尚清聞言臉色微變，心緒驀然起伏，第四日傳出一道聖諭，免去褚相國(guó)兼任的度支尚書(shū)一職，降褚相國(guó)之子九命驃騎將軍褚蔚爲(wèi)六命中郎將，另有輔國(guó)將軍，大都督，和幾名與褚相國(guó)及固王有絲縷聯(lián)繫的官員皆遭貶黜。此番舉措實(shí)在令人匪夷所思，朝中上下皆猜疑重重，而聖上又多日不曾早朝，百官亦不得其容，不論真相如何，這一場(chǎng)變亂卻是在所難免。
“非要進(jìn)宮麼？”
宓兮點(diǎn)點(diǎn)頭，望著窗外愈見(jiàn)墨黑的夜空，輕輕嘆氣，“難爲(wèi)你要陪我走一遭了。”
尚清搖搖頭，勾起嘴角一線苦澀，“夜深了，該休息。”話音未落，卻聽(tīng)見(jiàn)宓兮忽然連聲咳嗽，令他雙眉不覺(jué)緊緊皺了，慌忙抱住她，伸手在她背上施力道按揉。
“果然我不適合在北地，這哮病竟越發(fā)重了。”止住咳嗽後，宓兮不覺(jué)打趣自己一番，心頭卻不由自主地空曠起來(lái)，這病，從她救起宇文淵的那一天起，就瞬如山崩般襲擊了她，莫非是天譴麼？
尚清一言不發(fā)抱起她走向牀榻，極其小心地?cái)n著她躺下，又蓋上了一層厚厚的被褥，感覺(jué)到宓兮緊緊攥住了自己的領(lǐng)口，如嬰兒般貪婪呼吸著那股混合著玫瑰和艾草的濃郁藥味，略顯急促的呼吸亦漸漸平穩(wěn)。
她的體質(zhì)天生異於常人，染上哮病之後終日渾身冰冷，入夜常常難眠，須得他翼翼攏在懷裡方得一時(shí)半刻的安穩(wěn)，但畢竟，這不是長(zhǎng)久之計(jì)。
尚清緩緩閉上眼睛，將一聲嘆息留在心底。
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第六日，討寇、伏波將軍及中郎將褚蔚率兵八千人圍堵宮門(mén)，稱(chēng)聖上多日不見(jiàn)朝，又幾發(fā)亂命，扣留各官家眷，將一朝相國(guó)免職，爲(wèi)將者憂國(guó)君，請(qǐng)以兵見(jiàn)。
一時(shí)間朝綱大亂，五皇子及太子初歿，數(shù)日前秦王吳王遭劫殺，一事未平，又聞宮中太子護(hù)衛(wèi)被毒殺，接著便是相國(guó)固王被禁，連同數(shù)名官員家眷被扣宮中，而百官不僅見(jiàn)不到周皇的面，連進(jìn)宮都無(wú)法，眼下又有三將率軍兵見(jiàn)，情勢(shì)十分危急。
景色曠靜的秦王府內(nèi)霍然飛起一道旖旎身影。
宇文邕一把將欲衝出涵閣的秦王妃攔腰抱住，微有嗔怒，“阿嬋，不可衝動(dòng)亂了陣腳。”
他喚的這一聲乳名令王妃神色略緩，垂頭在秦王懷裡悲泣道：“父皇有危險(xiǎn)，妾要去救他！”
秦王嘆了一口氣，將她緊緊摟在懷裡，替她攏起鬢邊的亂髮?zhuān)萌仔星鍦I，柔聲道：“阿嬋，你若是這樣衝進(jìn)去，只會(huì)令父皇處境更加艱難。”
王妃擡起頭淚眼婆娑望著他，“你說(shuō)該如何是好！”她本是英姿颯爽不讓鬚眉的江淩郡主，卻因久無(wú)子嗣沉痾在榻，纏病削去了她昔日耀不可視的光芒，叫她颯麗面容悄然生出幾分憂愁，美仍美，卻叫他心痛矣。
只是她的目光依舊堅(jiān)定，有水滴石穿的韌性。秦王伸手撫去她臉上殘留的淚痕，淡淡笑道：“以靜制動(dòng)。這場(chǎng)陰謀尚不知是誰(shuí)引起，若我輕易率兵前往，說(shuō)不定反倒替人背了黑鍋。”
“車(chē)騎將軍是父親昔日麾下忠臣，妾欲請(qǐng)相助。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”秦王濃眉一豎，斷然否定，“切不可因此事而連累將軍，若出了什麼紕漏，小則他軍職不保，大則連命也要丟掉，你就甘心如此輕易被人拔去羽翼？”
