近衛(wèi)軍上校潘恩.魯貝利仰望著站在高高地圖臺(tái)前的元帥，他有種想要對(duì)其頂禮膜拜的心情。作爲(wèi)近衛(wèi)軍統(tǒng)帥軍務(wù)大臣阿蘭元帥的機(jī)要秘書，潘恩上校是非常滿足也是非常自豪的。在軍部，儘管上校軍銜的軍官一抓一大把，但只有潘恩一個(gè)人能夠接觸到帝國最高軍事機(jī)密，也只有他一個(gè)人可以令少將、中將甚至是上將對(duì)其點(diǎn)頭哈腰。
由於牆上的地圖面積太大，阿蘭元帥只能站在可以移動(dòng)的木梯上才能進(jìn)行圖上作業(yè)。針對(duì)瑞爾人的進(jìn)攻已經(jīng)持續(xù)了整整一個(gè)月，但通過阿蘭元帥插在地圖上的標(biāo)籤可以令我們知曉，近衛(wèi)軍的進(jìn)展並不大。
“我不明白……斯坦貝維爾爲(wèi)什麼那麼喜歡拆房子？”阿蘭元帥轉(zhuǎn)向身後的機(jī)要秘書，偌大的近衛(wèi)軍作戰(zhàn)指揮中心只剩下他們兩人和少數(shù)幾名不知在忙些什麼的軍官。
“這個(gè)……我想……斯坦貝維爾公爵多半是在泄憤，就跟安魯公爵一樣。”潘恩按照自己的真實(shí)想法說出答案，他跟隨阿蘭元帥已經(jīng)有八年的時(shí)間，他知道元帥喜歡部下多動(dòng)腦子。
“是這樣嗎？”阿蘭元帥轉(zhuǎn)向地圖，他指了指瑞爾王國版圖中幾處被惹眼的紅叉取代的地方。“瑞爾邊境縱深的四座要塞、兩處碉堡！全被斯坦貝維爾公爵的投石機(jī)砸進(jìn)了大地，他的部隊(duì)甚至燒燬了這些軍事建築中可以燃燒的一切東西！”
“但是……元帥！”潘恩.魯貝利上校小心的說，“這也沒什麼不好啊！瑞爾人至少在一百年內(nèi)也別想恢復(fù)針對(duì)我國的防守態(tài)勢(shì)了，他們不可能很快重建那些軍事設(shè)施。”
“確實(shí)是這樣！”阿蘭元帥終於點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是瑞爾人自找的，在和平時(shí)期向侵略者借道進(jìn)攻他國，真不知這些瑞爾人是怎麼想的！”
阿蘭突然轉(zhuǎn)向作戰(zhàn)指揮中心內(nèi)仍在忙碌的那個(gè)角落。
“仍沒找到瑞爾向德意斯借道的原因嗎？”
幾乎是立刻，角落中有位少將軍官馬上翻找起堆滿桌案的文件，很快，他得到了需要的東西。
“報(bào)告元帥，軍情局瑞爾分處今天剛剛送到的情報(bào)，瑞爾軍政首腦在今年年初曾與德意斯統(tǒng)帥部的代表進(jìn)行過秘密會(huì)談，會(huì)談的時(shí)間和與會(huì)人員已無法確定，但情報(bào)提到這一系列秘密會(huì)晤確實(shí)使瑞德雙方達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，協(xié)議內(nèi)容仍在調(diào)查中。”
阿蘭元帥滿意的從軍事情報(bào)局的席位收回目光。
“看來瑞爾人肯定得到了實(shí)際利益！但是……十二軍區(qū)的彭西勒.多涅尼斯上將已經(jīng)向我抱怨了，任何事都無法阻止斯坦貝維爾人拆房子的決心，近衛(wèi)軍根本無法與其保持同步。”
“是的元帥！”潘恩上校在自己的硬木夾中取出了一份文件，“最新的戰(zhàn)報(bào)已經(jīng)說明了這一點(diǎn)，西方軍區(qū)的進(jìn)攻部隊(duì)已經(jīng)比斯坦貝維爾家族武裝領(lǐng)先了六十多公里，斯坦貝維爾人確實(shí)在忙著拆房子，而且……斯坦貝維爾公爵對(duì)軍部的催促始終不管不顧。”
阿蘭懊惱的別開頭，“怎麼跟多特蒙德一樣倔？一個(gè)是這樣！兩個(gè)也是這樣！真受不了這些地方大員，他們似乎過慣了無拘無束的日子。潘恩……”
“是元帥！”機(jī)要秘書湊了上來。
阿蘭又想了想，他覺得……這種事還是讓陛下自己去操心吧。
“把第十二軍區(qū)司令長官彭西勒.多涅尼斯上將的那封發(fā)滿牢騷的信件放入呈給陛下審閱的報(bào)告裡。”
“是元帥！”
“咱們是不是該走了？”
“是的元帥！”潘恩點(diǎn)頭，“距離與皇帝陛下約定好的時(shí)間還有一個(gè)小時(shí)。”
“是的！一個(gè)小時(shí)！”守護(hù)大門的聖騎士鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“奧斯涅.安魯.莫瑞塞特親王殿下，您在晚上六點(diǎn)之後的自由活動(dòng)時(shí)間只有一個(gè)小時(shí)。”
