“和劉忠去御書房讀書吧，這裡交給朕。”
君寧僵硬在原地，目光不放心的不住探向屋內。
楚琰溫潤一笑，又道，“寧兒，你願意信任朕嗎？朕會給你一個滿意的交代。”
君寧沉思半響，才重重的點頭。然後，與劉忠一同離開。
內室之中，惠兒在榻上熟睡，天瑤就坐在*榻邊靜靜的凝望著她。從惠兒的身上，她似乎看到了自己曾經的影子。明知飛蛾撲火，卻義無反顧。她所做的一切，看似殘忍，卻是真的心疼惠兒，她與君寧相處越久，感情越深，便越會放不下。將來，即便她願意與他人共享夫君，單純如惠兒，又如何能躲得過後宮女人的勾心鬥角，爾虞我詐。她只會受到更多的傷害。
天瑤失去過，所以，她比任何人都懂得那是怎樣的一種痛。
“這就是你想見到的結果嗎？”身後，傳來低沉暗啞的聲音，天瑤並未回頭，卻知道是他。
“我只是不想她成爲第二個我，這樣也錯了嗎？”
楚琰在她身側停住腳步，伸臂攬上她腰肢，下巴輕輕的磨蹭著她鬢邊髮絲。“你沒有錯，只是，瑤兒，我們沒有資格決定惠兒的人生。何況，你要相信君寧，他有能力守護心愛之人。”
天瑤苦笑，不著痕跡的掙脫他懷抱，擡眸，靜靜凝望著他，眸中是他無法觸及的傷痛。“楚琰，你可曾守護過我！你眼中只有大翰江山，我永遠排在最後。”
楚琰沉默，他承認，他無從反駁。如果他可以早一些認清自己的感情，他就不會一次又一次錯過她。也是他的猶豫不決，讓他們生生分割了五年漫長的時光。他們已經失去的太多，以至於，這一次，他無論如何都不會再放手。
“瑤兒就忍心繼續折磨這兩個無辜的孩子嗎？君寧，他不是我。”
君寧不是楚琰，他很幸運，他有父親的庇護，有母親的疼愛，他可以生活在溫暖之中，他是帝王唯一的子嗣，不必面臨爭權奪位，更無需手刃親人。他的手上不會沾染不該有的血腥。他的性格不會如楚琰般冷漠尖銳……所以，只要君寧夠堅定，他足以守護惠兒。
“我已經擬了聖旨調任沈東辰回京復職，惠兒即便不留在宮中，君寧依舊可以時常見到她。瑤兒，這已是我最大的讓步，我不願見君寧傷心半分。”
天瑤回宮，便是鉗制司徒家最好的籌碼，沈東辰留在江南已在無意義。權衡再三，楚琰將他調任京城，一來，放在眼皮子地下，反而更放心。二來，也可了卻君寧的一樁心事，他自然要順水推舟，成就此事。
天瑤說的沒錯，家國天下，天瑤是他此生摯愛，而大翰江山卻是他不可推卸的責任。兩者在他生命中皆不可或缺。
……
另一處，雍和宮中，楚菀已被禁足半月有餘，想當日她榮*後宮之時，哪宮的妃嬪不來巴結，自從瑤妃入宮，帝王夜夜陪伴在側，六宮專*，地位無人可及。而楚菀自從被禁足以後，地位卻是一落千丈，所謂牆倒衆人推，一時間，雍和宮格外清冷，連宮裡的奴婢都開始不服管束。
“娘娘，賢妃娘娘來了。”婢女躬身而入之時，楚菀半靠在軟榻上，百無聊賴的把玩著面前的黑白棋子。薛瑩在侍女的攙扶下走進來，碧裙如水，格外明媚動人。依著位份禮數，她對楚菀微微俯身施禮。
“難得姐姐過來，本宮這雍和宮也許久不曾沾過人氣兒了。”楚菀不冷不熱的說了句，目光隨意掃了眼薛瑩，輕指了下對面的位置。“姐姐坐吧。”
薛瑩提裙在她對面坐了下來，含笑看著面前棋盤。“皇上以前是最喜歡與妹妹下棋的，如今也好些時日不來了。難免妹妹寂寞。”
楚菀哼笑一聲，冷冷道，“難道姐姐不是？白日裡皇上煩勞於國事，入夜後便宿在景陽宮中，聽說瑤妃的態度一直不冷不熱，皇上還是護她護的像眼珠子一樣。倒當真是應了那句話，這男人都是犯賤的。”
薛瑩臉色微變，輕咳一聲，揮手屏退屋內衆宮人。“當著宮人的面，妹妹怎能如此口無遮攔。”