王妃搖搖頭，眸中泛起晶光，“可父皇……”
“父皇之高明，遠(yuǎn)在你我之上，我相信他不會(huì)有事，何況這幕後黑手尚未現(xiàn)身，他在暗處，我們?cè)诿魈帲y保不被暗箭所傷，如此一來(lái)，我們所僅有的一切都將化爲(wèi)烏有。”
秦王動(dòng)作輕柔拍了拍她的肩以作安慰，見(jiàn)她目光迷離眺望皇宮的方向，眼前不由自主浮現(xiàn)出一雙碧幽幽的眼，不禁低聲道：“何況，她也在裡面。”
秦王妃卻似神思遊弋已遠(yuǎn)，她的目光怔怔地落在牆角一張弓箭上，心中不免哀嘆，想當(dāng)年，她也是威名赫赫的江淩郡主，是令無(wú)數(shù)鬚眉連連汗顏驚歎不止的紀(jì)宛薇，不知從幾時(shí)起，她竟變得如此畏縮，凡事皆是這般瞻前顧後。若不是——爲(wèi)他。
王妃回首望了一眼秦王，見(jiàn)他溫和莞爾，脣角不自覺(jué)已漫開(kāi)一片恣意的笑，卻不知秦王腦中反覆念著四個(gè)字，太子未死。
多虧了性急的固王，沉不住氣派人夜探太子靈柩，這才發(fā)現(xiàn)裡面不過(guò)是一些衣冠，根本沒(méi)有太子的屍首，繼而匆匆派人南下調(diào)查太子下落，引起周皇的猜疑；而他秦王，掌管驛站水運(yùn)鹽鐵，想要獲得此類(lèi)情報(bào)亦是不難，只是皇帝的心思，實(shí)難猜透，既然太子未死，他要做的一定是引蛇出洞，自己又何必去趟這渾水。
秦王不由微微笑了，低低唸了一聲，“宓兮呵……”
宓兮端了一盞玉露嫋嫋行來(lái)，在龍榻前的蒲團(tuán)上跪下，將玉盞平舉眉前遞上，送至尚清手裡，後者亦恭敬託了奉至帝王面前，“聖上，該服玉露了。”
周皇探起半個(gè)身子支在榻上，見(jiàn)曹宦領(lǐng)所試的銀針白亮如初，便就著尚清的手喝下整盞玉露，又輕輕咳了幾聲方躺下，他雙眼半闔，容色憔悴，可眼縫裡閃著的那道光依舊威懾衆(zhòng)生。
召見(jiàn)固王那夜，他的病情忽然加重，可在這國(guó)事危急的當(dāng)口絕不容許任何龍?bào)w違和的消息傳出，若宣了太醫(yī)無(wú)異於宣告自己的病情，思來(lái)想去，便讓尚清宓兮御前侍奉湯藥，所幸十分可靠。
殿外寺人低聲稟報(bào)，“聖上，大巫咸求見(jiàn)。”
宓兮和尚清二人起身退至一邊，方瞧見(jiàn)楊伯玉恭恭敬敬行到榻前珠簾外候命。曹宦領(lǐng)上前攙住周皇，見(jiàn)他容色微倦可雙目依然炯炯有神，不免稍有放心，只聽(tīng)周皇語(yǔ)聲渾厚，徐疾有致，“聽(tīng)說(shuō)皇后抱恙，朕看尚清亦十分可靠，醫(yī)術(shù)了得，不如你二人前去臨溪宮一趟，瞧瞧她如何了。”
尚清聞言立刻出身下跪，稱(chēng)卑從領(lǐng)命，楊伯玉亦行禮稱(chēng)領(lǐng)命，看來(lái)神容舉止十分平和，只是起身的剎那，快速掠過(guò)宓兮的一線餘光裡，驚起一波漣漪。
曹宦領(lǐng)無(wú)聲無(wú)息隱入黑暗，迅速地將一干閒雜人等全數(shù)屏退，只餘宓兮與周皇。
“宓兮。”周皇開(kāi)口，“你的母親應(yīng)是巫妤妲納裡失罷。”
宓兮立在龍榻右側(cè)，身形未動(dòng)，只是輕輕牽動(dòng)脣角，“聖上英明，究竟是察覺(jué)了。”
周皇輕聲一笑，似有嘲諷，“未想到朕等來(lái)等去，等到的卻是她的女兒。”頓了須臾，他緩緩轉(zhuǎn)首，卻見(jiàn)宓兮靜靜立在宮燈轉(zhuǎn)過(guò)的陰影裡，沒(méi)有動(dòng)，沒(méi)有出聲，半挑脣角似在嘲弄他這無(wú)助的帝王。
