趙鶯鶯自嫁到崔家之後確實很少出門，只因爲她是一個不愛出門的，話說出門又有什麼好玩的？只是她這個做派倒是給她贏了一個極好的名聲。哪怕是在市井人家，大姑娘、小媳婦往外跑跑的勤密的, 那也是有人說嘴的。趙鶯鶯生的又好, 腳往外走的多了, 就是一個正經(jīng)人也得讓人說浮浪。
現(xiàn)在她這樣緊閉門戶，大門不出二門不邁的，倒是讓人人稱讚起來。
不過趙鶯鶯也不是真的從不出門了, 她每旬還是會到崔仁家裡來看一看。主要是看看崔父, 或者做雙鞋襪, 或者送一包排骨, 總之是兒女的孝順。然後順便和崔家大嫂聊聊天, 也是瞭解這個家裡有什麼新鮮事的意思?？偛缓檬虑槎贾懒? 只她一個人還無所察覺。
趙鶯鶯今日帶的是兩包自己新做的雞蛋糕，她早就知道了, 崔父如今年紀上來了, 愛吃甜的。牙口也比不得從前，吃個點心也得是軟的。正好這兩日做雞蛋糕, 她便多做了一些, 切成四四方方的塊兒，拿紙盒子裝了，這一日便送來。
既然是這種吃食，趙鶯鶯也不好只給崔父準備, 另外包了一包還送給了大嫂。
崔家大嫂也算是經(jīng)過事的了，趙鶯鶯之前看過三個弟媳。要她來說，當年有婆婆的時候也不見這麼實誠的媳婦！當然了，這會兒還不能完全下定論。畢竟趙鶯鶯才進門不久，這些事還是要堅持下來才能評論，所謂日久見人心就是了。若是隻是初來乍到做做樣子，那就不用說了。
崔父收了雞蛋糕，心裡覺得受用。只不過趙鶯鶯是兒媳婦，到不好和做公公的多說話，略說了一些崔本這幾日好不好，又問崔父近況，這也就罷了——趙鶯鶯從後院到前院，自由大嫂留她說話吃飯。
說話是當然的，吃飯就免了。趙鶯鶯笑著道：“謝大嫂了，只不過家裡正做著飯呢，本哥也要回來一起的，我哪裡好留！”
崔家大嫂也不見得是真心實意想留趙鶯鶯吃飯的，所以順勢就道：“你們年輕人過日子肯定是不愛我們摻活的......你那小丫頭是叫桃兒的吧，怎麼這會兒沒跟著你出門，倒讓你一個人了。我記得本哥兒是僱了一個丁婆婆的，做飯應當不差人??！怎麼，你把她辭了？”
既然趙鶯鶯家有人做飯，桃兒就應該跟著趙鶯鶯行動纔是，這是崔家大嫂的想法。趙鶯鶯卻是笑了：“家裡只有丁婆婆一個人如何放心，丁婆婆...丁婆婆說到底是外頭僱的，我心不能那樣大啊！”
要是趙鶯鶯家窮的沒有隔夜糧，也就不需要憂慮這個了。偏偏崔本和趙鶯鶯還有些家底，所謂害人之心不可有，防人之心不可無。讓個外面的人一個人呆在家裡，隨便進出，那實在是做不出來的。
崔家大嫂也是一下想起來丁婆婆不是買來的奴婢，而是外頭僱來的傭人，其中差別還是很大的。這也是她家用的都是買來的人，所以一時忘記了。這時候聽趙鶯鶯一說，立刻恍然大悟。
想了想，提了一句：“自家過日子的，這種外頭僱的有好多麻煩，要說還是買兩口人來的好。”
趙鶯鶯笑著點頭，她其實也是這麼想的。只不過丁婆婆是孤寡老人，並沒有什麼依靠。當初崔本要是沒僱傭她也就算了，這也不過她家來負責。偏偏崔本僱傭了她，這時候人家又沒有什麼錯處，隨便就辭了，趙鶯鶯等閒做不出這樣的事情。
