1983年，一個頭上插著一把水果刀的人曾經(jīng)走過七條街。

1984年，一個臉上扎著碎玻璃的車禍?zhǔn)芎φ咴?jīng)跑過一個農(nóng)貿(mào)市場。

1990年大年初一，街頭上出現(xiàn)了一個奇怪的人，他的眼眶裡嵌有兩粒骰子，那是被人砸進(jìn)去的，有時人的生命力是很頑強(qiáng)的。他先是被送進(jìn)了醫(yī)院，回家後臥牀半年死掉了。

他給兒子留下的遺言只有兩個字：不賭！

兒子叫寶元，當(dāng)時16歲，後來成爲(wèi)了大江南北聲名顯赫的賭王。

母親含辛茹苦把他拉扯成人，蓋上房子，娶了媳婦。他們一家過得安寧而幸福，他有一個兒子，還有一輛機(jī)動三輪車，往返江邊和市場，販賣水產(chǎn)。有一天，幾個魚販子湊在一起，其中一個人說了一句話：我們玩撲克吧？

這句話改變了寶元的一生。

那是在一個廢棄多年的工廠，齒輪上爬滿牽牛花，廠房裡甚至長出了一棵梧桐樹。當(dāng)時下起大雨，魚販子們把機(jī)動三輪車扔在江邊，紛紛跑進(jìn)岸邊的廠房避雨。其中的一個魚販子提議玩撲克，大家說好，那個魚販子隨手摺斷梧桐樹，每人分得一片樹葉，墊在屁股底下，盤腿而坐。

寶元抱著胳膊看，大家動員他一起玩，他笑著說：“不會。”

他們玩的是“詐金花”，又叫三張牌，是在全國廣泛流傳的一種民間多人紙牌遊戲。玩“詐金花”可能牌小詐走牌大，是實力、勇氣和智謀的較量，是冒險家的遊戲。

寶元看了一會兒，就學(xué)會了。

一個魚販子對他說：“老表，玩玩嘛，人多熱鬧。”

他熱血沸騰，搓搓手說：“好。”

他繼承了他那個賭徒父親遺傳下來的冒險基因，正如每個人都保持著另一個人以前的模樣。

廢舊工廠裡的蚊子很多，在他身體上叮下了密密麻麻的疙瘩，他用指甲輕輕地掐，整個下午他都享受著這種挺舒服的感覺。待到黃昏，雨停了，收魚的魚販子一鬨而散，他點點錢，贏了2000多，這是他第一次賭博。

他站起來，拍拍屁股，一片樹葉掉了下來。

從此，寶元的兜裡天天都裝著一副撲克牌。他在各種地方賭錢，在碼頭的空地上，在鄰居家的牀上，在大排檔油膩膩的餐桌上，他開始不滿足於幾十元的小局，賭友便幫他聯(lián)絡(luò)了大的賭局。

他越陷越深，漸漸輸光了自己所有的積蓄。他以爲(wèi)是運(yùn)氣不好，後來有人提醒，是賭博過程中有人出千，究竟怎樣出的老千，他百思不得其解。即便如此，他還是執(zhí)迷不悟，天天借錢去賭博。

母親發(fā)現(xiàn)了寶元賭博的事情，讓他跪在父親的遺像前。

“你爸咋死的？”

“病死的。”

“放屁，放屁，是賭博，出老千被抓，人家把兩顆骰子砸到他眼眶子裡。知道用什麼砸進(jìn)去的嗎？”

“不知道。”

“用板凳！”

寶元沒有錢再賭，也沒有人願意借錢給他，他每天就呆傻傻地看人家賭。

1997年2月19日，寶元在街上撿到了一個打火機(jī)，從此他的命運(yùn)發(fā)生了轉(zhuǎn)折。打火機(jī)是銅質(zhì)的，經(jīng)過拋光打磨，光可鑑人。他靈機(jī)一動，想到自己可以利用光線反射看清楚底牌。也就是說，把打火機(jī)放在一個合適的位置，發(fā)牌的時候，牌從打火機(jī)上面發(fā)出去，這樣他只需要低頭看著打火機(jī)，就可以知道每一家發(fā)到的是什麼底牌。

