月照西樓，南陳江府的別院里燈火通明。

別院四處種著蘭草，青綠的顏色絲毫不像剛剛挺過嚴冬的樣子。

院子的盡頭，一間屋子半掩著門，暖黃色的燭光虛散著從門縫里溜出來，像是在和春風捉迷藏。

沉水香透過精致的小香爐氤氳著在房中升起，刻著勁竹的木制屏風將房間隔成兩半。

一側擺著書案，案上一副字帖似是剛剛完成還透著微光。另一側是一座小榻，榻上整齊的鋪著厚厚的一層白色鎏金軟墊。

小榻旁的窗邊停著一輛檀木制的四輪車，此時，車上正坐著一個雪衣男子。

男人二十八九歲的模樣，一頭烏黑的長發隨意的束著，懶散的垂在肩背上。他生的一雙桃花眼，似笑非笑的模樣好看的緊。除去那略帶病色的蒼白面容和沒幾分血色的薄唇，整個人像是玉雕的一般，溫潤中透著一股慵懶的味道。

此人正是當世陳國三大世家之一的江家家主江其琛。

江其琛那雙修著整齊指甲的富貴手正捏著一把精巧的小剪子，慢條斯理的修剪著窗邊的一株蘭草，一副十足的不食人間煙火的世家公子模樣。

“景行，什么時辰了？”江其琛剪下一枝枯葉，手一松便洋洋灑灑的落在腳下。他的聲音暗啞低沉，在這靜謐的夜晚顯得格外動人。

景行身子微躬，附在江其琛耳邊恭敬的道：“爺，丑時了。”

被喚作景行的男子是江其琛的貼身侍衛，他年紀很輕，相貌端方標志，腰間掛著一柄墨色長劍，名喚“上玄”。

夜已深，南陳境內萬籟靜寂。

問過時辰之后，屋里的人便不再多言，若不是那門縫間不時顫動的燭火，似乎一切都要與黑夜融為一體。

直到門外落下一道微不可聞的腳步聲。

江其琛好看的桃花眼瞥了一下景行，將手中的剪子遞到他手里。景行剛雙手接過，那邊敲門聲便響了起來。

江其琛道：“進來吧。”

余音方落，虛掩的房門便被輕輕推開。

雖是陽春三月，夜晚的風仍舊夾著絲絲涼意，卷著門邊便吹進來，打歪了桌上顫巍巍的燭火，拂起了江其琛腳邊落下的蘭草，順便帶起了他紋著白金色牡丹的衣角。

景行一見來人，端方的臉上掛足了微笑。他立時迎了上去，喜道：“陸鳴哥，你可回來了！”

被喚作“陸鳴”的男子一身玄色長衫，外面還披了一件同色的外袍。寬大的帽檐遮住了他大半面容，若仔細探看，依稀可見那人臉上覆著一張黑甲面具。

陸鳴側身進了屋，將房門嚴嚴實實的關好，撩開帽檐，只見他頭發高高的束起，上面還綁著一根金色紋流云發帶。

“回來了。”江其琛轉著腳下的四輪車一點一點的往外挪著，蒼白的臉在瞅見陸鳴破裂的衣衫時泛起點點寒意，他眉角輕挑：“受傷了？”

陸鳴邁向江其琛的步子在聽到這一句話后，有半刻的停頓，隨即輕輕點了頭，大步走到江其琛的身后，推著四輪車來到桌邊。

“受傷？”景行這才看見陸鳴的黑衣上有了幾處裂口，幾乎是不可置信的說道：“陸鳴哥，誰人能傷得了你？”

陸鳴放下四輪車的把手，伸手將臉上的面具掀下來放到桌上。只見那面具下的臉棱角分明，俊朗非常。尤其是一雙眼睛，漆黑如墨，深邃如星。

他半跪在江其琛面前，低下頭沉聲道：“爺，我晚了一步。”

