相比狄軍頂風冒雪長途跋涉之苦，楚軍就要輕松多了。畢竟占著主場優勢，漢水緊貼襄陽，部隊說撤就撤，又不虞對岸打過來，劉楓便下令剛到的三十萬新兵進駐沿岸陣地，襄樊渡八萬，老龍州八萬，魚梁州是重鎮，其余剩下的十四萬便一起駐扎在這里。——楚王嚴令，就是最冷的天兒，也不準停止練兵，就是天上下刀子，每天至少練足一個時辰。

劉楓的意思，新兵蛋子沒見過血，正好借著天氣磨練磨練。而換下來的十多萬主力部隊可就要優待多了。畢竟，在如此艱苦卓絕的環境下，他們衛國抗戰死扛了整整大半年，既有功勞更有苦勞，將士們早已兵疲士苦，也該替換出來休整休整，養精蓄銳一段時間，為最后的大決戰做準備了。

于是，他大筆一揮，玄武軍團全師封船入港，水陸大軍無分彼此，統統退入襄陽城郊的五里鋪軍營過冬。

五里鋪軍營原本是羽林軍團駐地，足夠駐扎二十萬人。如今羽林軍團沒了，黑瓦白墻的營房全都空了出來，正好安置這些累到骨子里的功臣們過冬。

眼瞅著這冰雪天兒沒個把月過不去，反正冬天還長著呢，又逢歲旦年關大喜的日子，劉楓索性好人做到底，該休假的，該探親的，全都去吧。軍營里保持七成戰力，其余的戰士也被允許輪流去襄陽城里瀟灑瀟灑。

王令一下，軍營里歡呼震天，幾乎把那漫天的烏云都給掀翻了。——仗打了那么久，部隊死了一茬補一茬，雖然還是保持在二十萬上下，其實早不是半年前的那撥人了。可經過如此殘酷的生死淘汰，余下的這些幸存者，哪個不是真本領傍身？甚至有的人當時還只是一介新兵，如今已積功升到佐領。就算是最不起眼的普通士卒，此刻也幾乎全成了老兵油子，一個個都揣著大把軍功賞錢，不趁這機會花出去，難道留著決戰沖鋒時累贅人么？

有了這一大筆流動資金的注入，原本因戰爭而陷入蕭條的襄陽消費市場瞬間煥發了生機，尤其是娛樂行業，更是一下子變得活力十足！

初掌戶部的石金奎看著這個月的商稅報表，樂得合不攏嘴，一個勁兒拍大腿叫喚：“回來了！錢都回來了！”。

可主管治安律法的喬方書卻苦著一張臉。——自從開禁，飯館酒肆醉酒鬧事，妓院勾欄爭婊子打架斗毆，屢禁不止就沒一刻消停。

這位年輕的刑部尚書，如今大楚朝堂上的第一宰輔，被這一大把的腌臜事兒牽扯了全部精力，忙得團團轉，心急上火直憋出一嘴兒的潦漿泡，可又不敢諫阻此事，想他一個文秀才，對面卻是十多萬粗鄙無文的大頭兵，還都是國之功臣，他要真敢跳出來壞這些兵大爺的好事兒，口誅筆伐還是輕的，只怕還有生命危險……

就這么著，襄陽自開戰以來的沉寂一瞬間打破，在一片擾攘嘈雜的喧囂中，靖乾六年的歲旦佳節漸漸臨近。

這一天清晨，劉楓習慣早起，躺在床上睡一夜，一睜眼見窗戶透亮，還以為起遲了，連忙跳起來穿衣蹬靴，張嘴就是一通埋怨：“綺蘭，綺蘭，這都什么時候了？你在哪里，怎么不早點叫醒我？”

門簾一響，一名宮裝佳人聞聲翩然進屋，見劉楓滿面慍色，將手里的餐盤輕輕擱在桌上，笑道：“別生氣，外頭雪大鋪天蓋地，雪色映得發亮。其實時辰還早呢！——餓了吧，我把早飯端來了，你洗漱完就在屋里吃吧。”

劉楓一愣，這才想起，自己不是身在漢水軍營，而是回了自己的王府，眼前的美人也不是早晚相伴的綺蘭，而是自己的王妃周雨婷。

是的，回家了。眼看年關將近，楚王本人也給自己放假了。五里鋪軍營，顧名思義，距離襄陽城就五里地，騎上快馬一頓飯的功夫轉眼就到了。這個情況，這個時候，再鬧什么“三過家門而不入”，那不是風格，是矯情！——連大頭兵都放回去過年了，堂堂楚王回家回的理直氣壯！

只不過已經整整大半年沒有在家過夜，一時難以適應，很多習慣改不過來，于是第一天早上就鬧出了笑話。劉楓又想起一時口快話里暴露出了“玄機”，頓時鬧了個大紅臉，訕訕道：“軍營里睡慣了，牛皮大帳厚不透光，看不出早晚，叫……叫你笑話了。”

