剛剛過(guò)端午節(jié)的早上, 趙鶯鶯還在發(fā)愁怎么將粽子吃完的事情。買菜回來(lái)的桃兒就急急忙忙道：“奶奶，外頭發(fā)了一張告示！”
官府出告示并不算常見(jiàn), 可也不能說(shuō)多罕見(jiàn)。能讓桃兒這樣驚慌失措, 趙鶯鶯估摸著不是什么好事。
桃兒認(rèn)得幾個(gè)字, 那都是趙鶯鶯教的。平常日用的幾樣?xùn)|西能寫(xiě)會(huì)記, 可是要看懂告示, 那是決計(jì)不能夠的。她也是湊熱鬧看告示, 聽(tīng)旁邊的人說(shuō)這才知道的——官府又要收錢了, 這一次不是河總周大人要收錢, 而是知府大人下了告令。
趙鶯鶯聽(tīng)桃兒一說(shuō), 皺眉道：“是個(gè)什么名目, 怎么個(gè)收法，收多少錢。”
種田的有田賦, 經(jīng)商的有商稅, 這都是固定的。而不在固定賦稅中的都要有個(gè)名目才是，而且這個(gè)名目還要說(shuō)的過(guò)去。之前河總周大人收商稅也好, 拿常例錢也好，都是用河堤銀做幌子的。且不論河堤修的好不好，要不要花那么多錢，至少有個(gè)河堤在那里呢！
“說(shuō)是叫什么過(guò)節(jié)錢，為的是端午節(jié)過(guò)節(jié)。”這樣說(shuō)著, 桃兒偷看了趙鶯鶯一眼，這才往下道：“好像是說(shuō)朝廷正在海上用兵，要組建新一支水師打倭國(guó)呢。這筆費(fèi)用要攤派多少多少年, 兩京十三省都有不同的負(fù)擔(dān)。知府大人說(shuō)府庫(kù)里面沒(méi)銀子，只能讓揚(yáng)州城里交一筆過(guò)節(jié)錢，先把銀子湊夠。”
過(guò)節(jié)錢這種名目在前朝也是有的，趙鶯鶯過(guò)去聽(tīng)說(shuō)還覺(jué)得荒謬，如今自己身邊收這個(gè)錢才知道當(dāng)官的厲害著呢！就沒(méi)有他們不敢收的錢。
至于說(shuō)征倭國(guó)，這件事趙鶯鶯倒是知道，不是這輩子知道的，而是上輩子。這可是一件大事，前朝后宮都能聽(tīng)到，她這個(gè)小宮女也偶爾聽(tīng)貴人們念叨。記得直到她死的時(shí)候水師剛剛成型，第一步就是要拿下南洋多個(gè)島嶼，然后才輪到倭國(guó)。
——朝廷花了大量的錢財(cái)組建水師當(dāng)然不只是為了征倭國(guó)那么簡(jiǎn)單，不然豈不是殺雞用牛刀了。趙鶯鶯雖然是個(gè)宮女，可是她身在宮廷，零零碎碎也能知道一些。所謂征倭國(guó)只不過(guò)是一個(gè)開(kāi)始而已，當(dāng)今天子是有大志向的！自從知道天下之大，何止周邊幾個(gè)國(guó)家之后，一心一意就想讓萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。
若要想做到這個(gè)，純粹宣揚(yáng)教化當(dāng)然不夠，需要的文治武功并行。在這其中，水師是重中之重。
這樣說(shuō)起來(lái)這是舉國(guó)的一件大事，也不能抱怨什么，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)也是利大于弊。可是只有身處生民當(dāng)中才會(huì)知道這件事帶來(lái)的不同影響——將來(lái)如何尚且不知，但是在準(zhǔn)備水師的這些年里，許多地方的百姓負(fù)擔(dān)沉重了很多。
