天空并沒有打算在地表駐留多長(zhǎng)時(shí)間，簽約儀式一結(jié)束，他立刻搭乘交通舟前往那座停泊著強(qiáng)襲登陸艦的海港。雖然聯(lián)邦政府已經(jīng)完成了投降儀式，但就在距離這顆行星數(shù)百光年的位置，卻還有彼安人在虎視眈眈。

盡管蒼穹軍的主力艦隊(duì)此刻肯定已經(jīng)突破了魯納星系，正向亞魯法特星系全挺進(jìn)中，但誰(shuí)也說不準(zhǔn)，是否有一支距離更近的彼安艦隊(duì)也朝這里疾馳。為應(yīng)對(duì)這類意外，他必須得盡快回到方舟，掌握麾下艦隊(duì)才行。

“尊敬的萊爾主席，老實(shí)說，有件事我實(shí)在不明白……”距離抵達(dá)海港還有十分鐘左右的時(shí)間，交通舟上的天空閑來無事，便跟陪同的聯(lián)邦主席搭起話來，“據(jù)我所知，巴雷亞聯(lián)邦的前身應(yīng)該是為對(duì)抗彼安海盜侵襲而締結(jié)軍事同盟的星系國(guó)家群，沒錯(cuò)吧？”

“如您所言，尊敬的公子閣下……”一縷混合著無奈與悲涼的苦笑浮現(xiàn)在這位聯(lián)邦主席的嘴角，“我知道您的疑問是什么，既然是為對(duì)抗彼安共同體而誕生的星際國(guó)家，為什么在這場(chǎng)銀河戰(zhàn)爭(zhēng)中為何會(huì)站到過去的敵人一邊。對(duì)吧？”

“持原諒，我確實(shí)心存疑問……”天空眨眨眼睛，眼中閃爍著純潔的好奇。

“那是因?yàn)椋覀冊(cè)谝婚_始就錯(cuò)誤地選擇了開戰(zhàn)的對(duì)象。”聯(lián)邦主席吐出沉積數(shù)世紀(jì)之久的痛苦嘆息，“巴雷亞聯(lián)邦建國(guó)之初，以數(shù)十座星系國(guó)家的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)為基礎(chǔ)，大肆擴(kuò)充軍備，并且很快就組建起了一支數(shù)量空前的艦隊(duì)。雖然這樣的力量還不足以打敗彼安正規(guī)軍戰(zhàn)斗，但用來防守卻是綽綽有余的……”ap.bsp;隨后，這位灰主席的聲音漸漸低沉，“然而，伴隨武力而來的并不只有安全，還有野心。在確保自身安全無慮后，聯(lián)邦便開始考慮反攻彼安共同體。把那支令人忌諱的民族給徹底毀滅掉。只是以當(dāng)時(shí)的聯(lián)邦軍還做不到這一點(diǎn)，所以聯(lián)邦政府便決定進(jìn)行武力擴(kuò)張，以獲取更強(qiáng)大的國(guó)力……”

“在將周圍數(shù)十個(gè)星系國(guó)家并入聯(lián)邦版圖后，這份野心得到了進(jìn)一步的增強(qiáng)。于是聯(lián)邦便悍然出兵侵攻鄰近的另一個(gè)星際國(guó)家，古漠共和星系。聯(lián)邦政府原本認(rèn)為，這個(gè)長(zhǎng)久以來未表現(xiàn)出任何武力傾向的星際國(guó)家，在龐大的聯(lián)邦軍面前應(yīng)該是不堪一擊的。但……”

“但卻大敗而歸？”不知為何，天空突然覺得心情愉快。

“……是的。尊敬的公子閣下。”聯(lián)邦主席看了看他的黑，以及那雙明顯不屬于夏蘭人的耳朵，眼中流露出疑惑的神采，“聯(lián)邦完全低估的古漠共和星系的軍事力量，戰(zhàn)爭(zhēng)開始不到兩周，聯(lián)邦軍便損失了四成以上的艦隊(duì)。而就在這時(shí)候，彼安軍卻趁火打劫，大舉入侵聯(lián)邦本土……”