奧斯卡苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他和自己的傳令官互相攙扶著，他們走出城堡的大門，走向不遠(yuǎn)處的山坡。
西方的天際仍有暗淡的紅色光芒，太陽在夏日散發(fā)著最後一點(diǎn)餘輝。遠(yuǎn)處的葡萄種植帶散發(fā)著清澀果實(shí)的芳香，農(nóng)人還在其間忙碌，他們隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這些淳樸善良的人還用自己的母語熱情的互相打著招呼。隨著河面上飄來的晚風(fēng)，隱隱約約傳來少女的歌聲。不一會(huì)兒，天邊的紅光終於消散，山坡下的勞芬卡梅河點(diǎn)亮了盞盞漁火。
走上山坡的時(shí)候，惠靈頓.斯坦貝維爾已經(jīng)有些氣喘吁吁，奧斯卡停了下來，他把自己這位新“獄友”放坐在草地上。
“殿下！我記得……您是咱們四個(gè)人裡傷得最重的一個(gè)！”惠靈頓疑惑的望著生龍活虎的小奧斯卡，這太難以理解了，自己的傷口還在疼痛，可親王已經(jīng)開始恢復(fù)晨練了。
奧斯卡望著不遠(yuǎn)處的河面神秘一笑，勞芬卡梅河是那樣的溫柔，是那樣的恬靜，親王幻想著能夠撫摩河水的肌膚，那就像是可愛女子的胸脯。
“惠靈頓，等咱們回國的時(shí)候，我?guī)闳ヅ轀厝阋欢〞?huì)喜歡那種滋味的！”
惠靈頓更加疑惑了，“泡溫泉？聽說……確實(shí)能夠強(qiáng)身健體，但那能改變一個(gè)人的體質(zhì)嗎？就連看守咱們的德意斯聖騎士都說您是怪物！”
奧斯卡四下望了望，在他和傳令官的四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近佈滿清一色的聖騎士，爲(wèi)了體現(xiàn)自由活動(dòng)的含義，他們和高貴的囚徒保持著一段距離。可這些最勇武的德意斯騎士披掛著鎧甲，腰上垂著鐵劍，背上負(fù)著長弓！看得出，他們並不把自己和囚徒之間的距離當(dāng)作一回事，他們更像是一個(gè)整裝待發(fā)的狩獵隊(duì)伍。
“真想找他們?cè)囋嚿硎郑 眾W斯卡有些興奮的說，“昨天我在晨練的時(shí)候碰到了他們的騎士長，本來我們兩個(gè)人都已換上木劍了，可被突然出現(xiàn)的奧帕瑞拉厲聲制止！真見鬼！德意斯人的這位公主殿下就像一個(gè)女巫，她總是能夠即時(shí)發(fā)現(xiàn)我。”
“是在說我嗎？”不遠(yuǎn)處突然響起一個(gè)動(dòng)人的女聲。
“你看！我沒說錯(cuò)吧？”奧斯卡無奈的向惠靈頓聳了聳肩。
聖騎士將緊密的護(hù)衛(wèi)或者說是監(jiān)視陣形打開了一個(gè)缺口，奧帕瑞拉.羅雷斯堡公主殿下帶領(lǐng)幾名尊貴的小姐闖進(jìn)了平靜的小山坡，無憂無慮的女孩兒們發(fā)出歡快的笑聲，她們挽著彼此的手臂，提著裙襬，輕快幽雅的步履就像在跳芭蕾舞。
面對(duì)兩名泰坦囚徒，女孩們突然停止了喧譁，她們用好奇的眼神上下打量來自泰坦的勇士，用急促的德意斯語小聲交換著彼此的意見。
“那位親王殿下好年輕啊！”
“我更喜歡他的騎士，那位年輕的少校擁有憂鬱的眼神！”
“不！我喜歡親王，天啊！他一個(gè)人面對(duì)無數(shù)王國勇士還能取得那樣的勝利！”
“好啦！”奧帕瑞拉即時(shí)制止了自己的夥伴，這些小鳥一樣的女孩子從沒到過戰(zhàn)場(chǎng)，她們還處在沉迷於騎士小說和言情小說的年紀(jì)，她們那麻雀一樣的心思根本不配品評(píng)兩頭雄獅。
奧斯卡用最完美的宮廷禮節(jié)向奧帕瑞拉和小姐們行禮，他知道全天下的公主都是一個(gè)樣子，陪伴在她們身邊的永遠(yuǎn)都是頂級(jí)貴族的子女。
“打擾你們了嗎？”奧帕瑞拉在還禮之後放下裙襬。
“是的！”奧斯卡不假思索的肯定了這一點(diǎn)。
“喂！”奧帕瑞拉做出一副生氣的樣子，“我還沒抱怨你稱呼我爲(wèi)女巫的事情，你就先咬了我一口，這可不是一位紳士行爲(wèi)的哦！”
“公主殿下！”奧斯卡迎了上來，負(fù)責(zé)監(jiān)視他的聖騎士也迎了上來，這個(gè)傢伙和公主的距離太近了。
“我剛剛在向我的傳令官抱怨，倫巴底斯堡的生活太枯燥了！沒有歡笑、沒有酒會(huì)、沒有音樂！結(jié)果呢？當(dāng)我說到這的時(shí)候，您和小姐們就來了。”
奧帕瑞拉麪對(duì)親王的凝視突然感到有點(diǎn)臉紅，她忸怩不安的站在那裡不知該說些什麼！
