張宗雖然籍貫在南陽，但已到河東許多年，在妻家做事，王尋進入安邑時，張宗不忿其軍紀惡劣，毅然舉旗反抗，第五倫揮師東征時，他被其部將遊說投靠。
只可惜那一戰魏軍渡河太過順利，張宗沒撈到什麼大功，只因其響應之勞，作爲河東人士的代表，事後被第五倫封了個“子爵”，任命爲郡賊曹掾，以示褒獎。
但衆人都覺得這爵位有水分，平素裡不待見張宗，第五倫軍中派系已成，留在河東的校尉、軍司馬，多來自從魏地西隨入關的八百士吏，四個月內經歷大小戰役十餘，混到今日，乃是嫡系中的嫡系。而張宗等人投靠不過一月，也沒有突出人物作爲首腦，自然是墊底。
竇融倒是對張宗頗爲欣賞，故意問他道：“諸君，我聽聞你孩兒剛出生，奈何不顧身？”
張宗昂首道：“愚聞一卒畢力，百人不當；萬夫致死，可以橫行。”
“張宗麾下有兵卒千餘，又借魏王、竇公之威名，此役必勝！”
“善！”竇融也頗會把握機會，竟彎腰撿起張宗折了後，扔掉的另一半竹簡，也舉在手中，目光掃視營中。
“短籤不止一枚，今張賊曹願爲先登擊東邊王常，竇融亦當親自登船，率軍擊西邊渭口，營中，可還有短籤者相隨？”
張宗那無畏的舉止，已讓先前相互推諉的軍司馬們紅了臉，羞辱啊，竟叫河東小兒搶了先。竇融再一激，衆人皆恥之，他們雖然過上了好日子，有點愛惜性命，不似過去那般無所顧忌，但血性尤在，竟不約而同，紛紛將手中長籤折斷，連同那原本抽到短籤的人在內，持之高呼：
“吾等皆執短籤！”
“願隨竇君擊綠林賊！”
……
竇融把握住了機會，激得將校們人人奮勇，而張宗亦手持虎符，回到跟自己押糧草至此的河東兵中，激勵士卒。
“張君居然接了先登？”
當初隨張宗一起舉事反新，又曾泅渡龍門去拜見第五倫的河東人楊茂聞之大驚：“分發甲兵，犒賞絲帛，分發糧秣等事，處處是魏王嫡系優先，而吾等排在最後。剿殘匪等活卻驅使吾等去做，我聽說前兩批去擊綠林的部曲都敗退而歸，對面不比新軍，這冒矢石之事，就該讓彼輩去做，爲何會輪到吾等！”
“糊塗。”張宗勇則勇矣，卻並非無謀，看著楊茂道：“你的爵位是什麼？”
“男。”
張宗道：“我封了子爵，魏王沒忘記吾等在河東響應的功勞。”
除他二人，河東人士再無一人受封。
“但被魏王嫡系壓著，河東人如今想出頭很難。”
“你就甘心，永遠排在最末？吾等就甘心，一直做些捕盜雜事？”
“錐在囊中，自能脫穎而出，但至少要將尖的那頭露出來！”
張宗舉起手中的木籤：“富貴險中求，此乃難得機會，若不趕緊抓在手中，稍縱即逝，往後就再難有良機了！”
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說服了副手後，張宗又與追隨自己反新的老兄弟們慷慨陳詞：“月餘前，魏王遣師渡河來救河東，驍勇無畏，當時我就想，我若是能與他們在同一條船上，也不遜色。”
“而今日，吾等也成了魏軍一員，輪到河東人過河，一來報效魏王之德，二來也能證明，河東人之勇銳，不亞河西！”
竇融這次十分大方，張宗所需甲兵悉數給他，渡河過程、士卒心思和當初魏軍擊河東很像，不足道哉，該激動的激動，該畏懼的畏懼。
唯獨張宗一人披甲橫刀，蹲在漕船頭，迎著深秋的寒風，望著對面的河岸越來越近。
這年頭的大河南岸，還不似後世流水侵蝕後的平緩，而是有頗多土塬遍佈於河畔，靜靜地一動不動，在夜色中看，好似水中巨龜怪獸，有它們作爲障礙，大漕船進去就沒法調頭，抵達河心後，要改乘小舟繼續前行。
