陸植身穿皮革圍裙，左右手包裹著皮革袖套，連頭髮也用布巾包的嚴實。他盯著飛廉熬藥，嘴上八字鬍不滿的撇了撇。飛廉手上拿著蒲扇，扇的竈底爐灰盡數往他臉上吹來。

“咳咳咳……”飛廉讓菸灰嗆得不停乾咳，“咱們好容易從松陽來省城瞧顧公子……卻出了這樣的事情。”

陸植手中端了碗紅豆粥，三天以來，他還未曾合過眼，也未曾進過什麼水米，眼瞅著顧秀兒沒醫好，他也險些搭了進去，方順著大家夥兒的意思，拿了碗王嬤嬤煮的紅豆粥來，粥碗裡紅豆殷紅，白米暗紅，還混了紅棗，紅參，紅糖，紅衣花生一併煮的，本是給婦道人家調理月事所用，極補氣血的五紅粥。陸植三天三夜不眠不休，他本也是上了年紀的人，熬得一張老臉幾近慘白，嬤嬤方著手給煮了這補氣血的粥。

飛廉本也以爲，來了青州能在顧秀兒這裡打打秋風。可是誰料，那日夤夜時分師徒幾個纔到掌農府門口，便見著府邸裡頭燈火通明，亮如白晝的模樣，在偏廳等了數個時辰，才見著個出來傳話的，說是顧秀中了毒，正昏迷著，羣醫無策。

陸植對顧府的怠慢倒是不避諱，當時便說了句，“領老夫去瞧瞧，老夫是個大夫，也是她師傅。”

“這藥早在前朝便是禁藥。”陸植沒好意思說這到底是什麼藥，前朝大靜皇帝寵幸佘姓美人，傳聞此女便是以藥惑主。這藥乃是數百種藥粉混合而成，以情蛇毒液熬製成香膏，無色無味。混入燭臺中，可於無形之中，令人產生旖旎幻覺，喪失神智。

然而這藥引情蛇，近百年來已經絕跡了。陸植瞧見秀兒中了這種毒，一邊罵罵咧咧的，一邊取了些她衣服上附著的粉末。這迷藥有個雅號。喚作入仙散。而這入仙散有個極大的破綻。常能引蝶撲粉，蝴蝶極爲喜愛這種藥香，在染了毒的燭臺附近停駐之後。在停留在中毒者身上，便連帶著蝴蝶足翅上的花粉也沾了這些藥物。

“這等分量的情蛇毒液，也不知這王八羔子是哪裡得來的。”

與那婆娑花美人眼一樣，這等絕跡的神草毒蟲。恐怕來路不明。

“剛打完仗，這廝不想著如何匡扶社稷。整這麼些邪門歪道禍害個小女娃娃，也真對得起他祖宗！”

陸植在邊上罵起人來，忽然放下粥碗，憤憤道。“你且小心看火，我去瞧瞧他。”

秀兒沒醒，顧靈兒與嬤嬤兩人輪流守著。如今靈兒已經十一歲了。面孔白皙，眼睛黑而大。脣色殷紅，頭髮烏黑，只兩顆門牙換牙以後生的比常人大些，笑起來的時候，像個兔子。所以蘇合也叫她顧兔兒，顧樂則常叫她小兔，或是七兔，因其行七。

陸植嘆了口氣，靈兒便醒了。她本就沒有睡熟，見了陸植，也曉得要叫大夫，只可惜，顧靈兒似乎與顧喜、顧平一般，不若其他顧安，秀兒，顧樂那般聰慧。尤其的笨了些，顧樂教她認字背書也常學不會，顧喜教她打傢俱她也學不會，便是秀兒教她拳腳功夫，那招式動作，她也是學不會。

顧家七子，七小姐出了名兒的笨。

她這笨的名聲，早已傳了出去。

“大夫，我阿姐還沒醒。”

陸植捻了捻鬚，將秀兒被角掖好，坐在扶手椅上，面色黃白。

“我瞧見了，你不說，我也曉得她沒醒。”

顧靈兒咬了咬脣，摸了摸癟癟的肚皮，肚皮亦是發出咕咕聲迴應主人。

“你去吃點兒東西，我看著就行。”

“可是嬤嬤說……大夫三晝夜沒有閤眼……”

“我說了我盯著就我盯著，你盯著你阿姐好了壞了你也不知道，你阿姐脈象如何，有無寒熱你也說不清楚……”

陸植一貫如此，若眼前這人，是個大家閨秀，恐早就讓他說紅了眼，落了淚。可顧靈兒打記事起，除了秀兒，便沒人誇過她聰明，常常蠢笨的讓丫頭都看不下去。府裡幾個伶俐些的丫頭，紫桃，青兒幾個，也不樂意同她玩，穿花繩她玩耍不來，跳皮筋被絆倒更是常事，至於那些女兒家的針織女工，琴棋書畫，哪怕是管理宅院，她也均是不通，唯獨與幫廚的丫頭茱萸好些。

“大夫……阿靈也曉得自己笨……”顧靈兒說著話，兩顆大板牙果真如兔子一樣。“可是我若是不看著，就不知道我姐姐什麼時候醒來。”

不管一個人是聰明還是糊塗，總有自己的一番邏輯，能夠說服自己的，一番邏輯。

“我困得眼皮子都打架了，白真他們說我阿姐再不會醒了，我在這裡瞧著，我阿姐若是永遠都不醒了，我便永遠在這裡陪著她。”

她說的信誓旦旦，陸植卻是低頭睡了過去。

顧秀兒覺得她走了很遠的一段路，遠到四肢百骸已經從疼痛變到麻木了，這段路似曾相識，又沒有盡頭。

那是一段黃泥路，因爲天氣乾燥，還能感受到旁邊沒有植被覆蓋的山體上，吹來陣陣帶著泥沙的風，那風粗糙的很，劃在臉上，如同刀割一般難受。

烈日炎炎，她的動作忽然快了起來。

顧秀兒眼前發黑，雙手不知何時握住了方向盤。那是她出車禍那天的記憶，連這條沒有盡頭的路，都是那條讓她喪命的黃泥小路。她順著車窗往外瞧，一株柳樹突兀的立在不遠處，樹下蹲了個人。

“老師傅……請問濱海是往這邊兒開嗎？”

車上的女人搖開窗問，樹下的老人正在這半山道牧羊，他養的幾匹羊不遠不近的在光禿的山腰上刨草根吃。老人乾瘦的臉望了望她，精明的眼神因爲眼睛太小顯得十分無神，留了滿臉的絡腮鬍子讓人瞧不清這個農村老頭兒的樣貌，只覺得他與他的牧羊一起，與這黃泥小路，與這禿山幾乎成了一體。

牧羊老人的視線順著那女人的開走的車，直向山路的盡頭，他對於山外世界的渴望，早就在幾十年的人生中，被大山消磨殆盡了。老人扁了扁嘴，將菸袋鍋子往柳樹下的大石頭上敲了敲。

“下輩子，俺可不願放羊了，老天爺。”老漢瞧了瞧忽然陰沉下來的天色，“老天爺，讓俺也像那城裡丫頭一樣，做個識文斷字的人。”