趙鶯鶯想起上輩子的事情，不由得陷入沉思。走了一會(huì)兒神，這才想到事情沒(méi)說(shuō)完。揉了揉太陽(yáng)穴，對(duì)桃兒道：“接著說(shuō)，還沒(méi)說(shuō)完呢。”
桃兒點(diǎn)點(diǎn)頭，這才接著道：“念告示的秀才先生說(shuō)了，官府把戶籍分成了大戶、中戶、小戶，三口之家及以下是小戶，三口之家至五口之家為中戶，五口之家以上為大戶。小戶過(guò)節(jié)錢三兩銀子，中戶五兩銀子，大戶為八兩銀子。”
趙鶯鶯和崔本一家算起來(lái)也就是三口的小戶而已——國(guó)法律令中，像桃兒這種賣身為奴的并不算戶口。也就是說(shuō)，她家要上交三兩銀子。而某些幾代不分家的就應(yīng)該要交八兩銀子。
趙鶯鶯首先想到的就是一些貧苦人家，三世同堂甚至四世同堂，滿屋子的人，怎么算都是五口以上了。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)八兩銀子要一口氣拿出來(lái)，那實(shí)在是太為難了。上次一兩銀子的常例錢也能鬧出那些風(fēng)波，不知道這次的過(guò)節(jié)錢又會(huì)有什么。
白日這樣想著，晚間的時(shí)候趙鶯鶯就是這樣說(shuō)的。崔本聽(tīng)了也是嘆氣，白日的時(shí)候有個(gè)酒坊里的工人預(yù)支了兩個(gè)月的月錢，就是因?yàn)橐獪愡@個(gè)過(guò)節(jié)錢。按理來(lái)說(shuō)能拿月錢做工的，那都不是窮人了，過(guò)節(jié)錢咬咬牙也應(yīng)該能湊出來(lái)。
只不過(guò)家家有本難念的經(jīng)，不是一句‘按理來(lái)說(shuō)’能夠概括的。那做工的家里還沒(méi)有分家，一大家子人算大戶。家里兄弟們各有事做，但是只有他的最好，其他的兄弟們也就是賣賣力氣，糊口而已，至于攢錢，那真是沒(méi)攢什么錢下來(lái)。
沒(méi)分家的規(guī)矩，子弟賺的錢都要?dú)w公中。當(dāng)然了，他是家里最賺錢的一個(gè)，多多少少有些優(yōu)待，可也就是這樣了而已。事實(shí)就是，其他的兄弟占了他這一房的便宜——不過(guò)也不能這么說(shuō)，不分家的規(guī)矩就是這樣。如果是別的兄弟有出息，那他也可以沾光的，只能說(shuō)這種事情看運(yùn)氣了。
他本來(lái)該有些錢的，可是歸公中支配自己手頭就沒(méi)有什么了。至于公中，養(yǎng)活一大家子就不容易了，何況其他！這一回收過(guò)節(jié)錢，八兩銀子呢。家里實(shí)在是拿不出來(lái)，只能指望他了！
趙鶯鶯掐指一算：“他又不是大師傅，每個(gè)月月錢只一兩二錢銀子吧。兩個(gè)月的月錢預(yù)支，那也只夠二兩四錢銀子，這夠了？”
“家里還有一些，然后別處湊湊就行了，他也不好意思預(yù)支太多銀子出去。”崔本這樣說(shuō)著，在趙鶯鶯的幫忙下?lián)Q上了睡覺(jué)時(shí)穿的中衣。然后道：“說(shuō)起來(lái)他手邊未必一點(diǎn)兒錢都沒(méi)有，只不過(guò)不愿意讓家里知道他有錢而已。”
趙鶯鶯懂了，是人都是有私心的。多少想攢點(diǎn)私房錢，也是讓家里知道，他來(lái)錢不容易，不是想要的時(shí)候就能有。不過(guò)這是人家的事情，趙鶯鶯就不評(píng)價(jià)了，只是詢問(wèn)崔本知不知道這錢要怎么收上去。