“好啦！我知道啦！”一位小姐湊到公主身邊，“原來……我們中最喜歡親王殿下的人竟是……”
“閉上你的嘴！”奧帕瑞拉打掉了對(duì)方的挽過來的手臂，她望了一眼已經(jīng)與自己朝夕相處三個(gè)多月的小親王，“哦……幸虧他聽不懂德語！”
河邊駛來一艘漁船，守護(hù)圈外圍的幾位聖騎士馬上奔了過去，在一陣急促的交談過後，一名騎士向山坡上的護(hù)衛(wèi)陣營擺了擺手，親王左近的騎士們紛紛放開了緊握的刀劍，他們有些過分緊張了。
“好啦！女孩們！今晚的工作要來了！”奧帕瑞拉徹底鬆了口氣，她總算找到擺脫尷尬的藉口。
“一塊兒來嗎？”換上泰坦語，奧帕瑞拉向親王殿下問到。
“你得問他！”奧斯卡無奈的指了指奔上山坡的騎士長。
騎士長在站定之後向高貴的王國公主行過軍禮。“殿下！”這位守衛(wèi)負(fù)責(zé)人的話音有些急促。
“海因裡希.馮.萊斯特克侯爵大人規(guī)定，不允許奧斯涅親王殿下接近河流沿岸五十米的範(fàn)圍。”
奧帕瑞拉什麼都沒說，她只是靜靜的看著騎士長。
面對(duì)公主殿下的審視，騎士長終於發(fā)現(xiàn)問題所在，海因裡希.馮.萊斯特克侯爵大人的命令在未來的女王面前算數(shù)嗎？
“殿下！您……請(qǐng)?jiān)俚纫坏龋∥摇疫@就去安排！”騎士長帶領(lǐng)自己從城堡中調(diào)來的聖騎士衝下了山坡。
“好啦！咱們過去吧！”奧帕瑞拉發(fā)出歡聲。
奧斯卡再次攙起惠靈頓，向公主做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
接近河邊，終於聽到河流的水聲。勞芬卡梅河演奏著動(dòng)聽的音符，滋潤著這方大地，養(yǎng)育著勤勞的人民。河邊停靠著一艘長近五米的漁船，聖騎士點(diǎn)燃了火把，照亮了河面，也映出了漁船的身影。這是德意斯人的兩帆舢板船，遇到強(qiáng)風(fēng)的時(shí)候，它在水面上的速度會(huì)快上許多，可不要被它那輕盈的船身和狹窄的艙室迷惑嘍。
“向公主殿下致敬！”漁船的主人卑微的匍匐在岸邊，這是一個(gè)老人，他已爲(wèi)住在山坡上的王室成員服務(wù)了很多年。
“好啦！讓我們看看今天的收穫?cè)绾危俊眾W帕瑞拉沿著搭板第一個(gè)走上漁船，可她在還沒站穩(wěn)的時(shí)候便被船艙中突然闖出的高瘦男子嚇了一跳。
在女子的驚呼聲中，奧斯卡奔過水麪，他一把就接住了從船上跌落下來的公主。
德意斯騎士叫囂著拔出兵器，他們瘋狂的撲了上來，高貴的小姐們都興奮的瞪著眼睛，一個(gè)被分屍的賤民足夠她們談?wù)搸讉€(gè)星期了！
“等等！等等！”漁船的主人率先奔了上去，他一把就將不明所以的高瘦漢子按在地上。
無數(shù)把刀槍壓在可憐人的後背，德意斯騎士望著他們的公主，他們要等待公主對(duì)這個(gè)該死一千次的傢伙進(jìn)行裁決。
被人這樣抱在懷裡，奧帕瑞拉的印象中，這還是第一次！雖然過程很短暫，但她卻從男人的眼中分辨出關(guān)切的目光。被男人小心的放到河岸上，奧帕瑞拉感到心臟在不受控制的兇猛躍動(dòng)，她呼吸急促，手足無措，她甚至已經(jīng)聽不清騎士們?cè)谒拿媲俺橙滦┦颤N。男人的胸膛是那麼火熱，男人的臂膀是那麼有力，還有他的氣味！奧帕瑞拉留意到了，男人的身體混合著菸草和藥香，也許還有一些汗液的味道，不過她分辨不出，這些味道已令有些她暈頭轉(zhuǎn)向。
“殿下！殿下！您沒事吧？”騎士長已經(jīng)快瘋了！
“沒……沒事！”奧帕瑞拉終於甦醒過來，她沒敢打量站在身邊的泰坦親王，而是看著船上那個(gè)讓自己受到莫名驚嚇的高瘦漢子，他正在用癡傻的眼神惶恐的東張西望。
“殿下！他只是一個(gè)傻子，一個(gè)幫工！我最近才收留他！您知道，漁忙的時(shí)節(jié)已經(jīng)到了！”船主大聲解釋著，這個(gè)精明的老人倒不在乎幫工的性命，他只是覺得別把麻煩惹到自己身上就行了。
奧帕瑞拉揮了揮手，騎士們迅速撤掉了加諸在白癡身上的兵刃。這個(gè)傻子就像什麼都沒發(fā)生一樣隨隨便便的站了起來，他扯動(dòng)一個(gè)巨大的籮筐，然後把它丟在河岸上。
奧帕瑞拉迎了上去，她看了看籮筐中的河鮮，又看了看這個(gè)面目癡呆的傻子。
“你叫什麼名字？”
“呃……嗚……呃……”面對(duì)王國公主的提問，傻子只發(fā)出了一陣無意義的囈語，他還手舞足蹈的比畫著什麼。
“殿下！他是個(gè)啞巴！”老船主無奈的趕了上來，他提起了啞巴的耳朵，把他拎到船艙邊，然後一腳便把這個(gè)闖禍的傢伙送了進(jìn)去，船艙中又傳來一陣啞巴的吟嗚聲。