這是弟弟弟妹家的私事，崔家大嫂也就是點到爲止，轉而說起尤氏邀請妯娌們做糧食倒賣的事情。崔家大嫂自己也是投了錢的，自然十分關心，順便也問了一句趙鶯鶯拒絕一起的原因。
趙鶯鶯之前說過是崔本不樂意，這時候自然不會說漏嘴，道：“本哥不喜歡我沾太多這種事，另外我自己的意願也不大。生意這種事情都是有風險的，而且風險還不小。我若是等著賺錢開銷，那也就罷了。偏偏不缺錢，何必這樣。”
趙鶯鶯的嫁妝分文未動，手裡還管著崔本交到家裡的錢。換成是主婦做的熟練的，恐怕能攢下不少私房。也就是趙鶯鶯，對於私房什麼沒什麼興趣。但即使是這樣，她也確實不缺錢。
崔家大嫂對於趙鶯鶯的話是信服的，這世上既有願意冒風險賺銀子的人，那也有隻願意舒舒服服保持原狀的。一個女人家喜歡安安穩(wěn)穩(wěn)，這有什麼錯？只不過趙鶯鶯人年輕，這就老成保守起來了，這一點讓人覺得有些不適應而已。畢竟她那四個嫂子，除了古氏有心無力之外，都不是什麼保守的。
趙鶯鶯說了一會兒話，最近並沒有什麼大事，也就早早告辭了。她到家的時候正好飯菜做熟，丁婆婆擦著手，討好問道：“本哥兒媳婦這會兒上菜不？”
她並不是崔家的家僕，所以稱呼上更像是街坊長輩。趙鶯鶯搖了搖頭，這會兒崔本還沒有回來，要是上菜太早，說不定到時候菜就涼了，到頭來還得拿到廚房再熱。關上門道：“不用，等本哥回來了再說?！?
丁婆婆利落的應了一聲，趙鶯鶯正想往堂屋裡去，卻見丁婆婆想要和她說什麼，便住了腳。丁婆婆確實有話和趙鶯鶯說，卻不是什麼特別重要的事情——三言兩語開了個頭，竟是關於二嫂尤氏那個倒騰糧食的事兒。
趙鶯鶯已經(jīng)決定不理會這件事了，所以至少這件事對她來說是真不重要。
“本哥兒媳婦，我與你說，我有一個侄子是在那糧商那裡做事兒，曉得的事情多！這個生意是真的做的，他自己都投了份子進去呢！”丁婆婆極力鼓動趙鶯鶯往這門生意裡投錢。
趙鶯鶯最多就是能察言觀色而已，至於窺探人心，那實在不是人能夠做到的。所以她也只能大概感受丁婆婆不是個壞人，這次也不是想要害她，至於丁婆婆爲什麼要這般急切地勸她，她就真不知道了。
要不是她知道尤氏是個吝嗇的，根本捨不得花錢，她都要懷疑丁婆婆是被尤氏買通了，幫著她來勸她的。
“不用了，做生意的事情我不懂，想來多少是有風險的，我還是不摻活了?！壁w鶯鶯輕飄飄一句話就應了丁婆婆。轉身就走的她自然沒看到丁婆婆因此十分失落的神色。
丁婆婆和她沒仇沒怨的，自然不會害她。但是趙鶯鶯不會想到，丁婆婆其實是爲了討好她！
自從趙鶯鶯嫁給崔本之後，丁婆婆其實一直在擔心趙鶯鶯把她辭退了——別人想得到的事情，丁婆婆怎麼可能猜不到。想也知道了，趙鶯鶯若是一個勤儉節(jié)約的，自己帶著一個陪嫁丫鬟，這麼個小院裡人手是足夠的，根本用不著丁婆婆。若趙鶯鶯是個大手大腳的，那也有道理。這種人怎麼可能會僱個婆子，拿得出錢來當然是買人了！
