兩小時(shí)前,第五艦隊(duì)奉命襲擊聯(lián)邦軍的前哨基地,短暫交火後成功擊潰基地守備艦隊(duì)。謹(jǐn)慎穩(wěn)靜的夏爾亞提督並未趁勢(shì)追擊,在收縮陣形的同時(shí),將攻略艦調(diào)遣到艦隊(duì)前列,就待對(duì)基地施以破壞作業(yè)。不料,一開始埋伏在基地內(nèi)的敵軍艦隊(duì)等待的卻正是這一時(shí)機(jī)。在所有艦種中,侵襲艦無疑是最不擅近戰(zhàn)的艦種,而又是在毫無準(zhǔn)備的情況下遭到敵軍奇襲,因此甚至就建短暫的抵抗都沒有,第五艦隊(duì)的前列幾乎在一瞬間便遭到擊破。而趁勢(shì)突擊的敵軍艦隊(duì),以令人歎爲(wèi)觀止的度將前列的混亂打入到第五艦隊(duì)中央,而此時(shí)原本潰逃的基地守備艦隊(duì)也掉頭殺至,於是隨後的戰(zhàn)爭(zhēng)便淪爲(wèi)一面倒的殺戮。bsp;倘若不是聞?dòng)嵹s到的第九、第十艦隊(duì)在友軍退路的兩側(cè)佈下火線,以配合完美的交錯(cuò)攻擊抑制住了敵軍突進(jìn)的話,那第五艦隊(duì)的損失也許就不僅僅只有四千戰(zhàn)艦了。事實(shí)上,就算是勉強(qiáng)退回基地的殘餘艦隊(duì),其損傷也過半數(shù)。
對(duì)於在長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)掌握著戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)的蒼穹軍來說,這無疑是一次相當(dāng)沉重的失敗,而敵軍突然間表現(xiàn)出來的巧致並勇猛的戰(zhàn)法,也隱約透露出危險(xiǎn)的訊息。
“彼安軍,正式介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了嗎……”天空把頭轉(zhuǎn)向虛空的某方,喃喃自語(yǔ)著,“看起來,接下來的戰(zhàn)況會(huì)越來越激烈了,希望柯蒂亞能儘快趕回來吧……”
兩週前,如同不良三人組所期待般,十三議會(huì)最後同意那份作戰(zhàn)方案。而作爲(wèi)第十艦隊(duì)的技術(shù)統(tǒng)管,柯蒂亞也同時(shí)被調(diào)回了帝都主導(dǎo)那艘翼之鉅艦的改造。
在技術(shù)參謀離職期間,由於第十艦隊(duì)的艦種構(gòu)成本身便不適合在正面戰(zhàn)場(chǎng)上揮,因此米爾丁大提督人都安排它們護(hù)送補(bǔ)給艦隊(duì)等後方任務(wù)。像今次這般擔(dān)任前方支援,倒還是兩週來地頭一次。
“但是,也不能光是等待。要增強(qiáng)本艦隊(duì)的作戰(zhàn)能力,我們應(yīng)該還有能做的事情。”從長(zhǎng)官的話中察覺到某種不良的訊息,雅麗亞如此提醒著。
“嗯,說得沒錯(cuò)!我們確實(shí)應(yīng)該做些什麼。”天空以難得嚴(yán)肅的表情點(diǎn)頭應(yīng)諾。跟著卻拍了拍紫副官的肩膀,以託付信賴的語(yǔ)氣說道,“所以啊,雅麗亞,這方面就交給你去想辦法吧?如果可能的話,在下週一給我份簡(jiǎn)單的報(bào)告就好,我會(huì)好好期待地哦!”