“殿下！請(qǐng)您恕罪……請(qǐng)您恕罪……請(qǐng)您恕罪……”老船主再次迎向尊貴的王室成員，他根本不知道該如何解釋這件事，他只是捧著帽子不住的行禮。
“算啦！”奧帕瑞拉揮了揮手，“大家過來看看啊！”
落在一邊的女孩兒們終於迎了過來，雖然錯(cuò)過了一場(chǎng)好戲，但她們根本不在乎！圍繞著裝滿河鮮的籮筐，這些高貴非凡並且擁有古老姓氏的貴族女孩兒竟然像在街市上買菜一樣熟練的品評(píng)起來。
這個(gè)場(chǎng)面多少都令?yuàn)W斯卡感到震驚！他甚至看到女孩兒們還在大膽的翻動(dòng)那些透著腥氣的河魚河蝦，這……難道德意斯的貴族女性還要做這種事嗎？
“傳統(tǒng)！”奧帕瑞拉站到了親王身邊，她看出了奧斯卡的疑惑。“如果是一位泰坦小姐，她一定會(huì)遠(yuǎn)離廚房、農(nóng)作物，還有所有勞動(dòng)！但在我的國家，勞動(dòng)是一種美德，尤其是婦女！在戰(zhàn)事繁忙的時(shí)候，領(lǐng)地和家庭的一切都會(huì)壓在她們的肩上，因爲(wèi)男人們都出徵了！所以婦女要爲(wèi)家庭安排飲食，要組織土地上所剩不多的勞力進(jìn)行耕種。你看到了！一個(gè)德意斯小姐要學(xué)的東西有很多，她們要懂得分辨河鮮，要懂得酒坊的運(yùn)作，要懂得廚房裡的活計(jì)，還要懂得田地裡的工作。”
“即便是我！王國的公主……也不例外！”奧帕瑞拉邊說邊從籮筐中抓起一尾活蹦亂跳的鮮魚。“送給你了！”
奧斯卡手忙腳亂的接了過來，但魚鱗的滑膩令這位從來都沒碰過這種事的親王殿下像個(gè)小丑一樣在原地蹦跳起來。可憐的魚兒就在這個(gè)傻瓜一樣的年輕人的雙手間頑強(qiáng)的躍動(dòng)。
看著陷入困境的親王殿下，周圍的聖騎士都發(fā)出由衷的笑聲。對(duì)這位來自泰坦的勇士，他們保有一種說不出的情感。同樣是戰(zhàn)士，這位親王殿下比任何人做得都勇敢，都出色！他是一位英雄！而德意斯人，尤其是德意斯軍人，他們對(duì)英雄的敬重超過敵人之間的仇視。
落魄的奧斯卡將這尾大魚顛向空中，他看準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)，距離自己最近的那位騎士長已把目光投向半空。
親王猛的旋身，拔劍！作爲(wèi)聖騎士之首的那位長官反應(yīng)的速度並不慢，看到眼前人影閃動(dòng)，他的手已搭在配劍上，可這位騎士長猛然發(fā)現(xiàn)，自己的長劍已經(jīng)失落了！
劍光在火把的映襯下高速流轉(zhuǎn)，點(diǎn)點(diǎn)星芒化成舞動(dòng)著的焰火。當(dāng)一切歸於平寂，奧斯卡望著被騎士劍刺穿的鮮魚發(fā)出一聲滿意的嘆息。
女孩子們?cè)跔?wèi)他鼓掌，公主在用盪漾著河水漣漪的目光凝望他的身姿，只有礙眼的聖騎士，他們悄悄撤出兵刃，如臨大敵一般緩緩圍攏而來。
“這樣不是好多了嗎？”奧斯卡橫過長劍，那條被挑在劍上的落網(wǎng)之魚已經(jīng)不動(dòng)了。緊接著，奧斯卡將長劍拋還給一臉呆滯的騎士長。
“記得幫我收好！呃……紅燒就行了！”
騎士長羞惱的抓緊自己的武器，但他沒敢去碰觸劍上的鮮魚，畢竟！這是王國公主送出的禮物。
“好了殿下！您的過激行爲(wèi)使自由活動(dòng)的時(shí)間提前結(jié)束了，請(qǐng)回吧！”
奧斯卡輕輕笑了笑，他攬過惠靈頓.斯坦貝維爾的脖子，對(duì)著傳令官的耳朵悄聲到：
“聞到了嗎？那艘船、那些魚，甚至是空氣中，都瀰漫著暴雪的味道！”
左聞聞、右嗅嗅！
恩格爾貝勒.羅雷斯堡知道自己現(xiàn)在的樣子就像是王國出產(chǎn)的大狼犬，可他不在乎，沒人能夠容忍自己的身體發(fā)出屍體被暴曬過的味道。除了刺鼻的香水味，似乎再也沒有那種腥臭的氣息，德意斯九世陛下滿足的擡起頭，他打量了一下面前的兩位大人，他實(shí)在不願(yuàn)思考這兩個(gè)傢伙爲(wèi)什麼把眉頭皺得那麼深沉。
“說吧……”國王劇烈的喘息著，他又熬過了一個(gè)月，除了看著自己的身體日益腐爛，他就沒遇到任何新鮮事。“我……我的精力有限！”
“陛下！水仙騎士團(tuán)已經(jīng)擊潰了東方邊防軍所有的機(jī)動(dòng)力量。”宮廷長官愛森斯坦沉聲說，“王國最東方的那個(gè)省除了一些懸掛王旗的要塞堡壘之外，已經(jīng)不是我們能夠掌握的領(lǐng)土了！看來我們必須對(duì)水仙騎士團(tuán)的進(jìn)犯給予應(yīng)有的回?fù)袅耍 ?
