“這份兒情誼可真說得上是天高地厚了！”我搖頭失笑道，“既然如此，就請韓大人不要忘了今日所說的話，請恕楊某不遠送了！”
“楊大人說錯了吧？本人耶律隆運！”耶律隆運強調道。
我搖了搖頭道，“韓大人得了太后賜名，難道就連以前的姓名也棄之不用了麼？看來你這漢人的身份，怕是也早已經忘卻了吧？”
“告辭！”耶律隆運深深地看了我一眼，揚鞭策馬，絕塵而去。
“楊大人！你方纔說他是誰？”跟隨我送客的親兵在一旁有些驚奇地問道。
“他——就是韓德讓！大遼國開府儀同三司，兼政事令，加司空銜，封楚王，爲北府宰相，領樞密使！另外，還是太后蕭綽的姘頭！”我淡然回答道。
“太后的姘頭？！”那親兵伸了一下舌頭道，“乖乖，他們契丹人還真夠開放的！這種事情都做得出來！真是——那個——唉——”想貶低一下，卻說不出個所以然來。
“恬不知恥是吧？”我大笑道，“人家契丹人的看法可與我們不同，只要你有能耐，不要說是姘上一個太后，就算是姘上皇后也不打緊！”
“六哥——”一聲呼喚傳來，卻是七郎的聲音。
七郎很快地跑了過來，神經兮兮地問道，“方纔有契丹使者來過了？”
“不錯！”我點了點頭。
“說些什麼？”七郎臉色不豫地追問道。
“和談的條件。”我簡單地回答道。
“和談？！”七郎很生氣地質問道，“爲什麼要和談？我們在這裡整束大軍，不就是爲了反攻回去麼？早知道要和談，還用這麼費勁兒地安營紮寨收攏軍心？”
我淡然回答道，“戰爭是一門藝術，你不要把打仗看得太簡單了！要想克敵制勝，就得多動腦筋，什麼時候該上刀子，什麼時候該上板子，什麼時候得笑臉相迎，什麼時候得迎頭痛擊，這可都是有講究的。若是拿捏得不準，便成不了名將，只能是庸才了。”
七郎抓了抓頭髮，有些迷惑地問道，“那六哥的意思是說，這和談只是一個幌子？談成談不成還在兩說呢？那還談個什麼？”
“朽木不可雕也——”氣得我哼哼了一聲後，良久才作答道，“跟你說話真是雞同鴨講了！所謂和談，就是雙方都要派出精明強幹的高層官員，坐到一起互相刺探對方的情報，看看這仗究竟是應該打還是應該停，如果打，對方有什麼空子可以鑽，如果停，能從中爲自己撈到什麼好處？所以說，打了勝仗未必就能贏得戰爭，而打了敗仗也未必就會喪權辱國，這都要同戰後的談判結果聯繫在一起的。”
“你越說我越搞不明白了——”七郎聽的越發一頭霧水起來。
停了一會兒，我評價道，“你的軍事素養太低，回去以後多看點兒書吧！”
七郎點了點頭，有些好奇地問道，“高層官員？他們派來的是誰呀？”
我還沒有回答，站在旁邊的親兵就搶著說道，“韓德讓！大遼國開府儀同三司，兼政事令，加司空銜，封楚王，爲北府宰相，領樞密使！另外，還是遼國太后蕭綽的姘頭！”
七郎大驚道，“竟然是他？你爲什麼不將他拿下？我敢說，有他在手裡作人質，遼軍軍隊不敢貿然進攻的！玉田韓家的勢力在契丹根深蒂固，這次來襲的大部分軍隊，都是效命於韓家的！唉，你怎麼能放走他呢——”當下唉聲嘆氣地埋怨起來。
“不然怎樣？”我沒有好氣地答道，“請神容易送神難呀！你以爲人家一個大遼顯貴，有王爺身份的高官怎麼敢親身涉險，隻身來到我們大軍之中？還不是因爲人家現在佔據了戰略主動權，隨時可以揮師南下將我們這些散兵遊勇們碾得粉碎？人家肯主動前來，就是爲了表現一種姿態！一種充滿了勝利者自豪感的姿態！順便，纔是來談一下退兵的條件！”