楚菀不以爲意，隨手丟下指尖白子，“如今本宮失勢，那羣見風使舵的奴才早躲懶去了，這幾個都是本宮的心腹，他們知道什麼該說，什麼不該說。”
薛瑩輕嘆，“妹妹在宮中多年，也該知道深宮中女人明爭暗鬥，防不勝防，還是小心爲上。”
“姐姐來，不會是爲了提醒本宮‘小心爲上’的吧。”楚菀嘲弄的開口，隨手撥亂棋盤上的黑白棋子。
“過幾日便是清明，皇上會攜帶後宮嬪妃到皇陵爲祭奠先祖，到時，本宮會尋個合適的契機讓皇上提前解除妹妹的禁足。”薛瑩不急不緩的說著，端起手中溫熱的茶杯，淺飲一口。
楚菀面上卻沒有絲毫的喜悅之色，指尖微動，將散亂的棋子一顆顆重新拾入罐中。“出去了又如何，沈天瑤回宮，皇上再也不需要我這個影子了。”
薛瑩輕笑，“妹妹何須妄自菲薄，無論如何，皇上這些年來疼著*著的都是妹妹，如今瑤妃對皇上的態度不冷不熱，只怕也是介意著此事的，只要我們在旁煽風點火，瑤妃自然會與皇上更加疏遠，皇上畢竟是一朝天子，即便他再愛瑤妃，也不可能無止境的順從，總會有厭倦的一日，倒是，妹妹便可重獲皇上*愛。”
楚菀眉心微蹙，擡眸，若有所思的凝視了薛瑩半響，才緩緩開口，依舊不冷不熱的語調。“這五年之間，本宮處處壓制著姐姐，如今姐姐卻不計前嫌，不遺餘力的爲本宮出謀劃策，當真不得不讓本宮懷疑姐姐的動機。”
薛瑩淡然一笑，對楚菀的話竟是毫不介意。來此之前，她便料到楚菀會有此疑問，楚菀畢竟不是傻子，不會輕易被她的三言兩語糊弄過去。“妹妹如今已經失*，本宮又有何必要來害你，本宮還沒傻到做些損人不利己之事。你們姐妹必定同宗，一榮俱榮，一損俱損。本宮當真是想幫你。”
楚菀並未迴應，思索著她話中究竟有幾分真意。
薛瑩半分不惱，放下手中的茶杯，緩慢起身。“本宮的話，妹妹還是好好想想吧。”她再次俯身一拜，脣角含著淡淡笑意，淡撇了一眼楚菀屋內已然空了的炭火盆。“如今雖是初春，天氣卻不曾回暖。妹妹的炭火用完了吧，難怪屋子裡這般冰冷，本宮才坐了這麼一小會兒，手都凍僵了，本宮命人送來了一些，稍後妹妹命人燃上吧。如今不過是一時受制，妹妹的好日子還在後頭呢。”
薛瑩在侍女佩兒的攙扶下緩步離開，漫長的宮道上，兩人一前一後的走著，身後的宮人侍從遠遠的跟隨著。
“祈貴妃如今已經失*，只怕再無東山再起的可能，娘娘何必多此一舉。你看她剛剛那副傲慢的樣子，真真讓人惱火，都這般悽慘的模樣了，還當自己是當初那個*冠六宮的貴妃娘娘嗎！”佩兒小心翼翼的扶著自家主子，卻喋喋不休的抱不平。
薛瑩淡然而笑，眸中一閃而過狡黠之色。“她雖是本宮表妹，入宮之初，本宮對她也曾多方照拂，但她得勢之後何曾顧及過姐妹之情。本宮對她早已沒了姐妹情分。”
“那娘娘還巴巴的給她送什麼炭火？”佩兒不解的問道。
“自然是因爲她還有利用的價值。本宮要利用她來對付瑤妃，楚菀向來自命清高，哪裡肯受此等侮辱，只要本宮稍稍煽風點火，她自然會被嫉妒衝昏頭腦，若她能除掉瑤妃最好，即便是除不掉，皇上也不會怪罪到本宮的頭上。本宮只要坐山觀虎鬥即刻。”
佩兒一笑，微俯了下身，“娘娘當真是好計謀。此乃一石二鳥之計，瑤妃若受到傷害，皇上一定不會輕饒祈貴妃，輕則將她打入冷宮，重則獲連族人，娘娘正好出了一口惡氣。”
薛瑩含笑不語，笑靨間暗含著陰謀的味道。
一行人行至風亭水榭之岸，只見亭中天瑤一襲白衣勝雪，正與小惠兒玩耍，一大一小，都是響噹噹的美人兒，當真是吸引人眼球。銀鈴般的嬌笑聲，此起彼伏，宛若天籟一般。薛瑩下意識的駐足凝望，只覺得面前移動的風景，美得好似一幅淡墨山水畫。
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