周雨婷抿嘴一笑，輕移蓮步走到面前，忽然蹲下身子便給劉楓穿靴子。劉楓有些不好意思地說：“這個……我自己來吧。——你啊，你可是王妃呢。”

“王妃也是女人，也要服侍自己的男人，有什么錯了？”周雨婷頭也不抬，手腳麻利地系緊靴子上的繩扣，卻不起來，蹲著身，低著頭，有意無意地輕聲問道：“這些日子，都是綺蘭在你身邊，她……伺候比我周到吧？”

劉楓大窘。他是深愛周雨婷的，此刻聽出她話里的落寞，心中沒來由地一疼，想想這些年，地盤權勢日盛，身邊的女人也確實多了起來，身為正妻的周雨婷從來不說什么，此刻卻冒出這句話來，那定是真的有些傷心了。

劉楓不禁很有些后悔自己的多情。連忙把周雨婷扶起來，握著她手按坐在身邊勸慰道：“這事兒沒與你商量，你多包涵。綺蘭她……于我有救命之恩，我對她也……罷了，總之是我的不是，今后一定改正。你不要難過，我曉得的，家里女人夠多了，再多……只怕你也管不過來。”

周雨婷噗嗤一笑：“花心就花心，什么爛借口，偌大周家，光直系親眷就不止千把人，現在連家主都沒有，還不都是我兼顧著，我會管不過來？”

周雨婷嘴里說著話，語氣輕松，眼角卻心虛地不住瞥劉楓。劉楓何等精明，哪里會聽不出她的話外之音？微微一笑立刻收斂，嘆口氣道：“周家還沒立家主？老爺子走得太突然……罷了，這是周家家務，我就不摻合了，你雖是出嫁的女兒，可終究是長房嫡系，有了事兒還該多操點心，你就做這個主，挑個年輕有朝氣的新家主吧。——哦，對了，如今版圖擴大急需大量的地方官吏，周家旁支晚輩里頭你也幫忙物色一下，有沒有可造之材，列個詳細的名單報給吏部，叫吳承宣逐一把關酌情任用。老爺子泉下有知，也算我這孫女婿的一點心意，可好？”

好！那敢情好！就等你這句話呢！

周雨婷心里激動得幾乎大叫，可她不敢說出口，因為她不敢相信，這一切竟會如此簡單，順利到不可思議。之所以開口就提綺蘭，打的就是以退為進的主意，其后她還準備了大量說辭，直諫、哭訴、哀求，乃至色誘，重重手段一樣沒用上，目的就這么達成了！？

又想起自己意外獲得的監國之權，夫君他……真的原諒周家了么？

如此激動之下，即便是周雨婷也難免失了方寸，口不擇言沖口就問：“那睿兒呢？你何時復他世子之位？”話一出口周雨婷立刻驚醒——不好，步子走大了！

閃眼看去，果見劉楓一瞬間沉下臉來。周雨婷芳心突地一跳，慌忙起身，一咬牙就勢跪了，軟語哀求道：“千錯萬錯都是周家造孽，可睿兒是無辜的，他還是個孩子啊！我……臣妾求你了，要不……你廢了我的妃位！”

“你起來。”

“殿下……”

“起來！”

劉楓語氣嚴厲，周雨婷吃了一驚。兩人相識已近十年，從來都是周雨婷發脾氣耍性子，有時還動手動腳，劉楓還從未用過如此嚴厲的口吻對她說話，周雨婷不由嚇呆了，委委屈屈站起來，淚水在眼眶里直打轉。

見周雨婷這副摸樣，劉楓也知道自己過頭了，心一軟幾乎就要答應，奈何定嗣立儲乃是社稷傳承國家大事，他心中早有定計，決不能因為一己私情而有所動搖，連忙轉過頭不去看她，冷下聲氣硬邦邦地說道：“這個事兒，你不要再說了。時候到了，你自然會知道。”

背后傳來周雨婷的低泣，卻硬梗著不肯放聲。劉楓硬起心腸，交代幾句便大步離開房間，早飯也不吃了。

原本是久別重逢的溫馨歡好，如今卻鬧得不歡而散，周雨婷一下子變得失魂落魄，枯坐在那里一動也不動，任由眼淚一滴滴地掉下來，心亂如麻。

她實在是想不明白，周家如此罪孽深重，看在爺爺的份上，夫君都能既往不咎，可為什么偏偏如此固執，不肯放過一個兩歲的無辜孩子？——天曉得，他好狠的心，那可是他的親生兒子啊！

這……到底是為什么！？

不知過了多久，周雨婷忽然抬起頭，猛擦一把拭去了淚，眸子里便閃出光來。她想到一個人，眼下這局面，能幫她出主意的，也只有這個人了！——對！我這就找她去！

“鈴兒，備轎！我要出宮！”

“出宮？是，我這就去叫上紅鸞姐護駕。”

“不！不要叫她！帶幾個鸞衛就夠了，我……我們自己去。”