當(dāng)時，高科技出千還沒出現(xiàn)，很多出千道具都沒有流行，賭徒出千完全是靠手法和技巧。

這個想法簡直讓寶元欣喜若狂，他自己實驗了幾次，認(rèn)爲(wèi)確實可行，就把房子悄悄賣掉了。

他的兜裡有一個打火機(jī)，他的內(nèi)心裡有一團(tuán)火焰在燃燒，通過這個打火機(jī)，他窺視到了賭博中最不可思議的黑暗一幕。

那是在一家茶樓的包間裡，幾個老闆玩得挺大，底錢100，封頂1000，一場下來輸贏都是十幾萬。寶元去的時候，已經(jīng)玩得熱火朝天了，賭友和他打個招呼，他就加入了賭局。

他點燃一根菸，把打火機(jī)隨便往面前的桌上一放，輪到他發(fā)牌的時候，他藉助打火機(jī)的反光能看到場上所有玩家的底牌，慢慢贏了不少錢。他玩得很謹(jǐn)慎，天快亮的時候，他摸到了三張6。

寶元想，一把定輸贏的時候到了，就這一把，撈回了錢以後再也不賭了。

桌上的錢已經(jīng)堆成了小山，其他人跟了幾輪就放棄了，只剩下一個穿西裝的男人，一千一千地往上押。寶元心裡清楚，對方的底牌是兩張K和一張黑桃3。

穿西裝的男人問寶元：“你還有多少錢？”

寶元回答：“4萬多吧。”

穿西裝的男人拿出四疊錢說：“一千一千的太慢了，咱把錢都押上，怎麼樣？”

寶元明白對方是想把他嚇退，他把所有的錢都扔到桌上，說：“行，你上錢，開牌吧。”

穿西裝的男人把自己的牌拿起來，漫不經(jīng)心地看了一眼，把牌翻開，說：“自己看吧。”

寶元目瞪口呆，直到多年以後他還記得對方的牌：三張K！

他明明看到了對方的底牌是兩張K和一張黑桃3，他不明白怎麼就變成了三張K。

回家的路上，他身無分文，還欠下很多外債，風(fēng)那麼大，天那麼冷。

母親爲(wèi)了躲避債主，回到鄉(xiāng)下被迫和姑姑住在一起，老婆帶著兒子去了岳父家。外面鞭炮齊鳴，家家戶戶都喜氣洋洋，寶元禁不住悲從心來，放聲大哭。

寶元去岳父家找老婆，兒子開門，喊了聲爸爸。老婆狠狠掐了孩子一下，一邊打孩子一邊咬牙切齒地說：“不許喊他爸爸，他不是你爸爸，你沒爸爸，你爸爸死了！”

3歲的兒子用含淚的眼睛看著寶元。

多年以後，他還總是在夢裡看到兒子那無助的委屈的眼神。

從此，寶元所有的故事皆在異地。

江西老官橋下有個賣涼皮的，他在那賣了五年了。有一天，他的涼皮店快打烊的時候，一個惡狠狠的人走了進(jìn)來，從那以後，他再也沒有開過門，他被洗劫一空。

那個搶劫的人正是寶元。

假設(shè)他的面前有一條河流，他會跳下去。他想過自殺，站在橋上的時候又膽怯了，他看著河流，雲(yún)彩映在水面上，有魚遊過，船上的人在撒網(wǎng)，有些魚是網(wǎng)不住的，因爲(wèi)它們屬於天空。寶元在橋下吃了一碗涼皮，吃飽後搶劫了賣涼皮的老頭，開始了四海漂泊的生涯。

在河南，他做過銅廠保安，在河北，他做過餐館學(xué)徒。吳橋也是中國雜技之鄉(xiāng)，無論是街頭巷尾還是鄉(xiāng)間村野，上至老人，下至小孩，吳橋人個個身懷絕技。

有一天，寶元在車站閒逛，路邊圍著一羣人，擠進(jìn)去看到是一個瘸腿老人在玩撲克。

老頭拿三張牌，其中兩張是紅桃，一張是黑桃A，他將三張牌扔在地上，押中黑桃A者贏，下大贏大，下小贏小。由於他的動作很慢，即使是小孩子都可以看清楚他將黑桃A扔在什麼位置。一會兒，他就輸了不少錢，有點急了，嘟囔著說：“今天遇到的各位都是高人啊，再玩最後一把就收攤。”

老頭依舊慢悠悠地將三張牌扔在地上，觀衆(zhòng)都看到黑桃A在中間的位置，一些心動者紛紛下注，寶元也押上了10塊錢。老頭將中間的那張牌翻開，卻不是黑桃A，很多人就輸了。