“那并非趁火打劫。”諾恩那仿佛浸透著寒氣的聲音從旁邊插了進(jìn)來，前彼安準(zhǔn)將偏頭看著聯(lián)邦主席，將他所知道的歷史講了出來。

“對(duì)彼安人來說，古漠是誕生他們的源頭，如母親般神圣不可侵犯的存在，巴雷亞聯(lián)邦的行為褻瀆了彼安的信仰，毀滅那支回援的艦隊(duì)不過是略施懲罰而已。若不是最后古漠勸阻的話，彼安可不會(huì)只是聯(lián)邦臣服就了事了的……要知道，那時(shí)候彼安已經(jīng)徹底擊垮了聯(lián)邦軍，完全有能力并吞巴雷亞聯(lián)邦的。”

“這……”聯(lián)邦主席再看了看這位胸前佩戴著素翎紋章的蒼穹軍翔士，這才注意到他亦同樣不是夏蘭人——至少在遺傳體質(zhì)上不屬于夏蘭人，而且從語(yǔ)氣上聽來，似乎還更接近……

“咳！咳咳！”聯(lián)邦主席以咳嗽掩飾著心中的驚駭，但聲音卻變得枯澀而艱難，“事實(shí)上，聯(lián)邦政府也一直在奇怪那時(shí)候彼安的處置，只是沒想到還有這樣的內(nèi)幕……”

“所以呢？聯(lián)邦從此就跟彼安站在同一陣線上，甚至在彼安的命令下，不惜向人類世界中最強(qiáng)大的國(guó)度挑戰(zhàn)？”天空用一只眼睛看著主席，聲音中搖動(dòng)著似乎感到滑稽的笑意。

“只絕過兩百年的時(shí)間，聯(lián)邦已經(jīng)對(duì)彼安忠誠(chéng)到如此程度嗎？”

“彼安帶給巴雷亞人民的只有恐懼和痛苦，公子閣下。”灰的主席以被人刺傷矜持的表情回答著，在那陰郁如黯的目光注視下，天空卻輕笑了出來，“既然如此，你們?yōu)槭裁催€要執(zhí)意站在彼安這邊呢？難道你們就從來沒考慮過投靠帝國(guó)的可能性嗎？”

“尊敬的公子閣下，與彼安共同體及夏蘭帝國(guó)，巴雷亞聯(lián)邦只是相當(dāng)弱小的星際國(guó)家。”聯(lián)邦主席呼出口氣，恢復(fù)到了最初低沉的聲音，“彼安和夏蘭，雖說任何一方都是弱小的我等所無法反抗的，但我們至少可以選擇一只不那么兇狠的野獸來依靠。”

“……嗯？”隔了兩三秒鐘，天空才正確理解到聯(lián)邦主席這句話的含義。他眨眨眼睛，把心中愕然化成艱難的言語(yǔ)，“尊敬的萊爾主席，請(qǐng)?jiān)徫业馁|(zhì)疑，但你的意思是……夏蘭要比彼安更加兇狠？”在大部分人類的常識(shí)中，兩者反過來才是真理。

“我等的畏懼并非毫無根據(jù)，尊敬的公子閣下。”灰主席的表情沉靜了下來，習(xí)慣性地摩挲著指頭上的扳指，輕輕問道，“請(qǐng)問您是否知道，‘黃金銀河’時(shí)代，人類文明最燦爛的星域所在呢？”

“雖然我不太清楚那個(gè)時(shí)代的歷史……”天空頓了一下，依著目前的氣氛猜測(cè)道：“難道就是巴雷亞聯(lián)邦所支配的這片星域嗎？”

“你的壑智就如同巴雷亞的海溝……”聯(lián)邦主席以頗具地方風(fēng)格的言辭確認(rèn)了他的猜測(cè)，跟著聲音卻轉(zhuǎn)為嘆息，“不過正確的說，那最燦爛的文明之花綻開地，只有一半在巴雷亞聯(lián)邦的境內(nèi)，而另一半則在古漠共和星系境內(nèi)。”

“這和夏蘭有什么關(guān)系嗎？”天空挑了挑眉毛。

“尊敬的公子閣下，看您的外貌，應(yīng)該不是真正的……呃，我指的是天生的夏蘭人，對(duì)嗎？”聯(lián)邦主席以謹(jǐn)慎的聲音確認(rèn)道。