“大、大人!我……”在稍稍愕然後,雅麗亞隨即以壓抑著不滿的目光瞪著長(zhǎng)官。然而,天空卻只是輕輕拍拍她的肩膀,輕而易舉便將安撫了紫副官的怒氣。
“聽我說,雅麗亞,你身爲(wèi)翔士的基礎(chǔ)素養(yǎng)已經(jīng)接近完美,所缺乏的只是獨(dú)創(chuàng)性的能力以及更遼闊的戰(zhàn)略目光,而這是一次很好鍛鍊的機(jī)會(huì)。反正到柯蒂亞歸來前,第十艦隊(duì)的任務(wù)都不會(huì)太繁忙,所以何不趁此良機(jī),試著彌補(bǔ)一下自己所缺乏的東西呢?”
“大人……”將此視爲(wèi)關(guān)愛的表現(xiàn),雅麗亞的怒氣立即煙消雲(yún)散,取而代之的是近乎惶恐的不安,“但是,我的能力……也許不足以完成這項(xiàng)任務(wù)啊……”
“哪裡,不必如此緊張,就算找不出來也沒有關(guān)係,畢竟這原本就是困難的任務(wù),我只希望雅麗亞你能更快成長(zhǎng)起來而已。”天空以溫和的語(yǔ)調(diào)勉勵(lì)著雅麗亞,而被迫擔(dān)負(fù)起此沉重任務(wù)的副官,反而以甚爲(wèi)感動(dòng)的表情至上謝意。
由此看來,海特蘭德公子在某方面的才能,或許確實(shí)是凌駕其前輩之上的。
此後的五天,除了勤務(wù)時(shí)間和最低限的睡眠,雅麗亞把剩下的時(shí)間全部花在資料庫(kù)及戰(zhàn)術(shù)模擬室兩地。雖然這位嚴(yán)以律己的伊斯埃雷之女,並沒有在勤務(wù)中顯出任何精力不濟(jì)的跡象,但就算再堅(jiān)強(qiáng)的精神也始終有所界限。
第六天早晨,從未遲到過的副官並未到提督室報(bào)告,感到不安的天空依著樞紐手環(huán)的信號(hào),在資料庫(kù)的桌上中現(xiàn)了一伏案沉睡的紫倩影,這才得以放下高懸半空的心情。
“我好像做得有些過頭了,抱歉……”凝視著那隱泛倦色的清秀美貌,天空不由得感到良心隱隱作疼,於是苦笑著脫下片翼翔士的披肩,準(zhǔn)備替雅麗亞蓋上。
“……唔?”大概是感覺背上增加的重量,雅麗亞稍稍睜開眼睛,睡眼摩挲地朝四周張望著,將一旁苦笑的身影納入視界後,她以混合著明朗及慵懶的語(yǔ)氣打著招呼,“啊,大人,早上好……”
“呃……早上好。”遲疑片刻後,天空以同樣開朗的聲音迴應(yīng)著,卻在心中偷笑了起來。(這還真是個(gè)令人驚奇的現(xiàn)啊,沒想到那樣嚴(yán)肅認(rèn)真的雅麗亞,起牀時(shí)竟然會(huì)有低血壓的狀態(tài)……)
“那,晚安……”致上問候的雅麗亞,跟著又沉入意識(shí)朦朧的狀態(tài),身體也隨之左右搖晃,配上那半睡半眠的表情,顯得不同以往的可愛。
“唔……”被這份萌動(dòng)所惑的暴君,反射般望向四周,直到確定附近並無他人後,才得以安心獨(dú)佔(zhàn)這份或許百年難遇的美景。
“……咦?”片刻之後,睡眼摩挲的雅麗亞突然出小小的驚呼聲,而在下一秒鐘以異常激烈的動(dòng)作彈了起來。
“大、大大大大人!爲(wèi)什麼你會(huì)在……啊!”遲了兩三秒,確實(shí)把握住目前事態(tài)的雅麗亞,瞬間羞紅到了尖耳末端,“報(bào)、報(bào)報(bào)報(bào)抱歉!昨晚下官在進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)模擬的途中,似乎不知不覽就睡著了……竟然讓大人目睹如此醜態(tài),實(shí)在是非常抱歉!”