“回?fù)簦俊钡峦鹾吆咧鴺妨似饋恚拔覀冇檬颤N回?fù)簦織l頓騎士嗎？好像兵員還沒補(bǔ)充上來吧？”
愛森斯坦深吸了一口氣，無論如何都要承認(rèn)，自己的王國與泰坦仍存在著難以逾越的差距。這個(gè)巨人的國度擁有的人口是德意斯的六倍，國土更是比德意斯廣大很多。面對(duì)這樣一個(gè)強(qiáng)勁的敵人，王國的任何軍事行動(dòng)都要以謹(jǐn)慎小心爲(wèi)前提，雖然激流計(jì)劃在文案上沒有任何可以指摘的地方，但事情發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)局面，還有什麼可說的呢？
“那……恢復(fù)與泰坦人的談判？”
德王看了一眼自己的老朋友，他知道，既然愛森斯坦這樣說了，那就代表最高統(tǒng)帥部已經(jīng)找不到任何對(duì)策。
“也好！不過……我還不想放走奧斯涅.安魯.莫瑞塞特！”
愛森斯坦瞭然的點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了陛下，我會(huì)囑咐外務(wù)大臣儘量挑揀一些泰坦人絕對(duì)無法接受的條件。”
德王衝海因裡希招了招手，“我怎麼又見到你了？”
“陛下！”海因裡希小心的靠了上來，他一直在留意國王手中的那根小馬鞭。“前兩個(gè)月接連發(fā)生的奇案已經(jīng)有眉目了。”
“說……”
“陛下，就在月前，我以南方邊防軍的總參謀長爲(wèi)誘餌……”
“夠了！”九世陛下突然打斷了特務(wù)頭子的話，“看你的臉色我就知道，誘餌被害了，人也沒抓到！是不是這樣？”
海因裡希一邊擦拭冷汗一邊點(diǎn)頭。
“哈哈！你果然還是像從前一樣愚蠢！”德王緊了緊手中的鞭子，“對(duì)方是個(gè)團(tuán)伙還是……”
“一個(gè)人！”海因裡希驚恐的說出答案，“對(duì)方只有一個(gè)人，這是那次抓捕行動(dòng)唯一的倖存者親口對(duì)我說的！現(xiàn)場(chǎng)一片狼籍，除了屍體便再?zèng)]有任何有用的線索，但是屍體往往會(huì)告訴我們?cè)S多事情，可……可這次……很顯然，這名殺手一定是泰坦皇室手中的王牌，他在那座小別墅裡利用各種武器幹掉了四十多名護(hù)衛(wèi)，其中還包括五名聖騎士……”
“行了……”九世陛下突然被身上某處傳來的巨痛打斷了思路。“就……就到這裡吧！”
恩格爾貝勒.羅雷斯堡抓過了一盒鴉片膏，他摳出了一大塊暗紅色的毒品，連份量都沒看清便惶急的塞進(jìn)嘴裡。毒品在慢慢發(fā)揮它的作用，不一會(huì)兒，被疾病折磨得筋疲力盡的九世陛下終於逐漸睜開有些渙散的眼睛。
“陛下，這是關(guān)係到您生命安全的大事，像這種超級(jí)刺客，一旦被賦予使命就不會(huì)再停下來。他就像死士那樣，直到生命的盡頭纔會(huì)停止殺戮。經(jīng)過這一次，他會(huì)更加小心，他會(huì)更加接近那些更大更顯要的目標(biāo)。”
德王虛弱的望了一眼漸漸模糊的海因裡希，“出去！都出去！都出去吧！”
“是陛下！”護(hù)衛(wèi)皇帝書房的聖騎士在阿爾法三世示意過後迅速的關(guān)閉了宮門。
“好啦！”三世陛下舒展了一下筋骨，作爲(wèi)泰坦的主宰者，他好像也不記得有多久沒有像現(xiàn)在這樣忙過了。
“怎麼樣我的元帥閣下，對(duì)瑞爾人的進(jìn)攻似乎遇到了一些挫折？”皇帝靠坐在舒適的沙發(fā)中，他望著以軍姿站在自己兩側(cè)的元帥們不禁輕輕一笑，他們要是沒有答案的話就別怪自己不客氣了！
“陛下！”阿蘭元帥最先開口。“近衛(wèi)軍的騎兵前鋒已經(jīng)迫近瑞爾人的王都，所以各個(gè)方向上的步兵部隊(duì)都受到了頑強(qiáng)的阻擊，但我相信，再過半個(gè)月您就會(huì)看到瑞爾人敞開首都的大門，並向您發(fā)出議和的請(qǐng)求。”
“那麼……水仙騎士團(tuán)呢？”阿爾法三世似乎並不打算就此放過軍務(wù)大臣。
阿蘭嘆息了一聲，誰知道多特蒙德到底想幹什麼！元帥硬著頭皮打開了軍事情報(bào)局整理出來的資訊。
“呃……到目前爲(wèi)止，水仙郡軍統(tǒng)當(dāng)局一共出動(dòng)了二十一支獨(dú)立騎兵旅，他們擊潰了德意斯東方邊防軍的九個(gè)軍團(tuán)。從安魯領(lǐng)內(nèi)出發(fā)的輜重馬車在不分晝夜的向德捷邊境搶運(yùn)物資，似乎……多特蒙德元帥有繼續(xù)向德意斯王國縱深進(jìn)犯的打算。”
“哎……”阿爾法三世重重的嘆了口氣，“以我的名義給安魯公爵寫封信吧！請(qǐng)他來都林一趟，就說是共同研究一下對(duì)德戰(zhàn)略，應(yīng)該讓他徹底的冷靜一下了！”
