雍王宮建在雍嶺山脈之上，背靠一處懸崖絕壁，峭壁正下方，則是國之肱骨，王城啓明殿。?若是站在高處，相隔千里，也能依稀瞧見啓明殿大梁上頭的神龍壁畫。這壁畫乃是名匠馮會用螢火粉所繪，每逢陰雨天氣，神龍便金光乍泄，似能破樑而出一般。

每日清早，西京朝議之時，大臣便要自永清門上去，走過九十九級臺階，方能走到啓明殿下方的演武臺，演武臺乃是一塊平整土地，是先祖雍武烈帝設下，專爲武官比武進階所用。

說來也怪，雍初建國之時，先祖崇武，而幾近百年之後，大雍卻是四國最崇文的國家。那演武臺空置許久，國之武官進階，多由吏部私下安排，再也難見百年前，永清城門大開，民皆有幸共賞武鬥的盛事。

顧秀兒和孟仲垣跟在黃門後頭，卻不是往啓明殿的方向走。而是沿著永清門下方圓拱迴廊，往御花園去。

演武平臺離地百丈，下方開了五個圓拱通道，每個通道都通向王宮中的不同地方。黃門領著孟，顧二人，就是沿著第二個拱道往王宮腹地走去。這拱道雄偉奇瑰，上頭的九龍壁畫更是栩栩如生，通道兩側，盡是鮫人長明燈，燈火明亮，然聖上崇尚節儉，每逢入夜，便要熄滅這些長明燈。如今夏朝遣使來京，聖上爲表天家威嚴尊貴，這燭火令便暫時取締了。

秀兒數著腳下步子，終是在數到第九百步的時候，瞧見了拱道外頭的白晝光亮，日光作用，比長明燈更盛，在那通道走的久了，反而不習慣日光懾人。秀兒低著頭，恭恭敬敬跟在孟仲垣身後，七拐八繞之後。聞到風中一陣芙蕖花香，又聽見流水潺潺。這纔到了御花園。

御花園建在山峰嶺嶽之上，離那山坡近的一側，是漢白玉石所鑄圍欄，御花園中，百花爭放，鳥語花香，偶有宮女經過。靜態極妍，均是美貌佳麗。

顧秀兒兩世爲人，縱是前世參觀過不少古蹟，也從未見過雍王宮中。這樣大氣磅礴的皇家花園，他們所在的涼亭之處，目所能及，僅是御花園小小一隅，便已如此驚人。

此間名曰美人嶺。乃是前朝大靜皇帝爲寵妃佘美人所設，如今經過百年，不斷修整，方形成了這一圓形平臺。

平臺盡頭，乃是漢白玉圍欄。扶欄遠望，至北可見秦之王宮瓊陽，東北處可見西夏茫茫草原，牛馬如雲。孟，顧二人立在美人嶺賞心亭下，與黃門一同，恭敬站著，縱是周遭景色雄奇，風雲變幻，也不敢去看一眼，生怕此間規矩多，唐突了哪位貴人。

此間百花齊放，花香四溢，春風送爽，忽聽得一陣車輦與說笑之聲，黃門眉頭一皺，聲音尖細，“哎呦，這小祖宗怎麼來了？！”

顧秀兒聽見他說話，方纔微微擡高了眉眼，瞧見不遠處，有一衆宮女太監，手捧奇珍異果，珍寶玩意兒，衆星捧月似的，圍著中央，一著杏黃色羅緞如意紋的美貌女子。

這女子不過十五六歲，五官精緻媲麗，雲髻高聳，幾縷青絲綴在耳畔，粉黛未施，卻已貴氣逼人。

顧秀兒不知這貴人是誰，只道這般排場，不是皇帝的閨女，就是小老婆。果不其然，那黃門從牙齒縫裡擠出了幾個字，“奴才見過十六公主?！?

縱是再不願跪下，秀兒膝蓋窩一彎，還是伏在地上，給這十五六歲的丫頭行了個大禮，“臣（民女）孟仲垣（顧秀兒）參見十六公主，公主千歲千千歲?！?

十六公主丹鳳眼一瞥，下首兩人便盡收眼底，她冷嗤一聲，“爾等在美人嶺作甚？”

黃門聽言，頭伏的更低了，囁嚅道，“稟公主殿下，這二位是奉了聖上旨意，在此等候的。”

陳芳怡眉頭輕皺，正欲發作，忽聽一威嚴男聲，這聲音沉鬱頓挫，鏗鏘有力，秀兒循聲望去，只見不遠處，立著一衆宮女太監，站在先首的，是一位清瘦的中年男子。

中年男子身形清瘦，臉頰凹陷，眼窩深邃，鼻樑高聳。這人不怒自威，便是不說一個字，那渾然天成的天子威嚴，也赫然在目。雍帝陳堂身上，著金黃色五爪金龍龍袍，頭戴九旒冕，冕之頂部，號之綖板，此物前圓後方，意喻天圓地方，周身漆黑，表示帝王是非分明。板下白玉玉衡一塊，連接冠冕凹槽，兩端雕刻有小孔，垂掛金絲至耳畔，耳畔處繫著明珠美玉，好似塞住了耳朵一般，這一形狀號曰充耳，比喻皇帝不聽讒言。

