PS：

二更遲些

這彷彿就如話本子上寫的一般，極不真實，照人臨窗聽雨，雨聲淅瀝不絕，屋內的油燈被風吹得“突突”跳，卻不熄滅。

吳婆子從山下回來時是在晚飯後，全身被這一場春雨淋得溼透透的，趕忙將東西放好，到後院裡換洗去了。春煙將飯菜熱好，等吳婆子梳洗好後，邊用飯邊與照人說池家的情況。

“本來老奴也見不到池家小姐的，將巧遇到池夫人送客出來，池夫人問清緣由便讓人帶老奴去見池小姐了。”

“碧清精神頭可好？”

“不大濟，老奴瞅著池夫人也憔悴了許多。老奴把姑娘的話帶到，池小姐讓姑娘放心，好好在家裡將養身子。”

照人沉思不語。

下了一場大雨後太陽露出臉來，跟著的氣溫也回升了，檐下有幾隻燕子在築巢，銜了泥巴一點一點的壘，嘰嘰喳喳的，像兩對小夫妻在商量著家事般。

村子裡開始種起樹來，去年培的李子苗還不能移土，最快也得到明年春上，但路邊山裡多的是自生自長的樹苗，此會才抽了點青葉子，移土是最好不過了。

村子裡的田野山林裡可熱鬧了，到處是扛著鋤頭挖樹苗栽樹苗的人，臉上掛滿了喜悅的笑容，那是對好日子的憧憬和嚮往，三個兩個，手上幹著活，嘴裡也沒閒著，東家長西家短的閒話兩把，誰家相看閨女了，誰家又添娃了，誰家的娃子寫信回來在軍營裡立了軍功了，說著說著便扯到了秦池兩家的事上，兩家正在縣衙裡打官司呢。

“你可曉得那楊柺子最近爲啥老往秦家鑽？”一個模樣頗顯利落年紀稍長的婦人壓低聲線問。

年輕一些的婦人搖搖頭，“不曉得哩。莫不是與秦家。。。”婦人丟下鋤頭，兩隻大拇指對碰了兩下。

模樣利落的婦人朗聲大笑起來：“妹子果然是個聰明人，一猜就中，”又湊近她道：“我就實話告訴你吧，楊柺子的兄弟不是縣太爺面前的大紅人麼，我估摸著秦家是想通他這一條路子哩。可池家也不是好惹的，不經這一事咱還不曉得他家的後臺這般硬，這麼些年咱只曉得他家富裕，卻不曉得他家是一點不顯山不露水！”

“可有啥結果了？”

“還不大清楚有啥結果，你說這又不是多了不得的事。幹啥捅到縣太爺面前去了哩？池家的爲人咱村裡人又不是不曉得，素來謙和有德，身正不怕影子歪。人家愛說道就說去唄。唉唉，想不明白！”搖頭嘆息。

年輕一點的婦人一副見怪不怪的樣子：“嫂子就不明白了，富貴人家誰個不嬌矜，人家有的是錢，有的是閒。還怕你鬧騰？你要是擡得上臉咧還跟你理論兩句，擡你不上眼一張狀子告到衙門裡去，讓你自個失了體統不討好！這種事放在咱這些人家身上就算了，你瞧丘桂家的，丘山家的，石家的。被人說道了就說道了唄，莫道還能翻出個天來呀。。。”

石家即小英家。

“噓，有人過來了！”年紀稍長的媳婦拍拍她。換上笑臉對來打招呼道：“丘山，這是去忙啥呀？”

沈丘山沉著一張臉，顯然後頭那幾句話聽到他耳朵裡去了，瞪了那個年輕一些的婦人一眼，皮笑肉不笑的：“去麥地裡瞧瞧去。你們聊啥聊得這般起勁哪！”

兩個媳婦訕訕地，乾笑道：“不過是屋裡頭的小事兒。今年的麥子長得可好？”

