又一個冬季來臨了。

一場浩大的初雪過后，延定城也未見放晴的好天氣，滿目盡是沉雪壓枝，濃霾蔽空。南院大王府內，也如這氣候般低低沉沉，重寒襲人。

會如此，有外因，亦有內情。

外因。延定城人都在傳，他們的大英雄南院大王失去了汗**賴，打初秋返回便被以各類名目羈留府內，遠離了萬里疆場。不能縱馬馳騁的沒格之光，不啻沒有了天空的雄鷹，失卻曠野的悍狼……難道，英雄尚未遲暮，已將至末路？

內情。王府二爺的歸來宛若平天而降，給府內諸人加了諸多私底下的噱頭，但只能在私底下。臺面上，主子們高深莫測的臉色，足夠讓每個人戰戰兢兢，如履薄冰。誰會是天生的傻瓜呢？長年生活在這座王府深宅里，主子家的內幕不敢聽不敢問，不代表一無所知。禍從口出，慎言，慎言。

當然，說話乃人之本性，本性難移。

“聽說，王爺在太妃面前命人鞭笞了爽落，實打實的殺雞給猴看吶。”

“那可不？自個兒的老娘囚了兄弟，不能打老娘出氣，只打能受老娘支使的奴才。說來說去，不管主子們怎么斗，最后倒霉的還不是咱們當人奴才的。”

“噓，這話你們也敢說？嫌屁股沒開花是不是？走走走，干活去了……樊、樊先生？您早。”

幾個端著果盤點心的丫頭因一時畏寒，趁四下無人擠到打著帳子的亭里，又按捺不住嚼了幾句，不想剛一出來，迎頭正見樊先生踽踽走過。

隨著后者淺微頷首未作停頓地行遠，幾個丫頭又咬起了耳朵。“不說這位樊先生是個女人么？怎么還在府里當先生？”

“說得就是。難道真如別人傳的，王爺看上了她？”

“嘖，這漢家女子有什么好？除了一張臉能看外，哪里還能入眼？沒準連個孩子都生不出來……”

前面的話，后面的話，樊隱岳都聽得分分明明。梁上君的輕功心法不止輕身，還可令耳聰目明，即使不欲竊聽，有些話想拒之耳外都不行。

那些話，她大可當成閑話置之。

但話雖閑，亦點出了一個事實——

她在這府里的處境，已然尷尬。

她是女兒身，原本只管聽好曲賞佳戲的太妃并不在意。而如今，她將府中二爺引了出來，招來了南院大王對太妃身邊人的雷霆遷怒，太妃對她再無以往的寬容喜愛，昨晚叫了她去，燈下一張少了粉飾的臉好似猝然間蒼老十年，說：“聽說那個孩子的狀況很糟，幸好有小樊救他方保得住一命。你是他的恩人，太妃卻不想把你當仇人，只是沒有辦法再疼你了。我這輩子總是活在戲里，總是在戲里尋找生死不渝的摯愛專情，可是，戲就是戲，人生如戲，戲非人生。我想，我以后還是不要聽戲看戲了罷。”

太妃隱喻地下了逐客令

是以，今日一早，她去向烏達開辭工。

豈料，烏達開堅稱自己不敢作主，死磨軟勸，親自領她到了主子書房外，要她直接向王爺請辭，

此時，門扃中開，紅衣如火的珂蘭公主亮麗步出。

“樊先生？”一眼見她，麗顏立時微冷。“聽說是你救了遠陌。”

“是二爺命不該絕。”

“救了人就是救了人，何必還多繞個彎子？別把你們漢人的習性用到這里來，我們沒格族人最不喜歡的品質就是虛偽。”

“公主教訓得是。”

珂蘭蹙眉，眸似冰針，“為什么你明明對本公主一臉恭敬，言辭間也盡是卑微，仍讓人覺得你高不可折？”

樊隱岳淡哂，“公主想折什么呢？”

“本公主想折的東西太多了。但折了你，并不能讓本公主獲益，勞而無功的事，本公主不屑為之。去見遠漠罷，希望你可以讓他的心情好一點。”言訖，公主殿下挺脊背，仰螓首，傲岸離去。

“樊先生請進。”無聲觀望的烏達開引臂。

“……不必了。”她搖首。“草民還是向烏管家辭工就好。烏管家不會做不了一個教習先生的主。”

