雙奎跳了樓之后，運氣急轉直下，輸錢又輸了人。
雙奎被抓，趙部長開始主持廠里的事。他是董事長，雙奎是總經理。工廠里四百多人，吃喝拉撒，不能一天無主。雙奎出事后，趙部長主動站出來主持工作，雙奎很感激。但事情有了變故，審查雙奎的時候舊事重提，警察劉伯明提起了紅云的事。蹊蹺的是，雙奎發現對紅云的事，劉伯明根本提不起精神來。劉伯明對雙奎說。紅云再死十次，也和你沒關系。你還是想想你自己吧，到底得罪了什么人？雙奎是明白人，劉伯明不說，他也早明白了七八分。他提出申請，趙部長去監所看他。趙部長說，你不提出來，我也要來找你了。雙奎說那我們是心有靈犀一點通。趙部長說不通也通，通也不通了。我找你說的是廠里的事，我代管幾天不要緊，但你這樣了，我還怎么管下去呢？我不能管了。趙部長說得很實在，輕描淡寫的，本來雙奎也就是只想讓他管幾天。但現在不一樣了。事情涉及到紅云，就不是幾天能了的事了。事情已經完全反過來了，他不但不能讓趙部長走，而且還得要求趙部長幫他看好工廠。你總不能看著工廠停工吧？雙奎這樣反問趙部長時，臉上是一腔悲壯和正氣浩然的神情。趙部長低頭私吟，喃喃自語，倒也是，趙部長說著抬起頭來，可你是大股東，你不授權，有些事我不便說話哇。這就點在了字眼上。不授權，關門。授權，都要按照部長的想法去做。好在那些廠里管事的人，都是雙奎的人。雙奎想到了這一點。他大度地說，我寫委托書，廠里全聽你的。
趙部長拿著委托書，一點沒讓雙奎看出任何苗頭。他反而沉著地說，你找我是什么事？趙部長這一問，雙奎才想起自己申請見趙部長是有事情的。他看著趙部長的眼睛，一眨也不眨。他說，你把我弄出去。趙部長點點頭說，我會的。他深知，工廠要長期沒有雙奎，光銷售這一項，就會出大亂子。雙奎松了一口氣，說，他為什么不說我放火燒死了他，而要誣賴我殺了紅云呢？趙部長不吭聲，雙奎伸出右手，五指蜷曲，像一只開水燙過的雞爪。我到底哪里得罪了他？要說背信棄義，是他失信于我。
趙部長想方設法，最后以取保候審的名義把雙奎弄出來的時候，雙奎關在里面已將近三個月。等他回到廠里的時候，工廠已今非昔比。有了雙奎的授權，趙部長果斷決定擴大再生產。短線改造后，生產蒸蒸日上。但這種局面的轉換讓雙奎很不開心。為了滿足擴大再生產的資金需要，趙部長不但把自己的股份轉給了應榮富，而且大量地向應榮富借錢。趙部長對雙奎說，你不要擔心應榮富的利息高，我們的效益更好。趙部長這話里有陷阱，要是換在平時，雙奎能察覺到。但現在他有心腹之患。他皺緊了眉頭說，你借點他的高利貸就算了，怎么把股權也給了他呢？趙部長答道，他沒有股權，怎么會肯拿錢出來呢？不等趙部長說完，雙奎伸出左手，擋在了趙部長胸前。雙奎說，我不同意。趙部長一愣，雙奎可從來沒這么生硬地對待過他。趙部長說，已經轉了，你有授權，現在不同意還有用嗎？雙奎說，我不同意就不能轉。只要我不死，他就休想進老子的廠門。
廠就這樣形成了對立，前所未有。應榮富是刻意要進工廠了，一邊卻是雙奎拼死堵槍眼一樣的氣勢。范軍說他從沒見過雙奎這副不要命的樣子，他一直拿鞭子追在雙奎身后，得罪了雙奎一輩子，想想既后悔又害怕。要早知道這樣子，自己一開始就不要得罪雙奎了。雙奎那樣子，是要用身體去堵敵人的機關槍了。事態大有水火不相容之勢。誰也不肯相讓。秋分那天，天涼下來了。趙部長要走了，他說他要去很多地方，處理很多事。趙部長說我當初這么做也是好心，是要把廠弄上去。要是你實在不愿意看見應榮富，那你就想辦法把他的錢還給他。讓他離開吧。但是光有氣勢是不夠的，要有錢。
