至聰聽父親語聲漸漸有了一絲冷意，心中一凜，只好恭聲道：“爹說得極是。”
但他自來心疼妹妹，只知道假如靜淵生意上受到牽連，或者林家出一點什麼岔子，七七是必然過不好的，因此嘴上雖然唯唯諾諾，心中卻甚是擔心，不由得面現難色，又勉強笑道：“我看七七回來後，靜淵倒是變了不少，真不像以前的性子。”
善存嘴角露著笑意，臉卻繃得緊緊的，看著至聰：“你也覺得不像？”
至聰笑道：“完全跟變了一個人似的。”
“怎麼可能。”善存從鼻子裡哧地發出一聲笑來，“青山易改本性難移，人丟了寶貝重又撿回來，自然會呵護一陣子。”
至聰還堅持：“我看不像。他對七七是真心真意的。”
“我何嘗說過他不真心？”善存稍微挪動了下身子，握起拳頭捶了捶腿，把頭在一個繡著金線的軟墊上放平，把眼睛閉上。
至聰看著父親，要過去將椅子上的一條薄毯子給他蓋上，剛掀起一角，善存就擺擺手：“不用，我不睡，就養會兒神。”
至聰於是重又坐下，往善存臉上端詳了一下，心裡實在琢磨不透他對靜淵的態度，輕輕嘆了口氣，忍不住說：“我看這一次我們很難朝天海井下手。”
“怎麼講？”
“靜淵不是已經答應爹，不會站在歐陽鬆那一邊。”
“你覺得他答應我的理由是什麼？”
“是因爲七七的原因。”
“我說他還是會幫歐陽鬆，你信不信？”
至聰不由得一驚：“爲什麼？”
善存懶懶地道：“自然也是因爲七七。”
“不可能絕對不可能。”
“那麼你覺得，我爲什麼會讓七七去幫阿飛準備婚事呢？阿飛這個孩子是個死心眼，七七心又軟，我讓他們倆天天接觸，這三個人都總有繃不住的時候。”
善存的語氣是輕鬆平靜的，至聰聽著卻震駭莫名，從椅子上站了起來，神色陡變，不可置信地看著父親。
善存睜開眼睛看了他一眼，道：“你不是說你妹夫轉了性子了嗎？你就慢慢看吧。”
……
七七帶著女兒回到晗園，寶寶一進院子裡，忙飛快地跑去看自己的兔子，老許、黃嬢和小桐都來幫著搬孟家送的幾箱子禮物，黃嬢朝七七笑道：“大*奶，今兒收穫可不小。”
七七淡淡一笑：“可不是嘛。”
黃嬢見她臉上疏無高興的神色，也不好多問什麼，便又笑道：“今兒杜家的三姨太來了一趟，也送了好些東西過來。”
只見走廊上堆著幾大兜新鮮鴨梨，金黃澄澄，說是杜家莊子裡自己種的，另有一籃子香柚，七七拿起一個柚子，讓小桐去剝了皮端進客廳裡，又對黃嬢道：“三姨太怎麼樣？我那天去杜家看著她頂憔悴的樣子。”
黃嬢嘆道：“眼圈兒烏青烏青的，瞧著像更操勞了。看來杜老闆這一次真是遇到了**煩，以往這三姨太是多亮眼精神的一個人吶，現在看著真是可憐。來到這兒也沒有多坐，連茶都沒喝，只說多謝大*奶那天幫忙，有空還希望您多去他們家坐坐，老爺子喜歡和大*奶說話。”
七七聽了，長長地嘆了口氣：“杜老闆以前就很照顧我，今天他遭了難，我哪有不去關心之理？只是這件事情太過複雜，我若老往杜家走動，難免會給靜淵惹上一些不必要的麻煩。”
黃嬢似笑非笑地看著七七，感嘆了一句：“大*奶對東家真好。”
七七霍地擡起頭看她，黑白分明的眼睛光華流轉，澄澈澹靜，卻把黃嬢看得有些心虛，不免陪上小心：“大*奶別誤會，我沒有別的意思。”
七七笑道：“好奇怪，這句話能有什麼別的意思？他是我孩子的父親，我對他好那是天經地義的，你又沒有說錯。”
“是，您說的是。”黃嬢把盛著香柚的盤子端到七七面前，笑道：“這柚子聞著就清香，肯定又有水兒又甜。”
七七拿起一瓣來，細細地撕著上面的筋，忽道：“你一會兒把這些水果分出一半來，我和靜淵去玉瀾堂的時候好帶過去。”
見黃嬢又是一臉驚詫，端著盤子楞楞地看著她，便微笑道：“總不能永遠躲著吧？這裡又不是什麼小公館，我還怕見人嗎？”
晚飯準備得差不多時，靜淵回來了。七七和寶寶在露臺上摘梔子花，寶寶捧著一個小竹匾，滿滿地都是雪白芳香的花朵，見靜淵走過來，七七回眸笑道：“你倒是越來越守信用了。”
靜淵湊過來聞聞寶寶手裡的花，道：“答應過你要早回，便有天大的難事擋著也得回來。”