和之前的河堤銀不同，這一次的過(guò)節(jié)錢沒(méi)有官差來(lái)收錢——按戶頭收錢就這一點(diǎn)好看，記錄完整，只要各坊的甲長(zhǎng)、牌長(zhǎng)按著戶籍找人就可以了。
第二日趙鶯鶯就等在家里，下午的時(shí)候就等來(lái)了牌長(zhǎng)。等到牌長(zhǎng)走后不久，眉嫂子就上門了，第一句話就道：“牌長(zhǎng)剛剛來(lái)過(guò)？”
見(jiàn)趙鶯鶯點(diǎn)頭，她才接著道：“這兩日牌長(zhǎng)的脾氣恐怕會(huì)不大好，到我那里的時(shí)候已經(jīng)沒(méi)什么好話了。幸虧我拿錢利索，他臉色才好一些。”
一般情形下是沒(méi)人愿意得罪牌長(zhǎng)的，所謂縣官不如現(xiàn)管。牌長(zhǎng)就如同鄉(xiāng)下的里長(zhǎng)一樣，很多官府手伸不到的地方就要依靠他們。上戶籍、抽人丁好多事情都?xì)w他們管呢，要是得罪了牌長(zhǎng)，后頭有的是苦頭吃。
可是這一次不少人都在給牌長(zhǎng)出難題——大家都不想的，可是一文錢難倒英雄漢，何況完全不是一文錢的事情。
誠(chéng)然左近住的都是家境比較殷實(shí)的人家，可多少有一些人家手里就是拿不出這幾兩銀子。這種拖欠稅銀的行為大大增添了牌長(zhǎng)的麻煩，他能有個(gè)好臉色那才是奇怪！
兩人正說(shuō)話來(lái)著，又有人敲門，開(kāi)門來(lái)卻是眉嫂子家的婆子。那婆子并不是一個(gè)人來(lái)的，后頭還跟著一個(gè)婦女。這人趙鶯鶯并不認(rèn)識(shí)，便拿眼去看眉嫂子。眉嫂子笑的有些不自然，指著道：“那是我表嫂。”
趙鶯鶯點(diǎn)點(diǎn)頭讓了讓，然后眉嫂子就帶著人火急火燎地回去了。事后趙鶯鶯才知道，這個(gè)表嫂是個(gè)表了三千里的，早就沒(méi)什么親戚關(guān)系了，最多就是因?yàn)樽〉牟贿h(yuǎn)，走動(dòng)的稍微稠密一些。
來(lái)的目的也十分簡(jiǎn)單，借錢而已。
朝廷還有三門窮親戚呢，何況底下百姓家。眉嫂子家這個(gè)表嫂家里就十分困難，偏偏她家三代沒(méi)有分家，實(shí)打?qū)嵉拇髴簦枰辖话藘摄y子的過(guò)節(jié)錢！這些錢一時(shí)怎么湊的上來(lái)？若是不借錢，那就要當(dāng)東西了。
可是仔細(xì)看看家里，除了一棟破房子值一些錢外，其余的都是些當(dāng)鋪都懶得收的東西。左思右想，房子是不能賣的，也就只能找親戚打秋風(fēng)了——說(shuō)是借錢，其實(shí)不然。將來(lái)能還上的話可能會(huì)還，若是條件有限還不上，那也正常。
說(shuō)起來(lái)這種情況還真是為難，親朋好友不拉一把不像樣子。可要是真幫起忙來(lái)，近的遠(yuǎn)的親戚朋友實(shí)在是太多了，幫了這個(gè)就要幫那個(gè)，到頭來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。更重要的是，自家沒(méi)有那個(gè)力量和義務(wù)。
只不過(guò)趙鶯鶯沒(méi)想到自己才替眉嫂子為難，轉(zhuǎn)頭自己就為難起來(lái)了。