這樣看來，丁婆婆能留在崔本家的可能性就很低了?？墒撬钦嫦肓粼诖薇炯野 x了崔本家她不會死，之前沒給崔本幫傭的時候她也活了好多年?？墒侨擞邪贅踊罘ǎ诖薇炯覠o疑活的舒服輕鬆。
丁婆婆是住在這條街上的老人了，可是她沒有孃家，原本就是流落揚州人家抵債給房東的女兒。後來經(jīng)了幾道手才嫁給她的丈夫！她丈夫也是窮苦人，到死都沒有給她留什麼錢財傍身。
沒有錢財、沒有兒女的老寡婦，能有什麼日子？她做飯還不錯算是一個手藝，可是這個手藝其實沒有什麼用。去酒樓幫傭？他們有自己的學徒，用不著花錢請個老婦女。至於說專門給人看孩子、做飯，真能請人的也就不在乎花錢買人了。所以她日子過的很艱難，一般是給人洗衣、做雜活兒度日。
最好的時候是有人家辦酒席，她是頭一個要蹭過去幫忙的。這種幫忙的人固然沒有工錢拿，但也有一個好處。即使是不湊份子記人情的，也能跟著吃飯，甚至主家大方的還能帶剩菜回去。
因爲她生平最可憐，各家真有什麼酒席一般也不會拒絕請她。而周圍很多酒席都是請崔仁掌勺的，久而久之崔仁倒是知道這個丁婆婆有一定手藝，做事情也十分利落。所以崔本要僱傭人的時候，他首先就想到了丁婆婆。
丁婆婆是崔仁這個當大哥的介紹給崔本的。
到給崔本幫傭之後丁婆婆纔算是過上了好日子，比她丈夫在世的時候還好——她丈夫也是窮苦人，一輩子沒讓她享過福。
一天包兩餐，晚飯還可以帶飯菜回去做早飯，這樣看起來應該是三餐都包了。另外每個月還有一百個大錢，這些錢不多，卻也足夠丁婆婆採買別的日用了。爲此她只需要做兩餐飯、洗崔本一個人的髒衣服，打掃兩間屋子。以她做的事情來說，這已經(jīng)算很豐厚的回報了。
只要在崔本這裡幫傭，她維持生活毫無問題。而且崔本又不是個從小處摳的，像是過節(jié)的時候有什麼多了，也會讓丁婆婆帶走。這樣說起來，跟著崔本吃飯的丁婆婆倒是比以前養(yǎng)胖了一些。
過的輕鬆了之後誰肯回苦日子，一想到趙鶯鶯可能辭了她，她就寢食難安。她也算是有自知之明的，過去幫崔本做事一年左右，積累了一點香火情?？蓪洞薇緛碚f，她並不是什麼親戚長輩之類的，只要趙鶯鶯說一聲，那自然辭了就辭了。
這種情況下她首先想到的就是討好趙鶯鶯，在她看來只要得了趙鶯鶯的意，她留下來應該就沒什麼問題了。只不過這些日子下來她始終沒有什麼機會，趙鶯鶯對她並不嚴厲，基本上就和崔本差不多。只不過她在一些事情上面挑剔一些，但考慮到她是個女人，這也是正常的。
可當初丁婆婆就沒有討好到崔本，如今也就難討好趙鶯鶯了——他們是一樣的人，看著好說話，並不是爲難人的。可是真的相處就知道了，容易相處，可要是真的親近，那又是很難很難的了。
趙鶯鶯對丁婆婆不冷不熱，丁婆婆生怕她什麼時候就覺得自己該走了。這次聽說尤氏勸趙鶯鶯加入倒騰糧食生意，覺得機會來了！畢竟在她看來，世上不會有不想賺錢的，趙鶯鶯之所以拒絕，恐怕還是不相信尤氏這個嫂子。
