蕭晹率一萬軍馬先行隊經(jīng)隨州改道往西南, 直奔與周國邊城襄陽縣相鄰的齊國周縣。表面上看二十萬大軍浩浩蕩蕩一路西去直往襄州，但實際上宓兮一早卜卦得知行軍半路時周軍便會攻破襄州，因此蕭晹早與秦王有約定, 將在襄陽縣繞道周國郡主秦王妃的封邑江淩郡, 一路北上繞至襄州城外, 再與隨後而到的十九萬齊軍前後夾擊攻破襄州。

六月二十日, 襄州城破。

這場戰(zhàn)役雖勝了, 雙方都損兵折將不少。

周軍在被圍困至絕望時，早已進(jìn)行了殘忍的屠城。從西城門到東城門之間，一條冗長的青石道路被填成了屍山血海, 一股子嘔人的血腥味直嗆鼻端，一雙雙尚來不及閉上的眼眸死死盯住漆黑的夜幕, 露出令人驚悸的森森白骨。

無辜被戮的百姓, 慘死劍下的士兵, 在此時不分你我混做一堆，血凝去了一處, 發(fā)攪成了一團(tuán)，黃泉路上多少是個伴。

宓兮駭然一怔，心頭莫名沉重，任馬兒將她緩緩駝行。

前方忽然響起一陣騷動，兩排鎧甲雪亮的將士步伐齊整當(dāng)先開道, 當(dāng)中緩緩馳來一騎神駿, 風(fēng)氅翻飛威風(fēng)凜凜, 他長劍浴血立在馬背, 表情是從未有過的肅穆。

秦王來了。

夜晚燃起的火把星星點(diǎn)點(diǎn)綴成一條長龍, 慢慢匯聚成眼前這枚風(fēng)塵僕僕的身影。宓兮坐在馬背細(xì)細(xì)端詳這張無論何時都波瀾不驚淡笑如風(fēng)的臉，在這悶熱的夏夜似天際吹來的一縷清爽涼風(fēng), 將心中伏獸也似的煩躁一併壓下。兩年多未見，他豐神倜儻如舊，唯有眉梢眼角平添了幾分疲憊，堅定而風(fēng)華暗斂的目光在觸及她時依然閃過流殞般的光輝。

當(dāng)日一別，並不奢望能再見面，誰料今日今時還能在這硝煙未褪的殘局裡隔霧相望。

宓兮動了動脣，卻笑不出來。腳下是成千上萬的冤魂枉魄，是周軍征戰(zhàn)的傳統(tǒng)，但凡佔領(lǐng)一處，必要屠城，連秦王也不例外，他也從不掩蓋自己的冷酷手段。

秦王駕馬至她跟前停下，目中流露關(guān)切之意，“你還好麼？”

宓兮點(diǎn)點(diǎn)頭，目光自他溫情滿布的眼眸徐徐落下，凝定在那柄鮮血洗亮的寶劍上——聽說秦王手段嚴(yán)苛毒辣，與周國王軍的對陣中從不留活口，一旦從俘虜口中套出軍情便即刻斬殺，理由是既然能泄露一次，就能泄露千萬次，這樣的人留著毫無用處，不如死了的乾淨(jìng)。

這樣的秦王，只能爲(wèi)亂世之霸，不可行王道，不能守家國。

秦王見她神色戚然，不覺想要伸手撫上她面頰安慰，卻被她微微後仰避開。她刻意躲開他的目光，不知該以何種心情去面對，因爲(wèi)在她的計劃裡，他們不會再相見，那瘋狂的夜晚即是最後一面，但今時今刻，又這樣命中註定地撞上那個魂牽夢繞的身影，不知是喜還是憂。

此時蕭晹已領(lǐng)了侍從迎上來，秦王立刻下馬，雙方作揖爲(wèi)禮，面色同樣凝重，並未有多少勝利的喜悅。對蕭晹來說，城中枉死的百姓皆是自己的子民，此戰(zhàn)雖勝猶敗。而秦王與蕭晹爲(wèi)盟，自然同樣損失許多曾一起出生入死的兄弟，此戰(zhàn)如何得勝？

一罈美酒緩緩傾瀉而出，以告慰所有亡靈，肅立在道路兩旁的將士將火油緩緩傾倒在屍體上。蕭晹?shù)谝粋€將火把投了下去，緊接著其他將士也紛紛鬆手投下火把，一簇小小的火光頃刻間就轉(zhuǎn)成了熊熊的烈焰，將一切吞噬。

火光幢幢間，每個人的臉同樣陰晴難辯。

大軍在襄州城內(nèi)整頓休養(yǎng)五日，蕭晹廣施仁政安撫重新回城的百姓，令軍中一名少將率五萬兵馬駐守城外，直到建康有新的駐兵來此接應(yīng)。

五日後大軍開撥北上，挺進(jìn)周國潯陽城。秦王妃及其親信率三十萬大軍於西南境將周國王軍牽制在義州、上州與金昂縣一帶，因此蕭晹與秦王八千精銳的盟軍一路北上都十分順利，雖然潯陽城守將宋晦身經(jīng)百戰(zhàn)精於兵術(shù)，卻因寡不敵衆(zhòng)敗下陣來。