“他提了什麼條件？談成沒有？”七郎問道。
“尚在兩可之間！”我搖了搖頭道，“我同他打了一個賭！”
“打賭？六哥你什麼時候好上這一口了？”七郎有些驚訝地問道。
“看你說的——”我白了他一眼道，“這不是權宜之計嘛！”
“賭的什麼？”七郎追問道。
尚未等我答話，旁邊的一個親兵就搶著回答道，“大人同那遼狗打賭，要在一夜之間在這裡築起一座城池來！”
“哦，建一座城池啊！那也沒有什麼大不了的！”七郎聽了以後隨口回答道，過了兩秒鐘後忽然反應過來，大驚失色道，“什麼？！建一座城池？還要在一夜之間？！”
我無語地注視著他，默默地點了點頭，一副很無辜的樣子。
七郎死死地盯了我半天后，搖了搖頭說道，“不是我瘋了，就是你瘋了，或者是我們兄弟兩個都瘋了！你當是小孩子過家家呀？一座城啊！就算是用紙糊，你也得找材料糊起來啊！這件事情，雖說你是我兄長，小弟我也得說，六哥你徹底搞錯了！”
“七爺你是不知道——”旁邊的親兵撇了撇嘴道，“六爺同那契丹人打賭的彩頭是什麼呢！”
“不管是什麼，都必輸無疑！”七郎非常肯定地下了一個結論，然後順口問道，“卻不知道你們的賭注是什麼？希望不會把家底都交代出去吧！”
“白銀一百萬兩！”我笑著搖了搖頭，伸出一個小指頭，滿不在乎地回答道。
“啊——”七郎聞言，眼珠子幾乎奪眶而出，嘴巴更是張得能塞進兩隻鵝蛋去，過了很久才反應過來，雙眼直直地盯著我，有些緊張地問道，“我從來沒見六哥你賭過錢，卻不知道你的賭品究竟如何？”
“非常好！”我一本正經地回答道。
“慘了！慘了！看來這一次鐵定是要既輸人又輸陣了！”七郎連連哀嘆道。
同樣地，在大遼的營寨之中也發生了一場緊張的討論。
“什麼？！打賭？！”蕭綽裹了裹身上的裘皮，有些奇怪地問道。
韓德讓點了點頭。
“兩軍陣前，你怎麼會無聊到想要打賭？如今我們進退維谷，你不趕緊想個辦法出來，卻還做這些無聊的遊戲，如何對得起我們母子？天氣已經越來越寒冷了，是進是退，你到底有什麼主意呀？”蕭綽有些不滿地責備道。
韓德讓一臉的苦笑地看著蕭綽，先是謝了一下罪，然後回答道，“我也是見招兒拆招兒！楊延昭的確不是一般的人物，以我多年爲官的經驗閱歷，竟然猜不出他到底要做什麼！這樣的敵人，可怕呀！”
“果真如此？”蕭綽先是一愣，然後思索道，“既然連你都這麼說，看來此人真的是我們大遼的勁敵了！那麼，你對這個賭局有多大的把握？”
“至少不會輸吧！”韓德讓取過桌子上面的銀盃來，飲了一口裡面盛著的奶酒，心中卻是有些忐忑不安。
按說他自己是不應該擔心的！若是楊延昭無法在一夜之間造出城來，自己當然可以兵不血刃地得到一大筆軍費作爲補償，百萬兩的鉅額賠償，足以使大遼內部所有持不同聲音的人老實地閉上嘴巴，再加上這一次出兵所獲得的各種收益，自己的實力更上層樓。
“若是楊延昭真的能在一夜之間造出城來，那又該如何呢？”作爲大遼的靈魂人物，蕭綽不得不考慮到這個最不可思議的結果和因此而產生的影響。
