（出差期間，先放上一更，晚上另有一更，補上字數）

民國二十四年夏至那天，清河因鹽設市，第一任市長曹心原在官邸設下大宴宴請各界名流。這一天工商界所有重要人物全部都要出席，南京、廣州、北平、成都各大報社均派來了記者。百米紅毯，直鋪到官邸大廳之中，上午九點，曹心原攜夫人出現在官邸大門口，親自迎接省長及各位貴賓的蒞臨，一時人聲鼎沸，鎂光燈閃爍如電。

北平《晨報》一位叫範東哲的記者，這樣描述當時自己見到的清河商人：

“筆者於衣香鬢影中略窺清河鹽商的風采，他們或狡黠多智，或沉默寡言，或侃侃而談，或老實敦厚，和淮商、晉商、徽商相比，他們將市井氣、風雅氣、文士氣、鄉土氣集於一身，實爲中國商人中特殊的人羣也。清河最德高望重的商人，是連任七年的西南鹽業總商業協會的會長孟善存，年已近古稀，卻精神矍鑠，談吐間頗有風雷之氣，眉眼中卻透露著慈祥。這位孟會長與其姻親及商業協會各界朋友聯合，在清河捐建了三所小學，一所中學，席間，有諂媚之人阿諛道：‘孟家培養了多少狀元名士，如今，只欠一黃埔軍校也’孟家，在清河是一等一的大戶，孟會長的三子在美國開辦汽車公司，清河鹽運所用車輛，均購自此公子之手。而孟家的姻親，亦是清河的鹽業大戶——天海井，此鹽號老闆林靜淵，在鹽場上的井、覽、竈、號皆己齊備，並另有田土家業，就值時價約九百餘萬元，每年獲利達四十萬元以上．又先後在行業團體上擔任要職，因此‘場人羨之’”……

爲獎勵商業協會對清河經濟的貢獻，省長親自頒發了對商業協會的獎勵——一輛嶄新的別克轎車，諸位商人代表一同在汽車面前合影，範東哲拿著相機拍了一張照片。鎂光燈一閃，這些形色各異的商人們的面容，定格在他的相機裡。

這張照片，後來被登在了《晨報》的頭版。照片上，最爲醒目的是三位商人，善存一頭銀髮，面帶微笑。他身邊站的是靜淵，微留髭鬚，眼神銳利，卻面色冷淡。最右邊的商人亦是一個青年人，那是羅飛，抱著雙手，沉穩莊重。

洗印照片的時候，這個記者回想起當時在宴會上的情景。

孟家與林家雖然說是姻親，卻分坐兩席，彼此間話並不多，點點頭的招呼而已。記者們閒聊的時候，一個清河本地的記者說起，林靜淵的夫人也就是孟善存的女兒在七年前失蹤，兩家人關係便不冷不熱，只有些生意上的往來，後來林靜淵又娶了一房妻子，是如今清河鹽務局局長的妹妹。範東哲細細打量了一下林靜淵，見他不茍言笑，不到三十歲，神色間卻已頗有老態，眼神陰鬱，惟獨妻子將兒子帶到身邊時，才露出一絲絲笑來。林靜淵似乎極爲寵愛他的兒子，將他放在自己腿上愛憐萬分。孟家的幾個公子看了，臉上均露出極爲不滿的神色，眼神間頗有不屑之意。範東哲在一旁看著，忍不住問身邊的人：“林老闆的夫人爲什麼會失蹤呢？”

衆人各執一言，有的說是被土匪搶了去，有的說是跟情人私奔，有的則說莫信什麼以訛傳訛的謠言，這個夫人應該是得了什麼病，送到國外去治療了。

“不論如何”，衆人總結道，“這個林老闆後來娶的夫人也是不簡單的，家裡有後臺，又是名牌大學的大學生，又給林家生了兒子，更關鍵的是，這個夫人的哥哥與林家生意上聯繫極爲緊密，官商結合，獲利甚豐，利用職權，爲林家爭取到許多土地，又新鑿了四口深井，後來大力又推舉林靜淵成爲商業協會副會長，這在清河可是尚屬先例?！?

範東哲不免道，此人年紀輕輕，便有如此心力與成就，真是不簡單。

感嘆間，一個記者指著坐在善存那桌的羅飛笑道：“你可不要小看清河的年輕商人，那一位也是不簡單的，你別看林老闆這個人趾高氣揚，誰都不敢惹他，偏偏那位羅老闆，前不久纔跟他幹了一架呢。他們倆呀，在鹽店街上，那是打了多少年了”

範東哲大感興趣，忙問端詳。

那記者便侃侃而談。林靜淵勢力日增，與各大鹽商互爭雄長，羅飛雖是運商，但與林歷來不睦，運商的店鋪裡有時候也會賣些日常用品，有一次林靜淵井上的廚工到寶川號買東西，言語上頗有天海井的高傲之氣，被羅飛叫人痛打了一頓，廚工怒喝說自己是天海井上的，羅飛益憤，更重打了幾下，並說與你主人帶回話去，天海井也是個破井洞子。林靜淵得知，怒不可遏，召集天海井的打手砸了寶川號一輛汽車，羅飛不甘示弱，糾集多人打到了天海井的一口鹽竈上。眼見事態即將擴大，軍警均出馬調節，運豐號的孟老闆也出了面，一場風波纔始告平息。當雙方膠著之時，有爲羅飛擔心者忠告說，林靜淵勢力越來越大，應該避讓一些。羅飛卻道，他招牌大，我就專要惹他。這場爭鬥，被鹽店街人戲傳爲“羅林之爭”。

範東哲問：何以這個羅老闆與林老闆嫌隙如此之深？

那記者笑道：“羅老闆是運豐號孟老闆的心腹，你說，這林老闆娶了新夫人，將孟老闆的女兒置爲何地？孟老闆是忠厚長者，有些事情吧，還得讓年輕人爲他出面?！?

範東哲便笑著點頭，連聲稱是。

又一個記者插話道：“這件事還不算什麼，前幾天那場架纔打得厲害”

先前那記者也道：就是就是，這個林老闆還真是不好惹。

範東哲問道：“怎麼？快講快講”

那記者便又道：“上個星期，川黔聯軍旅長王鹹淳駐防清河，籌派軍餉，林老闆自告奮勇擔任鹽店街的籌款任務，密告羅老闆支使其旗下各分號抗不交納派款，羅老闆被立傳到旅部拘押，幸好孟家派人以重金拉攏王鹹淳，多方活動，方將羅老闆救了回來。羅老闆一回到鹽店街，連頭臉都沒有洗，直接跑到林老闆的六福堂，兩個體體面面的人，生生是你一拳我一拳，把對方都打得頭破血流啊”

範東哲連連搖頭：“雖說都是年輕人，不免衝動用事，不過能這麼長年累月鬧下去，定是有宿怨?！?

那記者道：“誰知道呢？有人傳說林老闆的大太太跑路，好像和羅老闆也不無關係。那林太太，可是與羅老闆青梅竹馬長大的呢。”