七七單手斜倚著車窗，風過留痕，將碧色的衣袖吹拂得微微擺動，明眸淺闔，漠然睨視著飛快流動的街景，黃嬢坐在她身旁，只覺得她不露喜怒，心思深藏，難以揣摩，眼中一道光芒倏忽悄閃了一下，試探著道：“大*奶，不如讓親家老爺出面跟徐老爺說一下？”

七七沒有接話，亦沒有什么表情，過了一會兒，慢慢坐正了身子，把頭懶懶地靠在座椅背上，道：“就為了幾根木頭這樣的小事，讓我爹屈尊去求人，我這女兒當得可真是夠差勁的了。再說了，他一開始并不是特別愿意我接手鹽號，我何必又去討一頓責備。”

黃嬢笑道：“親家老爺自然不會求人，打一聲招呼，我可不信那徐厚生不給他面子。”見七七又不吭聲，又道：“本來，大*奶好好做個繡坊生意就行了，把鹽號的事情，要么交給親家老爺那邊，要么干脆就給了姑爺，何苦自己這么累，這么折騰？現在又受委屈，誰見著會忍心？更何況那么疼愛您的娘家人。”

她的話里充滿著模糊的暗示，七七聽著心煩，見小蠻腰從汽車的后視鏡正時不時看著她們，頗為關切的樣子，她心里忽然一動，突然間想起了一件事，心跳漸漸加快。

黃嬢見七七的眼尾在自己臉上帶過一瞥，清亮的眸子里似有微微的光芒輕閃而逝，頗有一番復雜的意味，心里有些不安，正要說話，七七卻把頭又轉向了窗外，見街邊有藥店，從包里拿了十塊錢，遞給黃嬢，道：“黃嬢，我的腳疼，你去那邊買點跌打補藥，一會兒我們送去老師傅家里，再順帶捎一點水果。”

黃嬢接過了錢，小蠻腰將車停在路邊，黃嬢下車去，邁著小腳走進藥店，倒是依舊敏捷利落，根本不像已經上了年紀的人。

七七又瞟了一眼前方，果見小蠻腰又在看，她唇邊一絲笑意無聲無息擴散開來，眼色卻漸漸冷了，輕聲道：“孫師傅，真沒有想到，原來你也是我爹的人。”

小蠻腰僵直了背，沉默了許久，終于轉過頭，并沒有承認，亦不否認，只是看著七七，等著她的下文。

七七苦笑了一下，道：“你平時對我照顧有加，我一直很感激，只是我沒有想到你會……我失去過一個孩子，知道沒有了孩子的女人心里會有多么痛楚，錦蓉再有多少不是，你們卻不該在孩子身上下手。”

小蠻腰不由得動容，可那神色僅僅是表明他在吃驚，他一向口吃木訥，老老實實的樣子，就像一個最平庸的車夫，此時卻恍如變了一個人似的，眉間一股狠意突現，卻依舊不說話。

七七淡淡地道：“我爹的為人，我如今越來越不清楚了，但他的性格我卻知道，他和我是一樣的倔，覺得自己做的對的，就非得要讓別人也認為做得對，自己更是執意要去做。你們做這件事，理由無非也是為我好，或者是為了我在林家的地位考慮。我不知道以靜淵的精明，他會不會也慢慢察覺，你們自然以為做得天衣無縫，可再怎么總會有些疏漏。去年過年，我在玉瀾堂管家務，靜淵那么嚴厲的人，下人怎么會敢放肆跟我挑事搗亂，錦蓉即便有心，但是往走廊潑糞便這樣的事情，這種新式女學生，是不太會做得出來的。再說了，黃管家既然也是我爹的人，他自然會處處留心，替我多加防備，又怎么可能會允許有人來給我找麻煩？這么一想，所有看似搗亂的事情，自然是我家自己人故意要做的。我當時只是懷疑，根本也沒有想到你的頭上，如今黃嬢可能老糊涂了，這段時間說話在你面前，竟然一點都不避諱，我才突然想起，錦蓉流產那一天，其實你也在玉瀾堂里，之前那些搗亂事發生的時候，你也在玉瀾堂。”

小蠻腰的眉頭蹙了起來，臉色變得青了。

七七嘆了口氣，道：“我只是想不到，你們怎么讓錦蓉就摔倒了呢?莫非又有哪個下人是我爹的人，是你和黃嬢、黃管家的幫手？”

小蠻腰輕輕咬了咬嘴唇，眸光幽深，終輕聲道：“豬油……我們在地上她經常走動的地方抹了小塊小塊的豬油。”

七七半晌無語，澀然道：“我自認自己從不虧欠靜淵什么，唯獨這一件事，你們總算在我心里壓了一個挪不開的石頭。”