江其琛沉默半晌，將目光從陸鳴那刀削般冷峻的臉上移到他的肩上，被桃葉破開的傷口明目張膽的綻在那里，似乎是在叫囂著陸鳴的失敗。臉上的寒霜一點一點的斂去了。

“是花無道。”江其琛盯著陸鳴的傷口，念出一個名字。后者無聲的點了點頭。

景行湊上來仔細凝視著陸鳴肩頭的傷痕，有些意外：“怎么會是花無道？花無道此人行蹤詭秘，向來是神龍見首不見尾，當年他叛出天眼宗的時候還立了誓——不再過問江湖事。怎么會在此時出現？”

良久，江其琛看向地上跪著的沉默少年，輕輕嘆了口氣：“沒人料到出手的會是花無道，先起來吧。”

得了令，陸鳴卻恍若未聞，他的腰背挺得筆直，仿佛千鑿萬擊也不能折下分毫。他冷面，更冷血。但此刻，陸鳴咬了咬牙，就著跪在地上的姿勢對江其琛抱拳行了個禮：“爺，陸鳴辦事不力，求爺責罰。”

景行的后背流下來幾行冷汗，他大氣不敢出的望著一坐一跪的主仆二人。作為影子殺手，陸鳴從來沒有讓江其琛失望過。這是他第一次失手，一貫的驕傲似乎被這橫插一腳的花無道擊得粉碎，只剩下那一點點自尊心，似乎渴望著通過懲罰來得到救贖。

“恩，罰是肯定要罰的，不過不是現在。”江其琛破天荒的沒有提半句要責罰陸鳴的話，他極其了解陸鳴的性子，頭一次沒有如他所愿：“我這幾日腿腳不便，還有些事要你去做，等這些事了了，再去領罰吧，你先起來再說。”

說完這些話，江其琛似乎有些疲憊，他閉著眼伸手捏了捏自己的眉心。

陸鳴下意識的瞥向江其琛軟趴趴的雙腿，垂在身側的手握緊了，又松開。

“養育之恩、教導之恩、授業之恩，爺待我如師如父，陸鳴卻未能替爺分憂，叫爺失望了。”陸鳴仍然沒有起身，他想，若是江其琛需要，自己的命都是他的。

江其琛剛落下的眉又皺了起來，他凝著陸鳴垂下的臉，嚴厲道：“怎么好端端的說這些？即便你跟在我身邊長大，我也不敢做你師傅，更不能替代你的父親。男兒膝下有黃金，往后不要再跪我。起來。”

江其琛幾句話便叫陸鳴的臉色沉了下去，他終于從地上站了起來，臉色卻已經染上幾分蒼白。

江其琛見陸鳴神色有異，自覺方才幾句話說的重了一些，放柔了聲音：“鳴兒，今日辛家之事怪不得你，你不必過多責怪自己。你先告訴我，辛家人的死狀為何？”

“喉間，一刀斃命。”

聞言，江其琛眉尖一揚，若有所思的回味著陸鳴的話，半晌，沉聲道：“如此看來，倒像是死在幻影絲下的。”

幻影絲，細若無物，卻削鐵如泥，殺人于無形，是“影子”殺手的奪命武器。

沉吟片刻，江其琛接著說：“此番花無道入世，辛家滿門被屠，請命符也不翼而飛，如此看來與十二年前霍家滅門案竟是如法炮制。”

說到這里他頓了頓，眼睛不經意間略過陸鳴，最終停留在自己的腿上。

景行眉目里閃過精光，言語不覺凌厲幾分：“爺，十二年前那樁舊案，他們就想把臟水潑到我們頭上，難道這次也……”

江其琛道：“十二年前的事，江湖上各種版本都傳遍了。我蟄居了這么些年，韜光養晦，鮮少在外人面前插手江湖之事，他們才沒將目光放在我們身上。現今，怕是又坐不住了。”