這是一個廣爲(wèi)流傳的街頭騙局，不是魔術(shù)，只不過是運(yùn)用低級老千手法，使人產(chǎn)生錯覺。

寶元每天都去車站，一來二去就和老頭混熟了。老頭自稱是東北人，說話卻是南方口音，闖蕩江湖十多年了。有一次，寶元剛發(fā)了工資，請老頭喝酒，在一家牛肉麪館裡，老頭表演了幾個撲克戲法給寶元看。

老頭嫺熟地洗牌，還表演了單手洗牌，洗完之後，發(fā)了四家，寶元翻開自己的牌，眼睛一亮，是三張K。老頭翻開自己的牌，得意地一笑，竟然是三張A。

老頭讓寶元隨便補(bǔ)發(fā)一張牌，他將那張牌翻開，居然還是一張A。

寶元以爲(wèi)自己遇到了神仙，就央求老頭教他，老頭說：“不能白教，得給學(xué)費(fèi)。”寶元就把自己的工資拿了出來。那天，老頭教給他如何洗牌、換牌、偷牌。

寶元恍然大悟，終於明白了自己當(dāng)初是怎麼輸?shù)牧恕?

寶元問老頭：“你這麼厲害，幹嗎不去賭呢？”

老頭說：“伢子啊，可別這麼說，這些都是三腳貓的東西。上海雜技團(tuán)有個魔術(shù)師，叫陳世榮，那纔是真正的高手。”

寶元很有悟性，老頭演練了幾次他就掌握了全部的動作要領(lǐng)，他練習(xí)的也是千術(shù)的基本功。

賭徒們總能找到賭局，正如野狗可以找到大便。

寶元練得熟練了，躍躍欲試。雖然這些只是初級千術(shù)，但是在一些小賭局上也無人識破，寶元依靠這些小技巧也贏了不少錢，漸漸地，大家都不和他玩了。他聽一個老鄉(xiāng)說起石家莊有個地下賭場，第二天就去了石家莊。

地下賭場的黑暗深不可測，人們所知道的只是冰山一角。

寶元對自己那點三腳貓的功夫很自信，他進(jìn)了賭場，剛一出千就被抓住了。

賭場也不想把事情鬧大，把他毒打一頓就給放了。

寶元在一個簡陋的車站旅館裡躺了半個月，然後去了上海，他準(zhǔn)備拜師學(xué)藝。吳橋車站的瘸腿老頭曾經(jīng)告訴他上海東方雜技團(tuán)有個叫陳世榮的魔術(shù)師，他準(zhǔn)備一邊打工一邊慢慢尋找，沒想到陳世榮名聲很大，在上海街頭問了幾個人，就打聽到了。東方雜技團(tuán)享譽(yù)四海，多次獲得國際大獎，陳世榮是20世紀(jì)80年代就登臺表演的老魔術(shù)師，尤其擅長撲克魔術(shù)。雜技團(tuán)每天都在劇院演出，寶元去的時候，正好是陳世榮的節(jié)目，陳世榮表演了空手變牌，滿場撒牌抓一張A，然而觀衆(zhòng)的掌聲寥寥無幾，只有寶元站起來大聲喝彩。

陳世榮看著寶元說：“這個小兄弟，給我捧場是我的榮幸，我再給大家表演一個絕活吧！”

他從兜裡拿出一副牌，抽出一張，隨手一甩，那張牌旋轉(zhuǎn)著飛到空中，觀衆(zhòng)仰頭看著，那張牌竟然在空中漸漸消失了。人們難以相信飛在空中的撲克牌竟然在自己的視線裡消失，觀衆(zhòng)席上鴉雀無聲，隨即是雷鳴般的掌聲。

陳世榮鞠躬謝幕，寶元繞到後臺，走到陳世榮面前，撲通跪下了。

寶元說：“我要拜師。”

陳世榮說：“可以啊，你報名了嗎？”

寶元說：“報名？”

陳世榮說：“我們團(tuán)有個魔術(shù)培訓(xùn)班，每週我都去講課。”

寶元說：“我不是來學(xué)魔術(shù)的。”

陳世榮說：“那你想學(xué)什麼？”

寶元說：“我想學(xué)千術(shù)。”