“是陛下！”阿蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，現(xiàn)在看來只能以皇命催促安魯公爵遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)了。“陛下，還有這個(gè)！”軍務(wù)大臣又拿出一紙文件，“水仙騎士團(tuán)總參謀長向軍部回覆了您的旨意，信上說完全接受皇帝陛下賜予紅虎騎兵師的恩典，他們已經(jīng)開始在全軍範(fàn)圍內(nèi)爲(wèi)紅虎挑選補(bǔ)充兵和有經(jīng)驗(yàn)的指揮官，然後……就是一大堆對(duì)陛下您的稱頌讚美。”
“知道了！”阿爾法三世點(diǎn)了點(diǎn)頭，“抓緊時(shí)間，繼續(xù)催促安魯辦理這件事，最好多特蒙德能夠帶著全新的紅虎騎兵軍一塊兒過來。因爲(wèi)這樣一來，紅虎便可以立即投入北方攻勢(shì)，而皇室也不會(huì)給安魯落下口實(shí)。”
阿蘭恭敬的接受了旨意。
“參謀長閣下，你有什麼事？”皇帝轉(zhuǎn)向瓦利爾元帥。
“陛下，倒不是什麼大事，只是蘇霍伊家族的一位至關(guān)重要的成員即將舉行婚禮，我將代表軍部前往灰熊要塞參加……”
“我知道了！”三世陛下點(diǎn)了點(diǎn)頭，“相信通過妻女山阻擊戰(zhàn)，大家都看到了蘇霍伊家族對(duì)帝國的意義！我想……不能再讓他們單方面掌握火器製造技術(shù)了！”
近衛(wèi)軍總參謀長突然面露喜色，“陛下！我明白您的意思了，您是要蘇霍伊家族與軍部或是其他兩大軍火商家進(jìn)行技術(shù)合作？”
“不！”皇帝不耐煩的瞪了瓦利爾元帥一眼。“你完全誤會(huì)了我的意思！蘇霍伊家族對(duì)帝國的忠誠無庸質(zhì)疑，所以我已命令他們和都林大學(xué)以及皇家軍事學(xué)院的火器專家共同負(fù)責(zé)那些機(jī)密項(xiàng)目。我的參謀長閣下，你知不知道？在我沒有把帝國高層的那個(gè)叛徒打入地獄之前，我絕不會(huì)讓任何敏感的國家資源像從前那樣外流！”
“是！是陛下！”總參謀長尷尬的退到一邊，他注意到阿蘭對(duì)自己投來冷冷的一瞥。
入夜，漢密爾頓宮寂靜極了，由於帝國正在進(jìn)行一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭。首都衛(wèi)戍區(qū)加強(qiáng)了皇室以及都林各處險(xiǎn)要地段的防守。從前那些只知道炫耀軍裝的貴族子弟全部被換下崗位，取而代之的是貴族榮勳騎士，這些擁有封號(hào)的世襲高級(jí)騎士依然保持著古老的戰(zhàn)鬥傳統(tǒng)，他們從小就開始接受統(tǒng)一的軍事訓(xùn)練，他們從小就被忠君愛國的思想填滿了腦子。
在帝國皇宮臺(tái)階前的暗影裡，停著兩輛造型和樣式都很普通的馬車，馬車上漆著泰坦近衛(wèi)軍的標(biāo)誌，這說明車輛是軍隊(duì)的財(cái)產(chǎn)，而乘車的人，也是軍隊(duì)的高級(jí)首腦。
當(dāng)阿蘭元帥和瓦利爾元帥並肩走下殿前臺(tái)階的時(shí)候，分屬兩人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)便迎了過來，這些身手矯捷、眼光敏銳的職業(yè)軍人打量著黑夜中的每一個(gè)角落，即使這裡是皇宮，也不能讓這些緊張慣了的護(hù)衛(wèi)稍稍放鬆。
“老朋友！”阿蘭元帥突然攔住了正欲登車的總參謀長。“讓我的馬車送你一趟吧？咱們好久沒有一塊兒聊聊了！”
瓦利爾.西普留斯元帥有些詫異的望了望與自己爭鬥了許多年的銀狐，可以說……他們兩個(gè)人從來就沒聊到一塊兒過！今天這個(gè)老傢伙是發(fā)的什麼神經(jīng)呢？
“好啊！”總參謀長微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過你的車上有酒嗎？”
“呵呵！已經(jīng)被你準(zhǔn)備好了！”銀狐攬過瓦利爾的肩膀，把與自己共事二十多年的老對(duì)手扶上了馬車。
望著漸漸倒退的路面，打量著街邊路燈燃燒著的昏暗光火，瓦利爾明顯有些不耐煩了，他已經(jīng)喝掉四杯烈酒，再喝就有要失態(tài)了！
“老夥計(jì)！你這是怎麼了？把我請(qǐng)上車，卻又一個(gè)字也不說，你打算就讓我在一邊喝悶酒嗎？”
馮.休依特.阿蘭元帥在對(duì)方看不到的車廂陰影中冷冷的笑了一聲，就在剛剛，面對(duì)競爭多年的老對(duì)手，這位近衛(wèi)軍的統(tǒng)帥想到了很多。他想到意氣風(fēng)發(fā)的青年時(shí)代，想到心灰意懶的中年光景，現(xiàn)在到了老年，在看慣了都林的功利、看透了人間的虛僞、看淡了世間的醜惡之後，除了在最後的時(shí)間拱衛(wèi)住帝國的國門之外，阿蘭已經(jīng)想不到更多。
“老朋友！”沉默良久，銀狐終於說話了。“剛剛我在想，我們都老了！沒有多少時(shí)間了！是該坐下來一塊兒喝杯酒了！”