“不怕——”韓德讓眼中精光一閃，將手中的銀盃重重地擲在地上道，“就算是他能在一夜之間造出一座城池來，我也不認爲它能夠擋住我的十萬鐵騎！一夜之間造出來的城池？哼哼——”
蕭綽點頭會意，韓德讓的意思很清楚，如果一座城池連契丹鐵騎的衝擊都禁受不住，那還算是什麼城池麼？至少所有的契丹人是不會認同的！
“六哥，你確定這樣做有用？”七郎揉了揉凍得發紅的雙耳，有些懷疑地問我。
“少說話，多做事！”我白了他一眼，重新埋頭苦幹起來。
雖然天氣酷寒，但是在桑乾河南岸上卻是一片熱火朝天的景象。
大軍的營帳沿著河岸一字排開，擋住了對岸的觀察哨的視線，超過六萬的大軍全部動員起來，捲起袖筒來充當苦力，臨著帳幕的後方，挖出了一條深有丈許寬有丈許的壕溝來，依託著地形將那些挖出來的泥土沿著溝壑高高地堆了起來，再以木樁夯實，就成了一片高大的城牆，加上溝壑的深度，可以說是一座雄城也不爲過。
遠在數十里外的韓德讓聽到了線報後，只是微微一笑，並沒有放在心上，他來的時候從南京帶來了不少的攻城利器，一座臨時用泥土堆砌起來的城池，並不能阻礙他前進的步伐，即使騎兵無法逾越過高大的城牆，但是攻城的士兵一定會用又粗又長的攻城木將這些沒有根基的泥土衝得七零八落土崩瓦解！
“楊延昭——”韓德讓冷冷地笑著，搖了搖頭道，“也不過如此而已！”
蕭綽看著意氣風發的韓德讓，心中升起了陣陣愛意，柔聲說道，“德讓，看來你已經勝券在握了！”
韓德讓用馬鞭指著羊皮地圖上的山川河流，毫不謙虛地承諾道，“再過幾天，就是你的生日了！我打算先取太原城，再下晉州府，一直打到南邊，奪下宋國重要的戰略要地潞州和產鹽地解州，飲馬黃河，來爲你祝壽！”
“德讓——”蕭綽的一雙美目都繫於韓德讓的一身，情不自禁地伏在韓德讓懷中喊道。
“我發誓——”韓德讓堅定而又緩緩地承諾道，“一定要帶你們母子，離開這冰雪如刀割一般的苦寒之地，去看一看江南的春光，曬一曬南海的太陽！我們大遼的子民，決不應該只把時光消磨在牛馬羣中！這大千世界上，還有很多值得我們去欣賞的美好事物！”
蕭綽在韓德讓的懷中伏了良久之後，方纔低聲問道，“我們什麼時候出發？要等到明天正午嗎？你同他約定的時間，究竟是什麼時辰？我似乎已經有些等不及了呢！”
韓德讓看了看天色，又思索了一番後決定道，“我同楊延昭並沒有約定好時辰，只是說明天，我看不如這樣，大軍用過晚飯後連夜行軍到桑乾河岸邊，只待子夜時分一過，我們就突過桑乾河，衝到對岸去！這樣既可以縮短間隔的時間，又信守了承諾，已是在第二天了！你看如何？”
“如此甚好！”蕭綽點了點頭，微笑著贊同道。
一座土城的建立，並沒有花費我們太多的時間，只是泥土稍微硬了一些，並且冰了一些，因爲剛剛下了大雪，有不少的士兵們的手指都在大強度的勞作中受到了不同程度的傷害，主要是凍傷，這也或多或少地影響了他們的後續戰鬥力！
“六哥！這些土城肯定瞞不過韓德讓的眼睛，他們契丹人總是很狡猾的，一定會派人攻城，到時候，我恐怕這土城擋不住他們的兩輪衝擊呢！”七郎看著已經建好的土城，緊鎖著眉頭向我提醒道。
“那你覺得——我們要怎麼辦，才能確保這座土城不會被契丹人所攻破？”我望著一臉緊張的七郎，饒有興趣地問道。