見寶寶換了件粉紅色小裙子穿著，頭頂上別了一個大大的蝴蝶結，又是可愛，又是滑稽，忍不住笑：“你這是什麼打扮？”
寶寶笑道：“圖畫書上的公主就是這樣”
七七也微笑道：“她纏著小桐給她梳的頭，衣服是她外婆送的。”對寶寶說：“你把花拿去給小桐姐姐，讓她每個屋子裡放一小瓶插著。”寶寶喜滋滋捧著花去了。
靜淵見她走遠，把七七拉到身邊，含著笑從衣兜裡掏出件東西塞到她手裡，七七說：“是什麼東西，讓你這樣藏著掖著的？”
她的手被硌得微微一疼，低頭一看，是個包得好好的小方盒子，打開來，閃閃一枚戒指，亮晶晶如一顆星子，透出一絲金色的光芒來。
“沒有真正送過你什麼，也不知道你會不會喜歡。”靜淵輕聲笑道。
“真好看。”她用手指摩挲著那顆黃鑽，卻沒有擡頭。
“若是不喜歡就放著，戴不戴隨你高興就好。”
她這才揚起臉看他，眸光如水，直看到他心裡去：“靜淵，謝謝你。”
他撫摸了下她的臉頰，心裡一陣酸楚：“我早該送給你的。”
七七朝他靠了過去，把頭靠在他胸前，輕聲說：“對不起，我以前只想過自己過得苦，很少顧及到你的不容易，你要顧著生意，還要考慮我這些雞毛蒜皮的事情。”
“胡說，你比我的生意重要多了。”他用手指順著她的頭髮，“你現在還覺得苦嗎？”
她輕輕一笑，“我爹當年對羅伯伯說過一句話，後來羅伯伯對我說了，我覺得很有道理。他說，一個到過礦井最裡頭的人，今後每一步，都只會是往上走。我現在就是這樣，一步步往上走，一天天好起來。我們也會是這樣。”
他舒了一口氣，把她輕輕擁著，聞著淡淡的梔子花香，心中甜蜜無比。
七七那枚戒指拿著看，在手裡比劃著，笑道：“等我的手養過來，我就天天戴。”
靜淵倒是忽想起來，說：“你的手可不許再幹活兒了，那個什麼開繡莊的事情從此再也別提。”
七七注視著他：“我可不想老在家裡閒著。”
靜淵笑道：“你怎麼會閒著？說了，再給我生幾個孩子，我可不是開玩笑。”
她將頭埋在他胸前一會兒，眉心卻是蹙著，過了一會兒，方道：“你說我明天跟回鹽店街好不好？把寶寶一起帶著。”
靜淵問：“我本來是這麼想，沒好問你。”
七七擡頭瞧著他戲謔地笑笑：“我說你不會白送我東西。”
……
第二天，靜淵先撥了個電話至玉瀾堂，告知母親他要和七七母女一同回來一趟。林夫人在那邊的語氣倒是驚喜萬分的樣子：“太好了，我早就想見見我的外孫女了。七七走了這麼久，我也一直惦念著，如今我們可真是團圓了。”
她的話裡有多少言不由衷在裡面，靜淵自然知曉，聽母親喉嚨似有些沙啞，便問：“母親怎麼了？是不是有什麼地方不舒服的，前天回來看都還好好的。若不方便，今天就不讓她們孃兒倆過來了。”
他心中矛盾，一時希望七七早點去玉瀾堂，一時又希望她不要去，簡直五心不做主。
林夫人道：“哪有什麼事，我好著呢。趕緊過來吧，我馬上吩咐廚房裡備好飯菜。”
“中午飯還早著，不用這麼急。”
“那可不行，今天可是一個大日子。”
這話靜淵聽在耳裡，只覺得寒意凜凜。
收拾的差不多，把要帶過去的禮物都裝好了，小蠻腰開著車，帶著他們往鹽店街駛去，沿著清河開著，一路看到不少的鹽船，靜淵便給寶寶講，那些鹽船裡有多少隻裝著爹爹鹽號的鹽，一船又一船運到很遠很遠的地方去。
寶寶問：“有多遠？會到外國嗎？”
“倒是沒有那麼遠，不過連總統都會吃我們的鹽呢，總統的廚子要做泡菜給他吃，就會買我們的鹽。”
寶寶便興奮地趴在車窗上看，忽然問：“那爹爹賣鹽給總統吃，是不是會賺很多錢呢？”
靜淵呵呵一笑：“賣給總統和賣給老百姓，價錢都是一樣的。不過總統只有一個人，老百姓卻是遍佈全天下，要能讓全天下的人都吃到我們的鹽，那才賺的多。”
寶寶拍手道：“爹爹你一定要賣給全天下的老百姓，多多賺錢”
七七在一旁聽了忍不住笑：“你這個小財迷。”
靜淵很是高興，摸摸寶寶的頭頂，她沒有再戴那彆扭滑稽的蝴蝶結，頭髮編成了精緻的小辮子，黑亮亮地搭在她白色的小衫子上，襯得她玉雪可愛。
開到平橋，就聽到平橋瀑布裡轟隆隆的水聲和鹽船裡搬運工喊出的號子聲。七七心絃振動，說：“我們就在這裡下車，從平橋走著上去吧。”