沈丘山喉嚨裡擠了個字出來，從她們旁邊走過，這倆個娘們，比劉金花還嘴碎。

連考五場，等縣試放了榜後應試的童生們才紛紛返鄉，楚延這個“老生”可不負他爹孃的重望，過了縣試，小海也過了，去年時村裡出了三個秀才，通過縣試的也不少，今年青山嶺村參加應試的只過了這兩個人，可謂珍惜。

一家歡喜一家憂，有那望子成龍卻子負衆望的爹孃們就私下裡埋怨起關夫子來，以前沈夫子教學時，若自個娃子天資愚鈍又不勤奮的就算了，那些稍加勤奮又天資好的娃子們就算不中秀才起碼也會過了初試，再不濟村裡頭也只不止才兩人，如今自個娃子考了兩次都沒考中，心裡頭不免有些怨懟。又想起去年臨考前，許多家底子好些人家的都爲娃子另請夫子，可想而知對關夫子是不放心的，他們真是眼界短淺，當初就該那樣做的，省下來了那幾個錢反耽擱了娃兒的前程。

楚大元夫婦喜氣洋洋的，買了一大桌子好菜，請沈丘山一家人過來吃，因著楚延只是過了個小考，也就沒擺酒請村裡人來吃。

楚家已搬到新居來了，小路還沒鋪好，大小不一的石礫子只粗粗鋪在黃泥上，凹凸不平又不穩固，稍不小心就會踩滑，要瞧準了才能下腳。於是，照人便一直低頭注意著腳下的路，沒注意到前面的人已停下來，一頭撞了上去，撞得鼻子生疼差點掉下淚來。

楚延忙扶助她的身子，以免反彈跌倒，待她站穩後才注意到她整張臉都皺在一起去了，忙問：“要不要緊？疼不疼？我給揉揉。”

照人仰臉任由他幫著揉鼻子，小聲咕噥道：“你來試試？”

楚延內疚不已，手上的動作更輕柔了，一陣春風吹過，將她頭上還沒長的絨發拂起，紮在他鼻尖上，酥酥癢癢的，他兩隻手幫照人揉捏著，不便將頭髮拂開，便像豬仔拱食般拱了拱鼻子試圖將頭髮拂開，惹得照人一陣輕笑。

照人身子向後退開些，頭髮方纔離開了他的鼻子，前頭喚：“你倆咋還不跟上來。”

“就來了！”楚延頭也不回的答道，柔聲問：“好些了麼？回去再擦些藥酒！”

照人望著他溫柔的神情，有一瞬間的迷失，待醒過神來時，兩人已在上他家露臺的階梯了。她略一打量，露臺上堆著木料樁子碎瓦，亂七八遭的，楚延解釋道：“屋裡頭才收拾好，外頭還沒來得及收拾，等栽了李子樹下好地瓜秧時再收拾！”

“嘎？喔！”照人一時沒反應過來，便下意識地喔了兩聲。

嬌嬌捧著個碗坐在廊檐下，嘴裡嚅動著不知在吃啥，見他們來了，便步子輕快地踱過來，憨笑道：“照人姐姐，我娘炒了鹽花生，好香哩！”

說完，她便從碗裡拈起兩粒沾著鹽的花生遞到照人嘴邊，照人忙張嘴就著她的手將花生吃了，嚼了兩下，笑瞇了眼：“果然好香，我家炒的花生總不夠香！”

嬌嬌又拈了兩粒給她哥哥吃，然後將碗塞給他，拉著照人去瞧她的魚池子去，邊走邊說：“快挖完了哩，爹孃也挖，我也挖，有你們家的兩個大。”

“那倒挺大的。。。”照人話還沒說完，就被嬌嬌一聲“小心”打斷，她低頭一看，走前一步的左腳差點踩到地上一株怏怏地地莓子，莖葉有些翻卷，在地面上爬了一大片。