(duì)你沒有任何壞處。”
這家伙……不是人類。能使用因果律的不一定是神靈，但絕非凡人！
可剛一掙扎，阿爾就覺得自己高估了列拉金，他所釋放的因果絲并不牢靠，僅憑肉體的力量都能掙脫。
“我有些好奇，你是如何做到以肉體凡胎使用因果律。”
看到阿爾并未如自己所愿靠近，反而掙脫了因果絲，一直表現(xiàn)得游刃有余的列拉金立刻變了臉。
“你又是如何確定，這完美的軀體是活的？”
乘對(duì)方意念動(dòng)搖的瞬間，阿爾神力全開，壓制住了列拉金的反抗。
“你……不是人類……你到底是什么？”從身體到意志都被壓倒的列拉金癱倒，濃烈的神息讓得他無(wú)法呼吸。
不理會(huì)列拉金的質(zhì)疑，阿爾快步上前，將手覆住他的額頭直接抽取記憶。
一片空白，列拉金腦海中什么都沒有，而且觸感冰冷，不是活人應(yīng)有的溫度。活尸？不，制作精良的活尸有溫度和心跳，可不是活尸的話，又是什么驅(qū)使他肉體不腐，且保有靈魂？
有一個(gè)辦法可以做到，但……這可能嗎？
阿爾伸手去扯列拉金身上繁縟的衣物。
“你、你想做什么？”
層層疊疊的衣物之下，列拉金蒼白胸膛上的赤紅血痕印證了阿爾的猜測(cè)。
預(yù)言術(shù)‘時(shí)間停滯’，這法術(shù)作用在空間或活物身上達(dá)不到讓時(shí)間完全靜止，可死物就不一樣了。列拉金不是被某個(gè)死魂附體，而是他原本的靈魂沒有離開肉體。這就能夠解釋為什么已經(jīng)五十多歲的列拉金為何依然還保留著三十歲的面容，等等！他既然早已死亡，就不可能和王后生下后代。
“你在做什么？！”頭頂上方傳來(lái)一聲怒喝。阿爾收斂神力，一是已經(jīng)沒必要，二是再釋放下去公主就活不了。
希爾斯三步并作兩步跑下階梯，扶起癱軟在地上渾身抽搐的伊芙，并為她拉好睡裙遮掩住赤裸的身體。
看著拔劍怒視的半精靈，阿爾頓覺謎題迎刃而解。
難怪希爾斯會(huì)對(duì)妹夫如此隱忍，不是因?yàn)閲?guó)王的身份，而是因?yàn)樗c妹妹私通。知道兒女并非親生，列拉金自然不會(huì)善待。
“這就是你承諾的沒興趣！你對(duì)她做了什么？”探了探鼻息，發(fā)覺她氣息微弱，希爾斯揮劍刺向重傷伊芙的阿爾。
夾住希爾斯的劍尖，阿爾斜眼望向躺在地上的列拉金：“你該問(wèn)他對(duì)她做了什么？”
什么？希爾斯愣住，既是為阿爾徒手接下自己飽含怒意的一劍，也是為他話中隱射的意思震驚。
“人是他弄來(lái)的，衣服也是他脫的，我可什么也沒干。不過(guò)，你要是再晚來(lái)一會(huì)兒，我可就不能保證不會(huì)對(duì)你可愛的女兒做什么了。”
“這氣味……迷香？”希爾斯轉(zhuǎn)身揪起列拉金，恨得咬牙切齒卻說(shuō)不出一個(gè)字。后知后覺的他忽然意識(shí)到自己剛才聽到一個(gè)詞，他猛然回頭。
“啊～不用在意我。”
“你都知道了……”
“剛知道，這并不難猜，不是嗎。”
希爾斯盯著阿爾，深呼吸了幾次才說(shuō)出心里埋藏了多年的秘密。
“艾米亞和我不是親兄妹。”