王鳳的面色突然一變，原本已經張開的嘴，又重新閉了起來。

他深深吸了一口氣，屏息片刻，才沉沉吐出。

“守城吧！”

……

劉秀站在昆陽的城頭之上，監督著城頭的守軍忙碌地加固城墻，安設滾木，架起火爐油鍋。

他的心中一陣感激。若不是新莽軍派出的一萬騎兵，或許王鳳當時便會下令往宛城的方向撤退了。但城內的士兵卻以步卒為主，兩條腿怎么也跑不過四條腿。若在此刻還試圖向宛城撤退，結局只有被銜尾追殺殆盡。

但不知是不是報復，劉秀與他的舂陵軍，被安排在了北面的城墻之上。敵軍由北而來，此處也必將是受到的壓力最大的位置。

劉秀向著城外北面望去，三天前，新莽軍派出的一萬先鋒騎兵已經抵達了城下，威嚇式地繞著昆陽轉了三圈之后，在城南扎下了營地。而昨日，后方的大軍也已到了昆陽。

連綿不絕的軍隊，如山海一般。前隊已經抵達了城下，后隊卻依舊遠遠望不到頭。這樣恐怖的數量，是劉秀從來沒有見過的。

新莽軍隊在抵達之后，便迅速將昆陽包圍在了中間，隨后扎下了營寨，圍得水泄不通。此刻放眼望去，小小的昆陽便有如大海之中的一片礁石一般，似乎隨時都可能被海浪撲滅。

敵人還沒有開始攻城，但劉秀已經感受到如烏云一般的壓力，那是四十萬精銳的軍容所散發出的殺氣，濃到了在這里都足以察覺。

劉秀望著腳下低矮的昆陽城，深深吸了一口氣。

“哥哥，這一次，該讓我來守護你了！”

……

第二日的清晨，新軍終于發動了進攻。

昆陽的城墻僅有兩丈高，即便經過了這三日來的加固，也并沒有抬高多少。這樣的高度，新莽軍甚至連沖車都不需要制造，而是十人一組，扛著云梯便向城墻沖來。

城墻之上的前排守軍不停地以手中的長桿推開云梯，與城下扛著云梯的士兵們角力著。后排的弓箭手不停地向前狂射著箭雨。他們沒有瞄準，也不需要瞄準。以城下密密麻麻蜂擁而至的新軍士兵而言，隨意射出的羽箭都能夠射中。

城下雖然也有著弓箭手向城上壓制，但一來需要精確的瞄準，二來仰射本就不便，因此雖然羽箭自頭頂簌簌飛過，但城頭的守軍卻只是時不時才會身上濺出血花，帶著羽箭倒下。

劉秀緊握著長劍，在城頭大聲疾呼著督戰。任光手持著兩個盾牌，小心地護在他的身前，時不時為劉秀擋住射來的羽箭。離開了劉縯的身邊，劉秀這個少主就是他最需要守護的對象。

“放滾木！潑滾油！”

見到敵軍已經漸漸架起了不少云梯，正沿著梯級向上爬來，劉秀大聲吼了起來。

一根根粗大的原木自城頭扔下，沿著梯子滾下。將刀劍叼在嘴里，手腳并用地向上爬著的士兵被沉重的滾木砸中，一路被碾壓到地面，濺起一片血花與肉泥。更有一些滾木直接砸斷了云梯，原本梯上的士兵們在半空中揮動著四肢慘叫著落下，想要抓住些東西，最終卻只能重重摔落地面，再被橫七豎八落下的滾木砸成一堆看不清形狀的爛肉。

城頭上早已架好了火堆，燒開了滾燙的油鍋。油鍋旁的士兵用厚布纏著雙手，兩兩抬著油鍋，將沸油自城頭潑灑而下。如烈焰般的沸油觸及到肌膚半點，便是巨大的水泡與潰爛，而那些迎面向上正爬著梯子的士兵，往往卻是迎面被滾油潑個正著，整張臉都被燙成了一團稀爛，發出的哀嚎宛如地獄中的惡鬼。

但也有悍不畏死的新軍士兵擁有足夠好的運氣，躲過了一切攻擊，自云梯沖上了城墻。然而縱使能夠順利爬上城墻，結局也依舊是在攢刺的刀劍長矛之下摔落城頭。

在付出了兩千多條性命之后，新軍的士氣已衰，攻勢無法再持續下去，只能撤回了部隊。

“守住了……”劉秀看了看天上的太陽，已經到了正中。自清晨至今，已經殺了一整個上午。

“守住了一天……不，或許是半天。”李通站在他的身后，以長劍拄著身體，苦笑著道。盡管他的身份是智囊，但一手劍術還算過得去。此時此刻，自然也要上城頭來參戰。他的一身長衫已經換上了短衣勁裝，披著鎧甲，沾了一身的鮮血。

“下午還會有么？”劉秀也苦笑搖了搖頭：“我還以為今天他們便打算放棄了。”

“人命足夠多，自然不怕用來填啊……”李通自腰間取下水囊，咕嘟咕嘟地大口喝飽之后，丟給了劉秀。

劉秀接過水囊，同樣學著李通一樣仰著脖子大口灌著水。喝完之后，滿足地長出了一口氣：“那就讓他們填！填到他們的人命耗光為止！”

“只希望……不是我們先耗光啊。”李通小聲嘀咕了一句。