吃完團圓飯，舒同拉著教授的手撒嬌道，“奶奶，我們說點輕松的吧。都說今天是謝灶節，這謝灶節是怎么回事，您給我細細講講。”
教授說，“奶奶是搞自然科學的，這個就不如你干爹了，你問你干爹吧。”
舒同便又問虞新河，莊八也說干爹你詳細說說，我也一直想知道。虞新河見狀，只好說道：
“小年是漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。不同的地方日期不同，一般為農歷臘月二十三、二十四或二十五，被視為過年的開端。民間傳說，玉皇大帝在每家派駐一位監督員－灶神，就是常說的灶王爺，監督考察這一家一年的所作所為。”
“到了臘月二十三這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶節這天，實際就是各家歡送灶神上天的節日。”
“古人也要祭灶么？”舒同又問。
虞新河說，“祭灶的風俗，本是古風，由來甚久，已經成為中華文明的一部分。《論語》中就有‘與其媚輿奧，寧媚與灶’一說。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一，五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。祭灶時要設立神主，設祭品，陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等，有明顯的原始拜物教痕跡。”
“唐宋時祭灶內容更豐富，如宋代詩人范成大的《祭灶詞》，就描寫說，‘古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復云，乞取利市歸來分。’”
……
春節在歡歡樂樂在度過，初九就要正式上班。正月初八，林雪、張玲、陳玟又約好一起過來給公公、婆婆拜年，午飯后將大將一起接回。臨行時，公公婆婆們給她們帶了一大堆吃的。
回到無閑齋，她們將院子里的積雪清掃干凈，然后生起火盆，坐在一起復習。一會，溫小林專程過來了，她是來喂小灰的，見她們都回來了，便約她們晚上一起到飯店去吃飯，一起熱鬧。
正在這時，門鈴又響了。張玲跑出去開門，來人竟然是服裝廠黨委副書記，兼工會主席李香蘭。李香蘭說路過這里，順道過來看看三位姑娘年過得怎么樣。
她拉著林雪的手說，“小林過年后就十六周歲，成大姑娘了，你可是我們的廠花。上班后，工會準備組織一個服裝模特表演隊，你們三個美少女都是內定的隊員，可要支持工會工作啊。”
林雪三人感到太突然了，趕緊拒絕，說我們三人也就是農村土丫頭，一點不懂時尚，哪能進模特表演隊。
李香蘭不悅地說，“南方服裝象潮水一般涌向全國，服裝廠快支撐不下去了。貼牌生產，沒有自己的品牌，根本不行。廠里想組織自己的模特隊，推出自己的服裝品牌，殺出一條血路。節后，廠里還準備組織灌河風形象大使評選活動，你們三人必須報名，展示我們廠的風采。”
這是命令，不是商量，三個女孩也就不敢再推辭。
果然，二月二還沒過完，廠里沒有征求個人意見，便突然貼出了組建模特表演隊的通知，后面還附著名單。林雪等三名姑娘排在最前面，各車間議論紛紛，有人羨慕，也有人嫉妒，可林雪三人卻愁容滿面。
名單公布的當日，師傅張迎春當著車間全體女工的面，也鼓勵道，“廠里日子不好過，要和G省、J省、上海等發達地區廠子競爭，林雪等三名姑娘，代表我們車間參加集訓，要盡力而為，集訓算全勤，調休什么的也不要擔心，車間會大力支持。”
張迎春又將林雪、張玲、陳玟三個姑娘叫進辦公室，關上門后，張迎春直言不諱地問，“李香蘭是不是找過你們，要求你們必須參加這個模特隊？”
林雪說，“她專門去過我們家里，說這是政治任務，必須參加。可我們不想參加這個模特隊，更不想參加什么形象大使選美。拋頭露面的，盡給自己找麻煩。”
張迎春說，“李香蘭這個人，身上有一股邪勁，她老公是莫氏物流集團的副總卓長仁。她竭力讓你們參加這個模特隊和選美，我覺得有名堂，你們千萬要當心。當年我的一個好姐妹，被李香蘭介紹給莫氏的創始人莫萬英，人家玩夠了，就象扔一件衣服一樣拋棄了她。后來只好嫁給外地一個喪偶的中年老師，還拖著三個‘油瓶’。”
師傅的弦外之音，三個姑娘都聽明白了，她們都嚇得不輕。尤其是林雪，她隱隱感到一場危險正在向她逼近。
