張氏想，四媳婦聽(tīng)得還挺多，當(dāng)下就說(shuō)，“哪能容得他說(shuō)要就要？這事你不用管，我自會(huì)打消他的念頭。明兒要收個(gè)墨紫，我這心里就一直不舒服。正兒要再收個(gè)白荷，你們生生想我短壽。送走一個(gè)，倒要留了兩個(gè)來(lái)扎我的眼。墨紫也還罷了，白荷是從小在府里長(zhǎng)大的丫頭，老五見(jiàn)過(guò)多面，以前從不曾入眼，怎得突然上了心？多半是那丫頭犯賤勾引我兒。”
江素心和白荷對(duì)過(guò)眼說(shuō)過(guò)話(huà)的，要不是裘四中意的是墨紫，她更喜歡善良沒(méi)心眼的白荷。要說(shuō)模樣，那也是沒(méi)得挑，人比花嬌，一看就知是正正經(jīng)經(jīng)的黃花閨女，不似艾蓮和老五平日戲耍的丫頭們，個(gè)個(gè)眼媚身子媚一副勾魂貌。白荷為何要去勾引風(fēng)流無(wú)用的裘五？她家姑娘過(guò)幾日就要嫁到王府，她這等陪嫁丫頭，將來(lái)伺候王侯公子都可能了。多半是無(wú)心撞進(jìn)裘五眼里，讓他惦記上了罷。
但這話(huà)，江素心當(dāng)然不會(huì)對(duì)婆婆說(shuō)，只笑了笑算是應(yīng)和。
“對(duì)了，你可是找我？”既然江素心聽(tīng)了那么多，想來(lái)是等得挺久，必定為某事而來(lái)。“若是墨紫的事，你就不必說(shuō)了。待她回來(lái)，我就跟三娘說(shuō)日子送到你那兒去。”
“此事有太太做主，媳婦并不掛心。”江素心說(shuō)到這兒，依舊是不冷不熱的語(yǔ)氣。
張氏就奇了怪，當(dāng)初江素心跟她開(kāi)口說(shuō)幫老四納墨紫為妾時(shí)，是一話(huà)接一話(huà)的，讓她沒(méi)法反對(duì)到底。如今，人還沒(méi)答應(yīng)，江素心卻已經(jīng)當(dāng)然了。這是篤定，還是改主意了？
“那你來(lái)所為何事？難不成給三娘看嫁妝單子，她覺(jué)得不滿(mǎn)意，讓你瞧了臉色？”倒是可能的，湊出來(lái)的八十抬，每抬才放滿(mǎn)一半，且東西全是府庫(kù)里沒(méi)人要的陳年舊物，折算下來(lái)，三千兩銀子都不到。至于什么鋪?zhàn)忧f子，她一個(gè)都沒(méi)給。聽(tīng)說(shuō)老爺給了兩處，不過(guò)她心里有分曉，那都是裘家傳下來(lái)的祖業(yè)，早已經(jīng)荒廢了，換作是她，不鬧才怪。
“三娘看過(guò)單子，沒(méi)說(shuō)什么，只謝了我和太太費(fèi)心。”都說(shuō)裘三娘性烈如火，江素心覺(jué)得不然。記得裘三娘看完單子的表情，似笑非笑的，早已料中的泰然處之，對(duì)張氏的百般刁難根本不在意的高傲。那時(shí)，她想果然是被選中要嫁進(jìn)王府的女子，氣度非同一般。
張氏先聽(tīng)裘三娘不收江素心的銀子，又聽(tīng)裘三娘看了那樣的嫁妝單子還能對(duì)自己說(shuō)個(gè)謝字，不由皺起眉來(lái)，感到不妥，卻又想不出哪里不妥。
“她該不會(huì)打什么主意吧？”張氏雖對(duì)江素心有些不悅，但終究是她信任的兒媳。
“主意未必有，倒是太驕傲了，不肯抱怨吧。畢竟這門(mén)婚事沒(méi)得挑剔，太太也點(diǎn)了頭，她該感激才是。”江素心此來(lái)，也不是為了找出裘三娘的心思。要嫁出去的人，威脅不到自己。“太太，我來(lái)，是請(qǐng)您幫我看件東西。”
張氏心想，什么好東西，還要請(qǐng)她過(guò)眼？就見(jiàn)江素心從袖里拿出一個(gè)香囊，口向下扣著桌上的梨木盆子，倒出個(gè)渾圓的小球來(lái)。
