“轟隆隆——”
一道雪亮的閃電之后，滾滾的天雷漫過黑壓壓的云層，潑灑下一大片更加暴肆的大雨。
津門，直隸總督行臺衙門。
大清伯爵，咸同中興最后一位重臣，天下第一督撫，總督直隸等處，提督軍務(wù)糧餉，管理河道，行巡撫事，兼領(lǐng)北洋通商大臣，協(xié)辦大學(xué)士的李鴻章李中堂，此時靜靜坐在官邸簽押房的如意云紋黃花梨太師椅上，慢慢的喝著一聽溫?zé)岬膭偤玫膹拇蟛涣蓄嵈斑^來的‘喬治’牌洋牛奶。
整整下了一天的暴雨，讓這些天一直緊繃著高運(yùn)轉(zhuǎn)的總督行臺衙門猛地松懈下來，李鴻章也終于可以悠哉的坐在三堂，清凈一會兒他這幾天里一直鬧哄哄的耳朵。
這幾天，因為25號被東洋海軍擊沉的高升號，弄得李鴻章心痛有之，興奮有之，然而更多的卻是深深埋藏在心底，卻不敢露出一絲端苗的疑惑：
東洋人這是瘋了么？
他們怎么敢炮擊大英帝國的洋人，擊沉大英帝國的大輪船！
他們這是吃了熊心豹子膽，就不怕挑起泰西列強(qiáng)的戰(zhàn)釁？
而且出了如此重大的涉外事件，東洋人居然還敢在朝鮮大張旗鼓咄咄逼人的進(jìn)攻牙山，還敢牛氣哄哄的朝我大清朝宣戰(zhàn)？
他們的底氣何在，他們憑什么這么大的膽兒？
在農(nóng)歷6月23號，東洋人突襲漢城王宮，扶持國王李熙上位，扶植他的父親興宣大院君李昰應(yīng)攝政，驅(qū)逐駐朝的清軍，并宣布和大清國斷絕一切附屬關(guān)系。
接著葉志不負(fù)所托，他和聶士成那五千精悍兵馬，在二十九號堅決的主動出擊，和進(jìn)犯成歡的東洋人打了一場惡仗。
仗是打的不錯，‘牙山大捷’打得東洋兵‘惶惶然不知黑夜里有多少天兵，悚然爭先而逃’，狠狠的教訓(xùn)了一頓那些不知天高地厚的小鄰居，不愧是自己一手帶出來的淮軍勁旅。
尤其更讓李中堂滿意的是，葉志這員虎將懂大局，識進(jìn)退，能不被一時的勝利所蒙蔽雙眼，而是站在一方統(tǒng)帥的位置，全局性的思考問題。
他清醒的認(rèn)識到牙山距離漢城和東洋太近，離鴨綠江太遠(yuǎn)，后勤里的糧秣彈藥和兵力補(bǔ)給都太困難。
而且牙山受地形限制，不能進(jìn)行大規(guī)模的城池聯(lián)營防守。
所以葉志斷然決定‘先保留實力，以圖來日重創(chuàng)來犯之東洋小丑，讓其知曉我大清淮軍的赫赫威名’，當(dāng)機(jī)立斷的直接北退向平壤。
在26號，李鴻章得知豐州海戰(zhàn)中濟(jì)遠(yuǎn)敗退，廣乙擱淺焚-毀，鐵骨木殼炮艦操江號被逼降，高升號里面的千名淮軍子弟葬生大海。
李鴻章就開始擔(dān)心起葉志那孤懸在牙山的五千兵馬，怕被東洋倭寇包了餃子。
那可都是自己的老底子，是自己一兩銀子一兩銀子省吃儉用，硬生生砸出來的精兵。
現(xiàn)在葉志和聶士成江自康的五千淮軍精銳，正披星戴月的撤向平壤，朝廷也正在合議再派哪幾路大軍入朝助戰(zhàn)。
只要這幾路增援軍馬和葉志在平壤合軍，雖然不能輕談反攻漢城，可是據(jù)點堅守以圖后策，李鴻章都還是絕對有信心的。
況且李鴻章很懷疑現(xiàn)在東洋人別說敢打平壤，就是漢城，甚至朝鮮，估計要不了幾天他們都沒精力再呆下去了。