“怎麼不說(shuō)話？擡頭看著朕。”他語(yǔ)氣裡帶了威嚴(yán)的意味，彷彿是命令。
宓兮依言擡眸，露出若瑩石璀璨的眸子，一線幽碧箭一般探入他眼中，刺入他心底，直抽出絲絲痛楚和憂慮，似煎熬已久。周皇目光一顫，右手方擡起卻又無(wú)力垂下，她的眼睛應(yīng)有妲納裡失的恨，妲納裡失的怨，不該如此空洞地望著自己，不該如此駭人可怕。
他在榻上坐直了身體，側(cè)首望她，“太子抓住的是秀樹(shù)而非朽木，朕說(shuō)的可對(duì)？”
宓兮淡淡一笑，不置可否，眸光緩緩落在足前三步之處，別樣從容澹定。
“想必你也能瞭解我的用心，這才助太子一臂之力，不知朕說(shuō)的可對(duì)？”
宓兮擡頭望了他一眼，笑意似有若無(wú)，“宓兮只按自己想的做，與人無(wú)關(guān)，亦無(wú)尤。”
周皇卻苦笑了一聲，“枉朕經(jīng)營(yíng)多年，自以爲(wèi)平衡了四家勢(shì)力，選了最不可能讓其中某一家獨(dú)霸國(guó)政的兒子爲(wèi)儲(chǔ)君，爲(wèi)他鋪平道路，爲(wèi)他培養(yǎng)羽翼，到現(xiàn)在，竟還是出了這樣大的紕漏。”他定定望著宓兮，“既然你回來(lái)了，作爲(wèi)巫妤，就應(yīng)該讓我周?chē)?guó)往最好的方向發(fā)展，你會(huì)輔佐太子，與他一起治理天下，對(duì)麼？”
宓兮冷然揚(yáng)眉，“聖上錯(cuò)了，宓兮是宓兮，巫妤是巫妤，兩不相干。”
“但你一定會(huì)助他登基。”周皇忽然笑了，他的一半容色浸在灰暗裡，望去竟有幾分詭異。
宓兮幽幽一笑，聲如珠玉濺落石磬，“聖上確實(shí)擇了最佳人選，從儲(chǔ)位上勾去固王，秦王和吳王，但同時(shí)也再維持不了崔，褚，榮，溫四家的平衡，再好的安排也抵不過(guò)人心叵測(cè)，聖上真有信心認(rèn)爲(wèi)太子與溫後會(huì)一直親如母子麼？”
見(jiàn)他容色一僵，宓兮繼續(xù)笑道：“聖上尋家父，不過(guò)是想尋個(gè)巫妤的替身，可即便聖上預(yù)知了一切又如何？就算巫妤也不能時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)視突如其來(lái)的變卦，更何況，家父非巫妤，宓兮亦非巫妤。”
周皇緩緩擡眸，目如寒潭釘住她，“你對(duì)朕說(shuō)這些，是爲(wèi)了什麼？”
宓兮卻低低笑了，“其實(shí)聖上知道固王是無(wú)辜的，但他的所作所爲(wèi)令聖上無(wú)法替他開(kāi)脫，否則就是向天下人承認(rèn)，固王作爲(wèi)你的兒子，不管犯了如何嚴(yán)重的錯(cuò)誤都可以被原諒，就算圖謀反叛篡奪皇位聖上也不在乎，因爲(wèi)你已經(jīng)願(yuàn)意將一切交給他，不管他如何踐踏。”
周皇眼中瞬間迸出縷縷怒意，“你究竟要對(duì)朕說(shuō)什麼！”
“聖上將固王□□宮中是爲(wèi)了他好，卻發(fā)現(xiàn)他暗中勾結(jié)將軍意圖反叛，於是便做好一切部署，將各位大臣的家眷重重保護(hù)起來(lái)，好叫他們安心爲(wèi)你賣(mài)命保國(guó)。聖上的反常舉動(dòng)引起褚相國(guó)和諸位將軍的不安，但他們又無(wú)法請(qǐng)示固王，因此以兵見(jiàn)爲(wèi)名，奪權(quán)爲(wèi)實(shí)，並不打算對(duì)聖上手下留情……”
“夠了！”周皇額上青筋暴起，大聲一吼打斷她的話，並立刻起身抽出牆壁上懸掛的那柄寶劍，青光如電鎖住她咽喉，“說(shuō)！你究竟想做什麼！”