“不,其實(shí)相當(dāng)可愛啊……”天空以高於夏蘭人聽力的音量喃喃自語(yǔ)著,而雅麗亞則更低垂著頭,顯出一付想找個(gè)地洞鑽進(jìn)去的窘迫模樣。
“咳!我說雅麗亞啊,”輕咳一聲,天空體貼地轉(zhuǎn)移了話題,“如果太過專注某方向的話,反而會(huì)忽略其它的可能性,所以你這樣是不行的哦!如何?今天你就不要再呆在艦內(nèi)了,到附近軌道的休閒街去放鬆一下精神,也許會(huì)出乎意料地現(xiàn)新的創(chuàng)意哦?”
“但,但是……”雅麗亞似乎很意外長(zhǎng)官的建議。“沒有但是,這是命令!如果你拒絕的話,我待會(huì)兒說不定會(huì)好好回憶一下剛剛的情景……”天空這時(shí)的笑容有些邪惡的味道,“嗯,那樣嚴(yán)肅認(rèn)真的雅麗亞,竟然也會(huì)有如此可愛的一面。大家想必會(huì)非常感興趣吧?”
“屬、屬下這就出!”雅麗亞立刻站定敬禮,跳也似的轉(zhuǎn)身離去。
“等等,我也……”雖然天空似乎準(zhǔn)備說些什麼,但雅麗亞已經(jīng)聽不到了。
夏蘭十三根源氏族皆有著各自獨(dú)特的家風(fēng):海特蘭德家對(duì)自由無限執(zhí)著,亞諾萊維涅家沉迷於翱翔虛空的快樂。艾莫索家全體爲(wèi)藝術(shù)狂熱癥的重度患者,艾紐霍嘉爾家則潛伏著著噩夢(mèng)與奇蹟?shù)碾p重人格,埃塞林納家擁有帝國(guó)公認(rèn)最低教育者的才能、卻又死不承認(rèn)……至於以剛強(qiáng)嚴(yán)肅而聞名蒼穹的伊斯埃雷家,則是十三根源氏族中唯一被認(rèn)爲(wèi)與常識(shí)偏差不太的氏族。
從某種意義上來說,或許這樣的看法也不算錯(cuò)誤。事實(shí)上,與其它根源氏族那或詭異、或誇張的特質(zhì)比較起來,伊斯埃雷家的宿疾根本就稱不上什麼特別,就算公開出來或許也沒有人在意。然而,當(dāng)事者卻將此視爲(wèi)奇恥大辱,自初代當(dāng)主起便下達(dá)了嚴(yán)格的緘口令。
擁有伊斯埃雷血脈的人,皆爲(wèi)晨間低血壓的患者,而更爲(wèi)詭異的是,雖然其癥狀的深淺依血脈的濃厚而有所不同,但似乎就連艾紐霍嘉爾都無法透過遺傳因子找到答案。於是無計(jì)可施的情況下,作爲(wèi)伊斯埃雷家直系子孫的雅麗亞,便將此宿疾完全繼承了下來,並且始終秉承先祖家訓(xùn),小心翼翼地隱藏至今。
“可惡!什麼人不好!偏偏被海特蘭德家的小鬼現(xiàn)!”雅麗亞似乎已經(jīng)可以想象祖父在得知這件事後會(huì)有的激烈反應(yīng),不過卻無法加以體會(huì)。
像現(xiàn)在這樣,僅僅慢無目的地在街上散步,待最初的漏*點(diǎn)漸漸平息後,心、中卻充盈著不可思議的靜謐。與所愛的人分享秘密,毫無疑問是甜蜜的回憶,雖然或許只是單方面的信賴,但雅麗亞卻覺得自己稍稍體會(huì)到了類似的感情。
“嗯,已經(jīng)很久沒有到這種地方來了呢……”雅麗亞將視線移到眼前的街道上,決定遵從長(zhǎng)官的建議,暫時(shí)放鬆一下緊繃五日的神經(jīng)。
雖然前方的戰(zhàn)況愈加熾熱,但前來休閒街的將兵卻並未有所減少。街道上人來人往,左右分佈著大小不一的店鋪,一半以不同風(fēng)格的飲食經(jīng)營(yíng)爲(wèi)主,剩下的則包括便利商店,中心公園,綜合運(yùn)動(dòng)室等設(shè)施,雅麗亞甚至還在街道角落現(xiàn)了一家頗爲(wèi)罕見的實(shí)體書店。
“呃,去什麼地方呢……”面對(duì)豐富的選撢,在休閒方面原本就沒有什麼特別偏好的雅麗亞反而陷入了困境,而這時(shí)候,身後響起了微帶疑惑的呼叫聲,“伊斯埃雷素翎翔士?”
