善存穿著一件家常棉布袍子，衣飾甚爲簡樸。書房裡依然薰著那種東洋的百步香，花梨大理石案上的香爐裡，冒著嫋嫋的藍色煙霧。

秉忠先是彙報了一下近幾日的新來進賬，然後停了停，沉聲道：“開泰井給孟家的股份分成三成，已將兩成送予省裡的劉局長，剩下的一成，我已著人細細算過，若進項正常，年內償清傅家債務，也不算太過艱難?！?

善存容色端詳，目光柔和，聽秉忠筆筆算來，並不出聲迴應，只在秉忠說到關鍵之處，方輕輕點點頭，以示讚許，聽到後來，方說：“給傅懷德在錢莊設個賬戶，每月往裡支入500大洋，他要也罷，不要也罷，這筆錢咱們都給他存上。”

秉忠道：“是。”再笑道：“這一次我們下了血本，省裡鹽務若聰明識時務，老爺這個商會會長的頭銜指日可待。”

善存緩緩道：“捐官入仕，早在前清就有先例，我自幼是個低賤的人，穿上官服，也不過像偷人衣服穿的猴兒，無甚意思！倒是在商界扎穩腳跟，以後即便下位，也能給鄉里留點念想?！?

秉忠笑道：“老爺深謀遠慮。”

這時羅飛嘴脣一動，似想要說話。

善存道：“阿飛，有什麼事情，但說無妨?！?

羅飛道：“清河的鹽務，鹽店街新來的管事歐陽鬆，也有開泰井的股份?！?

善存淡淡地道：“靜淵要留一手，對林家有好處，對林家有好處的事情，對咱們孟家，自然也不會是壞事?！?

羅飛立時明白，善存早已知曉靜淵將自己手中開泰井股份全部贈與歐陽鬆一事，想來靜淵爲之所做的一切，他均瞭如指掌，其中牽扯關聯甚多，自己多說無益，當即緘口不語。

善存道：“你幾日前跟我說，你要離開運豐號？”

羅飛跪了下來，向善存磕下頭。

善存對秉忠道：“阿飛的決定，老弟你當早已知曉了？”

秉忠黯然道：“是，我們已商量好?！?

善存看了一眼羅飛，柔聲道：“這麼多年，孟家上下都把你當作我的乾兒子，你的身份地位，和至聰他們並無區別。不說我對你的情分，你父親對你，也從小就把你往鹽鋪東家那兒培養。你這麼一走，我們多年的心血可不是打了水漂？”

淡淡的香菸飄過窗櫺，窗臺下，是新植的盆景，小小一株六月雪，白色的柔柔的光影，混合著百步香的香味，讓人思緒紛亂。羅飛並不擡起頭來，只垂首道：“求老爺成全。”

善存慨然一笑，道：“成全？若不是七七早有婚約，我成全的，豈止是你今日遠走高飛的心願？命定之事，我強求不了命，自也強求不了你。自求多福，你是出類拔萃的人，有你命中自有的出息。”

羅飛眼眶一熱，心中隱痛，只連連磕頭。

秉忠眼眶也紅了，清了清嗓子，向善存躬身道：“阿飛的本事，是老爺手把手教的，他這一輩子的福分，全在老爺手裡。”

善存沉吟道：“想來你如今要去的地方，也早定好了吧？”

羅飛道：“揚州。”

善存微微一驚：“揚州？”眼光看向秉忠。

秉忠道：“是去揚州秦奉全秦老闆那裡。”

孟夫人是揚州人，秦奉全是揚州數一數二的鹽商，秦家與孟夫人婆家亦是故知，善存立時明白秉忠如此安排的含義。

既讓羅飛不拋下自幼習來的本領，又不完全割斷與孟家的聯繫，且揚州鹽商名望遠超巴蜀鹽商，羅飛若能出頭，對孟家自是大有襄助。

這一番安排，其中熱忱與苦心，讓人心感。善存長嘆一聲，道：“秉忠啊，爲兄對不住你啊。”

秉忠道：“姻緣之事是天定的命數，阿飛前世修的不夠，不怨老爺。男兒志在四方，不能爲男女私情所困，阿飛也該出去闖闖了?！?

善存扶起羅飛，柔聲道：“阿飛，你的心意我向來知曉。我孟善存是個念情的人，你們一家對孟家的情義，我記在心裡。”

走向書桌旁，拿出筆墨紙硯，親自給秦奉全寫了一封薦書，拿出自己的印章，重重蓋下，封好，交予羅飛手裡。

善存道：“我當年和你父親一起販私鹽的時候，還沒有你歲數大。狠得下心連命都不要，就是爲了出個頭。年輕的後生漢子，若能儘早斷下癡念、勤奮起家，將來必前途無可限量?！?

羅飛手捧薦書，眼光灼灼，“小子謹記老爺教誨?！?

善存道：“何時起身？”

羅飛道：“就這兩日?！?