“沒錯(cuò)。我是被某惡德商人強(qiáng)行抓來當(dāng)這個(gè)公爵公子的。”天空摸耳朵，笑得有點(diǎn)無奈，但卻再無苦澀的味道，“事實(shí)上，十六歲以前我一直生活在某處與夏蘭毫無關(guān)系的地表世界。”

“是、是這樣啊……”聯(lián)邦主席點(diǎn)了點(diǎn)頭，充斥著好奇的目光在天空身上駐留了好久，但最后還是控制住了情緒，將話題繼續(xù)了下去，“既然如此，那公子閣下應(yīng)該不太清楚數(shù)百年前那場(chǎng)‘次元震’的事情吧？”

“不，這我倒是知道一些……”天空搖搖頭。所謂的“次元震”，是指在“黃金銀河”末期，將人類從通往毀滅的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭中拯救出來，同時(shí)也毀掉了整體銀河文明的那場(chǎng)自然災(zāi)害。至今為止，沒有任何人能解讀這種自然災(zāi)害的秘密，更談不上抵御手段了，因此人類的心始終懸在半空——若是再來第二次次元震，好不容易才復(fù)蘇的銀河文明，會(huì)跟數(shù)百年前一樣被輕易毀掉。

“事實(shí)上，聯(lián)邦也一直在研究次元震的秘密……”灰主席放輕了聲音，似乎在訴說什么巨大的秘密。“因?yàn)榇卧鹕臅r(shí)候，偶然有一臺(tái)儀器正監(jiān)視著次元之河的狀況，以那份記煉為根據(jù)，聯(lián)邦學(xué)者花近半世紀(jì)的時(shí)間才確定那場(chǎng)次元震的震源所在……”

“你說……震源？”突然想到過去的一幕，天空緊緊皺起了眉頭。“是的，那是聯(lián)邦境內(nèi)一顆早巳被廢棄數(shù)世紀(jì)的行星，并且我們派出的勘察艦在上面現(xiàn)了‘黃金銀河’時(shí)代的文明遺跡。”灰主席頓了一頓，跟著才以下定決心地語(yǔ)氣一口氣說了出來。

“經(jīng)過比較，那種文明……和現(xiàn)在的夏蘭文明非常相似！”

“砰！”就在天空茫然失神的時(shí)候，身后傅來巨人的聲響，他轉(zhuǎn)頭望去，只見竟是諾恩失手按翻了那張桌子，并且這位向來缺乏表情的作戰(zhàn)參謀，此刻正是一副無比愕然的模樣……

由于這個(gè)驟然得知的秘密實(shí)在太過駭人，以至于到達(dá)海港的時(shí)候，兩位遺傳體質(zhì)并非夏蘭人的翔士還有點(diǎn)茫然失神的感覺。不過由于在一年前的那場(chǎng)地底之旅中就已經(jīng)有所預(yù)感，所以看到出列迎接的強(qiáng)陸隊(duì)時(shí)，天空還是要先一步清醒過來。

“尊敬的公子閣下，我就在這里告辭了。”灰主席停住了腳步，苦笑著向他告辭，“下次見面的時(shí)候，我應(yīng)該已經(jīng)是帝國(guó)的臣民了吧……嗯，也許得好好學(xué)習(xí)一下帝國(guó)的利益，雖然不知道還能不能再有機(jī)會(huì)拜見閣下。”

“帝國(guó)的慣例是不干涉地表世界的生活，只要您不打算成為帝國(guó)國(guó)民的話，即使皇帝降到行星地表，帝國(guó)法律也無法強(qiáng)制您非得向他致敬不可……”天空欠了欠身，以微笑的聲音向聯(lián)邦主席告別，“如果我還有機(jī)會(huì)來到這顆行星的話，或者您有興趣到帝都旅行的話，請(qǐng)務(wù)必以平等的身份招待彼此。”

“呵呵，那就恭敬不如從命了，高貴的公子閣下。”灰主席雙手放在肩上，行了一個(gè)巴雷亞風(fēng)格的告別禮，隨即轉(zhuǎn)身走向那艘回程的交通舟，而天空回頭后，目光卻落到了身旁的作戰(zhàn)參謀身上。