趙部長的話說得平常又平常，沒有波瀾，而且好像拉架橫拉豎拉拉不開，好事做到盡頭，無奈了，要罷手了。雙奎聽了，氣就小了許多。光有氣勢是不夠的，要有錢。錢才是解決問題的關鍵。忽然就有了一種壓力，憑空在趙部長甩手而去的瞬間填進心腔。趙部長和應榮富無疑是一個聯合體，但在他面前，趙部長還帶著一個老好人或者和事佬的面具，一旦他撤出，場面上就沒有了拉架人，只剩下他和應榮富，還有光禿禿的機關槍。機關槍面前也就是一出戲，真要用身體堵子彈，他不會，好像也不敢。其實不要說機關槍，就是沒有人拉架，光兩個人，好像連架也打不起來。趙部長不夾在里面了，一出戲沒有了觀眾，乏味了。
雙奎第一次有了妥協的念頭，他想和趙部長商量商量，找一個折中的辦法，譬如應榮富的股份減少或者由第三者代持，再或者趙部長不走。但趙部長沒有反應。趙部長的態度很快讓他明白過來了，不是趙部長沒有看出他的心思，而是這一切，不過是趙部長和應榮富的新計策。趙部長對他的成見很深了。不是一點點深，而是苦大仇深了。都這時候了，還說叫他還應榮富的錢，說的是我們，其實是他們。他們要逼宮了。他們不再滿足于股份，而是要逼他交出所有的權力。
這樣也好，雙奎冷靜下來，他自言自語地說著走上陽臺。這時候才發現關鍵時刻，竟然沒有一個朋友可以求援，連一句真心話也沒有人來聽他講。當時關在牢監里。要沒有趙部長相助，現在可能還關在里面。秋風拂面，身上寒意四起。他想起了彩云，但是彩云此刻就像一片浮云，既不著力，更看不清底里。也許他和她再說什么，得到的該是加倍的軟弱，況且，她現在就在給趙部長打工，和范軍在一起如魚得水。雙奎不再愿意往下想。辦公室里，安裝空調的工人正在彎腰工作，腰間露出了內褲的腰帶，上面印著洋文字母。雙奎一愣，那絕對是女人買的內褲。想當初，彩云給他買的都是這樣的內褲，而現在，一年以來，他穿的都是自己買的平角褲。一個普通工人都有的待遇，現在他都得不到了。這樣也好，他對自己說道。
夜里，雙奎想起了亞東。他不得不想起了亞東。亞東算是朋友嗎？他不能確定，但是不管是不是朋友，他想去借些錢。向亞東借錢雖然也不情愿，但不向亞東借，現在他還能向誰借呢？與應榮富比起來，向亞東借錢現在他是能接受的。至于借到借不到，至少該試一試。
他找到亞東，但亞東的安排完全出乎他意料。其實亞東早就知道雙奎的情況，范軍把工廠的情況添油加醋，按照趙部長的意思，惡人先告狀，早就說給亞東聽了，目的是堵死雙奎的退路。但亞東有亞東的想法，他能從雙奎孤獨掙扎的氣息里看出雙奎獨特的氣質。在雙奎第一次找他的時候，他就有和雙奎合作做期貨的念頭，但當時雙奎一心想辦廠。現在機會來了，亞東決定把錢借給雙奎，要是獲利了，就拿去救廠。他這樣對雙奎說。
我知道你對廠不感興趣。其實我對廠也沒有興趣，辦廠就是出一口氣。我愿意接受你的提議，要賺了錢，我也不辦廠了。我們干脆一起干一個交易所怎么樣？雙奎這些話是說給自己聽的。交易所的話題轉過了這么大一圈，經過了這么多血淚的淋灑后，已經變得陳舊和沉重不堪，沒有絲毫的靚麗，一塊破抹布一樣油污不堪了，現在他連出口的勇氣也沒有了。