崔家一族也算是大族了，只不過(guò)崔父這一支很單薄，崔父之前已經(jīng)單傳了兩代了，加上崔父自己就是三代單傳。知道崔本他們這一代，這才人丁興旺起來(lái)。這樣的結(jié)果就是，崔本在族里近親不多，但連的上親的遠(yuǎn)親數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。
這次上門的正是這么一個(gè)遠(yuǎn)親，說(shuō)起來(lái)趙鶯鶯還記得她。她是崔家宗族里崔江的媳婦，人都叫她江嫂子。趙鶯鶯剛進(jìn)門的時(shí)候送族里一個(gè)侄女兒出嫁，那時(shí)候她也在喜宴上。別的事情趙鶯鶯都不記得了，只記得新娘嫂子和娘親端茶敬茶，人人都按照規(guī)矩放了茶錢的，只有她沒(méi)給。
當(dāng)時(shí)還有嫂子和嬸子告誡她，少和這個(gè)江嫂子來(lái)往，如果江嫂子找上她，也要懂得拒絕。不過(guò)說(shuō)來(lái)也奇怪，江嫂子找過(guò)族里許多富裕殷實(shí)的人家占便宜打秋風(fēng)，就是沒(méi)有上過(guò)趙鶯鶯這里。這一次江嫂子上趙鶯鶯這里，還真是第一次！
江嫂子笑嘻嘻地看著趙鶯鶯，道：“弟妹家的房子起的好呢！當(dāng)初起房子之后是請(qǐng)族里吃過(guò)飯的，我當(dāng)時(shí)也在。當(dāng)時(shí)就對(duì)族里面的人道，這樣的房子住個(gè)真正的老爺也使得了。”
趙鶯鶯反應(yīng)頗為冷淡，實(shí)在是江嫂子在族里名聲不大好，縱使趙鶯鶯不是個(gè)完全聽(tīng)信流言的也要有所影響。何況她自己也算是親眼見(jiàn)過(guò)一些對(duì)方的做派，好壞說(shuō)不上，可和自己合不來(lái)還是能看出來(lái)的。
也是習(xí)慣族人的冷淡態(tài)度了，江嫂子自顧自笑著道：“...如今本哥兒和弟妹日子過(guò)的好了，這真是天大的福氣。須知道這些年日子越來(lái)越難過(guò)，想要過(guò)成這樣實(shí)在是太難了。像我家那個(gè)男子漢就不成了，連養(yǎng)家都成問(wèn)題，我和孩子們跟著也是吃不飽穿不暖。”
絮絮叨叨半晌，最后才表明了他的真實(shí)目的，也就是借錢。
“弟妹，這次收過(guò)節(jié)錢來(lái)的匆忙，我和孩子他爹哪有什么準(zhǔn)備——我家夫妻兩個(gè)，底下四個(gè)孩子，正好算大戶，也就是八兩銀子......”江嫂子一個(gè)勁地和趙鶯鶯說(shuō)她家有多困難。
“弟妹，人都說(shuō)你是個(gè)心善的，族里也說(shuō)你是好性子。臘月初八的時(shí)候還會(huì)施粥，族里有事拿錢也從不推脫。從前你是這樣，這一次可不能見(jiàn)死不救哇！不然我和孩子他爹就要被逼死了！”說(shuō)到這里越說(shuō)越不像話，鼻涕眼淚也出來(lái)了。
趙鶯鶯之前還好，也就是打秋風(fēng)一慣的說(shuō)辭而已。趙鶯鶯正想著如何禮貌的拒絕這件事，就聽(tīng)到了后面的話，這讓她心頭簡(jiǎn)直無(wú)名火起！
這話是什么意思？所以說(shuō)她不拿錢出來(lái)就是見(jiàn)死不救，就是害死族人的大壞蛋了？趙鶯鶯這才知道崔本和她還有這份責(zé)任！
當(dāng)即冷了臉色：“嫂子這話我可聽(tīng)不懂，說(shuō)的好像你家事是我家事一樣。您也算一算吧，族里親戚近的遠(yuǎn)的一大堆，江哥和我家本哥很近么？我公公是長(zhǎng)房么？既不是最親，也不是長(zhǎng)房里的人。總之無(wú)論怎么算，都輪不上我家來(lái)?yè)?dān)這個(gè)責(zé)任吧！”