第一批十條小舟，在嗚嗚風浪掩蓋下，向南岸駛去，十餘片槳葉同時入水，葉刃攪拌黃河水，劃開了一片漣漪。
前方兩裡外，月亮映照出了黑漆漆的巨大山崖，那就是潼塬的北部，上頭火光點點，隱約還能聽到陣陣喊殺聲。戰鬥已經持續了兩日，王常的大軍一點點向前蠕動推進，而第七彪則死守要害，雙方的交鋒已進入白熱化階段。
張宗回過頭，發現漕船、艨艟在身後漸漸縮小，他們調頭回去接第二批人了，後路已絕，凌亂的風從南岸吹來，流水敲打船殼，士卒們一邊抿著嘴，一邊使勁搖槳，心提到了嗓子眼，生怕下一刻不小心撞上土石翻船。
他們沒打火把，全靠天上的圓月亮提供視野，而以潼塬下一連串的火光作爲目標：那條火蛇，就是拉得老長的綠林軍進攻隊列。
眼看岸越來越近，河畔出現昨日進攻失利留下的浮屍，臉朝下，背上扎著一根箭，顯然是調頭逃走時挨的，他們在水中一沉一浮，看得讓人心悸，這會是河東兵接下來的命運麼？
九月中的河水已很冰涼，能飛快奪走人的體溫，張宗的血卻是越來越熱。他不顧身後士卒的提醒，姿勢從蹲變爲站，一手擎盾，一手挽刀，當船靠岸的震動傳來時，他也第一個躍上了岸！
踩著寒冷的河水，兵卒們悉數隨張宗上岸，而後便列成兩隊，衆人臉頰都被寒風吹的通紅，甚至有人鼻子下已經掛上了長長的涕。
張宗故意挑了一處不適合登陸的地點夜渡，岸邊是一片高聳的丘塬，上頭守著王常留下保護側翼的兵卒，他們的營火已在眼前，空氣中甚至還有烤米的香味！
衆人將鼻涕一擦，把刀叼在嘴裡，在土石上攀爬，猶如鬼魅山魈般朝高處攀去，他們甲衣摩擦地面窸窸窣窣的聲響，都被潼塬上的震天廝殺給掩蓋了。
站崗放哨的綠林兵卒持火把瞇眼看著河岸，困得倦意十足，就在他睜眼閉眼的當口，夜色裡忽然走出一個鬼魅般的敏捷身形。
“誰！”
“自己人。”
妥妥的南陽口音，綠林兵鬆了口氣，大概是去撒尿的人回來了，不想那人卻猛地衝刺到跟前，一刀捅進他的肚子裡！
隨著一聲慘叫，張宗身先士卒，打響了夜襲的號角，其後河東士卒亦緊隨其後，一口氣將這營地衝得七零八落，許多綠林還蜷縮在營中、圍聚在火旁就被迫迎戰。
王常在河邊長塬上佈置了起碼三千兵卒以防偷襲，但因爲岸太長，所以是分散紮營，一營不過數百人，東西兩側的營壘相隔數裡，察覺此處出事，點了火把朝這邊靠攏支援。
他們這一批人數不過三四百，放在整個戰場上，面對數量過萬的綠林，猶以小雪投沸湯。
但張宗卻有自己的打算。
“不要與來援之敵浪費時間，繼續向前，一口氣殺到黃巷阪中！”
他們現在居高臨下，能看清遠處戰場的情形：上潼塬的必經之路，是長達十五里的黃巷阪，夾于山丘之間，這條小道因山形隆塬所限，彎彎曲曲，好似蛇形，又細又繞。
王常的綠林兵擠滿其中，多點火把，放目望去，像極了一條火蛇在緩緩向前爬行，欲將潼塬這頭巨象一口吞下！
張宗作戰時捱了一箭，卻一點不在乎，像折籤一般將其掰斷，目光炯炯看著前方，黃阪巷的拐彎處，那兒最是擁擠。
“趁著蛇在吞食獵物的當口，打其七寸，會如何？”
……
神兵天降！
在王常眼中，完全可以如此形容這支夜襲的奇兵，他們從最難靠岸的地方攀爬上來，擊潰己方側翼一營後，竟不顧左右的綠林兵來追擊，而是鐵頭徑直往前走。
且戰且進，穿過崎嶇的丘塬，抵達了黃阪巷“七寸”的頂上，然後便弓弩齊發，打了蹲在這休息，等待進攻潼塬的綠林兵一個措手不及！