雙奎又開始了期貨的征殺。但自從他跳樓之后，運氣也已經跟著逆轉。連行情也完全背叛了他。
不同意見，以及被抓后的增資決議。安排雪蓮出國。回來后抵制增資。
最初一個多月，期貨上的先手獲利突遭逆襲，順風順水的空頭行情，一夜之間漲上來將近四百美元。也有過平倉的念頭，也看出了盤子要大漲的端倪。但好像跳樓斷腿沖動了風水，行情蹊蹺里也夾進了怨氣。怨氣是流水，半個月不到，只是感覺到了稍稍一遲疑，就換了世界，失了山河。本來做空頭就是硬著頭皮干的，現在步伐一亂，頓時崩潰。雙奎爆倉了。他還在夢里發愣，更致命的打擊又來了。好端端在建的工廠，國土局突然來了紅頭文件，說土地使用違規。那天彩云來看他，說雪蓮要出國的事。來送文件的人，個子特別矮，又大又寬的國字臉，不朝他看，卻盯著彩云笑。是一種果不其然的笑。這個笑成了最早的預兆，閃在雙奎心里，倒也對突如其來的事情有了幾分明白。
雙重的失利讓他黯然神傷。這時候彩云的安慰變得十分及時。那時候拆遷已經結束，彩云拿到了新分的房子。雙奎開始按時回家，這時候他發現自己竟然已經能夠在彩云身上如魚得水。那些日子里，他們商量著做了兩件事。一件事是彩云離開趙部長，開了一家美容店。還有就是，把雪蓮送出國。
雙奎在家的時候，就給她找了一個老師，星期天，雪蓮就去老師那里學畫畫。雪蓮開始變得很獨立，獨立得讓彩云吃驚。孩子的獨立是天生的，不是一夜之間一蹴而就，但對父母來說，對孩子獨立的感受是突然的。有一個星期天，她加班整理交易臺賬，忘記了去接雪蓮。等到天黑，她找到雪蓮的時候，雪蓮正在宿舍里畫畫。房間里彌漫著水彩的芬芳，安靜極了。雪蓮背對著彩云，彩云站在門口，看著雪蓮畫畫。她不忍心打擾雪蓮，看久了，雪蓮就變成了畫里的景致，她從沒有看見過雪蓮真正化作一朵雪蓮在畫里開放的樣子。直到這時候，她才意識到這就是她給女兒取名雪蓮的意境所在。這時候就連她自己也被放進了畫框，完全在畫的世界里醉倒了。也不知道過了多久，雪蓮終于停下了筆來。雪蓮就像早知道彩云到來，她輕輕地喊了聲媽，聲音里卻是疲倦的沙澀。彩云夢醒了一樣回過神來，連忙招呼雪蓮去吃飯。雪蓮說吃過了，管宿舍的阿姨管飯。彩云說那我們回家吧。雪蓮淡淡地看了她一眼，說，不了，明天還到老師那里上課。回家的路上，一種巨大的孤獨在黑暗里襲上了彩云心頭，一種深深的被遺棄感酸楚地溢出，一陣濃似一陣。在她空空的胃腔里翻騰。對女兒的成熟，她沒有絲毫的欣喜。這樣的感覺，讓她有生之來第一次有了蒼老的感受。雪蓮的畫已經有了更大的長進，這個時候出國已經水到渠成。可是算了又算，雙奎手上最后的現金，怎么也不夠雪蓮出國了。
停工令一下，工地上灰塵也沒有了。幾輛宣傳車，喇叭日日夜夜喊著“土地法是國家的根本大法”，“違反土地法就要法辦”一類的話。刮風的時候，聲音不蕭瑟，下雨的時候，聲音不隔斷，而且這個聲音還沒有規律，想什么時候響就在什么時候響。有一天半夜，雙奎剛上了彩云的肚皮，好不容易避開傷腿的干擾，到了一鼓作氣的當口，喇叭響了。雙奎趴在彩云的肚皮上，傷腿忽然就抽筋了。這根筋直接抽到了雙奎腦門上，彩云看到雙奎的嘴電了一樣顫動起來，隨后嘴唇皮就翻上鼻孔，連牙齦也翻了出來。雙奎說我違反一次，你違反一世，彩云聽不懂，雙奎把牙磨得發響，他說總有一天，我要叫你永世不得翻身。