江其琛諱莫如深的看向陸鳴，陸鳴很快便明白他的意思。

十二年前，霍家滅門案，江湖傳言之一便是江其琛為父報仇，暗屠霍家滿門。無奈當時江其琛只有十五歲，而且還是個不便于行的廢人。又有江湖第一大派天眼宗替他做保，饒是他嫌疑再大，無憑無據也不好隨意抓人。之后，此事便不了了之，成了一樁懸案。

而如今，江其琛早就斂了鋒芒，隱沒于江湖之中。人人只道南陳有個江家主，卻鮮少見他露面。放眼江湖，最適合做這等喪心病狂之事的除了那詭秘莫測、亦正亦邪的“影子”殺手還能有誰？

“他們想讓‘影子’做替罪羊。一來，‘影子’詭譎無道，規訓嚴苛，即便抓到了也問不出什么；二來，‘影子’素來神秘，道不清敵友，這樣做不僅可以探底，還可以借力打力。”江其琛摩挲著手指，片刻后又轉向陸鳴，道：“你如今是影子統領，明日之后江湖腥風血雨便與你脫不了干系了。”

陸鳴俯首，沉聲道：“養兵千日用兵一時。爺，我等這一天，很久了。”

他心想：我這把刀，終于可以為你，出鞘了。

“陸鳴哥，你都好久沒回來了，我和大哥可想你了。”

出了房門，陸鳴又把面具重新戴在臉上。影子殺手身份神秘，只要是身在外面，無論如何也不能將面具摘下，便是并肩作戰的伙伴互相也不知道模樣。雖然此處是江其琛在南陳的一座別院，院里都是心腹，但陸鳴還是習慣在外隱藏自己的面容。

與其他的影子不同，陸鳴還有一個明面上的身份，就是江其琛的半個養子，這也是他可以以真實樣貌出現在眾人面前的原因。

陸鳴抬起頭，隔著面具看了看漆黑的夜空，目光又落在這走了無數遍卵石小道，有三年了吧。

三年來，陸鳴回江家的次數一個巴掌也能數的過來。大多數時間，他都在奔走在陳國各地，只偶爾有重大事件需要向江其琛匯報的時候，他才會親自回來一趟。

就拿這一次來說，他一直潛伏在陳國以西的裴家管轄區域，已有五個月沒回過江府。

陸鳴骨子里是個很冷的人，身邊幾乎沒有人與他親近，若是掰起手指數的話，景行的親大哥景止、影子殺手的副統領，算的上是他的生死之交了。

陸鳴道：“景止大哥，他還好嗎？”

“我大哥啊，他好著呢！你要是早一天回來就能看著他了，昨兒剛被爺派去北邊呢。”

聞言，陸鳴愣了愣，北邊？十二年前，霍家的領地。自從霍家被滅門后便一分為二，一半劃給了東邊的鑄劍名門辛家，另一半便到了販鹽為生的江家手里。

陸鳴若有所思的點點頭，沒有應聲。

景行自幼與陸鳴一同長大，極了解他的性子，知道他不喜多言，便自顧自的說：“陸鳴哥，你久未回府，每次回來也只是落下腳便走了。爺嘴上不說，心里也是惦記著你的，你怎的老是想著向他討罰呢。”

陸鳴身子一怔，也不知是不是被景行那句“爺心里惦記著你”給晃了神。

“你看——”景行指著腳下的一條岔路口，接著說：“這么晚了，爺自己身上還不快活呢，也沒忘了吩咐我去藥房給你討點金創藥。”

陸鳴順著景行手指的方向看了一眼，藥房門口還點著燈，離的老遠似乎也能聞到一劑熟悉的藥膳味，那是江其琛犯病的時候常吃的。

“爺他……”

陸鳴惜字如金的嘴里蹦出兩個字，便再沒了下文。

其實他想問，江其琛近來可好，腿疾可還嚴重，身子是不是招架的住……可是話到嘴邊，卻硬生生的停在那里。

不善言辭的人，總是不知該如何表達自己的關心，可腦子里浮現的全是那人白衣白袍面色蒼白的樣子。