加利福尼亞州，伯克利郊外。

別墅建在山崖上，只有一條通往山腳的盤山公路，另外一側(cè)是高達上百米，而且近乎垂直的絕壁。

看上去，除了地勢險要之外，這座別墅沒什么獨特之處。

當然，做為別墅，該有的全都有。比如，在樓頂上有一個標準大小的恒溫游泳池，前面有一個網(wǎng)球場，以及一個可以用來起降小型直升機的籃球場。后花園里種了很多樹木，而且修剪得很獨特。

只是，這僅僅是能從外面看到的。

在通往別墅的盤山公路上有兩處關卡，分別在山腳處與別墅外面，除了設置了可以阻止車輛通過的升降路障，還設置了崗亭，由全副武裝的保鏢看守。山路兩側(cè)，每隔五十米就有一個動態(tài)傳感器，能探測到極輕微的運動。此外，在山路所有彎道處都設置了監(jiān)視器，對整條道路進行實時監(jiān)管。

雖然別墅沒有設置圍墻，也沒有被鐵絲網(wǎng)之類的障礙包圍起來，但是在別墅外面，有上百個安放得極為隱秘的傳感器與監(jiān)視器。此外，圍繞別墅，準確的說是在山坡這一側(cè)，還有一道寬度超過十米的壓力傳感帶。別說是人，即便是野兔之類的小動物，只要來到這條弧形地帶上，就會觸發(fā)藏在地面下的壓力傳感器，然后發(fā)出警報。隨后，隱秘安裝在附近的監(jiān)控攝像頭就會調(diào)轉(zhuǎn)方向，拍下警報發(fā)出地點的情況，讓別墅里的警衛(wèi)知道是什么東西觸發(fā)了壓力傳感器。

在懸崖一側(cè)，同樣設置了傳感器與監(jiān)視器，即便是一只猴子也別想悄悄爬上去。在懸崖頂部還別有玄機，即在一個隱藏在地面下的暗槽里，乘方了大量重油。如果敵人試圖從懸崖爬上去，守衛(wèi)別墅的保鏢就會放出重油，再點上一把火。當然，在保鏢占據(jù)制高點之后，也沒人能夠爬上去。

其實，這些都不算什么，真正的玄機藏在別墅里面。

別墅所在的山體形成于數(shù)千萬年前，是一次火山噴發(fā)的結(jié)果，除了表面的土層，下面全是堅硬的花崗巖。除了地上部分，在看不到地表下，還有一個被花崗巖包裹著，由鋼筋混凝土澆鑄而成的地下室，準確的說是地下掩體。雖然不是很大，但是有一套完善的生命維持系統(tǒng)，能夠提供人員生存所必須的氧氣，還儲存了足夠消耗數(shù)日的水與食物，以及一條通往外界的電話線。如果遇到危險，在保鏢無法抵抗入侵的時候，別墅的主人可以躲進去，然后聯(lián)系外界人員。即便入侵者有所準備，也需要花上數(shù)天時間才能挖開地下室，而外界人員將在數(shù)個小時之內(nèi)趕到。

當年，耗費巨資建造這座別墅的時候，馬克斯就知道，遲早有一天會派上用場。

只是，讓馬克斯沒想到的是，杰克遜竟然死了！

雖然不到四十歲，但是做為老皮特的侄子，馬克斯是最有權(quán)勢的元老之一，而且在家族委員會里有很大的發(fā)言權(quán)。此外，馬克斯還是家族的第七順位繼承人，排名在老皮特的幾個女兒與三個堂兄之后。在家族中，馬爾斯是最想杰克遜完蛋的人之一，而且也為此做了很多的努力。

這些，其實與老皮特與小皮特的死有關。

當初，在小皮特與老皮特相繼離世之后，馬克斯在暗中做了大量調(diào)查，而查到的線索全都指向杰克遜。可惜的是，他一直沒有獲得確鑿證據(jù)，也就無法證明是杰克遜害死了皮特父子。

正是在這種情況下，馬克斯耗費巨資，建造了這座“堡壘”。

在他看來，杰克遜會逐一鏟除皮特家族的人，確保其在家族里的地位，從而霸占整個皮特家族。雖然這樣的事情并沒發(fā)生，但是馬克斯從來沒有放松過警惕。很簡單，杰克遜沒有對皮特家族的人下手，不是沒有這個膽量，而是時機還沒到來。只要羅琳活著，而且站在家族委員會這邊，杰克遜就不會冒險跟家族委員會開戰(zhàn)。如果他敢于跟整個家族為敵，又沒得到羅琳的支持，下場會非常悲慘。

在收到羅琳遇害身亡的消息之后，馬克斯就來到了這里，還帶來了數(shù)十名保鏢。

當時，他相信，害死羅琳的就是杰克遜，因為只有在除掉羅琳之后，杰克遜才有理由接管整個家族。如果把羅琳的死嫁禍給其他某個人，比如漢密爾頓，杰克遜能以復仇的名義控制整個家族。

只是，接下來發(fā)生的事情，讓馬克斯倍感意外。

僅僅幾個小時之后，也就是在他主動聯(lián)系漢密爾頓，試探漢密爾頓的底細，試圖跟漢密爾頓聯(lián)手對付杰克遜的時候，杰克遜被身邊的秘書殺害，而且消息很快就透露給警方，兇手也在警察趕到之前逃走。