工廠停工了，所有的人都找雙奎要錢，可誰也沒有想到雙奎會有這么多錢。他挨個發，只要來討就都有。最后來的，是應榮富手下的木匠。應榮富有一個裝修公司，做了雙奎廠里裝修的活。現在他的木匠把雙奎那里的黃金拿在了手上。黃金鮮橙橙的，歡喜了，手腳齊伸齊縮地走了。可到了夜頭了，木匠回來了，他們敲開門，把東西扔在雙奎臺上，我不要你的銅，我要現錢。雙奎一聲不吭，他說，你回去告訴應榮富，宣傳車是他的，我認得他的車。木匠背了一個包來的，包里有最鋒利的斧子，門外還有20來個木匠。但木匠一看雙奎的樣子，拿了金子就走了。雙奎手里面是一根鞭子。那不是一般的鞭子，木匠在年少時就嘗過這鞭子的味道。雙奎綽號扎卡，開始混的時候本來不是這鞭子。這鞭子是范軍的，幾十年過去了，他照著范軍的樣子做出了這根鞭子。他最知道鞭子的滋味，鞭子到了你身上，那鞭子就決不是鞭子的味道。碰到皮骨砰砰作響。木匠斷過一根骨頭，到現在一陰天落雨，痛就在骨頭接縫的地方抓人。木匠說你和應榮富有意見，不要拿我們夾在中間受氣。
這話說起來，還是他先提了應榮富的名字，揭了應榮富的面皮。人不急，斷做不下這先出拳的事。本來的一層紙就捅破了。這就正式和應榮富結下了怨氣，但帳算他把它算在了趙部長頭上。他說他叫人收我的賬，我好叫人拆他的門。
所有工人的錢一分也沒有少，全部拿到了手。本來是要煽動工人鬧事的，反而見識了雙奎，現在沒有人說雙奎不硬氣。停下來仔細想想，全在為雙奎抱不平。為什么不讓雙奎辦廠，雙奎這樣的人辦廠，大家得福。等到大大小小的鏟車開過來，要鏟平雙奎廠房時，大家手挽著手，風口里，全是男女老少齊聲在喊，這是集體的土地，這是我們做工拿錢的地方吶……到了深夜，雙奎窗臺上就見到鵝卵石了。鵝卵石輕手輕腳，亮錚錚地歇在了他窗臺上，比轟隆轟隆的鏟車神氣多了。雙奎就在等這一刻了。他拿起了鞭子，就想好了這一刻的場景。現在，雙奎知道自己該做什么了。
第二天，雙奎把所有的金條，還有那些老式的銀元拿出來，交給了做箍桶匠的毛大。這是他最后的底倉。但就是這些貨拿了出來，雙奎知道還是缺錢。在輕手輕腳的鵝卵石面前，這錢不但少得可憐，還缺得很急。毛大走南闖北，名為箍桶，實際上到處挖洞盜墓，算上前二年倒賣文物還被關了幾年，那是二進宮，三進宮了。毛大惦著雙奎最后這批貨，他是識得這些貨的。毛大說雙奎你還不如借些錢。他掂了掂手上的貨色，這些東西出去就回不來了。雙奎說我不借錢，借錢還錢我死路一條我。
這話說出來，毛大就懂了。毛大就在這個道上，當然就知道雙奎做了啥。毛大給了雙奎錢，可雙奎還是走了。雙奎走的時候，窗臺上的鵝卵石已經有七十幾粒了。先是墨黑色的，然后就是雞血紅了。有了雞血紅的石頭了，雙奎就知道自己是下最后決心的時候了。
雙奎最后的決心是在晚上下的。彩云聽見嘎嘣一聲，那是雙奎彈出的一個響指。那記響聲就忽然炸在了彩云心口。雙奎的響指很特別。響指過后，響指聲音不停下來，而是繼續在響。拖泥帶水，發出了喳啦喳啦，一個缺牙的老太婆咀嚼蘿卜干的聲音。這樣的聲音每次響起來，彩云就會心驚膽戰。這種時候，要么是雙奎豎起了殺心，要對別人下手，要么是他自己面臨絕境，必須快刀斬亂麻。