趙鶯鶯最厭惡這種人了，明明是自己責(zé)任，偏偏推到別人身上。外人看著好笑又不可置信，然而他們自己看來(lái)卻是理所應(yīng)當(dāng)，說(shuō)也說(shuō)不通。
這時(shí)候的江嫂就是這樣了，趙鶯鶯明明是諷刺和拒絕。她卻像是看不懂眼色一般湊上來(lái)笑道：“雖不能這么說(shuō)，可是大家都是一個(gè)族里的。一筆寫(xiě)不出兩個(gè)崔字，打斷了骨頭還連著筋呢！平常族里富裕一些的幫助困難一些的，這有什么問(wèn)題？”
說(shuō)著她還滿不在乎道：“本哥兒和弟妹家里有錢，你們又年輕，沒(méi)有什么負(fù)擔(dān)。這時(shí)候就該多替族人著想！這既是是為了家族好，也是為了你們自己好呢——到時(shí)候族中上上下下都只有說(shuō)本哥兒和弟妹好的，是也不是？”
江嫂子自己并不看重名聲，至少相比錢財(cái)來(lái)說(shuō)肯定是錢財(cái)更重要的。不然她也不會(huì)因?yàn)榱邌莸讲恢v規(guī)矩到族中有那樣壞的名聲。可是這樣的她相信除她之外的大部分婦女都最講究名聲，為了好名聲愿意做很多她不愿意的事情。
這也是很正常的，正是因?yàn)樽謇锩娲蠖鄶?shù)的人都和她不一樣，她才會(huì)成為大家厭惡議論的人。問(wèn)題是她看輕了趙鶯鶯。
名聲當(dāng)然很重要，可是‘散財(cái)童子’的名聲趙鶯鶯可不大喜歡——江嫂子說(shuō)的話根本毫無(wú)道理，要是族里誰(shuí)家殷實(shí)就要出這種頭，族里怎么可能還是這個(gè)樣子！這都只是江嫂子在自說(shuō)自話而已。真要是拿自家的真金白銀做人情，得到的也只能大家表面上的尊重背地里的調(diào)笑！
而且就算有那么一兩分真實(shí)，也會(huì)因?yàn)檎f(shuō)這話的人變得沒(méi)有。江嫂子夫婦兩個(gè)在族里根本沒(méi)有名聲可言，他們說(shuō)別人好也罷，壞也罷，沒(méi)有人信的！
趙鶯鶯臉色又淡了幾分：“嫂子這話說(shuō)的，我倒是覺(jué)得我家在族里的名聲蠻好的，用不著添這一筆了。”
江嫂子愣了愣，趙鶯鶯可能會(huì)不理她她是想過(guò)的。之前她找過(guò)族里一些人，最后都被拒絕了。可是像趙鶯鶯這樣干凈利落不留情面的還是第一次！
“難道弟妹不信這個(gè)？也對(duì)，弟妹你人年輕還不懂這些事情。我就是年輕時(shí)候不知道，到了現(xiàn)在名聲不大好，于是舉步艱難起來(lái)。這么個(gè)現(xiàn)成的例子擺在這里呢，弟妹還是和本哥兒商量一下罷！”
像是家常嫂子教導(dǎo)弟妹一樣語(yǔ)重心長(zhǎng)，甚至不惜搬出自己做例子，若是換成一個(gè)不了解江嫂子的人在，說(shuō)不定真會(huì)被她說(shuō)動(dòng)一兩分。可是趙鶯鶯只擺擺手：“算了吧嫂子，您就當(dāng)我小氣，不愿意出這個(gè)頭。”
不愿意出錢的理由很多，可是趙鶯鶯并不想和江嫂子說(shuō)太多廢話。說(shuō)的多了對(duì)方反而會(huì)糾纏上來(lái)，干脆說(shuō)自己小氣——可能對(duì)于她這種人來(lái)說(shuō)，這種理由才是最值得相信的。
