祁舜將修長(zhǎng)的指端輕撫著羊脂玉杯上的龍形雕刻，神情平靜說：“燕國(guó)雖是蠻荒之地，燕帝畢竟割據(jù)北方多年，騎兵軍備力量早已今非昔比，較之中原諸國(guó)相差並不遠(yuǎn)，甚至猶有過之。”
他語(yǔ)氣平和，並不正面回答荀帝的問題，也不明說是否願(yuàn)意將雲(yún)蘿嫁給荀帝爲(wèi)皇妃，只暗示燕國(guó)的武力對(duì)中原諸國(guó)都具有威脅，不可輕視。
荀帝舉杯飲下一口清冽的綠茶，坦然笑道：“我明白你心中對(duì)燕國(guó)有所顧忌，這件事情你卻不必?fù)?dān)心。我既然已有此意，只需要你心中有數(shù)，將來給我一個(gè)交代便可。”
祁舜黑眸閃過一絲暗芒，答道：“我會(huì)盡力而爲(wèi)。”
荀帝聞言，不禁開心一笑，二人之間彷彿達(dá)成了某種默契一般，冷千葉見狀起身，向祁舜說道：“荀帝與秦王久違不見，想必還有許多話相敘，在下先告退一步。”
他見祁舜並無異議，漫步走出偏廳。
小雨等侍女都在驛館庭院內(nèi)收拾天際落下的數(shù)只金光燦燦的美麗鳳凰風(fēng)箏，雲(yún)蘿撿拾起其中一隻仔細(xì)端詳，更加覺得工藝精美無比，足見荀國(guó)能工巧匠之高超技藝。
她興之所至，沿著驛館後門小徑走到郊野外的大片空地上，一隻手擎舉著大鳳凰，正要試著親手將它放回天空，不料風(fēng)力過大，擡舉了半天都沒有上升，她擡頭之際，恰好看見與祁舜同來的那位戴著銀色面具的白衣男子，心中對(duì)他的面具有些好奇，不覺怔了一怔向他看過去。
冷千葉見雲(yún)蘿睜大一雙明眸看著自己，早已猜到她在想什麼，於是向她走近一步，說道：“公主想將紙鳶放起來嗎？需要在下幫忙嗎？”
雲(yún)蘿見他主動(dòng)與自己打招呼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手中的紙鳶交給他。
冷千葉從雲(yún)蘿手中接過鳳凰紙鳶，借用內(nèi)力促使紙鳶向上飛起，仰頭說道：“好風(fēng)憑藉力，送我上青雲(yún)。我聽說祁國(guó)幾位公主都懂得武學(xué)精要，難道三公主不會(huì)武功嗎？”
雲(yún)蘿開心注目在風(fēng)中飄舞的紙鳶，隨口回答說：“我們小時(shí)候都隨宮廷侍衛(wèi)們學(xué)過一些功夫，可惜我天資有限，沒有二位皇姐那樣的好資質(zhì)，連最基礎(chǔ)的運(yùn)氣之法都學(xué)不好，別的武功路數(shù)就更不必說了，對(duì)我而言簡(jiǎn)直難如登天呢！”
冷千葉將手中的線軸交給雲(yún)蘿，溫和說道：“女子修習(xí)武功其實(shí)並不難，我的劍湖宮中有一些女弟子起初和你一樣，都不能領(lǐng)悟運(yùn)氣的秘訣，然而修習(xí)武功貴在持之以恆，久而久之她們就練好了。”
雲(yún)蘿聽他說起“劍湖宮中的女弟子”，不禁看向他問：“衣國(guó)劍湖宮……是你的嗎？”
冷千葉舉手取下覆蓋面容的銀色面具，說道：“在下劍湖宮主冷千葉，見過三公主。”
銀色面具揭下，呈現(xiàn)在雲(yún)蘿眼前的是一張俊美無匹的男子面容，他的五官深刻而明朗，一雙黑眸閃閃發(fā)亮、炯炯有神，年紀(jì)約在二十六歲開外，眉目間帶著一種世外隱士的幽逸氣質(zhì)。
雲(yún)蘿乍然見到冷千葉的真容，心頭忽地一震，眼前的男子面容與記憶深處劃過的印象重疊，彷彿一枚石子投入心湖內(nèi)，立刻激盪起陣陣漣漪，她掩飾不住心頭的驚訝，脫口而出道：“是你！”