在26號李鴻章得到高升號被擊沉的這個消息之后，他就立即接見了英國駐津門總領(lǐng)事寶士德。
在接見中李鴻章強(qiáng)烈的抨擊了東洋人妄置國際公法不顧，公然炮擊擊沉中立國船只，并且希望英國的艦隊能對東洋國采取斷然措施。
李鴻章小口的喝著溫?zé)岬呐Ｄ蹋睦锩娌唤€在得意當(dāng)時自己說的那幾句鏗鏘有力，擲地有聲的話：
“他們打了你們的總領(lǐng)事，擊沉了你們的船，一點也不把你們公使的調(diào)停放在眼里！”
李鴻章相信自己已經(jīng)成功的挑起了寶士德總領(lǐng)事對東洋人的怒火。
27號，奕劻緊急約見了英國駐中國公使歐格訥，當(dāng)奕劻追問：“東洋國如此無理，西國素講公法，當(dāng)作何辦法？”
歐格訥說：“此時我不能出斷語，當(dāng)聽政府之命。既東洋國將英船擊沉，或竟調(diào)水師前往，亦未可知。”
接著，洋歷8月1號，就是前天中日正式宣戰(zhàn)的這一天，歐格訥去了津門北洋水師的總部，聽了璀琳和北洋水師營務(wù)處羅豐祿主持的聯(lián)合調(diào)查報告，當(dāng)時德，美，餓三國的領(lǐng)事也在場。
他們私下都紛紛表示了不可思議和譴責(zé)！
昨天，李鴻章又得到了一個讓他更高興的消息，很是賞了下面的奴才們幾個好臉。——巡弋在東亞的英國遠(yuǎn)東艦隊，已經(jīng)派出了紅雀艦和射手艦要來找東洋倭寇的艦隊算賬！
“這會兒英國那邊，總該又有消息出來了吧？”
李鴻章放下手里的青花牛奶杯，等的有些微微的焦躁。
“中堂。”
大雨里，張佩綸撐著雨傘急沖沖的來到了簽押房。
“幼樵，這么大的雨怎么過來了，是英國那邊有消息了，怎么說？”
李鴻章不禁精神一振。
“還沒有，那邊的事兒伯行一直在盯著。”
張佩綸把雨傘擱在門廊花架上，因為一路走的急，聲音就有些喘：“中堂，剛才北塘吳總兵那里送過來一份急件，請您過目。”
張佩綸恭敬的雙手把已經(jīng)拆開的信函遞給李鴻章。
“北塘能有什么緊要的事情，需要——”
李鴻章突然不說話了，臉色數(shù)變。
他拿起了桌邊的玳瑁老花鏡，仔細(xì)的逐字逐句的看了起來。
“轟隆隆——”
屋外的天空又是一道驚雷滾過，照著屋內(nèi)忽明忽暗，照著張佩綸震驚困惑的神情，和李鴻章漸漸鐵青的老臉。
如同一方巨石，壓得張佩綸慢慢的幾乎喘不過氣來。
“父親，好消息！”
這時候，李經(jīng)方一臉大喜的跑了進(jìn)來，因為一路跑的匆忙，身上的衣服頭都被雨水淋濕了大半。
他一進(jìn)門就拿著手里的電報揮舞著嚷嚷：“英國外交部已經(jīng)正式指控東洋國的罪行，外交大臣金伯利也對東洋人下了措辭強(qiáng)硬的命令。”
“好。”
李鴻章臉上的陰云頓時一消而散，高興的接過大兒子李經(jīng)方的電報，隨手把北塘送過來的加急信函像放火炭一般的丟在一邊。
“這是？”
李經(jīng)方只是隨意的朝著桌上的信函掃了一眼，無意中看到‘英日通商航海條約’幾個醒目的字眼，一臉疑惑的扭頭看著似乎也是剛剛進(jìn)來的張佩綸。