丁婆婆也知道，這些崔家妯娌們表面上是一家親，實際上比一般的婦女見感情還要壞。不信任對方，這也是很正常的。而她正好有一個在那個主導這門生意的糧商那裡做夥計侄子，大事兒指望不上，探聽幾句消息不難。她以爲把這個消息告知趙鶯鶯，趙鶯鶯投錢進去，多少能夠討好到人。
只是她沒有想到，趙鶯鶯不願意摻活這生意不是因爲有什麼顧慮，就是真心不想摻活。
丁婆婆這一日又是失望回家的，到家之後才發(fā)現(xiàn)門口等著有人?？礃幼邮且患胰?，一男一女帶著一個十一二歲的孩子。打扮什麼的比她還窮酸——她好歹也是在揚州城裡討生活的，乾淨衣裳有幾件，每日出門都是整整齊齊的。話說真要是邋里邋遢的，當初她去酒宴幫忙，恐怕也不會有人要。
這一家三口就不同，蓬頭垢面，生後拖著一個人拉的小車，上面似乎的鋪蓋並鍋碗瓢盆一類。這種人一般來說都是逃難的！丁婆婆過了一輩子是見過世面的，一眼就認了出來。
“是姑姑，姑姑啊！快叫人，叫姑婆！”說話間那個男的領著身後的婦女和孩子給丁婆婆磕頭。丁婆婆一時愣住了，她孤身一個人慣了，有人叫她姑姑什麼，她實在反應不過來。
看了半天才從那個男子臉上看出一點眼熟的東西，長的和她哥哥十分彷彿。
不過這並不是讓丁婆婆放心的原因，她靠著自己僅存的記憶，把老家的籍貫、孩子的輩分、家裡人的名字之類的問題詳詳細細問了又問，確定一絲不錯這纔開門放人進去。
事情也沒什麼奇怪的，當初丁婆婆的爹拿她抵了房租和欠債之後就帶著家人離開了揚州，轉到儀徵縣城去討生活。勉勉強強算是站住腳了卻沒想到得罪了地頭蛇，沒辦法只能再走。反正幾經(jīng)輾轉，孩子賣的賣送的送，只剩下長子一個了。
一家三口中的頂樑柱嘆息道：“姑姑不知道，只有我爹跟在爺爺身邊。一個是我爹業(yè)已經(jīng)成年，算是一個壯勞力了。另一個就是爺爺年紀漸漸大了，要是有個萬一，怕沒人送終。”
聽到侄兒這個說，丁婆婆冷笑一聲：“這我猜得著，他當初就是最冷心冷情的一個。並不是一分銀子都沒有了，偏把我抵給了人。打量著他還能靠著省下的這一分資財發(fā)財呢，這時候看來那是老天爺也看不慣，到底沒讓他做財主！”
丁婆婆當初是長女，孝敬爹爹，照顧弟妹，自問沒有一件事做的不好。最後要把她賣人的時候，她跪在地上磕頭，頭都磕出血來了，到底沒有用。從那時候起，她心裡就恨她爹了。只不過這些年沒有機會再相見，也就沒有機會展露而已。
侄兒一家覺得尷尬，不過也容不得他們因爲尷尬就什麼都不做了。他們爲什麼一路往揚州來，爲什麼艱難打聽這個姑姑的所在，不就是打算投靠她麼。
這時候看他們的運氣，既好又不好。好的是這樣長的年頭，又不知輾轉了幾次，竟然真的找對了人，這實在是太難得了！爲這他們在揚州城裡已經(jīng)乞討了十來日了。再沒有一個結果，恐怕就堅持不下去了。
不好也是明顯的，這時候看丁婆婆低矮破舊的屋子就知道了，這個姑姑在揚州這些年也沒有富貴命。他們來投靠，更大的可能是什麼都靠不著。