男子嘴脣薄而紫，面龐略黑，鷹鉤鼻，鼻翼兩側法令紋深重，眼窩深陷，瞳孔呈棕褐色，一雙鷹眼難掩鋒芒。與那貌美如花的十六公主陳芳怡，大致有六分相像。

秀兒見狀，仍是伏跪，一副誠惶誠恐的神色。雍帝陳堂身畔，除卻一衆丫鬟之外，還有兩人，其中一人，著杏黃色如意紋羅緞錦袍，額間黑玉束髮，相貌堂堂，英姿勃發，乃是雍太子陳房。

另一人，在這初春時節，猶自披著一件沒有一絲雜毛的白狐大氅，此人面龐瘦削黝黑，輪廓如刀削一般深邃，瞳孔呈淺藍碧色，眉高臉闊，身形高大魁梧，頭戴白色氈帽，足踏鹿皮暖靴，最爲特別的是他腰間繫著一條璀璨奪目的金質腰帶，外刷紅漆，嵌有紅綠藍黃貓眼寶石大小百餘顆。

這副形容打扮，無疑是北部黨氏部落的使臣無疑。

使臣瞧見十六公主陳芳怡，難掩眼中驚豔神色，用一口標準的中原話讚賞道，“皇帝陛下若是將這般美麗的公主嫁到夏來，兩國必能結盟。”

陳芳怡聽言，心下怒氣高漲，也顧不上訓練月餘的皇家禮教，當即將那西夏使臣的話給駁了回去，“誰要去你們那漠北荒涼之地！”

雍帝原本平靜的面容，突然暴風掃過一般，怒道，“來人，將公主帶下去！”

兩邊黃門宮女一擁而上，就要將之拖曳走，誰料，陳芳怡掙脫宮女，一甩廣袖，怒道，“十六自己走！”

待十六公主賭氣離去，雍帝陳堂面容上，方和藹了一些，然秀兒同孟仲垣還老老實實跪在地上。

“阿史那，是朕慣壞了十六。”

使臣並未接話，只一笑帶過。此番雍夏結盟，勢在必得，北部遊牧動盪百年，終是在近十年中，出了個了不得的首領，乃是原黨氏部落所出，這人驍勇善戰，又深有謀略，十餘年間，盡數吞併草原其餘部落，這阿史那使臣原先所在部落，便是被黨氏吞併，而他身爲貴族，之所以沒被連帶屠戮，也是因著他一口中原話說的極好，那黨氏頭領此番遣他入京，卻將其父母子女控於手中，如若雍夏結盟不成，他一家老小都要五馬分屍而死。

“平身?！?

孟仲垣率先起來，秀兒卻是雙膝都跪麻了，可這天子面前，半點差錯也出不得，咬著牙從地上爬了起來，退到一旁，等皇帝傳話。因著黃嬤嬤昨日的悉心教導，秀兒連頭都不敢擡，宮中規矩忒多，若是貴人不讓你擡頭，你就擡了頭，這也是衝撞。秀兒盯著阿史那使臣一雙嵌了寶石的鹿皮暖靴，這上頭不光嵌了寶石，還用金銀線繡了極爲特別的圖案，看那形狀，似乎是一張狩獵圖畫，這夏國雖然成立不久，然草原文化早已深入人心，這樣精美的如同工藝品的東西，也是夏國常見之物。

雍帝不願在番邦使臣面前談衢州一事，“阿史那，今日便到這裡，朕派房兒與你四處遊賞一番……”

兩句話功夫，便將那阿史那使臣與太子陳房一併打發了，而帶來的宮女太監，則在十步開外候著。雍帝一雙銳利目光轉了回來，逡巡了秀兒與孟仲垣，方緩緩道，“朕遣人去查探過，孟卿家所言之事，確實有據可循。不過此事牽連甚廣，此次傳卿入京，便是要當面問問，卿家可有妙策？”

孟仲垣與叔父商議兩天，自然知道皇上召見他，不會平白無故吃頓飯了事，必然有事要問，自是想好了對策。

“回稟陛下，恕臣愚鈍，此番衢州一事，也是自難民口中傳出，臣並不知悉此事真假，是故上表天聽，等候聖上裁決。”

“依卿之見，這貪官污吏，殺，還是留？”

無論是說殺還是說留，都不是萬全之策。孟仲垣額上冷汗涔涔，然而憑著他寒窗苦讀多年，按著那書中教義所云，此等草菅人命，危害鄉里的惡人，如何能留，既然皇帝問，他也只好如實稟告，“依臣愚見，若經查實，必要嚴懲不貸，莫讓碩鼠蠹我社稷江山，迫害我民?！?

大道理誰不會講，如果說見到一個惡人便殺一個，能管保全天下的惡人都不再作惡？秀兒心裡著急，因著她認爲，孟仲垣的回答雖然無錯，卻並不出彩。那貪官污吏，皇帝自然會殺，但是殺了人之後，地方上貪腐之氣就能因此削弱嗎？

果然，雍帝雖說和顏悅色，然孟仲垣的回答並不能讓他滿意，此間只有三人，雍帝顧左右而言他，“便是你這丫頭將難民所言告與孟卿家知曉？”

“回稟聖上，正是民女?！?

“嗯……進退有禮，以小見大，當是爹孃教導的好……”

秀兒弓著身子，謙卑道，“回稟聖上，民女乃是前梅縣知縣顧繼宗次女，顧氏秀娘?！?

雍帝冷靜如冰的面容上，一抹凌厲稍縱即逝，“哦？”他拖長了語調，意味非常，“原是那顧卿家之女，既然如此，顧氏秀娘，朕方纔問孟卿家之事，依你所見，該當如何？”