彩云決定去找雙奎。

那幾天，彩云的嗓子毛病又犯了。她請了假。她沒想到范軍會來看她。范軍說，我找到了亞東，亞東同意出資和我辦一個小貸公司，做借款和擔(dān)保業(yè)務(wù)。范軍撒了謊。那時候他靠了趙部長的一筆投資辦了一個廠。廠做得不錯，他對彩云又有了想法。對范軍的突然出現(xiàn)，彩云一時沒緩過神來。范軍說，我知道你對我有意見。但是我不是雙奎，我不躲。我沒有他那樣的能力，但是我能做多少就是多少。至少，我能天天讓你看見。

你能天天陪我嗎？彩云緩緩抬起臉來說道。范軍看見她面對著他，眼睛根本沒有看他。彩云拿出了范軍送她的翠綠鞋子，神情聊賴地對范軍說道，對不起，我老了。不等了。

八月下旬的一天下午，那是一年里最熱的時候。彩云在午睡中醒來，收到了一張保險公司寄來的保函，受益人和投保人都是雪蓮。一年一百萬，連繳五年。到雪蓮25歲領(lǐng)取時，每年可以拿到12萬，一個月一萬。彩云算了一下，雪蓮25歲的時候，她已經(jīng)53歲了。到那時候，她給得起殘疾人雪蓮每個月1萬塊錢的生活費嗎？彩云問自己，答案嚇了她一跳。那時候，恐怕她連自己也不能保證自己每個月有一萬塊錢生活費吧。

在隨后的日子里，彩云不斷地給雙奎打電話，她不再上班，穿了新買的翠綠鞋子，滿處找雙奎。她先裝成一個賣玉米的老太婆，站在公園門口，守株待兔守到第二天下午的時候，對過賣棗的大嫂過來說，你的玉米有味道了。她低頭一看，玉米上竟已盯滿蜜蜜一層蠅蟲。她還叫了一輛有涼棚的三輪車，在機場出口的地方間疏無漏地掃視每一個來客。能想到的辦法她都想了，想不到的她也想了之后，最后她找到了亞東。

你是一個傳說，她對亞東說。當她第一次看見亞東的時候，亞東眉梢上清秀而燦爛的那朵花就吹開了了她的笑容。她只是想笑，而這樣的笑容別人是看不見的。可你又是怎樣的傳說呢？彩云又說道。而她這些話也是別人無法聽到的，她在說給自己聽。雙奎在叫你保密，我知道你在替雙奎保密。雙奎還告訴過你我們其實沒有領(lǐng)結(jié)婚證的事實。但這都不要緊，要緊的是，我看見你，就知道了雙奎的下落。

雙奎叫你自己照顧好自己。亞東說道。

這話要他說嗎？彩云笑著回答亞東。陽光下亞東卻感到一陣陰冷密集來襲。他是誰？隨便拋棄女人的男人也配說這話嗎？彩云笑著走了。她是看著亞東，邊退邊邊對亞東說這話的。這讓亞東莫名地驚恐起來。他忽然發(fā)覺彩云其實很像小珠。有一霎那他覺得彩云就是小珠化了裝來羞辱他的。女人都該死。彩云的身子在太陽下變得越來越小，最后很小很小，快看不見的時候，亞東這樣說道。

亞東讓彩云知道了雙奎的下落，她心里憑空燃起一股怒火。這股怒火一點點讓她心里變得踏實起來。雙奎給她的答案，她已經(jīng)很清楚了。

那幾天，彩云的嗓子毛病又犯了。她請了假。去醫(yī)院吊鹽水。鹽水吊到一半，趙部長來了。趙部長身后跟著烏云，烏云笑臉相迎，一點也不介意彩云的無動于衷。趙部長把車和司機留下來，關(guān)照烏云好好照顧彩云。烏云說你放心，我會照顧好少奶奶的。烏云說著，在彩云插著針頭的手臂下墊了一個小抱枕。彩云閉著眼睛，心里暗暗驚奇：烏云這話聽上去，竟然一點也不刺耳，非但沒有反駁之意，反而有一種慰貼之感，就像手臂下墊的小抱枕。

從趙部長的車里下來，一進門看見范軍臉色蒼白地站在那里。不等彩云開口，范軍說道，我來是為了把這個交給你。范軍說著，遞給了她一個絲巾包裹。彩云打開一看，是一把刮刀。范軍說，你知道雙奎年輕時的綽號嗎？彩云搖搖頭。扎卡，范軍說著，像當年雙奎那樣，嘴里噗噗地模仿著三角刮刀刺中人體的聲響。他還對著雪白的墻頭仔細笑了笑，仿佛墻上有雙奎的樣子，他要照著做出雙奎一模一樣的笑容似的。彩云并沒有聽清范軍的話，但隨后她聽見范軍在邊走邊說道，老子也不怕你。你給老子寄刮刀，老子提著鞭子等你就是。