果然，丁婆婆聽他們說了情況之後嘆了一口氣。剛準備說什麼的，忽然聽到了肚子咕咕叫的聲音。這聲音她十分熟悉，過去她晚上可不是常常聽自己的肚子叫喚。看著捂著肚子的孩子，長相依稀和自己有些像，忽然就心軟了一點。
“行了，今晚就算了，你們在我這裡歇下?？墒侵崮銈冞€得自己想辦法——你們也是看到了的，我這裡就是這樣，沒有那個能力接濟親戚。”
說話間到竈房點火，把從崔家?guī)淼娘埐舜蜷_。菜好處理，幾樣菜放在一起，加點水只管燉。飯的話實在是少了一些，她只能去鄰居家借一些米煮飯。她平常在家用不著開火，糧食都沒有準備。
剩飯和米熬成了濃濃的粥，加上竈上燉的雜燴菜。她找出了三副碗筷擺上：“你們吃頓飯，別說到姑姑這裡一趟，一餐飯都沒有。只不過再要別的，那就真是什麼都沒有了。”
有粥有菜，而且菜裡面有很多肉，這就足夠投奔的一家人吞口水的了。也不怕燙，囫圇下一碗熱粥，然後纔開始又是粥又是菜的吃飯。期間那孩子燙的嗷嗷叫，卻也沒有放慢速度——丁婆婆是過過苦日子，曉得是孩子喉嚨嫩，更怕燙！
嘆了一口氣，心裡有些憐惜，最後卻硬起心腸什麼都沒有說。晚上躺在牀上的時候她摸了摸枕頭，這裡面有她在崔家做事一來攢的錢，陸陸續(xù)續(xù)都換成了碎銀子。除開花用的，也還有一兩有餘。
吹燈之後她偷偷摸摸拿了出來，放在了貼身的衣襟裡面。明日她可是要早早出門的，誰知道這侄兒一家會不會再賴兩日，確定她實在沒有油水以後再走。銀子不放在自己身上，她真是擔心。
憐憫和防備並不衝突，這種以前從來沒見過的侄兒，她一點都不瞭解，實在不想冒險。
實際上之後的事情和她估計的很像，侄兒一家三口死皮賴臉地留了下來。白天出門乞討，晚上回來住下。她那侄兒媳婦還抽空給她做活兒，算是討好她的意思。
丁婆婆一直沒有堅決趕過人，不是因爲她心存憐憫。像她這樣討生活不易的人，憐憫也被磨的不剩下什麼了。那天的那一頓晚飯，實際上就是她最後的同情心。她之所以保持了默許，是因爲她的情況特殊。
她不只貧窮，更是一個無兒無女的老婦人。丈夫那邊的親戚根本指望不上，而上門的侄兒讓她燃起了一線希望——上了年紀之後人總是會憂慮後事的，丁婆婆也害怕自己死了之後連個下葬的人都沒有。
勉勉強強收留投奔來的侄兒之後，晚飯帶飯菜的需求就更大了。就算丁婆婆可以第二天不吃早飯，這一家三口也不是好養(yǎng)活的。侄兒是外鄉(xiāng)人，在本地很難找到活兒幹，只有偶爾運氣好才能被僱傭，其他的時候只能靠孩子和女人乞討?？墒强坑戯堭B(yǎng)活人那就是異想天開，到頭來往往是餓了一整天，到晚上吃一頓飽飯。
菜帶的狠一些也算是夠了，米飯則是挖空崔家的飯鍋也不夠。一般來說這時候應該自己買一些米纔是，可是丁婆婆早就習慣了不在這上頭花錢，想也沒想就要依靠崔家。
偷米這種事丁婆婆是不敢做的，應該說她根本不敢做任何偷東西的事。這也是她當初能被崔仁介紹給崔本做事的原因之一，手腳非常乾淨。搶剩菜的時候很兇不要緊，做主家的最怕僱工偷偷摸摸揩油！
說來好笑，她選的辦法是每天多煮兩把米。