“是啊！是啊！”雖然不太理解銀狐發(fā)的是什麼瘋，瓦利爾.西普留斯元帥還是露出一副頗爲(wèi)感嘆的嘴臉。“你說的一點(diǎn)也沒錯(cuò)！精力大不如前，提起筆來竟然發(fā)現(xiàn)腦子裡沒裝什麼！呵呵，想想咱們那位打贏妻女山那場(chǎng)惡戰(zhàn)的小親王，我得承認(rèn)！年輕人的時(shí)代就要來了，咱們這些老傢伙就要退休了！”
“你猜我還想到什麼？”阿蘭坐了出來，他將自己置於車廂馬燈的光火之中。
“誰能猜到銀狐的想法？”瓦利爾反問了一句。
“哈哈哈哈哈哈！”阿蘭元帥開心的笑了起來，他還記得，銀狐這個(gè)綽號(hào)就是從這位老朋友的嘴裡叫開的。“我剛剛還在想，怎樣在退休之後博取一個(gè)好名聲？”
瓦利爾避開了銀狐的注視，他已經(jīng)開始心虛了，他就知道銀狐不會(huì)做沒譜的事。
“爲(wèi)帝國和皇室鞠躬盡瘁服務(wù)了四十多年的近衛(wèi)軍統(tǒng)帥！除了這個(gè)你好想要什麼？”
阿蘭仍在關(guān)注老朋友的臉色，他一分不讓！“當(dāng)然！我當(dāng)然還要更多！我要的子孫在榮勳與和平的環(huán)境中茁壯成長，我要他們記得，我不但是一個(gè)詭計(jì)多端的軍事家，更是一個(gè)執(zhí)著的愛國者！”
瓦利爾再次將目光移向車窗，“你這是怎麼了？這些稱號(hào)都是你當(dāng)之無愧的，但你幹嘛說這些？”
阿蘭元帥靠入黑暗，他的聲音冷酷極了。“我說這些只是爲(wèi)那位出賣國家最高機(jī)密的傢伙感到不值，瓦利爾！”阿蘭邊說邊碰了碰老朋友的手臂，他成功吸引了總參謀長的注意。
“近衛(wèi)軍總參謀長，這件事恐怕連你也不知道，是三世陛下親口告訴我的！即便德意斯人針對(duì)二十一區(qū)的突襲成功了，他們還是帶不走任何東西，因爲(wèi)帝國的黃金儲(chǔ)備早就跟隨先皇們的揮霍下地獄了！二十一區(qū)除了聖騎士團(tuán)，再?zèng)]有任何東西了！”
“你……你說什麼？”瓦利爾驚詫的大叫出聲，但他馬上就注意到自己的失態(tài)，他連忙用沙啞的笑聲掩飾起來，“呵呵……呵呵呵，真沒想到，我們的陛下竟是一個(gè)窮光蛋！”
阿蘭並沒被老朋友對(duì)皇帝的嘲諷逗樂，他只是有些擔(dān)心的注視著瓦利爾。
“有些事情……本來我是不想說的！”
“例如？”
“例如我剛剛談到的那些！”阿蘭皺緊了眉頭，“我說過，咱們都老了！應(yīng)該想想怎麼在退休之後保有一個(gè)好名聲！你可倒好！你知道都林人是怎麼形容你的那幾位教女嗎？”
聽到這件事，瓦利爾的臉色已經(jīng)很難看了。
“阿蘭！我沒想到你竟然會(huì)相信那些小報(bào)上的骯髒……”
“老朋友！聽我把話說完！”阿蘭打斷了總參謀長的辯解。“你確實(shí)擁有幾位年輕漂亮的教女，你忘了嗎？我在你家見過她們！而且我還聽說，這些小姐的面孔仍在不斷變化著，她們出入各種高級(jí)會(huì)所，訂購各種名貴的珠寶，都林的上流社會(huì)稱她們是金幣殺手，意思就是指她們花起錢來的樣子就像和金幣有仇，她們恨不得把金幣……”
“夠了！”瓦利爾猛的拋開了酒杯，“阿蘭！你把我叫上馬車就是爲(wèi)了說這些嗎？我承認(rèn)的確是我在資助一些女學(xué)生！你是在懷疑我的資產(chǎn)來源嗎？你是在懷疑我就是那個(gè)賣國賊嗎？你是這樣懷疑帝國近衛(wèi)軍的一位元帥對(duì)不對(duì)？叫你的車伕停車，看來咱們需要一場(chǎng)決鬥！”
“不！不！不！不！”阿蘭急切的擺著手，“我的天啊！我的光明神啊！看我把老朋友氣成什麼樣了？不過……你也太敏感了，我可沒有像你那麼說！
阿蘭爲(wèi)自己斟滿一杯酒，還爲(wèi)老朋友揀起了被他甩到車廂地板上的那個(gè)。
“瓦利爾！很明顯，你誤會(huì)我的話了！我是說在退休之後給自己博個(gè)好名聲，你怎麼扯到賣國賊那去了？”阿蘭戲謔的望著怒火中燒的近衛(wèi)軍總參謀長，“你的教女已經(jīng)令你的聲譽(yù)受到嚴(yán)重的侵害，天啊！你到底是怎麼想的？你有兒子也有女兒，他們可不會(huì)樂意自己的父親被人在身後指指點(diǎn)點(diǎn)的！”
瓦利爾不知該如何思考了，他的理智告訴他銀狐的話語絕對(duì)不是表面上那麼簡單，但這個(gè)傢伙的嘴臉和姿態(tài)又不像是對(duì)他隱瞞什麼。
“瓦利爾，你剛纔不也說了？年輕人的時(shí)代已經(jīng)到了，你知道都林每天有多少人在爭奪一個(gè)崗位？你知道有多少人在嫉恨咱們這些霸佔(zhàn)高位已經(jīng)多年的老傢伙？”
“你到底想說什麼？”烈酒在胃中翻騰，瓦利爾.西普留斯元帥的頭腦已經(jīng)異常混亂了，他一邊叫囂一邊擦拭著不斷滴下額頭的汗珠。
“作爲(wèi)朋友，我只是想告訴你，如果你的行爲(wèi)和日常生活再不檢點(diǎn)一些，那麼遲早會(huì)遇到麻煩。你知道嗎？特勤處正在調(diào)查您那些教女的身世，與我這個(gè)老對(duì)手比起來，魯?shù)婪?霍斯伯爵纔是真正看咱們不順眼的人！”