夜頭，彩云在睡夢里被鞭子啪的一聲脆響驚醒。她想起白天的經(jīng)歷，情知是日有所思，夜有所夢了。睜開眼，她問自己，誰是鞭子？她首先想到趙部長。趙部長一定會以為他是鞭子，他以為自己最了解雙奎，雙奎做什么他都了如指掌。范軍呢？他當然以為他是鞭子，雙奎一輩子就是他驅(qū)使的苦力。其實呢，她想，她才是雙奎的鞭子。看雙奎結(jié)婚以來，不一直、一切都在為她忙碌嗎？這樣的想法，本來很安慰她，她想人生如此也算一種得意了。

彩云寬慰地吐了口氣，這時侯她就側(cè)目看見了枕邊的刮刀。刮刀躺在絲巾上，在寒光里鐵骨錚亮地，淌下了幾十年前烏黑的血，竟嘿嘿發(fā)出了笑聲。這樣的笑聲里，才是忽剌剌地，毛骨悚然的鞭子聲。彩云忽然驚醒：每個人都當自己是雙奎的鞭子，每個人都會把自己當成別人的鞭子，企圖讓別人臣服。但鞭子面前，更多人會選擇不臣服，會奮起反抗。唯有雙奎這樣的“臣服”，會讓人忘記雙奎也有一根鞭子，他也可以（也想）叫人臣服。不同的是，雙奎這樣的姿態(tài)了，他出的鞭子更狠毒，更出其不意，抽在了要害。說到臣服，其實雙奎自己才是他自己的鞭子。是雙奎自己的鞭子，驅(qū)使他在他自己的路上勇往直前。他不知疲倦，一直更新著目標。也許在他眼里從沒有什么障礙，又或許正是如此，才沒有他過不去的關(guān)口。這樣的關(guān)口，哪怕叫生死，也一樣無法阻擋他一路向前，去實現(xiàn)自我理想。

彩云再也無法睡好了。

第二天，是個陽光明媚的日子，雪蓮回家的時候帶回來一本詩集。她說這是今天在學(xué)校里收到的一個快遞。彩云看見，詩集的名字叫《海的印象》，作者的名字叫玫瑰。詩集讓她浮想聯(lián)翩了。但當時她想的只是，作者真會是個女的嗎？彩云忽略了插圖。那些插圖都是雪蓮的作品，其中有一幅畫的是老鷹，題名是熊爸爸。

雪蓮拿到了出國通知。雪蓮拿到通知后，并沒有現(xiàn)出彩云心目中欣喜若狂的景象。這樣的景象讓彩云忽然擔(dān)心起來。她對趙部長說，這不正常。趙部長說，孩子成熟了，你應(yīng)該高興才是。彩云想了想，成熟了，就不叫孩子了。雪蓮正式要離開了。那幾天彩云心里酸溜溜的。她想到的是童年時代自留地里沒有熟透的番茄。番茄沒有熟透的青澀很招惹人，散發(fā)的是對它侵略的誘惑。彩云在體會采番茄的味道。采，很艱難，不采，又心有不甘。沒有成熟的青果子，正是成熟的樣子在惹得人心難安。臨走的隔夜，彩云的燈通宵未關(guān)，她想她在等雪蓮來和她話別，或者來送給她一幅畫。但是沒有。夜里，彩云有好幾次來到雪蓮門前，但雪蓮房里沒有動靜。一切都沒有大事發(fā)生的樣子，一切都好像只是一場夢。那個晚上，彩云最后撕掉了保險公司寄來的保單。她知道那是雙奎給雪蓮辦的。但是一萬塊錢一個月，還要在幾十年之后，真能解決雪蓮什么問題嗎？還是省省心吧。就這樣雙奎再次讓她升起恨意。正是因為雙奎介入了雪蓮和她的生活，才生成了雪蓮這樣待她的態(tài)度。