在響指的余音里，雙奎對彩云說，我要走了。彩云說我看得出來，我東西早就收拾好了。彩云說著就把一疊錢放在雙奎手里，先用著，她說總也好算個數。雙奎愕然，這是啥錢？彩云說，我把店盤了，是盤店的錢。我們走了，走了還要店做啥。
雙奎一掌撲在了彩云臉上。不是很重，但是撲了。撲得很清晰。我走你盤什么店？雙奎說你開得好好的店你，他說著像要斷磚一樣把掌擱在那疊鈔票上，手一分，那些鈔票四散開來，亂了一屋子。彩云先是沒有哭，她嚇雙奎，我不走也沒有用，他們找不到你就會找我，找我我比死還要難過。雙奎眼睛一動也不動，他僵著頸根說道，他們不會找你的，我走了他們就不會找你了。這個時候彩云就哭。哭聲在顫抖，她說我不怕吃苦，我就跟著你，到哪里我們也在一起。雙奎手一甩，又是一個響指，那是他自己在甩自己。他竭力控制自己，他發現自己竟然在彩云的哭聲里顫抖。
雙奎是在彩云的哭聲里離開南大街的。
雙奎走了，雙奎走了大家才知道，雙奎借的是高利貸。雙奎借了高利貸，還清了大家的錢。
雙奎走了，但沒有鏟車來推雙奎的廠房。趙部長說那是集體的，是集體的廠。隨后工廠的體制發生了一次徹底的變革，經過多數股東提議，工廠和應榮富的公司重組。連木匠，毛大都有股份了，這時候有人就想到了雙奎和高利貸，提出了應該保留雙奎的股權。可應榮富說你們全弄錯了，他借的錢根本沒拿到廠里來，他去賭期貨，輸得屁股朝天。離開南大街的時候，你們知道他是帶了什么走的嗎？沒有人猜得到，沒有人去接應榮富的話。應榮富更加興奮了，他笑得把眼睛完全鑲進了臉上的橫肉，他說一根吊毛，他是手上留著一根吊毛離開南大街的。
這話讓彩云印象深刻，讓她因此一輩子記住了雙奎最后回來看她的那一夜。那是她和雙奎最徹底的一夜。他們在床上死去活來，累了睡，醒了又再折騰。開始是雙奎折騰她，后來她明白過來了，她就要見不到他了。她就開始折騰他，她也不知道自己哪里來的精神和力道，折騰到天亮，人反而更精神了。那天她把應榮富的話告訴了雙奎。雙奎沉默了半天，她以為他累了，睡著了，沒有聽見她說話。可他忽然之間說話了，她一點準備也沒有。他說好，我就叫他死的時候只剩下一根吊毛。彩云趕緊說，那你帶我走，不然我會恨你的，真的。但那天晚上雙奎特別累，彩云的話他沒聽完就睡了。
彩云真希望雙奎就這樣一直睡下去。可雙奎走了，雙奎最后給彩云里留下了那副鐲頭。那副鐲頭是雙奎當年給她的定情之物。她給雙奎抵債，雙奎現在再次留給了她。雙奎走了之后，找雙奎的人就來了。他們只找雙奎，果然沒有找彩云。他們黑衣黑衫，光頭墨鏡，明知雙奎不在，所以更像做戲一樣走過場。
當天晚上，她給雙奎電話，雙奎電話已經停機。雙奎無法知道現狀，也無法知道彩云此刻的恨，不僅僅對趙部長，更是針對了雙奎。她愿意跟雙奎去吃苦，去受罪。但幾百個無法接通的電話，讓她心火中燒。停機的提示機械地重復著，點燃著她的心。求援無門，叫天天不應，喚地地無聲。這樣的遭遇，勝似被雙奎拋棄。她在焦慮、在黑暗里對雙奎咬牙切齒。煩恨如絲，雨中潮濕的黑暗把她裹得緊緊的，她不敢開燈，抹黑收拾好行李，準備一個人上路。可那天夜頭電閃雷鳴，整整的一夜，像是天也在替她抱不平，又像在挽留她。第二天她就病了。那樣的病就讓人突然疲軟下來，癱癱的沒有一點力氣。嗓子冒火樣燒痛，喉口猶如刀在割肉。趙部長叫人叫車，把她送到醫院。醫生說她急火上攻，已經失聲了。