“艾利穆情報(bào)參謀?”那位身材高挑的夏蘭女性,有著一頭漂亮的黑,正是擔(dān)任第十艦隊(duì)情報(bào)參謀的素翎翔士艾利穆。從那一身便裝的模樣看,她似乎也是基於相同的理由而來到這座休閒街的。
“沒想能在這裡碰到素翎翔士你,真是奇遇。”艾利穆微笑著點(diǎn)頭致意。
“沒錯(cuò),確實(shí)是奇遇。”碰到位至少熟悉的人物,雅麗亞亦迴應(yīng)以放鬆的笑容,跟著以稍稍謹(jǐn)慎的聲音確認(rèn)道,“請(qǐng)問,你是和其它人有約會(huì)嗎?”
“確實(shí)有人約我,不過我拒絕了,因此現(xiàn)在只隨便走走而已。
艾利穆?lián)u了搖頭,“沒到剛剛到這座休閒街就遇上熟人……”
“原來是這樣啊,其實(shí)我也是閒逛而已。”雅麗亞彷彿理解似的笑了起來,隨後向這位還不甚親近的同僚提出邀持,“那麼,要不要彼此作個(gè)伴呢?我想,我或許有不少的事情需要持教情報(bào)參謀你……當(dāng)然,如果你更喜歡一個(gè)人逛街的話,那就持不要勉強(qiáng)配合我。”
“嗯,沒關(guān)係,我也想問素翎翔士你一些事情。”艾利穆點(diǎn)頭同意,跟著兩位素翎翔士便結(jié)伴而行,沿著步行街的中央大道一路前行,不過比起周圍的事物來,兩人似乎更熱衷於彼此談話的內(nèi)容。
雅麗亞試著與艾利穆討論第十艦隊(duì)的戰(zhàn)力增強(qiáng)方案,而在討論中誕生出不少可供參考的意見,只是似乎沒有突破性的創(chuàng)意。在雅麗亞沉思的時(shí)候,艾利穆將話題轉(zhuǎn)移到了若拉星系的那次地底之旅上——伊斯埃雷之女在那裡向海特蘭德公子許下了忠誠(chéng)的誓言,在某位不良長(zhǎng)輩的刻意透露下,這已經(jīng)是衆(zhòng)所周知的事情,而比起帝國(guó)之翼與帝國(guó)之牙間的次契約來,情報(bào)參謀似乎對(duì)地下都市的情況更感興趣——當(dāng)然,對(duì)雅麗亞來說,這也是令她著實(shí)鬆口氣的事情。
“……真沒想到,人類竟然還能在那種環(huán)境下生存展。”雖然是感慨萬千的語(yǔ)氣,但從那雙深藍(lán)雙眸中透出的,卻是趣味盎然的視線。艾利穆稍稍沉吟了片刻,正待繼續(xù)話題時(shí),前方一處類似地上世界酒吧的場(chǎng)所,突然響起一陣喧譁。伴隨著木料破碎的聲音,幾位從士裝扮的大漢撞碎了木門飛了出來,在地上翻滾幾周後,迅爬起,擦了擦嘴角的血跡,又揮舞著拳頭高喊著硬衝了進(jìn)去,“混帳東西!不許小看偶們暴君衛(wèi)隊(duì)!”
“呃?”雅麗亞與艾利穆互望了一眼,同時(shí)疑惑道,“暴君衛(wèi)隊(duì)?”