江城自古便是繁華勝地，早有詩云：“一為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。”

江城承南起北、呼東應西、南撫百越、北望中州。洪武二年便開始大規(guī)模蠲免賦稅，自此百業(yè)俱興，軟紅十丈。如今洪武二十七年，江城又為紳商大賈所聚集，殷實富甲于中州，朝廷此番從應天府派遣御差前至江城，可見一斑。

有道是“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風?！苯浅潜钡慕鹣阍耗饲鄻敲藚R集之所。

此時雖是深秋天氣，華燈初上，金香院外車馬盈門，院子中也傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾雜著行令猜拳，唱曲鬧酒，當真是笙歌處處，熱鬧非凡。

金香院內的一間靜雅的小屋內，坐著一男一女。桌上香爐青煙裊裊，旁邊放著一碟碟精致的小菜。

男子看著面前的少女道：“杜姑娘你多吃點兒?！?

杜秋從未來過這種地方，此時滿眼都是好奇，悄聲問道：“公子，我們……我們怎么又回來了？”

那男子正是唐靈，唐靈看她左顧右盼的焦急模樣極是可愛，笑道：“沒關系，盡管吃你的?！鄙焓植亮瞬了樕系奈蹪n，杜秋臉上一紅，只好點了點頭。

此刻唐靈方才仔細的瞧她容貌，見她臉龐雖臟兮兮的，但脖頸白膩，香嬌玉嫩。見唐靈在看自己，杜秋低下螓首，一顰一笑，略有妖意，宛然別樣嫵媚風姿。

唐靈想她年紀尚輕，梳洗打扮之后，定是個美的不得了的小姑娘。喝完了一壺酒，推門出去，迎面正有一個中年女子走上樓來，唐靈見她三四十歲年紀，相貌不是很美，膚色卻是極白，身著金黃色紗衣，酥胸微露，半遮半掩的，于是笑著走上前問道：“敢問姐姐貴姓？”

那中年女子見唐靈一副俊俏模樣，上下打量了一番，將一只手輕輕搭在他肩上，媚眼如絲，嗲聲笑道：“奴家啊，姓馬，公子也是來找樂子的？”

唐靈笑著舉起扇子挑起她手，將她手放下，指著屋內的杜秋道：“馬姐姐，初次見面，我送你一樣好東西，你看見屋內那個小姑娘了嗎？”

那姓馬的女子從門縫中看了看屋中杜秋，掩口笑道：“怎么？你要將她賣給我？”又將手搭在唐靈肩膀上，轉而道：“這種事啊，我見得多了，那弟弟你開個價吧？五兩銀子，不能再多了?！?

唐靈又把她手拿了下去，說道：“我分文不要?！毖杂櫨罐D身下樓而去。

姓馬的女子站在原地一怔，望著唐靈走遠后，向旁招手，一個身著灰色衫子的男子貓著腰跑上前來，那馬姓女子說道：“小六子，去告訴周媽媽，今晚有新姑娘來了?！?

“嘎”的一聲，門被推開，一個慵懶的聲音響起：“小姑娘，吃飽了嗎？”

杜秋一怔，見一個身著金黃色衣服的中年女人笑著走了進來，嘴唇涂得艷紅，不似端人，囁聲道：“我，我吃飽了?！?

那女子笑道：“你這妮子，我是越看越喜歡，吃飽了，就趕緊去梳洗打扮了?！北阌袃擅龤q的女孩走進屋要來扶杜秋。

杜秋慌忙起身，退后兩步，后背貼到墻上問道：“你們要干什么？”那女子掩口輕笑道：“男人吶，就是喜歡花言巧語的騙人，以后啊，在這里你叫我馬姐姐，我呢就叫你露兒?！?

杜秋緊緊咬著下唇：“露兒？”她這時才知道，她被賣了。

唐靈在外面轉了一圈，見中街火把通明，原來是錦衣衛(wèi)正挨家挨戶的搜查，在街北游轉一圈后，轉而又回到金香院。

門口攬客的年輕姑娘有沒見過唐靈的，見唐靈衣冠楚楚，一副貴家公子的模樣，趕忙巧笑上前，將唐靈擁進院內，身子直往上貼，唐靈面上一笑，將鼓鼓的錢袋扔給她們。

唐靈找了一個角落坐了，另叫了一桌酒菜，這時，兩名灰衣壯漢抬了一個大箱子走到唐靈桌邊，落于地上“咣當”的一聲悶響，分量著實不輕。唐靈從懷中丟出兩錠散銀，那兩人接過，低頭謝了，轉身離去。

