“鶯姐兒, 你聽(tīng)說(shuō)了嗎？你堂姐芳姐兒和芬姐兒的婚事已經(jīng)在說(shuō)了?！币粋€(gè)和趙鶯鶯年紀(jì)差不多的小姑娘早趙鶯鶯旁邊坐著, 看她做了一會(huì)兒針線，嘖嘖稱(chēng)奇了一番, 然后又坐回了桌邊吃點(diǎn)心喝茶。
不同于夏天時(shí)候，那時(shí)候天氣熱，小姑娘們都躲在家里。一個(gè)是熱得很了, 不愿意出門(mén), 怕中暑。另外就是小姑娘都愛(ài)美, 生怕太陽(yáng)里面走一遭，膚色變黑，那就不好看了。
前些日子過(guò)了處暑, 天氣總算慢慢涼快起來(lái)。特別是昨日的異常風(fēng)雨，今天格外舒服。于是悶了一個(gè)夏天的姐姐妹妹都互相走動(dòng)起來(lái), 其中自然有何趙鶯鶯趙芹芹玩的好的，知道趙鶯鶯在家做繡活，趙芹芹被王氏關(guān)在家里磨性子，于是約定好了都來(lái)她家玩耍。
趙鶯鶯趙芹芹兩個(gè)性格都很好，從來(lái)不在背后說(shuō)小姐妹是非，并且十分大方。所以就算有很多同齡的小姑娘嫉妒她們，也有一些心胸寬廣的小姑娘和她們好。今日一起結(jié)伴來(lái)的總共有三個(gè)，一個(gè)是趙鶯鶯家隔了兩戶(hù)人家的魏家秀姐兒，一個(gè)是秀姐兒的表姐華姐兒，一個(gè)是趙芹芹最親的小閨蜜，因?yàn)樗傆泻枚嗟男侣務(wù)f, 她本來(lái)的名字大家都不怎么叫了，都叫她‘小麻雀’。
幾個(gè)女孩子一來(lái)，就圍著趙芹芹和趙鶯鶯，趙芹芹也就罷了。趙鶯鶯本就生的白，今年夏天更是一個(gè)日頭沒(méi)曬著，現(xiàn)在看上去都要白的發(fā)光了。小麻雀好不羨慕道：“鶯姐兒你可生的真白，你看看我，我夏日的時(shí)候就給我娘跑了幾回腿而已，先是臉上發(fā)紅，然后就黑了一層去！”
又對(duì)芹姐兒道：“奇怪奇怪，不是說(shuō)夏天的時(shí)候你被你娘按在家里憋性子，不許出門(mén)。怎得我覺(jué)得你比之前還黑了一些？要是真沒(méi)出門(mén)，應(yīng)該白上許多才對(duì)啊！”
說(shuō)著小麻雀自問(wèn)自答道：“哦——我知道了，我們芹姐兒是什么人。上天能擒龍，路上能伏虎的女中豪杰，區(qū)區(qū)一道大門(mén)如何能攔得住人呢。想必一定是偷著空也跑出去逍遙了一番，嘖嘖嘖，嬸娘的一番心思都白費(fèi)了！”
趙芹芹被她戲謔的話語(yǔ)弄的臉紅，當(dāng)即要去撓她：“哼，比我曬的還黑的人可沒(méi)有資格說(shuō)這話！我是出去玩兒了，但我可沒(méi)弄的像你這么黑呢！”
其實(shí)這不是小麻雀往外跑比趙芹芹勤快，只不過(guò)是趙鶯鶯趙芹芹都隨王氏，屬于不大容易曬黑的體質(zhì)。而且曬黑了之后也很容易白回來(lái)——這大概也是趙芹芹有恃無(wú)恐，大夏天還出門(mén)的原因之一吧。
直擊痛處，這當(dāng)然只有好朋友才能玩兒。果然，小麻雀生氣了，只不過(guò)這生氣也是裝樣子，呵呵趙芹芹的癢而已。兩個(gè)人鬧的上氣不接下氣，事情完了趙芹芹又道：“我和你說(shuō)，我知道好幾個(gè)讓皮膚快快白起來(lái)的偏方，有一個(gè)要用到生姜。”
趙芹芹和小麻雀比劃著怎么美白，這時(shí)候剛剛還鬧的不可開(kāi)交的小姐妹這時(shí)候又親密無(wú)間，如同蜜里調(diào)油，別人是針插不進(jìn)水潑不進(jìn)了！趙鶯鶯和秀姐兒華姐兒相視一笑，對(duì)這兩個(gè)小孩子的把戲也是無(wú)語(yǔ)了。
桃兒給幾個(gè)女孩子送來(lái)點(diǎn)心和茶水，小麻雀咬了好大一口桃酥。與趙芹芹道：“你日子就過(guò)的舒服了，家事不用做，還有人服侍，算是大小姐了。我就不行，我娘總是使喚我，她怎么就不使喚我哥呢？我哥可比我還大?！?