“哈哈哈！”瓦利爾突然笑出聲來。“銀狐不愧是銀狐，永遠(yuǎn)是這樣一副隔岸觀火的架勢(shì)，但我的老朋友，你不覺得你說的那些實(shí)在是太虛僞、太做作了嗎？你說的那些對(duì)我算什麼？警告嗎？別以爲(wèi)我看不出，你雖然將你的家族成員撤出了那些敏感的軍事崗位，但你換上的仍是自己的部屬！我倒想問問你，你又打算幹什麼？”
阿蘭微微笑了笑，不過他的面色已經(jīng)毫無保留的展示著敵意和冰冷。
“作爲(wèi)朋友，我剛剛對(duì)你說的那些確實(shí)只是忠告，但如果你想聽警告……我也是有的！”
銀狐凝望著杯中閃耀著血光的葡萄酒，“瓦利爾，總參謀長閣下，如果你不能在最短的時(shí)間內(nèi)，將你安插在軍事情報(bào)局的那二十一個(gè)能夠壞事的傢伙趕快調(diào)走的話，那我就不會(huì)對(duì)他們的人身安全做出任何保證！你不是想聽警告嗎？這就是了！”
瓦利爾深深的喘息，他不明白，也不敢確定！銀狐爲(wèi)什麼要突然結(jié)束彼此之間維繫了二十幾年的平衡，那個(gè)老傢伙剛剛對(duì)自己翻臉了不是嗎？難道……特勤處真的查到了什麼？難道……皇帝的冷淡……軍事情報(bào)局的突然開張……德意斯情報(bào)人員的撤離……難道……
望著匆匆趕回馬車的瓦利爾，馮.休依特.阿蘭元帥不屑的對(duì)其擺了個(gè)再見的手勢(shì)，儘管已經(jīng)將這個(gè)世俗世界看到非常透徹，但老元帥還是發(fā)出一聲感嘆，人類啊！永遠(yuǎn)都無法擺脫魔鬼的誘惑！魔鬼是什麼？魔鬼就是不懂得如何滿足的心啊！
都林的夜披著星光，激情的銀河從天的另一端洶涌地向首都上空傾斜下來，面對(duì)閃耀著的宇宙之光，都林敞開了胸懷，他讓每一座房舍每一座大廈都披上了這片耀眼的純潔光芒。但是，都林並不公平，他只爲(wèi)自己喜歡的地方提供光明和祝福。在暗巷、在棚戶、在低矮的貧民窟，都林通常都會(huì)無視這些事實(shí)的存在！在這些常年附著黑暗的地方，偉大的都林城顯得出奇的冷酷。
馬車突然停了下來！阿蘭猛然從思緒中驚醒，他聽到車外響起護(hù)衛(wèi)騎士的吵嚷聲。
軍務(wù)大臣的機(jī)要秘書潘恩.魯貝利上校猛的打開元帥的車門，阿蘭有些驚異，因爲(wèi)他最先看到竟然是一位渾身染血，衣衫破碎的小姐。
潘恩上校將這位陷入昏迷的小姐抱在懷中，他是一位富於正義感的軍人，再說沒有哪位紳士會(huì)將這樣一位受到攻擊的小姐扔在路邊不管不顧。
“元帥！她就倒在街角，她似乎需要幫助！”
阿蘭翻了個(gè)白眼，看看潘恩那副手腳顫抖的樣子，難道這小子從沒抱過女人嗎？
“還不把她放到車座上來？馬伕也改道！去最近的國立醫(yī)院！”
“不必了！”剛被放置在車座上的阿歐卡亞女伯爵猛然挺身而起，她手中的短刃也已緊緊抵在元帥的脖頸處。
潘恩.魯貝利上校被突來的變故嚇呆了，他一步一步退出馬車，他想要拔劍，可怎麼也找不到劍柄的位置。
阿卡關(guān)閉了車門，將自己和元帥與胡亂喊叫的護(hù)衛(wèi)騎士分隔開來。
“好了！現(xiàn)在沒有人可以打攪我們了！”
銀狐看不到匕首，可他能夠感受到難耐的冰冷，這位近衛(wèi)軍統(tǒng)帥苦笑了一聲。
“小姐，若是在四十年前，我一定會(huì)非常榮幸的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無人可以打攪咱們這個(gè)事實(shí)，但是……”
“看不出！您還有幽默感？”阿卡發(fā)出一聲讚歎。
老人翻了個(gè)白眼，“好了小姐！你應(yīng)該知道我是誰，你也應(yīng)該清楚自己在做什麼？那麼咱們實(shí)話說吧，你需要什麼？”
阿歐卡亞再次發(fā)出一聲讚歎，“真不愧是銀狐阿蘭元帥！我確實(shí)需要您的幫助！”
望著迷惑的近衛(wèi)軍最高統(tǒng)帥，阿歐卡亞女爵開始細(xì)數(shù)自己開列的清單。
“元帥閣下，我需要在德意斯境內(nèi)擁有一個(gè)寬敞、安全、最好是比較封閉的落腳點(diǎn)，我還需要一個(gè)絕對(duì)可靠的聯(lián)絡(luò)人，我還需要軍事情報(bào)局德意斯分處特工人員的指引和協(xié)助，我還需要一份詳盡的德國兵力演示地圖，我還需要與被囚禁在倫巴底斯堡中奧斯涅親王殿下進(jìn)行安全穩(wěn)定的聯(lián)繫……”
“等等！等等！”阿蘭有些明白了。“您是……奧斯卡的一位隨從？”
“阿歐卡亞.席瓦.威夫敏斯特！我擁有伯爵銜！尊敬的元帥閣下，很高興認(rèn)識(shí)您！”
老人苦笑著捧住了這個(gè)大膽的女郎遞過來的手，這位元帥無奈的吻了下去。
“阿歐卡亞女爵，結(jié)識(shí)一位老人的方式有很多！你爲(wèi)什麼要選擇這種能夠讓人心臟停頓的方法？”
面對(duì)老元帥的調(diào)笑，阿歐卡亞不好意思的笑了笑，“元帥閣下，我只是想向您證明，比起您手下那些秘密潛入德意斯王國的所謂特工精英，我和我的人實(shí)在要比他們強(qiáng)過太多太多！”