小球，金色的，鏤空雕紋，中間有一顆開(kāi)過(guò)光的檀香佛珠。小球下系著湖藍(lán)的絲線(xiàn)穗子，頭上吊一根雙蛇絞繩金鏈子。
張氏之所以那么熟悉，因?yàn)檫@個(gè)金球是她親自為裘五買(mǎi)的本命年生辰禮物，保平安的。
“這金球是正兒的，怎么到了你手上？真是的，我囑咐了多少回，今年一定要隨身帶著，避邪擋災(zāi)。老五媳婦也是，不幫著當(dāng)點(diǎn)心，由著他胡鬧。”婆婆護(hù)兒的天性，不好的，都是兒媳婦。
“我撿到的。”江素心臉色卻死沉死沉，眼勢(shì)凌厲，“和這個(gè)香囊一起撿的，五弟的金球就裝在香囊里。”
張氏不用細(xì)看，但瞧香囊上繡的比翼鳥(niǎo)就知是女子的。又抬眼發(fā)現(xiàn)江素心面色難看到極點(diǎn)，暗叫糟糕，這不會(huì)是正兒跟四房里的某個(gè)丫頭好上了，隨手把金球給人，卻讓江素心察覺(jué)。這個(gè)兒子，剛還在這兒跟她鬧著要白荷，卻把這么貴重的東西送了另一個(gè)丫頭，真是有夠胡鬧。
“也許是正兒怕弄丟，交給他房里丫頭保管，卻又讓蠢丫頭們帶到外面去，忘了拿回來(lái)。還好是你找著了，要不然不定被誰(shuí)偷藏了換錢(qián)。”張氏伸手想拿金球。
江素心卻將它攢緊到手心里，“太太先別急，瞧瞧這香囊是誰(shuí)的？”
張氏不太高興了，怎么回事，她這是要跟自己追究？就算裘五碰了她的陪嫁丫頭，還不就是個(gè)丫頭罷了。大不了讓正兒把她的丫頭抬了妾，自己何至于要看她的臉色？
“素心，這是何意？你也知正兒貪玩，愛(ài)搭個(gè)風(fēng)流事。可他年紀(jì)還輕，性子沒(méi)定下來(lái)，玩?zhèn)€幾年自然也就收了心。要是招惹了你的丫頭，你生氣應(yīng)該，跟我說(shuō)說(shuō)，我也不能委屈了她。可你要追究個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，是不是有些過(guò)了。”
“太太冤枉我了。五弟喜歡的若是我那些個(gè)笨丫頭，也算是她們的福分。可是，這香囊——”江素心的陪嫁丫頭是她娘家媽媽一個(gè)個(gè)挑的，能干機(jī)靈懂事，卻絕不漂亮。
江素心話(huà)沒(méi)說(shuō)完，張氏卻急得拿起香囊翻看。繡活極精細(xì)，也極熟悉。
比翼鳥(niǎo)，并蒂蓮，水邊艾草萋萋。
她忙喚艾杏來(lái)，到里屋拿一對(duì)新枕套出來(lái)比照。除了沒(méi)有比翼鳥(niǎo)之外，蓮花和艾草的繡樣，與香囊上的如出一轍。
不明事理的艾杏還說(shuō)呢，“太太，這是艾蓮姐姐的香囊吧？”
張氏如遭五雷轟頂，一時(shí)發(fā)怔，嘴嚅動(dòng)半天，全身發(fā)顫。
江素心把艾杏支開(kāi)，起身上前，輕拍張氏的背，說(shuō)道，“太太，切毋心焦，免得傷了身子。究竟怎么回事，還要細(xì)細(xì)查了才知道。”
張氏眼前發(fā)黑，差點(diǎn)暈死，好不容易緩過(guò)來(lái)，推開(kāi)江素心，癱軟在軟榻之上，咬牙切齒道，“還需查什么？明明白白的東西擺在這里，那個(gè)小賤人不要臉，居然勾引小叔子。你……你在哪兒撿到的？”盡管那么罵，卻還抱了一絲希望，到底艾蓮曾經(jīng)是她最信任的大丫頭。
“我在……”江素心瞧張氏保養(yǎng)很好的臉突現(xiàn)老相，不知該不該說(shuō)下去。
“說(shuō)！”張氏眼一睜，有狠絕之意。