姚菀是第一個率軍衝進(jìn)城內(nèi)的，誰料沿途受到無數(shù)百姓的攻擊，他們個個布衣草鞋持斧頭舞刀，神色異常堅毅，就連老嫗幼子也不顧一切地?fù)]刀衝將上來，令衆(zhòng)人措手不及。

蕭晹原本一早就下令不許傷及老弱婦孺，可一味地躲避並非辦法，何況城內(nèi)又有殘餘周軍仍在負(fù)隅頑抗，無奈之下他只好命令弓箭手進(jìn)行掃射，只要將他們逼退便能暢行無阻。

但沒想到的是，這些百姓如同著魔一般不顧生死一羣一羣撲將上來，眼底是母獸失子的瘋狂，揮舞著亂刀殘斧一頓盲目砍殺，竟也傷了不少將士。

“我早就說過不能有婦人之仁?！鼻赝趵淅鋼]劍，雙腿一夾馬腹，箭一般飛馳而去，八千名精銳個個疾如流矢緊隨其後，刀起刀落，一顆顆鮮活的人頭倏然落地，爲(wèi)齊軍的行進(jìn)鋪開一條坦蕩大道。

宓兮強(qiáng)忍胸口的不適策馬而行，卻見前方的尚清與姚菀通力合作將人羣劈開，僅用皮鞭揮落他們手上的武器，又命將士將其攔截，但這樣一來也損耗許多兵力，且被大隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在後面。

看著一地猙獰血跡，宓兮抓緊了胸口愴然而過。

待行至城中央，秦王的軍隊早已將守將宋暉圍在中間，逼他交出官印和帥印。此時他的身後尚護(hù)衛(wèi)著一羣孩童，個個垂髫挽雙鬟，瞪著鹿一般清澈的眼睛驚恐萬狀。

“要宋晦交出帥印，絕不可能！”他嘴角血絲縱橫，雙眼赤紅，肩背皆中箭數(shù)支，箭尖在他胸前噗噗淌著血，背後白森森的箭羽在燥熱的風(fēng)裡微微顫抖。

秦王神色木然，冷厲目光鎖定在幼子身上，聲音亦是一絲溫度也無，“若不交出，這些孩子便死定了?！?

宋晦身兼兩職，既是潯陽督軍又是郡守，手掌帥印與官印，若是能從他手裡奪得這兩樣，號令周邊郡縣周軍，那麼接下來的征戰(zhàn)便能輕鬆許多。

所以秦王是下了狠心非要奪得此印不可。

宋晦伸手抹去滿臉的汗水血水，忍痛回頭叮囑那驚恐的孩子，“記住，不許哭，不要怕，爲(wèi)了你們枉死的親人，一定不能害怕！”

小小孩子的眼中全是對英雄的神往和敬佩，聽他這麼一說，再沒有誰偷偷哭泣了，而是緊緊憋紅了一張張小臉，將雙脣咬得發(fā)白。

“宋叔叔，我們不怕！”他們的聲音稚嫩卻飽含無窮力量。

不斷有新鮮的血液順傷口緩緩流下，宋晦面色青白不成人樣，手中的利劍深深插入土中，身子猛然脫力一晃，整個人便頹然倒下！

“宋叔叔！”孩子們紛紛撲倒在他身上，不顧滿手的鮮血拼了吃奶的力氣齊心合力將他扶起。

周圍弓箭手個個拉了滿弓，寒芒如星的箭尖將他們困在中央。

“只要你交出兩印，我可以放過這些孩子?！鼻赝醮丝萄錈o情，是暗夜裡兇猛的狼。

宋晦扯嘴冷冷笑了一聲，“你也是周人，爲(wèi)何就不願放過這些孩子！”

秦王微微瞇了眼，目若寒潭，“那麼你也應(yīng)當(dāng)聽說過，一將功成萬骨枯?！?

宋晦鄙夷地哼了一聲，艱難地張開雙臂將十幾個幼子幼女摟抱在懷裡，話從齒間迸，“絕！不！”

“放箭！”秦王毫不留情地下了命令。

白羽箭鋪天蓋地而至，在宋晦的身上戳出幾十個大大小小的血窟窿，濺了孩子們一臉的腥熱。他們咬緊了牙關(guān)承受著刺骨的疼痛，堅毅的面龐流下清澈的淚水，身下蜿蜒流出的熱血火一般灼傷了衆(zhòng)人的眼睛。

幾名較爲(wèi)年幼的孩子哭聲淒厲，刀子一般剜在宓兮心頭，她僵立在人羣之後遙遙望著這一切，早已來不及阻止，眼中淚水撲簌簌落下，滴在手背上如火燎般難受。

慘厲的哭泣雖生命流逝而漸趨消失，但他們寧死不屈的臉上透出獰厲神色，似天神一般莊嚴(yán)肅穆，不容侵犯。

這便是整個潯陽城百姓軍民的決心，寧爲(wèi)玉碎，不爲(wèi)瓦全。

宓兮茫然無措地凝視這血洗的疆場，頭一次如此強(qiáng)烈地懷疑自己所做的一切，究竟是救萬民於水火，還是隻爲(wèi)發(fā)泄自己不滿上天給予命運(yùn)的怨忿？這樣的統(tǒng)一大業(yè)，究竟是一場人間浩劫，還是憫人悲天？

她泫然閉了眼，不忍看見。