趙芹芹撲哧一笑，搖了搖手指頭，做出指點(diǎn)狀，道：“你這就不懂了，在你娘眼里，你哥會(huì)不會(huì)做事不要緊，反正將來(lái)要討個(gè)兒媳婦替你哥來(lái)做的，這是心疼你哥呢。至于說(shuō)讓你做，那也是心疼你。怕你將來(lái)嫁人了不會(huì)做事，讓婆家嫌棄呢！”
話是說(shuō)的很有道理，但是習(xí)慣了和趙芹芹抬杠的小麻雀可不買(mǎi)賬，撅著嘴道：“那你說(shuō)說(shuō)看，你怎么這么悠閑，難道你你將來(lái)就不用服侍婆婆？婆婆可不會(huì)讓你用小丫頭?！?
趙芹芹毫無(wú)壓力，指著自己道：“我可不像你，到了這時(shí)候才臨時(shí)抱佛腳，我從小就和我大姐二姐一起做家事，家里的事情我都是會(huì)的。至于現(xiàn)在，只要更加精習(xí)女工就好了。我娘說(shuō)讓我跟著她學(xué)織綢，以后帶進(jìn)夫家也是一門(mén)手藝。想來(lái)一個(gè)勤快織綢的兒媳婦，也沒(méi)什么可以挑剔的吧?！?
以趙家現(xiàn)在的情況，給趙芹芹找婆家，那家人絕不會(huì)出現(xiàn)需要趙芹芹依賴(lài)織綢補(bǔ)貼家用這種事。但是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，誰(shuí)知道一個(gè)家庭會(huì)有什么變故，總之手上留一門(mén)手藝，比什么都強(qiáng)。何況紡織女紅的事情，十分精通的話，傳出去也是一個(gè)好名聲。
笑鬧了一會(huì)兒，因?yàn)閯倓偺峒傲艘稽c(diǎn)婚嫁的事情，于是所有女孩子都圍繞這個(gè)說(shuō)起來(lái)了——雖然這些女孩子年紀(jì)都不大，可是說(shuō)婚嫁這種事，什么時(shí)候也不嫌早哩！
女孩子大都在十四五六開(kāi)始說(shuō)親，十七歲之前要定下來(lái)，十七八的時(shí)候成親最好。這樣說(shuō)起來(lái)，趙鶯鶯的十三歲，華姐兒和秀姐兒的十四歲，離著婚嫁的事情已經(jīng)很近了。至于說(shuō)芹姐兒和小麻雀，一個(gè)十一歲，一個(gè)十二歲，又離的很遠(yuǎn)嗎？
不知道是因?yàn)榧依锬赣H的耳提面訓(xùn)，還是因?yàn)榕⒆拥奶煨运拢凑裏o(wú)論年紀(jì)大小，都對(duì)這個(gè)話題格外有興趣。就是看起來(lái)文靜的華姐兒，說(shuō)到這個(gè)也是滔滔不絕，趙鶯鶯一面把自己的觀音大士坐蓮花臺(tái)拿出來(lái)繡，一邊聽(tīng)小姐妹說(shuō)這些，間或也插一兩句嘴。
當(dāng)秀姐兒說(shuō)起趙鶯鶯趙芹芹的堂姐，趙芳芳趙芬芬要找婆家的時(shí)候趙鶯鶯還愣了一下。然后仔細(xì)想了想，自己這二伯家的雙胞胎堂姐比自己大兩歲，所以今年就是十五歲，說(shuō)起來(lái)這個(gè)年紀(jì)開(kāi)始尋摸親事倒也十分尋常了。
不過(guò)由于自家盡量減少和二伯家的來(lái)往，趙鶯鶯今年又一直埋頭忙這幅繡圖，所以這件事竟然是不知道的。所以對(duì)著其他女孩子，她搖搖頭：“這個(gè)...我還真不知道，我這些日子幾乎從不出門(mén)，哪里知道這些?！?