看得江素心不敢猶豫，說(shuō)道，“在艾蓮的房里。她今早不太舒服，我去瞧瞧她，坐在堂屋里，突然就從房梁上掉下來(lái)這個(gè)香囊。香囊沒(méi)系緊，金球滾了出來(lái)。不止我一個(gè)看見(jiàn)，丫頭們都睜大了眼。不過(guò)我已經(jīng)囑咐過(guò)她們，叫她們別亂說(shuō)話(huà)。這金球，我確實(shí)在五弟那兒見(jiàn)過(guò)，卻怕錯(cuò)看了，因此過(guò)來(lái)太太這兒?jiǎn)栆粏?wèn)。”
“那艾蓮肚子里的……”不愿往那兒去想，但不得不想，張氏氣得聲音發(fā)抖，“你相公自己心里沒(méi)數(shù)？還有，你沒(méi)幫著算算日子？”
江素心臉一紅，卻還得說(shuō)，“太太，事到如今我不好再瞞著你。相公到艾蓮房里的日子實(shí)在不多，每回還得我再三讓他過(guò)去，年后更是沒(méi)怎么讓艾蓮服侍。艾蓮有了身孕后，相公來(lái)問(wèn)我，因他不記得進(jìn)過(guò)艾蓮的房，我倒是記了一次。那日相公喝醉了，我正好來(lái)小日子，怕沖了他，就讓丫頭們扶他去了艾蓮那兒。我以為多半是那時(shí)候，可跟相公說(shuō)了，他卻一點(diǎn)也想不起來(lái)。”
“真是糊涂，這種事還有不記得的。”張氏想坐起來(lái)，卻渾身無(wú)力。
“太太，您別急，單憑一個(gè)金球和香囊，未必有什么。”這話(huà)江素心自己聽(tīng)來(lái)都不可信。
張氏當(dāng)然更是不信，“你不用勸我，這要是倒過(guò)來(lái)，說(shuō)明兒與五房里的丫頭私通，有憑有據(jù)，我也不會(huì)信。偏偏正兒，我一向當(dāng)他年輕不懂事，反正能和他耍一塊兒的丫頭也不是什么正經(jīng)的，就隨他在園子里胡鬧。艾蓮這個(gè)小蹄子，我雖寵她，她那點(diǎn)小聰明我卻看得透。明兒不進(jìn)她的房，她必定想要有個(gè)依靠。母憑子貴，自古行得通。以她的本事，要勾搭正兒易如反掌。只是我還真沒(méi)想到她敢想還敢做。她雖只是個(gè)收房，與明兒等同夫妻。和正兒通奸，就是亂了倫常。若真是如此——”
張氏一口氣突然上不來(lái)，揪心得疼，滿(mǎn)臉布汗。
“太太，且寬心。”江素心忙給她揉著，如今自己插不上嘴，得看婆婆的意思。
“若真如此，艾蓮肚子里的孩子就留不得了，還有……”張氏沒(méi)把話(huà)說(shuō)完，只是目光森寒，毫不憐惜。
江素心也是有手段的女子，某些方面甚至比張氏還強(qiáng)，但是要跟著處理這種事，她還是大姑娘上轎頭一回，只覺(jué)得看著張氏的表情，心里竟生懼意。可她也很清楚，此時(shí)心軟，事情傳出去裘家的名聲就完了。尤其是幾個(gè)待字閨中的姑娘，恐怕一門(mén)好親事也別想。
于是，她冷靜下來(lái)，對(duì)張氏說(shuō)道，“太太，依我看，先別驚動(dòng)艾蓮。萬(wàn)一她肚里的孩子是相公的，打掉豈不可惜？不如先問(wèn)問(wèn)五弟。他不是想讓您討白荷嗎？您就借這個(gè)投石問(wèn)路。而且五弟孝順，您問(wèn)的，不會(huì)不如實(shí)相告。”
江素心幫裘五打著孝順的旗號(hào)，讓張氏稍微好過(guò)一點(diǎn)。其實(shí)，她這個(gè)小兒子，混天胡地到不知羞恥的地步，與誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)耍過(guò)，只要她問(wèn)，他全然不介意就認(rèn)。
差人去把剛走的裘五叫回來(lái)，張氏心中念佛求平安無(wú)事。
一只春燕，雙翅掠了風(fēng)去，突然收起，扎入碧湖外偏僻的一角，消逝不見(jiàn)。