“自春來、慘綠愁紅，芳心是事可可。日上花梢，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。暖酥消、膩云亸，終日厭厭倦梳裹。無那，恨薄情一去，音書無個。早知恁么，悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗，只與蠻箋象管，拘束教吟課。鎮(zhèn)相隨、莫拋躲，針線閑拈伴伊坐。和我，免使年少，光陰虛過。好一個薄情的郎啊！”左邊臺子上唱詞的女子捏出蘭花指，媚眼向下一拋。

金香院正廳臺下排著二十余桌筵席，每人身邊都坐著一兩名妓女，聽到這句，跟著樓上樓下各處喧聲四起，女子嬉笑聲，男子喝彩聲，喊成一團。

唐靈聽那唱詞女子口齒伶俐，聲音清脆，人也長得俊眉修眼，顧盼神飛，也跟著拍手叫好。

右邊臺子上站了二十四名女子，或高或矮，或胖或瘦，都打扮得花枝招展，舉止妖嬈風騷，一光頭男子正站在臺前口沫橫飛，給這二十四名女子安排位置，也好供臺下眾嫖客挑選。

“七公子?！币缓谝虑嗄昴凶蛹贝掖业膹耐膺呞s來。

唐靈見了那人，在他面前酒杯內倒了一杯酒道：“元瑾兄，好久不見?！?

此人本名陸元瑾，本是天機堂年輕一輩的好手，善于探聽消息，江湖人稱“火眼諦聽”，同時也是唐門中為數不多的異姓內門弟子之一，其人卻是生性耿直，桀驁不馴。兩年前因得罪了太陰堂堂主唐秉權被驅逐出內門，去了唐姓，還作陸元瑾，永世不得再入成都府。

唐門雖有內門十四堂，卻有親疏之別，內地里將這十四內堂還劃分為上六堂，下八堂。因天機堂長老唐耿力保陸元瑾，唐家三姐便命他到臨邑打理唐門江邑一帶生意。

陸元瑾掃了掃四周，坐下問道：“七公子，你怎么會在這種地方?！?

唐靈面上一笑：“青樓楚館，騷人詞客，雜沓其中，豈非樂事？我此行一是有事向你請教，二是有求于你?！?

陸元瑾剛一坐下，就聽身旁不遠處的一男子道：“我聽見崔媽媽說你會劈的好腿兒，咂的好舌頭，我看恐怕是吹大牛?！彼麘阎信友诿嬉恍?，輕輕拍他肩膀，口中嗔道：“你試試不就知道了，你先喝這酒。”那男子一把將酒灌個底兒掉，伸手捏了捏她下巴，舉止下流，嬉笑道：“趕緊把這壺酒干了吧，我只怕是要等不及了?！?

陸元瑾聽了一旁嫖客的污聲穢語，坐在那里緊皺著眉頭。

唐靈用筷子攪了攪鍋內的羊肉，說道：“俗話說得好，這君子堆里丟進一個小人，就像滾水中滴進一滴油，水歸水，油歸油，二者毫不相干；若是小人堆里丟進一個君子，就像這羊肉鍋里的滾油中遞進一滴水，油不會相容，不將水炸干是不會罷休的?！?

陸元瑾正色道：“陸某雖算不得君子，卻從來不行這荒淫無恥的勾當?！?

唐靈笑道：“陸兄這是寒磣我呢?！?

陸元瑾又掃了掃周圍，貼近唐靈耳邊，小聲道：“我知道你要問什么，傳聞此次唐三小姐嘉定聚會，是想為地鬼堂二長老唐梁獨女唐昔月招婿?！?

唐靈飲了一口酒，漫不經心的道：“人各有心，物各有主，姻緣之事，豈能強求？”

陸元瑾接著道：“據說那唐昔月不但貌美過人，更是有一種特殊的體質，叫做‘熒惑之體’，又換作“火靈鏡”，這次唐門內門十四堂更是派出所有青年才俊，爭著要去嘉定城搶這位大美人兒呢。”

唐靈奇道：“哦？還有此事？我只當是三姐傳令各堂弟子回嘉定例行問話，卻沒想過還有這等事?！?

陸元瑾神色一怔，問道：“你找我來難道不是為這件事？”

唐靈搖了搖頭，冷哼一聲，放下酒杯問道：“你久居臨邑，可知近日這江城之中新來了一位身著蟒服的武官？”

陸元瑾剛要回答，忽然想到一事，顧盼左右，低聲問道：“今夜城中通緝的人莫不是你？”

唐靈打開折扇，手腕輕搖，朗聲笑道：“沒錯，正是本公子！”