“諾恩？”這位灰的彼安人的表情依舊茫然失神，似乎還沉浸在剛剛的震撼中。“喂喂，沒這么夸張吧？好歹你也是被稱為‘冰霜’的人物，失態(tài)到這種程度也太不像話……喂！”

正準(zhǔn)備拍他肩膀的天空，在一瞬間瞇起了眼睛，他看到兩柄形狀熟悉的短劍，從袖口迅滑落到作戰(zhàn)參謀的雙手中，并且在一瞬間閃出冰藍(lán)的輝光，下一刻，這輝光在他眼中劃出一閃即逝的痕跡。

“諾恩！”在天空的暴喝聲中，前方列隊(duì)迎接的強(qiáng)路隊(duì)員中，有三人被同時(shí)切斷了咽喉。他們捂著頸脖處的創(chuàng)口倒在地上，只抽筋幾下后便不再動(dòng)彈，噴出的血液有幾滴飛濺到天空的軍鞋上，將暴君的視界染紅一部分。

“諾恩你……”天空緊握的右手響起爆豆般的脆響，半紅的眼睛鎖定了這位前彼安準(zhǔn)將，而同一時(shí)間，剩余的強(qiáng)路隊(duì)員亦將槍口對(duì)準(zhǔn)了殺害同伴的彼安人。

“閣下！持揭下頭盔看看，他們并非……”被排山倒海般涌來的殺氣所籠罩，即使諾恩也不禁在一瞬間臉色蒼白，他急忙開口分辨，但天空回應(yīng)他的卻是一聲怒吼。

“我知道！這些混帳東西！”

一腳剁碎了腳下的珊瑚礁地面，伴隨著瀚海巨劍的鳴動(dòng)，天空的身影已經(jīng)消失在了原地。下一刻，五個(gè)偽強(qiáng)陸隊(duì)來不及出一聲慘叫，便被巨劍游走的光跡攔腰切成了兩截。

“他們是彼安的葬送者。”諾恩上前背靠著天空，棍出警戒的體勢(shì)，壓低聲音對(duì)上司解釋道：“一看到他們我就感覺很熟悉，但為了確認(rèn)判斷化了不少時(shí)間。”

“我已經(jīng)知道了，這些盔甲是從強(qiáng)陸隊(duì)員的身上剝下來，上面還有沒來得及洗干凈的血腥味……切，已經(jīng)全部被殺掉了嗎？”短短的哼聲中有悲痛、憤怒和懊悔的混合，天空的目光掃過那些強(qiáng)陸盔甲下的葬送者，不自覺地握緊了瀚海，呼吸也開始沉重起來。

“大人，清冷靜下來！”感覺到身后異常的諾恩立刻出言提醒，“這是場(chǎng)計(jì)劃好的伏擊，我們從一開始就落入了對(duì)方的算斜……太大意了！”

“……能夠和艦隊(duì)取得聯(lián)系嗎？”深呼吸幾次后，天空強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。

“……不行，他們?cè)谏⒉剂巳l干擾。”諾恩試著開啟了樞紐手環(huán)，上面一片空白。他搖了搖頭，聲音亦變得頗為沉重比。“伏擊應(yīng)該不只有地面這么簡(jiǎn)單，說不定連艦隊(duì)那邊也遇到麻煩了……”

“真沒想到能在這種地方見到你，諾恩。”一個(gè)熟悉的聲音讓兩人同時(shí)別過頭去，只見從前方那艘強(qiáng)襲登陸艦的艙門中，緩步走出一位黑披肩的窈窕身影，“你加入蒼穹軍？還成了子君的部下？帝國(guó)出乎意料的寬大嘛……”

“紅夜……”天空覺得自己的聲音就像呻吟。

“子君人人，我一直在期待著與你的再會(huì)。”紅夜將目光移到他的身上，仿佛感到燥熱似的輕輕舔了舔嘴唇，妖艷而騰傲的笑容讓人聯(lián)想到某種肉食性蝴蝶，“但是，你應(yīng)該不曾期待過吧？像這樣的會(huì)面。”

“我……”天空正待說些什么，身后的慘叫聲將他的注意力吸引了過去。他回頭望去，只見一柄紅槍正從那位聯(lián)邦主席的胸口中遙出，在夕陽(yáng)的余暉下閃著血色的光芒。

“葵……”他一下子瞇起了眼睛。