長安城、未央宮開始為迎接即將到來的四位異姓王而作準備。

四位王爺新被賜的府第位于城北未央宮不遠處的兩條巷子里。平時這兩條巷子靜寂無人, 這下有了仆從們打掃，也開始有了人氣。這次皇帝有恩，不僅王爺可以來長安, 同時妻子兒女也可以一起來。

這是大漢四年。原先漢承秦制, 以十月為歲首, 后來西西提議, 又經眾臣商議, 以正月為歲首。并改元，稱建元元年。

新年新氣象，魏子都本來同趙王一起返回長安的, 他心里有事，先行回來了。

回到家, 看到還藏在書房的那疊書信, 還有那封在枕芯里的“皇后歸卿”的信件, 來不及回答陳婉疑惑的眼神，便進了宮。

黑夫正一手抱著靖兒, 一手抱著龍兒，看西西調料做火鍋吃。

天氣雖然入春，但還冷得緊。新年祭典過后，黑夫也難得休息兩日，便一家四口整日消磨在關雎宮里。

西西挑了些豆腐和青菜給龍兒吃了些。才把羊肉下鍋。

黑夫看看西西遞過來的碗筷, 低頭又看了眼懷中咿呀亂語的靖兒, 但笑不語。西西嘆口氣, 便夾起碗中的肉, 遞到黑夫口中。

黑夫吃了口, 又哺到正低頭的西西口中，笑道：“自己給自己夾東西吃, 還嘆氣？”

西西偷瞄了眼在一邊玩耍的龍兒：“龍兒大了，別這樣……”

黑夫不以為然：“小屁孩，知道什么。吃飽了就去玩了。”

西西還未答話，龍兒拿著玩具跑來：“爹爹喂娘親吃什么好東西了？我也要吃！”

兩人黑線，西西趕緊夾了口菜喂到龍兒口中，不讓兒子說出下面的話。

一頓飯還未吃完，皇帝身邊的內侍在門口道：“魏大人求見。”

黑夫把靖兒遞給奶娘，對西西道：“我去去就來。”

魏子都把各王的兵力布署向黑夫匯報了一遍，依舊跪坐在下面。

“大過節的，魏卿辛苦了這么久，趕緊回去吧。”皇帝和顏悅色、無比體諒道。

魏子都想了想，把劉邦寫來的信遞給皇帝。

黑夫瞅了一眼，隨手扔到了面前的炭盆里。火苗竄起，轉眼就燒了個干干凈凈。

“臣有罪。”魏子都雖然心里放了心，但清楚姿態還得做足，伏在地上，等候皇帝發落。

“起來吧。”黑夫淡淡一笑，“魏卿這次出使有功，且一直并未透露長安的消息給趙王，還望魏卿在以后的日子里好好幫扶朕，使大漢成為強盛之國，威懾周邊，家家安樂。”

“臣定當為大漢鞠躬盡瘁，死而后已。”魏子都雖然與劉邦暗中接觸，但并沒有告訴他長安的實質消息，這皇帝是怎么知道的？魏子都心下駭然，但終于解決了心頭難題，懷揣著別樣的敬畏，拜別皇帝，回了家。

因是過年，晚上黑夫便和父親在關雎宮內的宴廳上一家人小聚。

黑夫請張聞達坐上首，張聞達驚惶：“陛下是一國之主，還是陛下請。”

黑夫笑：“阿翁，這是家宴，你是我們父親，下面都是子女孫輩，又沒別人，理應你坐上首。”

張聞達才表面期期艾艾，內心得意無比地坐下了。

左首是黑夫和西西，右邊是張金貝和幼子張安國。張安國太小，生母蛉姬陪坐在側。張桔貝和東郭帶著兒子也回了宮。一家人圍坐一團，倒其樂融融。

張聞達抱著大孫子——太子殿下龍兒，看了看三兒一女，再看了看兩個孫子，心里激動，老淚縱橫，對黑夫道：“為父一生，前面荒唐，對不起你母子，沒想到有今天。也算對得起張家的列祖列宗了。”

黑夫不吃父親那一套，但畢竟是父親，忍住心里的厭惡和傷感，微微一笑道：“大過節的，阿翁該高興才是。今日沒有皇帝，只是張家老小。龍兒，快下來，給祖父磕個頭。”

龍兒乖乖地趴到地上，對著張聞達磕了個頭：“祖父吉祥，祖父長命百歲。”

張聞達趕快起身，把龍兒抱起：“乖孫子，張家的以后都看你了。”說著拿出一個金子打成的小馬給龍兒：“這是祖父給你的，拿著玩兒。”

黑夫看到，道：“龍兒還小，不能拿這些給他，阿翁要是想疼孫子，用木頭做個一樣的更好。”

張聞達不以為然道：“龍兒是太子，將來天下的東西都是他的，用的東西不是金的就該是銀的，木頭的哪能配得上他的身份。是不是啊，龍兒？”