趙鶯鶯以前雖然也常常在家繡花，但是出去的次數(shù)并不少，所以該知道的消息并不會(huì)漏下。也就是今年，外面不論有什么事兒她恐怕都是一問(wèn)三不知了。
見(jiàn)她真的什么都不知道，反而是秀姐兒比較驚詫了。不過(guò)驚詫過(guò)后想到趙鶯鶯今年幾乎大門(mén)不出二門(mén)不邁，又全都懂了，頗為可憐地看了她一眼——恐怕在秀姐兒眼里，趙鶯鶯已經(jīng)是一個(gè)因?yàn)榕t，連門(mén)都不能出的小可憐了。
既是出于給趙鶯鶯說(shuō)明，也是為了賣(mài)弄。秀姐兒連忙道：“這件事其實(shí)早就開(kāi)始了，年初的時(shí)候你大堂姐才剛剛出嫁，你二伯母就放出風(fēng)聲了，讓周?chē)暮脦讉€(gè)媒婆幫著尋摸。”
趙鶯鶯上次見(jiàn)趙芳芳和趙芬芬已經(jīng)是趙蕙蕙出嫁時(shí)候的事情了，女大十八變是有道理的。趙芳芳趙芬芬今年十五歲，正是要開(kāi)始亭亭玉立的年紀(jì)，可比之前趙鶯鶯看到的時(shí)候變化好多。
個(gè)子變高了許多，手腳也抽條了，顯得四肢修長(zhǎng)。她們兩個(gè)長(zhǎng)相隨損失，十分平淡，不過(guò)好歹是做姑娘的時(shí)候，臉頰豐潤(rùn)，有一種可愛(ài)。而不是到了孫氏這個(gè)年紀(jì)，臉上的肉癟了下去，顴骨高聳，顯得十分尖刻。
正當(dāng)年的女孩子，沒(méi)有任何毛病，長(zhǎng)相不算出色，但也在平均以上。這樣的姑娘，在男多女少的當(dāng)下，還是很容易嫁出去的，除非孫氏的期待很高。而事實(shí)就是，損失的期待果然很高。
在她看來(lái)，趙芳芳和趙芬芬相比趙蕙蕙，年紀(jì)當(dāng)時(shí)，而且沒(méi)有騙婚的事情壞了名聲。既然趙蕙蕙都能找到那般的人家，讓她賺上一筆，那趙芳芳趙芬芬應(yīng)該更不落于趙蕙蕙才是。
小麻雀消息靈通，又因?yàn)槟昙o(jì)小，還不知道羞澀。當(dāng)即就道：“我知道我知道，一開(kāi)始是與你家走的極近的周賣(mài)婆。她給芳姐兒找了秦淮河邊上挑胭脂水粉賣(mài)的一個(gè)后生！”
這個(gè)后生做的雖是脂粉生意，卻也是小買(mǎi)賣(mài)。主要是秦淮河花船上的脂粉采買(mǎi)并不是姑娘們自己來(lái)，而是媽媽著人買(mǎi)了再進(jìn)行分配。至于當(dāng)紅的姐兒有自己不一般的需求，想要買(mǎi)些不同的，這當(dāng)然可以。只不過(guò)這些當(dāng)紅的姐兒如何會(huì)買(mǎi)路邊挑擔(dān)子里的東西，她們自然都是去埂子上最好的脂粉店選購(gòu)。
所以這個(gè)挑脂粉賣(mài)的后生不能做大花船的生意，只能撿一些小船上賣(mài)點(diǎn)心的船娘銷(xiāo)貨。這些船娘有些是正經(jīng)賣(mài)點(diǎn)心飯食的，但也有些是一半賣(mài)點(diǎn)心凡是一半賣(mài)身，所以她們對(duì)于脂粉的需求也大，同時(shí)又去不起大的脂粉店，所以只能在沿河上買(mǎi)些劣質(zhì)的脂粉。