小蠻腰眉心微微一擰，眼中露出片刻的悵惘，柔聲道：“大*奶，老爺總還是希望你能好，你如今這么辛苦，我們看著都不好受。兩家人的恩怨，哪有你一個人就能弄清楚的道理，你不愿意去問老爺，自然知道老爺第一不會跟你說，第二，這件事情老爺也原本不想讓你知道。大*奶何苦”

認識他快八年了，他八年來了，一直是說話口吃，有時候甚至詞不達意，如今不但語言流利，且連音調都變得沉穩圓滑，怎樣的人、有怎樣的城府，才能隱藏得這么深，而父親竟然有這樣的人為其暗自辦事，長期隱在對頭人的身邊，那么父親有多么老謀深算、行事有多么深不可測，七七看著小蠻腰，心里涌上驚駭，只覺得人心鬼蜮，實在是太過可怖。

她平靜了下心神，道：“孫師傅，我知道你是個心地良善的人，別的我不想多說了，以后玉瀾堂那邊的家事，請你們還是少踏進去，我自己知道該怎么辦。如今我只想讓我女兒過安穩的日子，有爹疼有娘愛，我沒有什么別的要求。”

小蠻腰輕輕嘆了口氣，點了點頭：“大*奶，我知道你的苦衷。”

“那我先謝謝你了。”

“大*奶……，”小蠻腰凝視著七七，眼中那絲悵惘更深，“原諒我，沒有保護好你，還是讓你受了那么多傷害。”

七七把頭轉向窗外，只見黃嬢提著兩盒藥，抱著一袋子水果，慢悠悠朝車子走過來。她輕聲道：“我怨不得任何人，有些事情，是我自己做的孽。”

去竹子灣找到了受傷鹽工的家，把東西送了給他，七七另外又給了十塊錢，再三安撫，見他家的土房屋頂有多處漏洞，估計若是遇到雨天，外頭大雨，里面就是小雨，便有心要給他找人把房頂修一修。

這老鹽工孤家寡人一個，只有一個老妻，有只眼睛眼白蓋過了眼珠，想是有多年的眼疾，老兩口若不是生活艱難，何以這老工人這么大歲數還在做工？

接過七七的錢，老鹽工感激涕零，千恩萬謝，連道：“多謝大*奶，我從十三歲進鹽場，到現在六十五歲，從放牛娃開始做起，干了這么多年，也通過只換過三個東家，您是最好的一個。”

七七笑道：“還有哪一個是你曾經的東家，如今可還在世？”

老鹽工道：“王老板，早就不在了。”

七七笑道：“是王和輝王老板嗎？確實過世很久了。”

那老鹽工搖了搖頭，道：“如今清河知道他的人也不多了，是以前一個小的運鹽鋪子雍福號的老板，叫王昌普。”

七七心中一凜，第一個反應，就是飛快地往門外看了一眼，小蠻腰站在車子旁，黃嬢站在門口，這老鹽工聲音微弱，他們應當沒有聽到。

她略松了口氣。

雍福號……雍福號，她一顆心砰砰亂跳，像一個在夜里跑了很久很久的人，一路經過一盞盞僅有著微弱燈光的路燈，終于轉過一個彎，看到前方天際云層展開了光芒，曙色將露，心中激動不已。

七七不敢多問，亦不再久留。上了車，閉上了眼睛，讓心神漸漸平靜下來，告誡自己：慢慢來，一件事一件事的來，先冷靜一下，急不得

還是照原來的計劃，去找徐厚生要木材。

徐厚生說修建宗祠，這倒是不假，七七先去了竹子灣的“永恩堂”，這大宗祠修了快兩年了，是四重堂的大房子，里面有天井十四個，梁、柱果真多以楠木、杉、柏等上乘木材為主，柱頭磨漆锃亮，石刻是相當精細的，所有的山水人物、花草蟲魚、飛禽走獸皆是栩栩如生。

七七只站在外院看了看，這宗祠尚未竣工，里頭大屋還有工人在做著木活兒，依稀庭院內廣植珍奇花木，景德鎮青花瓷帽筒高過了人頭，門上懸著金匾，兩旁雕刻紅木，上述黑漆對聯，大意是不忘先輩發跡之辛勞，后人更應遺風脫穎。

正看著，卻見徐厚生和他的那個瞿掌柜從旁邊一條小道走了過來，他們見她和一個老仆婦站在門外，亦是有些訝異，把腳步停下。

七七給徐厚生行禮，又贊道：“徐伯伯的宗祠修得好氣派。”

徐厚生不料她如此鍥而不舍，面色微微一沉，看著她道：“林太太，我就跟你明說了吧，你若要木頭，我有的是，不過你來要是不行的，讓你的林東家來找我一趟，說不定還真有的商量。”