庭院中梨花綻放，在豔陽下疏影橫斜，映著明亮的窗戶，空氣裡是花香與木屑的味道，七七聞著，只覺得疲憊不堪，指了指不遠處的石凳子，朝黃嬢道：“你去那邊坐著歇息一會兒，我跟徐伯伯再說兩句話。”
徐厚生見七七神色黯然，嬌怯怯站在一旁，心裡微微起了一絲憐意，但這憐意卻是一閃而過，道：“侄女，回家去吧，鹽場的事情都是男人的事，你既然已經有了一個的繡坊，那就好好繡你的花去，天天跑來跑去的，你也累，別人看著也沒有什麼好話說。”
陽光照在七七的臉頰，顯得嬌嫩豔麗，她往樹木的綠蔭裡略走了兩步，眼睛看向徐厚生，道：“徐伯伯，您看在杜伯伯面上，也不願意幫我嗎？”
徐厚生不語。
“這是段伯伯之前的鹽竈，您也不是不知道。”她又說。
徐厚生眉毛一揚：“那你也應該清楚，老段是因爲誰才走到今天的地步。”
七七點點頭：“歐陽鬆抓人，靜淵並沒有參與。而我以高價買下段伯伯的這口鹽竈，或多或少也算是對段伯伯作了一些補償，徐伯伯應該明白。”
徐厚生語氣和緩了一些：“我們自然知道。不過，還是不行。”眉宇間又漸漸涌上不耐煩的神情，“侄女，你想替你丈夫緩和東西場的關係，就憑你這點微薄的力量，沒有用的。”不再想和她多說，腳步一擡，向一旁的瞿掌櫃打了手勢，兩個人徑直走進宗祠大院。
七七聲音提高，對徐厚生的背影道：“您不看杜伯伯和段伯伯的情面，是因爲要顧著我爹的情面嗎？”
徐厚生的腳步微微一頓，但是沒有回頭，亦沒有回答，繞過一個假山，走進了宗祠大院的深處，再也看不見了。
又一天快要過去了，一無所獲。
黃昏前，小武總算帶來一個好消息，趙四爺從龍王會的大廟庫房找到了兩根楠木，雖然不算頂好的，但用來先修梯子還是夠用了。
七七忙趕到隆昌竈，古掌櫃已經請好了工匠，那個曹管事見七七等人過來，躲到了一邊去，也不前來打個照面。七七本就心情不好，眼不見心不煩，曹管事不在，她也樂得清靜，但心中畢竟還是有些氣，對古掌櫃道：“這幫人現在越來越不懂規矩，做事情懶散不周不說，反而越做越缺德。”
古掌櫃長嘆一聲，無可奈何地道：“大*奶，慢慢來吧。這些人得一個一個地去收拾。”
段孚之一向慳吝精明，還沒有失勢的時候，勤抓鹽竈的生意，在清河鹽場也是愛爭強好勝的人物，那時候，他的這些管事們尚無太過分的營私舞弊，後來他年紀愈老，又開始沉迷戲子鴉片，在經營上又幾經挫折，終於在西場罷市那年，陷入內外交困、江河日下的境地，瀕於破產，股夥之間意見分歧極大，各方競謀私利，管事們也開始了長支濫用，有些人甚至掌握銀錢開支大權，賬務上明無長支，以取信東家，實則利用職權，暗挪鉅款，向有交道打的竹、木、炭幫放高利貸，還以劣質玉器，陳舊皮衣與各幫商人掉換貨物，轉售盈利。正因爲隆昌竈等鹽竈的遊資散錢，還有一部分在這一撥人手裡，所以要重新整頓鹽竈，尚束手束腳。
不一會兒，趙四爺那邊的人將兩根楠木運了來，四個木工立刻開始準備修井架的木梯，七七終於略放了放心，叫小武去買兩罈好酒送給趙四爺，又和黃嬢回到繡坊，挑了幾幅從成都進的最好的雙面繡送給趙夫人，處理好這些事回到晗園，已經過了晚飯的點了。
靜淵卻等著七七，她一進屋，他馬上就吩咐下人上飯。
七七道：“你不用等我的，我是這兩天胃口本身就不好，現在也吃不了什麼。”
靜淵道：“我也沒有餓著，剛纔陪寶寶吃了點的。”
走過來凝視了她一會兒，微笑道：“你心情好些了，我看出來了。”
七七笑道：“四哥給我送了兩根楠木急用。”
靜淵哦了一聲，點頭道：“看來徐厚生那邊仍然沒有什麼結果。”
七七猶豫了下，還是說了：“他說讓你去跟他談。”
“那我就去找他唄，也沒有什麼了不起的。”靜淵神色極是淡然，似早有預料，眉宇間很有絲傲慢。
七七極輕的嘆了口氣，緩步走去盥洗室洗手。
寶寶做完了功課，聽到母親的聲音在樓下響起，正和父親說著話，忙從樓上臥室跑了下來。