不過(guò)這后生還算有些立足的本事，他的脂粉比不上大香鋪里頭的，卻比一般沿河叫賣(mài)糊弄人的強(qiáng)很多，都是他在市面上仔細(xì)挑選出來(lái)的。務(wù)求在便宜的基礎(chǔ)上，達(dá)到質(zhì)量最好。
有這樣的用心，他的生意至少比同行吃的開(kāi)。幾年的功夫已經(jīng)置辦下了屋子，攢了一筆差不多了老婆本——他本是一個(gè)孤兒，所以一切都要靠他自己打拼。
按說(shuō)就算他什么也不會(huì)，有房子有老婆本也娶得趙芳芳了。何況這些家底都是靠他自己掙來(lái)的？在考慮兒女婚嫁的時(shí)候，一般不止要考慮門(mén)戶(hù)如何，也要考慮男方有沒(méi)有本事。
要是有本事的話，就算家里差一些也不要緊，畢竟還要對(duì)日后想吧。
華姐兒也插了一句嘴：“這是一門(mén)極好的親事了，雖說(shuō)無(wú)父無(wú)母，也沒(méi)有兄弟姐妹，這樣會(huì)少人幫扶。可是人家已經(jīng)自己混出頭了，那有沒(méi)有這些也就沒(méi)妨礙了。而這時(shí)候沒(méi)得父母兄弟也算是一件好事，至少整個(gè)家里就夫妻兩個(gè)過(guò)日子。芳姐兒嫁過(guò)去就能當(dāng)家，還不要照顧婆婆小姑?！?
這話說(shuō)的很直白，不過(guò)市井里的小姑娘就是這樣，絲毫不掩飾這方面足夠現(xiàn)實(shí)的想法。
不過(guò)這門(mén)親事再好也沒(méi)有用了，因?yàn)閷O氏不滿(mǎn)意。因?yàn)槿思覝?zhǔn)備的老婆本只是一個(gè)年輕人娶老婆的正常所需，包括聘禮、喜宴之類(lèi)。至于說(shuō)那種打算靠女兒發(fā)財(cái)?shù)模枪?yīng)不起的。
“后來(lái)周賣(mài)婆又給你二伯母介紹了一個(gè)，是甘泉街上賣(mài)胡餅的錢(qián)大有。錢(qián)大有家里還算是殷實(shí)了，自己也在做買(mǎi)賣(mài)，成親之后分家出來(lái)獨(dú)立并不成問(wèn)題——他家也早給他準(zhǔn)備好了成親的房子和錢(qián)。不是我話多，你家兩個(gè)堂姐是容貌出眾，還是女紅過(guò)人？再不然就是十分會(huì)持家？家里有錢(qián)的很，將來(lái)嫁妝豐厚？都不是吧，既然這樣，那就該找一個(gè)差不多的勤懇人。不這樣，難不成還指望嫁到大戶(hù)人家做少奶奶？”秀姐兒的言辭不可謂不犀利。
她的話說(shuō)的不算好聽(tīng)，但這就是事實(shí)。市井街坊的女孩子早早就懂得這些了，根本看不上趙鶯鶯二伯母的做派——當(dāng)然是二伯母的，因?yàn)樗腥硕贾?，他們家的女孩子婚事都是由孫氏一手操辦。
小麻雀也補(bǔ)充道：“因?yàn)檫@兩件事，周賣(mài)婆也惱了，覺(jué)得你二伯母不是誠(chéng)心想嫁女兒的。所以和你二伯母吵了一架，然后不歡而散。聽(tīng)說(shuō)吵的時(shí)候可兇，周?chē)泥従痈糁簤Χ悸?tīng)的清清楚楚?！?