模特隊培訓隊很快正式開課，老師都是請的地區師范學院、美術學院、地區京劇團、歌舞團的人，來給模特隊十五名姑娘上禮儀課、舞蹈課、形體課和模特表演專業課。李香蘭是負責領導，她隔三差五到模特隊，檢查上課和練習情況。
這天下午上完禮儀課后，李香蘭通知說，“晚上廠里宴請模特隊贊助商，林雪和周小蘭作為模特隊代表作陪。”林雪心里忐忑想推辭掉，受到李香蘭嚴厲批評，只好咬著牙硬著頭皮前往。
晚宴安排在灌河大酒店，據說是贊助方指定的。其實，要論檔次和水平，灌河大飯店現在根本不是莊氏餐飲的對手。
廠里七八名領導全部作陪，客人除了各位上課的老師，竟然還有一家三口，莫家運和他的父母。原來，廠里經營比較困難，模特隊的主要贊助商，竟然是與服裝一點不相干的莫氏道路運輸公司。
莫父叫莫萬英，是一個高大魁梧、十分干練的中年人。身高足有一米八，一副企業家的沉穩作派，沉默少言，卻不怒自威，氣場十分強大。尤其是那雙洞察一切、傲視天下、且永遠帶著笑意的眼睛，象鷹眼一般尖銳，令人不寒而栗。在坐諸人，很少有人敢與其平等對視片刻。
莫母叫夏薇，似乎只有三十來歲的樣子，是一個風姿綽約、目空一切的貴婦人。女性的美，尤其是成熟女性的美，在這個女人身上得到了最完美的體現。她身材高挑，體態豐腴，臀部圓潤，白皙的臉上始終掛著的恬靜微笑，不經意間把已婚婦女的成熟魅力和女性味道點綴到了極致。
怪不得當年曾經是全縣一枝花，第一美女，這名頭果然不虛。林雪感嘆，在夏薇濃濃的女人味道面前，自己就是個青澀的生瓜蛋子、丑小鴨、灰姑娘。
當廠長介紹到林雪時，夏薇上上下下地打量了一遍林雪，忽然欣喜地說道：“不錯，真是名不虛傳，小林你長得可真是好漂亮哪，氣質也絕佳！”
“阿姨，我就是個農村小土孩。您才是真的漂亮哪，我好羨慕您的風度、氣質，跟您比我就是一只丑小鴨！”林雪發自內心地說。
莫家運主動坐在林雪的身邊，坐在他另一側的劉小蘭，明顯表現出對他的好感，但他卻很不禮貌，傲慢得不理不睬。一邊卻不停地給林雪獻殷勤，而林雪對他卻明顯保持著距離，有時甚至是厭惡、躲避。
見兒子受到林雪冷遇，夏薇波瀾不驚地說道，“小雪、小蘭和家運年歲相仿，都是年輕人。你們年輕人之間，可以互相多聯系，多交流，互相學習，共同進步。不是有一句話嘛，多個朋友，就是給自己多一個機會，也是給別人多一個機會。”
李香蘭馬上說，“對對，嫂子說得對，年輕人之間就是要多了解，這樣才能成為朋友，才能產生感情。”
廠長婁大明獻媚地說，“莫少少年英俊，是含著金鑰匙出生的莫氏繼承人，追求的女孩子一定不少吧？我看跟我們小林，倒是玉人一雙，天造地設的一對，大家說是不是？”
眾人全都附和，說確實是一對金童玉女。
林雪已經看出名堂，她一點沒有怯場，笑著說道，“莫少確實是少年才俊，是很多女孩子追求的對象。可惜我沒機會了，我才剛過十六歲，雖然不想談那么早，但卻遇見了一個少年英雄。他叫虞松遠，已經被海軍特招入伍，是從事特種作戰的特殊軍人。”
“就是那個在灌河里救了海軍干部的小伙子吧，我聽武裝部老呂說過，這年輕人水性可是了得啊。”婁大明嘖嘖稱嘆。
李香蘭說，“小林啊，你還太小太不成熟啊。現在可不是亂世，武功蓋世又能如何，少林和尚、武當道士，也有要飯的。現在是商品經濟社會，財富是地位的象征，企業家才是社會的中流砥柱、社會精英，找對象就應該找這樣的人。”
“就是，就是，這里不是舊上海，更不是香港、臺灣、東南亞，可以混黑社會打打殺殺養家糊口。現在國家提倡搞商品經濟，真正有能力的人，就應該下海，經商辦企業，努力創造財富。”婁大明趕緊捧場，趕緊附和。
李香蘭繼續說道，“不是有句俗話嘛，好鐵不打釘，好男不當兵……”
“都住口，越說越不象話了！”李香蘭的話，被坐在主客座上的莫萬英粗暴地打斷。
“不允許你們污辱軍人。一個社會是由各種各樣的人組成的，國家沒有軍隊行嗎？一個鉆進錢眼里的社會，是沒有前途的！大宋全民經商，是中國歷史上最富裕的王朝，超越漢唐，但尚文輕武，結果如何，還不是亡國？！”
雖然心里不服，但這些女人包括廠長婁大明，都很畏懼莫萬英，所以一點不敢反駁。
這一番話從莫萬英嘴里說出，卻讓林雪感到很震驚。她想起婆婆佘文芳告訴她的新浦張氏的失子之痛，想起在河灘上張成說過的話。她感到后背陣陣發涼，這也太恐怖了吧，這個人的心機該有多深啊，怪不得誰都斗不過他。