杰克遜就這么完蛋了！

馬克斯很是驚訝，卻一點都沒放松。雖然有足夠的理由相信，殺害羅琳的不可能是杰克遜，因為要是杰克遜所為，他就不會死得這么悲慘，但是杰克遜死后，并不等于威脅已經(jīng)消除。

到這個時候，就算馬克斯是個十足的蠢貨，也能想到此事跟漢密爾頓有關。

這下，問題出來了。

跟杰克遜對抗，馬克斯多少還有點把握。不管怎么說，杰克遜的根基很淺，不然早就跟家族委員會開戰(zhàn)了。漢密爾頓卻不一樣，也許在這個世界上就沒有人敢跟漢密爾頓為敵，至少馬克斯還不知道有這樣的人存在。更要命的是，漢密爾頓的實力很強大，即便是整個皮特家族也未必是他的對手。

只要漢密爾頓愿意，趁機吞并皮特家族也不是不可能的事情。

搞清楚這一點，馬克斯意識到，皮特家族已經(jīng)到了生死存亡的關頭。

干掉杰克遜的，肯定是漢密爾頓的人，而漢密爾頓在這個時候發(fā)難，也就不會給皮特家族第二次機會。接下來要發(fā)生的事情可想而知，哪怕漢密爾頓沒有親自出手，也會用其他方式鏟除皮特家族。更讓馬克斯擔心的是，能清楚認識到這一點的人并不多，至少大部分家族元老都盯著杰克遜與羅琳死后的實力真空，想著如何趁此機會擴大自己的勢力范圍，而沒有想過來自外界的威脅。如果皮特家族在這個時候爆發(fā)內(nèi)亂，即便遇到的不是漢密爾頓這樣強勁的對手，后果都難以設想。到時候，即便家族沒有完蛋，也會元氣大傷，根本無法保住在組織里的地位。

顯然，對任何一個元老來說，家族都是其利益的基礎。

沒有了家族，他們什么都不是。

馬克斯知道，在這個時候，必須有人站出來主持大局，至少得穩(wěn)住整個家族，聯(lián)合其他元老，共同對抗外來威脅。他在第一時間聯(lián)系了幾個立場不夠鮮明或者沒有太大野心，像錢伯斯這樣的元老。至于接下來該怎么做，馬克斯還沒想好。以他掌握的信息，也不可能做出準確預測。

只有一點很明確，一場暴風雨即將到來。

當然，馬克斯同樣知道，不管面對的是來自外面的敵人，還是家族內(nèi)部的敵人，只要失敗了，他將死無葬身之地。

馬克斯非常清楚，關鍵是保住性命。

為此，帶著二十名貼身保鏢來到這里之后，他又打電話叫來了三十名警衛(wèi)，還送來了大量武器裝備。雖然說不上能確保萬無一失，但是馬克斯相信，有人想要對付他，肯定得付出極為慘重的代價。

如果漢密爾頓不想把事情搞得太大，就不會明目張膽的發(fā)動襲擊。

不管怎么說，杰克遜惹上的那些麻煩，已經(jīng)足夠讓漢密爾頓頭痛了。短期內(nèi)，漢密爾頓沒有理由大張旗鼓的發(fā)動襲擊。

在冷靜下來之后，馬克斯還想到，現(xiàn)在應該靜觀其變，而不是當出頭鳥。

盯上皮特家族的，顯然不只是漢密爾頓，還有組織里的其他家族。杰克遜的死，讓組織的內(nèi)部關系變得十分微妙。漢密爾頓沒順勢鏟除皮特家族的元老，必然是有所顧忌。如果有人在此時出頭，只會給漢密爾頓提供出面整頓秩序的理由，然后就會名正言順的接管與吞并整個皮特家族。

當然，在此之前，漢密爾頓必然會除掉皮特家族的所有元老。

想明白這些，馬克斯決定暫時按兵不動。

在他看來，只要漢密爾頓敢于出手對付皮特家族，他就有足夠的理由聯(lián)合組織里的其他家族，或者以利益交換的方式獲得其他家族支持，一起對付漢密爾頓。只要有足夠的家族站出來，漢密爾頓就不敢輕舉妄動。鬧到最后，漢密爾頓只能承認皮特家族的存在，并且給予皮特家族相應的地位。

只是，馬克斯必須活到那一天。

再過幾個小時，天色就要放亮了。雖然一夜未睡，但是馬克斯根本不覺得累，而且他也睡不著。

別墅的安保非常嚴密，沒有什么好擔心的。

真正需要馬克斯考慮的是其他元老的立場。雖然他打了很多個電話，但是沒有一個元老給出明確答復。他們不是不明白當前局勢，而是不想聽命于馬克斯，而且每一個元老都有自己的如意算盤。

對此，馬克斯很感嘆，也無可奈何。

要知道，雖然老皮特給予了馬克斯很高的地位，卻沒有給他太多別的東西，比如家族的資產(chǎn)。由他直接掌握的家族資產(chǎn)還不到一千億美元，在八個元老中，排第七位，而這決定了他在家族委員會的話語權(quán)。