趙鶯鶯因?yàn)樽婺阜狡抛拥年P(guān)系，自然和周賣(mài)婆很熟。她給別人家做媒是什么做派趙鶯鶯不知道，但是因?yàn)楹妥婺阜狡抛咏缓?，所以給自家做媒都是很好的。趙蓉蓉和趙萱萱的婚事都是她保的媒。
到了二房這邊，她依舊沒(méi)有打折扣，給孫氏介紹的人都算不錯(cuò)了，至少是二房的條件之下，能夠找到的最合適的了。或許還有條件稍好一些的，但是都不如她介紹的這兩個(gè)這么‘實(shí)惠’——有些婚事是表面上看著好看，其實(shí)內(nèi)里有苦說(shuō)不出的。
周賣(mài)婆不肯替趙芳芳趙芬芬做媒之后孫氏很快找了別的媒婆，有了周賣(mài)婆失敗的兩個(gè)例子，之后請(qǐng)的媒婆自然很清楚孫氏是想要什么了。要知道周賣(mài)婆介紹的人已經(jīng)很不壞了，這樣還不點(diǎn)頭，根本不是圖有更好的人家，因?yàn)閳D也圖不上！
很明顯的，孫氏對(duì)于兩個(gè)女兒的幸福并沒(méi)有什么考慮。就像上次的趙蕙蕙一樣，她想要到手的只有錢(qián)而已。既然是這樣，媒婆也不用多費(fèi)心了，只看那些娶不著媳婦的老光棍和有錢(qián)鰥夫。這可是黃花大閨女，他們中或許有人出不起錢(qián)，不過(guò)總會(huì)有出的起的。
不過(guò)這件事顯然也不是一時(shí)半會(huì)兒能定下來(lái)的，所以到現(xiàn)在為止，所有的事情都還只是流傳，趙芳芳趙芬芬都還沒(méi)有定親。
趙鶯鶯忽然想起當(dāng)初參加趙蕙蕙婚禮的時(shí)候，趙萱萱說(shuō)的話——‘仔細(xì)算算，趙芬芬趙芳芳兩個(gè)今年也十五歲了，現(xiàn)在開(kāi)始說(shuō)親，明年十六歲出嫁稍早了一些，但也算正常。一嫁嫁兩個(gè)，兩份的聘禮二嬸該收的手軟了?！?
‘趙芬芬趙芳芳之后再過(guò)兩年，趙蓮蓮那丫頭也就差不多，趙芊芊則是比趙蓮蓮小兩歲——咱們二嬸可以?xún)赡暌淮问粘闪?！五個(gè)丫頭累積下來(lái)可不是一筆小錢(qián)，到時(shí)候趙蘊(yùn)那小子是不用發(fā)愁了。那小子就算是個(gè)傻子，也能買(mǎi)到一個(gè)媳婦?！?
當(dāng)時(shí)聽(tīng)了就不大舒服，現(xiàn)在想來(lái)一切成真，更加齒冷。
只不過(guò)這種事又能如何，做兒女的婚事都捏在父母手里。絕大多數(shù)的父母都是替兒女著想的，盡可能替兒女配個(gè)好的。但是林子大了，什么鳥(niǎo)都有，自然也就有了趙福和孫氏這樣的混賬夫妻。
說(shuō)了許多這樣讓人不舒服的，到底還是有好消息的。趙鶯鶯就道：“也不止是都是這些煩心事兒，像我堂姐萱姐兒她今年年底就要嫁人了，也是周賣(mài)婆給保的媒，是兩邊都十分滿(mǎn)意的好婚姻，真是喜事兒?。〉綍r(shí)候你們?nèi)ゲ蝗ノ掖蟛页跃疲俊?