龍兒對小馬是金做的還是銀做的并不在意，但拿在手里，與其他木制的玩具不同，便感到新奇，不愿丟手。

“你看龍兒多喜歡。”張聞達得勝一般，對黑夫道，“你做了皇帝，聽阿翁的，不要像以前那樣，還是一副窮酸氣。”

黑夫一股氣升到半空，反而笑了，這個父親，剛給他點臉面，就不認得自己了。慢悠悠道：“我窮酸是因為有人生而不養。顯我窮酸就不要呆在這兒。哪不窮酸去哪兒。”

黑夫的話難聽至極，張聞達反而怕了，不敢看兒子，只哄著龍兒，低頭吃飯。

西西圓場道：“這是阿翁給龍兒的心意，你看金燦燦的，比你做的那些木頭東西亮眼多了。我們窮酸，阿翁體貼，變相給我們送錢使呢。管別人怎么說干啥。”

一圈人不敢接話，只低頭吃飯。西西明褒實貶，張聞達又不是傻子，怎么聽不出來？只得咽在自己肚子里，剛開始時的得意消失不見了。

皇帝不說話了，別的人更不敢了。張桔貝本想借這個機會與長兄接近，把東郭的職位升一升，感覺到廳中的空氣冷降，也不敢張口了。

西西為長嫂，在普通人家是主持中饋的女主人，男人們冷場，她起身，言笑晏晏招呼道：“最近御廚做了幾樣新菜，咱們嘗嘗鮮。”

張金貝已長成了十四歲的小少年，這幾年的經歷讓他認識到要全心全意依靠長兄，便領著幼弟張安國跪到黑夫和西西跟前，磕了個頭，道：“兄長、嫂嫂吉祥！”

這一鬧，廳中的氣氛活絡起來。西西高興，忙讓芍藥送張金貝一套最新的文房四寶，送給張安國一把木制的短劍。并笑道：“你兄長雖為帝王，但東西都是屬于國家的。大漢初立，百廢俱興，最近外面又情況緊張，還望弟弟們不要聽信一些人的攛掇，該勤學為是。”

張金貝低頭道：“謹記嫂嫂教誨。這些……我很喜歡。”

東郭見狀，忙領著張桔貝和兒子給皇帝皇后二人見了禮，西西同樣賜給小東郭一把木制的小刀。

一旁的張聞達卻有些不樂意了，女兒女婿竟然先給兒子兒媳行了禮后，才想起自己。不由在東郭磕頭時，給東郭一家三口了一張黑臉。

東郭也不在意，拉著兒子在位置上坐了，專心嘗起新上的一道魚膾來。宮中的美食都由皇后負責，可不是容易嘗到的。

黑夫問了下東郭最近的情況，又同張金貝說了兩句話，便拉著西西要走：“我們好了，阿翁慢用。”

張桔貝一看菜還沒上完，兄長嫂嫂就要走，忙跟了上來。

西西會意，對黑夫道：“你去屋里等我。”便同張桔貝來到偏廳。

張桔貝看了看周圍，小聲道：“嫂嫂，妹妹有事要告知長兄。”

“什么事這么慌張？”

張桔貝低聲道：“大鴻臚寺卿要謀反。”

“你怎么知道的？”

“夫君說以前的劉丞相派人和魏公子經常聯絡。”

“哦？是東郭讓你告發的？”

張桔貝臉一紅：“不是。他不讓我說。他說魏公子是他以前的主人，他不能背叛魏公子。妹妹實在擔心對兄長不利，才說的。”

“為何今日才說？劉丞相已經失蹤數月，萬一對你兄長不利，現在說不是晚了？”西西想，大概東郭想借此得利。畢竟通敵的罪是免不了的，魏子都一倒，大鴻臚寺卿的位置十之八九會歸于東郭。

“夫君也是才知道。”張桔貝看西西并不如想象中的感動、驚喜，反而一臉漠然，有點兒忐忑，“夫君知道后嚇了一跳。妹妹看他神情有異，問了他身邊的侍從才發現的。他不忍背叛舊主，可又擔心長兄的命運，所以妹妹才不得已來向嫂嫂說明。”

西西拍了拍張桔貝的肩：“嫂嫂知道了。若果有此事，將重賞東郭。”

張桔貝歡喜不迭地向西西行了個禮，退了出去。

黑夫聽了西西的話，問道：“這是東郭夫人一個人的主意？還是東郭的主意？”黑夫厭惡自己的父親，又因張桔貝而讓西西失蹤，對張桔貝只以東郭夫人稱呼。

“要是桔貝的主意，只怕等不到今天的晚宴上來說。”

“那只能是東郭了。這樣來看，既可以不失背棄舊主的美名，又會因此得利，東郭先生只不愧為魏子都最欣賞的門客。”

“是啊。他們成婚時，我還以為桔貝會鬧騰，會不會顯宅院小？職位低？但東郭卻把她勸說住了，說無功不受祿，再加上做事又一直兢兢業業，踏實勤懇，我還覺得桔貝嫁給他倒委屈了他。原來謀的是大事。”西西一嘆。