冷千葉察覺有異，問道：“我是首次見到公主，難道公主以前曾經(jīng)見過我嗎？”
雲(yún)蘿按捺不住心頭的激動(dòng)，靠近他點(diǎn)頭說：“十一年前，你還記得嗎？在鄖州城內(nèi)的一家酒肆裡，是你救了我，將我送到飛燕樓顏掌櫃那裡……”
冷千葉暗自驚訝，雲(yún)蘿此時(shí)的話明明白白告訴他，她的真實(shí)身份只是祁帝從飛燕樓顏夕處接來的養(yǎng)女，十一年前她是一個(gè)流浪在外的孤兒。
他低頭端詳著眼前的雲(yún)蘿，她的面容秀美精緻、氣質(zhì)高貴端莊，儼然是一位儀態(tài)萬(wàn)方的皇族公主，絲毫沒有半點(diǎn)流浪孤女的影子，無論任何人見到她，都決不會(huì)懷疑她並非祁帝后裔。
如果雲(yún)蘿真的只是祁帝的養(yǎng)女，那麼顏夕與祁國(guó)宮廷之間必定會(huì)有某種“特殊”的關(guān)係。當(dāng)年顏夕只告訴他所救的孤兒孤女大多都被寄養(yǎng)良家，早已衣食無憂，並沒有說過她們當(dāng)中曾有人被祁帝收養(yǎng)；而且他身爲(wèi)祁國(guó)太子祁舜的知交好友，也從未聽說過祁帝膝下的幾位公主並非他親生女兒的傳言。
雲(yún)蘿見冷千葉沉默不語(yǔ)，以爲(wèi)他沒有想起昔日往事，聲音略大了一些，急道：“你真的不記得那件事了嗎？我記得很清楚，那天下著很大很大的雪……”
冷千葉見祁舜的幾名隨從身影出現(xiàn)在驛館門口處，迅速打斷她的話道：“我怎麼會(huì)不記得？不過如今你已是祁國(guó)公主，將來會(huì)是燕國(guó)太子妃，這些話不要再對(duì)外人說起了。”
雲(yún)蘿只道他果然記得十一年前的援手之恩，只是謙辭不肯居功而已，滿心歡喜說道：“沒想到會(huì)在這裡遇見你，這些年來我一直以爲(wèi)沒有機(jī)會(huì)再見到你了，我……真的很感謝你！”
冷千葉微微頷首，側(cè)身避過她的眸光，將銀色面具重新戴好後，向祁舜站立之處走過去。
祁舜彷彿沒有看見他們之間有過對(duì)話，只對(duì)冷千葉淡淡說道：“荀帝微服前來衣國(guó)，並不是好的預(yù)兆。姬滕二國(guó)與荀國(guó)關(guān)係親近，你不妨通知衣帝早作防範(fàn)，以免外人借內(nèi)亂之機(jī)趁火打劫。”
冷千葉料想他從荀帝的話風(fēng)中探知了什麼，問道：“荀帝意下如何？”
祁舜劍眉輕揚(yáng)，將雙手負(fù)在身後，反問道：“你指的是哪一件事？”
冷千葉道：“我所問的當(dāng)然是與我有關(guān)之事。別的事情，我並沒有必要知道。”
祁舜神色稍緩，將視線投向雲(yún)蘿身上，說道：“這件事讓你知道也無妨，荀棲鳳向來視燕國(guó)太子燕桐如死敵，怎麼會(huì)不知道兩國(guó)締結(jié)婚約之事？荀燕二國(guó)在西面有交界，遲早必有一戰(zhàn)，只怕荀帝此次有意求娶我的皇妹未必是真心所致。不過，這一次我向他所提的聘物要求並不是劍。”
冷千葉並不追問，他的面容隱藏在銀色面具下看不出任何變化，然而，他心中非常清楚，以祁舜之精明，假如他向荀帝要求的不是寶劍，那就必定是土地和城池，無論荀帝出於什麼目的出面破壞祁燕二國(guó)的婚事，荀國(guó)所承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於祁國(guó)。
祁舜的貼身侍衛(wèi)匆匆走近，向他們二人說道：“車馬都已備好，恭請(qǐng)殿下與冷宮主啓程同返臨安。”