七郎非常悲觀地嘟囔道，“能有什麼辦法？除非給這城牆上加上鋼板！”
“不錯！你的腦筋終於開竅了，我就是要給這牆加上鋼板！”我嘿嘿地笑著拍了拍七郎的肩膀，非常肯定地回答道。
七郎望著我，看著我一副早已大事篤定的樣子，又一次陷入了石化狀態中。
我在城頭上巡視了一圈兒後，非常滿意地點了點頭，轉而對陪同在身旁的幾位將領吩咐道，“傳令下去，今夜早早將飯做好，估計不到天明，便會有敵人來襲！到時候，可就都要看你們的表現啦！”
幾名將領都有些忐忑不安地看了看那黃土堆起來的“城牆”，心中著實是沒底。
韓德讓未及午夜，就勒令全軍整束裝備，騎兵先行，步兵與攻城部隊攜帶著大量攻城器械緊緊跟隨其後，一路煙塵滾滾地向桑乾河南岸掩殺過來，所經之處，日月無光。
“王爺，大軍先鋒已殺到敵軍營帳外！”旗牌兵策馬來到韓德讓的馬前通報。
韓德讓向前望去，只見前方一片黑壓壓的宋軍大寨，遠遠地看上去就像是一隻巨大的怪獸蹲伏在那裡，營寨裡面並無半點兒燈火和人馬之聲，陰森森地有些恐怖氣息。
“大軍向前，騎兵分成三個批次輪流向前衝擊，務必要掃清城下道路，步軍隨後攻城，一定要把這座小土堆給我在天亮之前徹底剷平了！”韓德讓對身旁的大將們命令道，口中呼出來的氣息被寒冷刺骨的夜風一吹，立刻凝結出許多的細小冰珠來。
“末將遵命！”幾名大將立刻呼嘯著向外衝去，帶領著手下兵馬開始攻城。
敵明我暗，我站在城頭之上看得分外清楚。
契丹人的大軍一眼看去，望不到頭，手中所持的火把在夜空中分外耀眼，將半邊天空也映得紅了起來，如同潮水一般地向我們這座寬不過二里許的小土城衝了過來，數以萬計的騎兵狂奔的聲音將大地震動得顫抖起來，我很明顯地感覺到自己的心跳頻率也受到了一定的輕微影響，變得有些激動起來。
“難怪人常說，只有在千軍萬馬廝殺的戰場之上，才能真正地鍛煉出一個人的膽量來！若是每天都處在這樣的環境中，想不變成鐵血硬漢都不可能！”我心中暗道。
眼看著第一波衝擊的騎兵就到了城下，壕溝終於起作用了！先攻到城下的騎兵在衝過空空如也的營帳後，根本來不及收攏繮繩就紛紛跌進了陷坑中，立刻人仰馬翻，整齊的隊伍被擾得不成形狀，源源不斷的後續兵馬很快將溝壑填了起來。
“該死的，居然沒有城門？這叫什麼城池？！”韓德讓聽到欲攻無力的部下傳來的消息後，非常憤怒地甩著馬鞭子呵斥道，這個敵人實在是太無恥了。
“估計他們的城牆不會夯得太結實，我們還是將騎兵收攏，開始攻城吧！”並立在韓德讓身旁的耶律斜軫建議道。
耶律斜軫是蕭綽的侄女婿，本身又是很有勢力的皇族，算是蕭綽的嫡系人馬，可以倚賴的重臣，韓德讓對他也禮讓三分，聞言後點了點頭，揮動令旗命令攻城。
強悍高大的契丹士兵們推著巨大的原木戰車，喊著整齊的號子開始向小土城衝了過來，長達數丈的原木尖端狠狠地撞到了城牆上。
隨著震天撼地的撞擊聲響起，韓德讓和手下的將領們驚奇地發現，眼前並沒有出現他們想象中的城牆崩塌的景象，不由得面面相覷地看了起來。
“這是怎麼回事兒？難道城牆不是用黃土壘起來的麼？”韓德讓的臉色頓時變得非常的難看，抓著馬鞭子的手也情不自禁地有些微微顫抖了起來。