七七見到女兒，心情就好了大半，寶寶跑到靜淵身旁坐下，拿過父親的筷子給母親夾菜：“媽媽要多吃，長胖點，爹爹就不心疼了。”
七七瞅了一眼靜淵，見他目光裡柔情涌動，便微笑著側過頭，對女兒道：“那你也給爹爹夾點菜。”
寶寶笑道：“當然爹爹瘦了，媽媽也會心疼的。”
靜淵一笑，給她拉了根凳子放在他和七七的中間，道：“給我乖乖坐著。”
寶寶笑瞇瞇地坐到父母親中間，兩隻小手分別搭到父母的肩膀上。七七見她手上有墨痕，問：“在練字嗎？”
寶寶笑著點點頭：“文君老師送了我一隻新毛筆。”
“她爲什麼送給你呢？”
“我給橙橙講了故事。”
橙橙是文君的女兒，和寶寶差不多的歲數，因爲自小沒有父親，性格有些內向。寶寶小時候也是孤苦長大，因此兩個孩子甚是親和，寶寶覺得自己現在終於有了父親，對橙橙就愈加親熱了，她覺得自己應該多照顧朋友，總送小禮物給她，經常開導橙橙。
“給你的小朋友講了什麼故事？講給爹爹媽媽聽一聽。”靜淵揉了揉她的小臉。
寶寶從椅子上跳下來，扶著小胸膛，聲情並茂地開始了：“億萬年以前，沒有天地日月，世界是一個很大很大的洞有一天，北斗七星這七個兄弟姐妹就說：‘我們一起來造天地日月吧’於是，五個哥哥造天，兩個妹妹造地，哥哥們都很懶，一邊吹牛一邊幹活，幹一陣玩一陣，可是妹妹們卻很用功，不停地工作著。時間到，天地終於都造好了，可是由於妹妹們不停的幹活，地被造寬了，可哥哥們卻把天給造窄了，天蓋不住地了，這可這麼辦呀”
她講到這裡，蹙起了小眉頭，做出冥思苦想的模樣。
七七知道女兒的心思，這孩子是在等待父母迴應呢，於是也做出很焦慮的模樣來：“哎呀，那怎麼辦呢？天蓋不住地了”
輕輕踢了踢靜淵的腳，靜淵也忙道：“後來怎樣？”
寶寶小手一拍：“好辦哥哥們把大地給抓攏來，天終於蓋住了地，可是原本平坦的大地上卻出現了高山和深谷。可是，光有天地，卻沒有日月呀世界就像一塊黑暗冰冷的大石頭於是，他們又商量了，輪流當太陽和月亮，妹妹們說，晚上多可怕，我們出去會害怕的。所以，妹妹們決定當太陽，白天出去。哥哥們當月亮，晚上出去。可是哥哥們總是貪玩，有時候玩過頭就忘了出來當值，所以我們經常在晚上看不到月亮，可是妹妹們很勤勞，人們在白天總會看到太陽的光芒”
靜淵笑吟吟聽著，心裡倒生了一絲感慨。故事從女兒這童稚的口中講出來，卻別有一絲深意。七七心情大好，胃口也好了許多，靜淵見七七碗裡的飯終於吃完了，菜也吃了不少，心中高興，把女兒攬到身邊：“真是爹爹的好乖寶你要再讓媽媽喝一碗湯，爹爹就也獎勵你一個東西。”
“獎勵我什麼？”寶寶歪著小腦袋，臉頰上的小酒窩若隱若現。
“你想要什麼呢？”
寶寶嘻嘻一笑，卻不說，先給母親盛了碗湯：“媽媽，你喝湯嗎？”
七七知道她想要父親的禮物，配合地端起了碗，把湯慢慢喝完了。
寶寶笑道：“爹爹送不送？”
靜淵哈哈笑道：“送，你要什麼我都送給你。”
寶寶笑道：“爹爹，我不要東西，我要爹爹帶著我和媽媽坐火車，去很遠很遠的地方玩一次。我想坐火車我從來沒有坐過火車。瑞生和他的爹爹媽媽就經常坐火車玩。”
七七笑道：“你想坐火車還不容易，等爹爹媽媽忙完這一陣子就帶你去玩。”
她是脫口而出，因爲剛纔的氣氛幾乎讓她忘了靜淵還有另一個妻子和孩子，彷彿他們就是幸福的一家三口。
寶寶急切地等待著父親的迴應，見靜淵笑著點頭，高興地歡呼一聲，撲過去抱住了他的脖子。
七七看向靜淵，他臉上依舊帶著燦爛笑容，輕輕拍著女兒的背脊，與她的目光交匯，只有一瞬間，他的眼中掠過了一絲猶疑，但很快就消失不見，他伸出一隻手按在她的手背上，柔聲道：“我們三個應該出去玩一次。”
“靜淵……”她喉嚨有些酸澀。
“這是我欠你們的，也是我欠我自己的。”他柔聲道，心中涌上了一陣暖流。