登機的時候，彩云才發(fā)現(xiàn)雪蓮什么也不拿，什么也沒準備。趙部長不但安排好了學(xué)習(xí)上需要的一切，連生活上的一切都安排好了。那個管宿舍的劉阿姨被趙部長雇傭后，高興得不知道怎么才好。她一個勁地喃喃自語，我上輩子積了什么德，這輩子凈遇到好人了。雙奎離開前留給她的錢還遠遠沒有用完，在出國前她一直記著在登機前要退給彩云。可是登機時她想到了另外一件事，這件事的重要性讓她激動起來，她拉著趙部長的手說道，你放心，我一定會照顧好雪蓮的。她一連對著趙部長說了幾遍，對機場上催促登機的廣播卻充耳不聞。趙部長催她登機時，她的眼淚幾乎都要下來了。她說我感謝你，我不知道我怎么感謝你呢。趙部長看了看彩云，然后對阿姨說，你照顧好雪蓮就是對我最大的感謝。劉阿姨點點頭，她說你要答應(yīng)我一件事。她說得很鄭重，一點沒有了唏噓不已的聲響。你要答應(yīng)我，把我兒子也弄到法國去。趙部長慌亂了，他又像點頭又像搖頭地應(yīng)付著劉阿姨。這時候雪蓮搖動著輪椅，自己已經(jīng)走到了通道的遠端，她看著這一切，顯出了很有耐心的樣子，一點也沒有情緒上的起伏。她好像只是隨便要出一趟門，就像是一次平常的離家上學(xué)。彩云一直注視著雪蓮，雪蓮的氣勢逼人，一切盡在她掌握之中，所有的人都無法駕馭她。一直要到某一天，她的爆發(fā)，她的成果才會讓人懂得，她可從來不是一枚青果子。也許，彩云恍恍惚惚地想道，也許雪蓮從來就不是一枚青果子，從來就不能用熟不熟的想法去對照她。彩云下意識地把身上的衣服緊了緊，她在滿腹狐疑地想，這孩子是她生的嗎？或者所有的孩子，包括她當年離開家鄉(xiāng)，給父母的感受就是這樣的嗎？她想起了自己的媽。媽早已逝去，想起了媽的時候彩云竟然渾身一陣陰冷。

雪蓮出國后，彩云大病一場，就像變了一個人。她變得不大說話，有時候面色一陣紅一陣白。忽一日，飯后翻江倒海，嘔到到最后見了膽汁。綠濃綠濃的膽汁，布滿魚腥氣。眼見彩云的嘔吐日堪一日，趙部長驚慌起來。他找到高士橋的瞎子阿福做媒人，為兒子成成鄭重地說下了這門親事。

彩云撕掉了保險公司的保單，火速成了趙部長的兒媳婦。不滿一年，彩云生下一男童，取名偉偉。趙部長一高興，取出當年父親當八路軍時穿的土布鞋，他把土布鞋套在腳上走一圈，男童就命名為小八路。他真的很開心。當年成成生下來時就悶聲悶氣，到了18歲還整天拖鼻涕，和小八路眼前活蹦亂跳的樣子簡直是天上地下，無法比的。他酒后朝小八路甩了一個響指，注視著小八路，他看見小八路的手指一顫，沒有做成響指，但是指頭撮近的動作，顯出了小八路鳴指的天賦和先兆。

再婚之后，彩云更加光鮮起來。那不是一般的漂亮了。比起前幾年，不知又風(fēng)韻去了多少。所有人都傳，成成傻是傻，但人家是童男子，是傻子的真氣潤養(yǎng)了她。她就像一叢移動的花蕊，到哪里都蜂擁著歡快的蜜蜂。結(jié)婚那天，她放了十八個炮仗，開始的十七個，個個騰空而起。只有最后一個啞仗，抑了她。她知道雙奎回來了，就在人叢后頭看著她嫁傻子。她點了炮仗，嘭一下她叫了一聲，叭一下她跳一下。人沒有動靜，心卻暢快地來回。她退下了手上雙奎的鐲頭，在那時下定了決心，從此不要再見到雙奎。

但這份狠狠的決心到了十八個炮仗面前，竟被最后那個啞炮擋了回來。這份壓抑久聚不散，一直伴隨到現(xiàn)在，應(yīng)榮富死在了派出所樓底下。她走上前去，靠近應(yīng)榮富。眾人肅靜下來。他們看著彩云，不知道她會有什么驚人之舉。彩云翻開應(yīng)榮富的手。應(yīng)榮富手心里是一根烏黑的卷毛。那根毛彎曲嚴重，特別烏黑。一動不動的樣子，像被人黏在了掌心。

這是象征，是一個咒語。她啊了一聲，嚇了別人，更嚇了自己一跳。她啊了一聲，又嗯了一下，手扶喉嚨，不驚不喜，就像不小心嗆了一下，喝過穩(wěn)神的水，人恢復(fù)了起來。耳朵邊上，正是雙奎當年出走前的那句話：我叫他死的時候只剩下一根吊毛。

雙奎回來了。

彩云沒想到他這么快就回來了。他一切還沒有準備好，本來他還應(yīng)該再準備充分一點的。越充分越有把握，可是面對現(xiàn)實，他沉不住氣了。雙奎用應(yīng)榮富一根吊毛的死法當過門，宣告了他回到辛店，回到了南大街。那樣的時間和方式讓彩云嗅出了來自雙奎身上的悲壯氣息，她覺得一出悲劇開始上演了。