“樊先生何必為難老奴？”烏達開訕笑，“您若只是一個普通的教習先生，便不會有今日的麻煩了不是？”

她一怔，“烏總……”

“進來罷，樊先生，難道本王會吃人不成？”一句含冷長喝穿過厚實的梨木門板，傳到耳邊。

她顰了顰眉，緩上門階，排闥而入。

主書房內三面為書，一面墻前無物，墻上懸一幅繪制精細的絹質地圖，每筆每劃皆是高山長河。一身黑色絲質長衣的楚遠漠闊背向外，長軀佇立，凝盯其上。

“樊先生想走？”他問。

“草民……”

“別再說那些虛辭套話，本王今日心情不好，不想更糟。”他回身，兩目如電。“告訴本王，為什么要走？”

“草民很難確定哪些話不會讓王爺心情更糟。”

他眉峰一動，忍不住搖首失噱，“樊先生還是好口齒，不見銳利，卻暗藏機鋒，這四兩撥千斤的功夫很是高段。”

話說的當兒，兩足已將彼此距離縮短至寸許，“本王很想知道，你要離開王府，與本王那個尚未過效的提議有無干系？”

“……有。”

“做本王的側妃很委屈你？”他眸內金光躍動，深熱凝覷。“莫打迂回，你只須回答是或不是。”

“是，不是。”她從善如流。

“……”他微愕，繼而縱聲大笑：這個小女子實在是、實在是妙！“樊先生，你讓本王已經不能放手了呢。”

他欺近，她后退，被他鐵臂箍住纖腰，“你說過你要嫁人只能有一個理由，那個理由是什么。”

她迎著他近在盈寸的攫視，“我愛他。”

“什么？”

“我要嫁人，那個人必須是我愛的。這是惟一的理由。”

“所以，你不嫁本王，是因為你不愛本王。”

“是。”

“好坦率。”他方唇微扯，“可本王已經喜歡上樊先生了，這該怎么辦呢？”

“謝王……”

“噓。”他冷刻峻顏此時仿佛被一層輕紗包覆，柔化了每道線條，唇間熱息噴薄蒸薰著她頰上肌膚。“別說本王沒有告訴你，如果你這張小嘴里冒出本王不樂聽的字兒，本王可會把它吃掉。”

她當即閉嘴不語。

他低低笑開，笑浪轟得胸腔震鳴。

適才間，珂蘭出門，她進門，這一出一進，卻使他心情截然迥異。

珂蘭良久的柔言寬慰，未使因著朝事政局積累起的沉郁稍有消減，而她，僅僅是立在那里，便使氛圍生變，他不會遲鈍到覺察不出這其間改變的，其實是自己的心內之境。

“隱岳……慕月，是么？”他曲起食指，指背輕輕摩挲著她鬢角頰際，聲嗓柔若呵哄。“聽從元興城回來的商人說，京城第一才女除了才情出眾，還精通騎術，在你們兄妹三人中，你完全承襲了你那位曾任軍中參贊的父親的兵韜戰略本事，曾指揮三十名家丁，以烏合之眾打退圍攻你家園的百號匪人，是么？”

她低眉，仍是不語。

“你很想替你的家人報仇罷？”

她倏揚水眸。

“本王說中了？”他扯唇淺笑，“那么，你就更該走到本王身邊，不是么？”

“我說過，我所嫁的那個人……”

“必須是你愛的？”他拇指的粗糙之處劃到了她秀美下顎上，瞳心金光如矩，滿寫勢在必得。“本王會給你時間，讓你愛上本王。但在此之前，你必須站在本王身邊，眼睛要看著本王。”

“我……”

他兩眸危險淺瞇，拇指蓋在她淺色柔唇上，“本王說過，別讓本王從你這張小嘴里聽到教人不喜聽的話。本王不想讓你認為，本王想要的，只是你的人。縱算是這世上最美麗的女人，本王想要有一夕之歡也非難事，你不是最美麗的，本王要得也不只是一夕之歡。本王更貪心，我要在得到你的人同時，占有你的心。在那之前，若本王違背了這份初衷，肯定是你的錯，是你激怒了我，明白么？”

欲加之罪，何患無辭？她顰眉。他卻展眉又笑，臂間力道漸松，緩緩地將自己退了半步，“隨本王出征罷。”

“出征？”

“對，出征。讓本王看看你到底和你的父親學了什么，也讓本王知道，你值得本王為你付出更多。”