當太陽漫射的光輝盡數消散，夜色正式地拉開序幕之後，兩隻小狼依依不捨地被父母帶走了，跑跑跳跳間，還是幾步一回頭地向小艾爾索普這邊望著。

小艾爾索普一樣不捨，他還以爲能帶著兩隻小狼過夜的呢，不想狼爸狼媽很是固執。不過想想也可以理解，沒有任何一對父母會任由自己的孩子在‘敵人’那裡逗留太長時間的吧，哪怕這‘敵人’表現得很好，很善良的樣子。

當然，儘管走了，但是不論對狼爸狼媽，還是對兩隻小狼來說，這次的‘邂逅’，也可以算是它們生命中的一個傳奇吧。

小艾爾索普對兩隻小狼表現出親近，並不是沒有道理的。

準確地說，不止是對小狼，其實就算對身邊的花花草草，他也一樣有著不同尋常的感情。這來自於老頭的教導。

在小艾爾索普學會冥想並很有成效之後，曾有一段時間產生了厭煩。那個時候，老頭便對他說：“小傢伙，才讓你坐兩個魔法時你就不耐煩了，你看那些小花小草，它們整天都呆在那兒，人家怎麼就沒有不耐煩的樣子？你連一棵小草都不如？不怕被它們笑話？”

其時兩人正在院子中，老頭說著的時候，隨便指了指小艾爾索普腳下附近的一些小草。

然後老頭便教他如何將精神力擴散延伸出來，感應周圍身邊的一切一切。當然，在感應外邊的東西之前，第一步要感應的是自己的身體內部。

這之後，小艾爾索普的冥想便進入了一個全新的層次。

一開始的感應是模糊的，大體就是熱、麻、癢等輕微的若有若無的感覺，儘管這種感覺輕微，但和以前的枯坐那完全是兩個概念了，沒要多長時間，小艾爾索普便可以在這種對身體的感覺中一坐就是一整段的時間，一天三次冥想，隨隨便便就可以達到二十個魔法時。

再然後，隨著他的感應一步步地靈敏和強大，慢慢地，身體內一個一個的小光點出現在他的感覺中，那些小光點，有的像霧，輕飄飄的，有的像雨，一滴一滴的樣子，而有的則像雪花，剛剛感應到，然後忽然地便融進了身體裡，不見了。

這樣的體會，是神奇的。

在出現這種體會的那次冥想中，小艾爾索普第一次不間斷地冥想了四天三夜。然後它便認識了四種不一樣的小光點，也就是老師所說的四種元素：風元素、火元素、水元素、土元素。

這四系元素，成了他最好的也是惟一的玩伴，大多數時間，他都與它們以他的身體爲場所，糾結著，嬉鬧著。

然後慢慢地，這些小夥伴們，在他的身體內玩膩了之後，開始帶著他走向外面。也就是在那個時候，通過這些小夥伴們，小艾爾索普認識了小草，並開始學著像小草一樣地呼吸。沒要多長時間，任一株小花小草，小艾爾索普一眼看去，便可以清晰地知道在它們身體內的元素分佈情況。

老頭說，這是鍊金師的第一個基本能力。

這之後，便又是一個新天地。——如果連一株小草都可以是朋友的話，那身邊好像沒有什麼東西可以不是朋友了。不過，‘朋友’也是有好有壞的。在小艾爾索普的感應中——

天藍草，可以讓他心情寧靜，看著它，就好像看著晚上的月亮一樣。

紅姑娘花，可以讓他心情振奮，每當他心情低沉，有點提不起神來的時候，老頭便要他和紅姑娘花玩去，在體會著它的熱情奔放之後，再低沉的心情，也會開朗起來。

還有的花草，則會給他另外一種不同的體驗——

豬餘草，會讓他感到渾身好像被埋在土裡一樣，澀澀的，難受。

惑心草，則會讓他感到頭暈眼花，時間稍長一長，便會止不住地噁心。

……

於是，通過這樣的感應，院子裡的那許多花啊草啊什麼的，便被他分成了‘好草’、‘壞草’、‘不好不壞草’等幾類。

隨著感應的擴大，這種分類，從花草擴展到了樹木，然後又從樹木擴展到了螞蟻飛蟲之類，再然後，擴展到了人。

於是，所有小艾爾索普認識或接觸的人，便又被他分類成了‘好人’、‘壞人’、‘不好不壞的人’。

“小傢伙，怎麼，捨不得？”萊斯特的聲音打斷了小艾爾索普的回憶，回過神來，小艾爾索普依然情不自禁地有點低沉。

又想老頭了。

老頭一走，他便好像變得孤零零的，好像一個人站在這個世界上。和老頭在一起，很安心很安心。父親無法給他這種感覺，母親也無法給他這種感覺，萊斯特大叔和隊裡的這些人同樣地無法給他這種感覺。

能給他一樣的感覺的只有深藍裡的那個討厭的人，可是他真的很討厭。

“沒有什麼。”小艾爾索普搖搖頭，和萊斯特一起走到帳篷邊，跟其他人一樣圍坐在火堆旁。不大的地方連升了三四處火，燒得旺旺的，紅色的火苗，分外地讓人感到溫暖。

吃飽喝足，夜色寧靜，篝火旺旺，一片愜意中，大夥們自然而然地談興大起。這樣寧靜平和的日子，在傭兵的生涯中並不是很多。許多時候，就算是完全一樣的享受，但有任務在身和沒有任務，心情會完全不一樣。至於漢森等四人，往日更是享受不到這樣什麼也不用考慮的輕鬆。於是，大夥們開始天南地北地亂扯起來，讓小艾爾索普開了不少眼界。

小艾爾索普是在篝火邊靜靜地進入冥想的，一夜就那麼悄然滑過。

第二天，行程繼續。

沒過幾日，道路開始難走起來，隊伍的警戒也提高了不少。道路崎嶇曲折，高高低低的，樹木茂盛，幾不見天日。據萊斯特言，他們正向一座山脈逼近。