陳世榮微微一笑，並不感到意外，他把寶元扶起來，仔細(xì)地打量著，然後拿出一副撲克，讓寶元把自己會的全部演示給他看，寶元也毫不保留盡力表演了一番。陳世榮看完後說：“我看你很有天賦，也不想拒之門外，只要你能答應(yīng)我一件事，我就收你爲(wèi)徒。”

寶元問：“什麼事？”

陳世榮說：“很簡單，就兩個字，不賭！”

寶元想了一會兒說：“好。”

陳世榮撇撇嘴說：“你撒謊。”

寶元的臉一陣白，連忙說：“沒有。”

陳世榮拿出一把明晃晃的匕首，扔到寶元面前說：“每隔一段時間都會有人來找我拜師，只要你能把這刀子插到自己手掌上，廢掉自己一隻手，我就收下你。否則，你就和那些人一樣，回去吧。”

寶元拿起刀子，猶豫良久，自己學(xué)會千術(shù)，卻不能賭，那麼學(xué)這個還有什麼用呢。突然，他心裡有了一個想法，自己不賭，不當(dāng)老千，但是還可以抓老千啊。這想法如同夜空中劃過的閃電，照亮了他以後的道路，最後他下了決心，將匕首舉起來狠狠扎到自己手背上，然而沒有一絲疼痛，匕首像彈簧一樣伸縮進(jìn)了刀柄。

那把匕首隻是一件魔術(shù)道具！

陳世榮正式收下了寶元，他還是第一次遇到敢拿刀子插自己手的人，他也一直想找一個傳人。白天，寶元就在雜技團(tuán)裡做些勤雜工作，晚上，就跟陳世榮學(xué)習(xí)千術(shù)。陳世榮告訴寶元，自己是洪門中人，父輩當(dāng)年叱吒風(fēng)雲(yún)，上海灘無人不曉，千術(shù)屬於祖?zhèn)骷妓嚒ＧчT八將是：正提反脫風(fēng)火除謠！

正：利用千術(shù)或牌技作假。

提：佈置賭局。

反：利用人際關(guān)係拉對手下水。

脫：贏了錢想辦法逃跑。

風(fēng)：派專人望風(fēng)。

火：以武力處理問題。

除：利用談判處理問題。

謠：利用謠言使對手中招。

陳世榮說，魔術(shù)是天堂，千術(shù)是地獄。他徹底糾正了寶元的出千手法，並且告誡寶元：“菜鳥老千纔會使用道具，一旦被抓現(xiàn)行，下場會很慘，不是缺胳膊就是少腿，或者砍下手指頭。握牌的手形要自然，高級老千一看對方的手形就知道其水平，洗撲克牌時切忌賣弄，不要洗那麼多花樣，洗得熟練只能讓人懷疑，應(yīng)該僞裝成一個普通人。”

陳世榮又教給了寶元一些高級手法以及對高科技出千的認(rèn)識，包括麻將和牌九的出千技術(shù)。

陳世榮說：“出千的最高境界就是不出千。”

寶元問：“那靠什麼贏錢呢？”

陳世榮說：“概率！”

美國拉斯韋加斯以及澳門的賭場都是不作弊的，世界四大賭城盈利靠的都是概率。一個賭客每一次下注是輸是贏，都是隨機(jī)事件，背後靠的雖然是你個人的運(yùn)氣，但作爲(wèi)一個賭客整體，概率卻站在賭場一邊。賭場靠一個大的賭客羣，從中贏錢。而賭客，如果不停地賭下去，構(gòu)成了一個大的賭博行爲(wèi)的基數(shù)，每一次隨機(jī)得到的輸贏就沒有了任何意義。在賭場電腦背後設(shè)計好的規(guī)則賠率面前，賭客每次下注，賭場都是贏多輸少。

第一個有意識地計算賭博勝算的是文藝復(fù)興時期意大利的卡爾達(dá)諾，他幾乎每天賭博，並且由此堅信，一個人賭博不是爲(wèi)了錢，那麼就沒有什麼能夠彌補(bǔ)在賭博中耗去的時間。他計算了同時擲出兩個骰子，出現(xiàn)哪個數(shù)字的可能最多，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是“7”。

陳世榮對寶元說：“人外有人，天外有天，永遠(yuǎn)有比你高級的老千存在，一些數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、化學(xué)家，都可能是你從來都沒見到過的高手。”

三個月之後，寶元出師了。

從那以後，他成了享譽(yù)大江南北的賭王。