“當(dāng)然要去，都是街坊鄰居的，不去湊份子的話，將來(lái)家里辦喜事誰(shuí)會(huì)來(lái)捧場(chǎng)？”秀姐兒倒是說(shuō)的很實(shí)在，大家都笑了起來(lái)。
大概是天氣涼爽起來(lái)，方便了大家出行，并不止這一天來(lái)了小伙伴。這不，緊接著第二天，趙鶯鶯小姑趙嘉，帶著曾月娥曾雪梅，趕著楊家的小馬車(chē)就回到了趙家，
趙嘉回來(lái)的時(shí)候滿(mǎn)臉嬉笑，看上去春風(fēng)滿(mǎn)面的樣子。不過(guò)趙鶯鶯的眼睛尖，一眼就看出來(lái)她眉宇之間有一些晦暗局促，想來(lái)她的婚姻生活不錯(cuò)，但是也不可避免的有一些不好人前說(shuō)的麻煩。
趙嘉表面上沒(méi)有露出什么，和善地夸了趙鶯鶯趙芹芹，還抱了抱趙茂這個(gè)小胖墩。相比以前，她抱小胖墩的時(shí)間格外長(zhǎng)。趙鶯鶯倒是猜測(cè)的到他的想法，顯然是想借著小胖墩這個(gè)男孩，沾一沾‘運(yùn)氣’，好能順利懷孕，然后生下兒子吧。
之后趙嘉就讓曾月娥曾雪梅留在外面，自己則是和方婆子進(jìn)了正房東屋。一進(jìn)去，臉上雖然還有笑意，喪氣的意思卻更加明顯了。
“你這些日子還好？上回不是說(shuō)請(qǐng)大夫看了，說(shuō)你絕沒(méi)有婦人病，怎么如今還沒(méi)懷上？”方婆子第一句話就問(wèn)在了點(diǎn)子上，趙嘉希望自己可以生個(gè)一兒半女在楊家穩(wěn)固地位，方婆子何嘗又不希望呢。
只不過(guò)說(shuō)完這句話趙嘉就暴躁起來(lái)了，跳起來(lái)恨聲道：“我原來(lái)就是不大容易受孕的，不然當(dāng)年也不會(huì)只有月娥和雪梅兩個(gè)了，而且她們兩個(gè)也是成親好幾年之后才有的，然后又是好些年沒(méi)有動(dòng)靜。因?yàn)槲疫@體質(zhì)，我都開(kāi)始求醫(yī)問(wèn)藥了，偏偏楊四哥他說(shuō)的好話，他上次不是喝醉了，可算是給我說(shuō)了真話，說(shuō)他惟愿我不生孩子！聽(tīng)聽(tīng)，這是什么話，這是他該說(shuō)的嗎？”
這世道最重子嗣，不然也不會(huì)有‘不孝有三，無(wú)后為大’這樣的說(shuō)法了。楊老四雖然已經(jīng)有兒有女了，但是兒女不該是越多越好嗎？這話一說(shuō)，就連方婆子也驚詫道：“姑爺為何這樣說(shuō)？”
趙嘉恨聲道：“你道是為什么，不過(guò)是愛(ài)惜以前的孩子，怕我有了孩子就格外疼愛(ài)自己的孩子，還因?yàn)檫@個(gè)孩子興起奪產(chǎn)的念頭。到時(shí)候兩頭都是他的親生孩兒，他如何去選也不對(duì)勁了。所以才說(shuō)讓我別生孩子，免得鬧得家宅不寧！”
說(shuō)這話的時(shí)候趙嘉嘴角一抹冷笑，方婆子也是無(wú)語(yǔ)。該說(shuō)什么，這件事站在趙嘉的角度來(lái)說(shuō)何等殘忍！但是從楊老四那邊來(lái)說(shuō)也不是毫無(wú)道理。很多這種娶了續(xù)弦的人家，最后就是因?yàn)轭?lèi)似的事情亂起來(lái)的。
當(dāng)然，再多的理由也只是理由而已。說(shuō)白了，楊老四就是只愿意過(guò)現(xiàn)在的好日子，不愿意因?yàn)樽儎?dòng)帶來(lái)可能的家宅不寧。在這其中，他并沒(méi)有想過(guò)如何協(xié)調(diào)一家人，如何協(xié)調(diào)自己的兒女，畢竟又不是所有續(xù)弦生了孩子的家庭都會(huì)變成那樣。
說(shuō)到底，他懶得操這個(gè)心，而且怕的是操過(guò)這個(gè)心了，最終卻依舊家宅不寧。要是這樣的話，那就一開(kāi)始不讓趙嘉生孩子就好了，圖的是一個(gè)一勞永逸。至于說(shuō)趙嘉心里一些怨恨，恐怕在他看來(lái)不過(guò)是小事。
他根本不懂女人，在他想來(lái)，他和趙家膝下有兒子，將來(lái)百年之后自然不會(huì)少她一炷香來(lái)供養(yǎng)。至于說(shuō)親生兒女，趙嘉也并不缺，月娥和雪梅不就陪在她身邊么，所以實(shí)在是想不到趙嘉因?yàn)檫@個(gè)而大動(dòng)肝火。
只能說(shuō)，他實(shí)在是太不懂得女人心了。