果然，江嫂子嘴巴張的大大的，露出不可置信的神色，但是卻不再說(shuō)廢話了。反而生氣道：“弟妹，你怎么能這樣做人呢？就沒(méi)有一點(diǎn)兒照顧族人的心？這樣的話我給宣揚(yáng)出去，日后你還能再族里做人么！” щщщ★ тTk ān★ Сo
和善的面孔沒(méi)有了，露出了最后威脅的手段。趙鶯鶯絲毫不怵，臉上有了見(jiàn)到江嫂子以后的一個(gè)笑容。
“我說(shuō)江嫂，可別說(shuō)這種笑話了。這話別人來(lái)說(shuō)就算了，您來(lái)說(shuō)實(shí)在是可笑極了。怎么在族里做人、照顧族里？這都是江嫂子你做的最差的。說(shuō)來(lái)江嫂子在族里一直是人人喊打的人物吧——換句話說(shuō)，您就是在族里傳揚(yáng)什么也是沒(méi)人相信的。”
似乎是才知道趙鶯鶯有這樣的一面，江嫂子氣的說(shuō)不出話。也曉得說(shuō)什么都拿不到錢了，開(kāi)始罵罵咧咧起來(lái)。趙鶯鶯哪愿意憑白受這個(gè)侮辱，讓圓娘和桃兒推推搡搡，半推半送地把人給‘請(qǐng)’了出去了。
送出去的時(shí)候街巷里有人，看到頗為狼狽的江嫂子，有知道詳情的人笑了起來(lái)。
“崔家江嫂子...這些日子一直在四處借錢，只不過(guò)她的名聲在這里，各家就是把錢舍給乞丐也是不愿意幫忙的！”
“也對(duì)，平常那樣做人，這時(shí)候也是活該！”
“聽(tīng)說(shuō)她借不到錢就要威脅族人，說(shuō)是要敗壞名聲呢！”
“嗐！哪一個(gè)受她的威脅？以她的名聲，說(shuō)話出來(lái)都沒(méi)人相信。就是想敗壞別人的名聲，那也沒(méi)人相信啊。”
聽(tīng)到這樣的議論聲，江嫂子臉上紅紅白白一陣，最終什么也說(shuō)不出來(lái)，抿了抿嘴唇，罵道：“看什么看，別人家的事兒說(shuō)的多了，不怕下地獄拔舌么！一群長(zhǎng)舌婦！”
聽(tīng)她這樣說(shuō)所有人也只是輕蔑的笑過(guò)，然后該干什么干什么。
等到人群散了，看到這個(gè)的眉嫂子和古氏才上門。眉嫂子上下打量了趙鶯鶯一回，道：“你如今也經(jīng)歷這個(gè)了...嘿嘿，我看你家那個(gè)江嫂子臉色可不大好。”
一慣和善的古氏卻是贊同道：“對(duì)付江嫂子那樣的就該這樣。”
以前借錢這種事輪不到古氏，可是家中情況好轉(zhuǎn)之后，族人遇到困難也會(huì)想起她家了。說(shuō)真的，能幫就幫，就像當(dāng)初大家對(duì)她家一樣。可是這都是有限度的，像是江嫂子那樣的，反正她是不肯伸手的。
趙鶯鶯自己都撇了撇嘴：“那樣算什么人啊！說(shuō)話那樣不客氣，知道的是遠(yuǎn)了三千里地的嫂子，不知道的還當(dāng)是我娘。我怎么可能聽(tīng)她的。”
兩人都是知道趙鶯鶯個(gè)性的，難得看她這樣孩子氣，都笑了起來(lái)。
不過(guò)趙鶯鶯也不是真的不管，若是真有那等走投無(wú)路的族人親朋，她別的不會(huì)做，拿出一些米糧來(lái)接濟(jì)還是可以的。這甚至算不上什么特別的行為，就和過(guò)年時(shí)節(jié)窮親戚來(lái)打秋風(fēng)差不多。
至于家里有余力的，她和崔本都堅(jiān)決不會(huì)對(duì)這些人出手幫助。還有一些則是家里情況糟糕，可是不思進(jìn)取只想找有錢親戚家要銀子的，這樣的人趙鶯鶯和崔本也不愿意管。她家的米糧也不是天上掉下來(lái)的，可不會(huì)給這些人糟蹋！