一陣弓弩後，爲首那高個大漢，更從三丈高的塬上一躍而下，長矛貫死一個綠林小渠帥，而後換刀盾，帶著河東兵開始在其中大殺四方。
綠林人數雖多，但礙於道路狹長，忽遭此中心開花式的襲擊，數量優勢不再有，也只能“狹路相逢勇者勝”。
但他們已對潼塬進攻了一晝夜，雖有輪換，許多士卒吃喝拉撒都得在這小道上解決，士氣早已衰竭，身心也疲憊不堪，直接被打懵了。
王常很焦慮，但後方援軍爲亂兵所堵進不去，前方的進攻部隊不知後面發生了什麼事，一時間惶恐反顧。
反叫阪口的第七彪抓住機會，高呼“援兵已至，綠林敗了”殺將出來。
巴蛇欲噬大象崩了毒牙，七寸卻猛遭一擊，嘴巴也被象撐破，象牙劃著蛇皮，巨腿居高臨下猛踩，要將它徹底碾碎！
隨著第二批登岸的部隊抵達，王常留在側翼的兵卒也無暇他顧，只在河邊混戰，而隨著張宗等人的廝殺，綠林長蛇已被斬爲兩段，只能各自掙扎，夜色中還不知會有多少河東兵渡河而來。
現在最明智的做法，是將大軍撤回來，雖然肯定會折損四五千人，但好歹能保住點種子。
“唉！”
手邊沒有案幾，王常只能又錘了一下空氣，宣佈他和劉伯升的這場軍事獨走功敗垂成！
“第五倫贏了，劉玄贏了，而我和伯升一起，輸了！”
……
虧著景丹的阻止，第七彪在潼塬憋了兩天，乖乖以逸待勞，守險禦敵。此刻他終於能痛痛快快帶兵殺到黃阪巷中，綠林士氣已竭，儘管仍有小渠帥英勇作戰，但還是頂不住魏軍順勢一衝，紛紛敗退，卻又爲“七寸”處張宗所阻，只能作困獸之鬥。
經歷了一個時辰的鏖戰，待殘敵死的死降的降，第七彪肅清數裡之敵，走到張宗和他的河東死士們身邊時，天色已經大亮。
第七彪沒有第一時間感謝，而是罵罵咧咧地上前斥責：“吾等苦戰兩日，狼煙放了五回，竇融爲何現在纔派人來擊……”
可等他走到張宗面前時，一切質問都被鯁在喉嚨裡，第七彪的麾下也瞪大眼睛看著面前這狠人。
張宗札甲已破，一根折斷的矛貫穿了他的胛背，矛尖從他肩下露了出來，如今還滴著血，而背後則多中流矢。
再看河東士卒幾乎人人帶傷，頭還昂得老高，這一戰，叫他們打出了威風。
第七彪性格頑劣，能叫他服氣的人不多，尤其是在勇銳上，此刻見張宗如此，目瞪口呆，只暗呼這人比我還不要命！那些不善的質問全憋了回去。
而張宗又在做什麼呢？他坐在幾乎鋪滿地面的屍體上，偏著脖子，旁若無人地吮著皮囊裡的酒——繳獲來的，目光則瞥向氣勢洶洶的第七彪。
嘴脣離囊，須後露出了笑，卻不拱手也不作揖，只道：“第七將軍，可要同飲？”
第七彪前一刻還罵罵咧咧，此時有些尷尬，只伸手接過酒饢，晃了晃，發現裡面酒水所剩無幾，便隨手扔掉！
一時間雙方氣氛劍拔弩張起來，卻見第七彪沉著臉朝後吆喝一聲，他也是打仗從不離酒，手下遂將滿滿一囊，經由一雙雙手遞了上來。
第七彪亦雙手持囊，將其遞給張宗：“此酒，當由我敬予諸君！”
也不知他說的是張宗，還是河東“諸君”！惡俠佩服兩種人，一是有本事的，二是比自己狠的，張宗兩者都佔了。反正這廝最擅長順坡下驢。一時間，魏王嫡系和河東雜牌都歡笑起來，其樂融融，直到有人喊了一聲：
“塬西邊起大火了！”
衆人紛紛回首擡頭，卻見沖天的濃煙從西方冒起，升得比巍峨的潼塬還要高，那是渭口的位置，鄧奉守備之處，也是竇融親自進攻的地點！
……
PS：第二章在18:00。