這日從鋪子里回來，不想園中恰好碰上姚二老爺和毛氏，姚存慧忙上前屈膝行禮笑著叫了一聲“二叔、二嬸！”
姚二老爺咳了一下朝她笑笑點頭：“慧兒回來了啊！”
毛氏挑挑眉皮笑肉不笑道：“慧兒剛剛從外頭購糧回來這么辛苦，怎么也不多歇兩天呢？鋪子里的活計是做不完的，這心急呀也吃不了熱豆腐！萬一累垮了身子，多不值呀！”
“多謝二嬸關心，慧兒身體向來還好，會注意的！”姚存慧柔順含笑，頓了頓又道：“慧兒先告辭了，不打擾二叔、二嬸！”
“去吧！”姚二老爺點點頭。
“有空記得上我那兒坐坐啊，好些日子不同你聊天了！”毛氏亦笑。
望著姚存慧離去的背影，夫妻兩人相視一笑。
“小丫頭片子，脾氣倒挺硬的，這回栽了這么大一個跟頭，還不長記性！虧得她還有臉去鋪子里！”毛氏心中氣悶不已，她恨不得姚存慧從此縮在落梅院中再也不要出來見人。
“算了算了，跟一個小輩計較什么呀！”姚二老爺心里有些過意不去。那天一場爭執之后，他仗著心頭一股熊熊燃燒的怒氣壯膽，一股腦兒將心中的不甘不忿向大哥傾訴了出來，沒想到大哥居然放了一部分權給他。心愿得償，他心情一下子好了許多，肚量也跟著大了一圈。
“就你心軟！心軟有什么好？你退一步，別人就會朝你逼進十步！你自己看看，你退讓了一二十年，得到了什么？若不是這回硬氣一回，你大哥會那么容易放權給你？可見做人就得心硬！”毛氏嗔他。
“是是是，你說的有理！這回也多虧了你提醒！”姚二老爺四下打量，見無人方放了心，小聲的笑著說道。
“算你有良心！記得我的好！”毛氏滿意一笑，夫妻兩個得意著自去了。
姚二老爺有了實權，讓她在馬氏面前也有了底氣，看著馬氏那副不爽的模樣，毛氏心里也格外痛快！
接到上海浦傳來第一批糧食已經到貨的消息，姚老爺決定帶著林掌柜親自去一趟。這件事關系到姚家米行的生死存亡，只要這一步走好了，下邊的問題便迎刃而解！
臨走前，姚老爺召集骨干們開了一次會，宣布這次自己出京，由姚二老爺代理米行中一切事務，請郝掌柜、林賬房從旁協助，讓姚存慧跟著學習。
眾人一一答應了。
姚老爺走后第二天，姚二老爺便找來姚存慧去吩咐。
“新糧很快就要下來了，慧兒你素來辦事細致，這樣吧，明兒起你就不用再來總店這邊了，你出城去將三處大倉庫好好的巡察一番，看看哪兒需要修葺的、修補的、改造的，趁著現在趕緊都弄好了！這可是件大事，慧兒千萬別掉以輕心啊！”
“二叔放心，慧兒知道了！”姚存慧點點頭。糧食收上來就要入倉，倉庫的確應該巡察一番了，檢查倉庫里是否打掃干凈了、有沒有受潮、屋頂有沒有漏雨、墻壁有沒有鼠洞、余糧還有多少、有沒有壞掉霉掉以及各種工具是否夠用、完好等等。
“林掌柜跟了大哥南下，開元店那邊不能離了申生，這次就不叫他陪你去了，二叔另給你指了兩個人，小鳴、老五，他們倆也是米行的老伙計了，做事向來妥當，讓他們陪著你一起去！”
“好！”姚存慧沒有拒絕的理由。
“哦還有，還有趙先生，他向來點子多，心思靈活，讓他也陪著你去！”姚二老爺笑得親切，“你爹一向來很信任趙先生啊，趙先生的建議一直都很得你爹的欣賞贊同，遇事拿不定主意的，多跟趙先生商量，準錯不了，呵呵！”
姚存慧勉強笑笑，心里跟吃了只蒼蠅似的堵得慌。
她悄悄瞟了一眼姚二老爺，突然覺得老實忠厚的二叔越來越陌生。二嬸一邊在馬氏面前攛掇將她聘給馬槐安，二叔一邊又將她和趙紀遠硬湊往一塊，她從前怎么沒發現，他們夫妻倆這么有才呢！
次日，姚存慧帶著小杏、小梨出門與趙紀遠、小鳴、老五會和出城。
今日先去的是鳴鶴山下的倉庫，這處倉庫是姚家米行最大的倉庫，比另兩處加起來還要大上一半！
到了地方，李管事早已率著眾管事們在莊子外頭候著，見了姚存慧一行，李管事率著眾人笑著上前招呼施禮：“二小姐，您來了！”
“又來勞煩你們了！”姚存慧向李管事一笑，目光輕輕掃過眾人，微微點頭，轉眼間熟稔的打了個招呼。
“二小姐是來巡察倉庫的，先請二小姐進屋吧，李管事，請你們幾位負責管事的人好好的向二小姐將倉庫這邊的情況稟報清楚。”老五說道。
“這是自然！請問這兩位——怎么稱呼？”李掌柜拱手笑道。
“這是老五、這是小鳴、這位是趙先生！”姚存慧含笑一一介紹。李管事笑著招呼，一時雙方見過。
李掌柜一邊將姚存慧等一行人往里請，一路上隨口同姚存慧笑著說些閑話，一路上忙碌的工人們見了姚存慧無不停下來笑著點頭招呼，叫一聲“二小姐！”神情間透著熟稔與尊敬，姚存慧一一笑著答應也不見煩。
老五、小鳴相視一眼，心中十分納悶，同時也隱隱的有些不自在起來。
一時進了屋子，仆婦斟上茶來，屏退所有伺候的仆人，便開始說正事。
“新糧很快就要下來了，不知倉庫這邊可都收拾打掃干凈了？有沒有什么需要修補、修葺的？”老五咳了一聲，端了端身子向李管事問道。
李管事不答他的話，一雙眼睛征詢的望向姚存慧。
老五哪兒知道姚存慧和李管事等眾人的淵源？這也是姚存慧選擇首先來這一處的原因，只要這一處她掌控了主動權，相信到了另兩處小鳴、老五會老實許多吧？
老五心下暗暗有些惱怒，他一個二老爺身邊的心腹大伙計，問一句話對方竟然敢不給面子？二小姐一個小丫頭，他們倒情愿看她的臉色？
“李管事，老五的話便是我的意思，你們細細說來！”姚存慧優雅的將手中茶碗輕輕放下，抬起帕子輕輕拭了拭嘴角，向李管事含笑道。
“是，二小姐。”李管事點點頭，這才娓娓道來，不時與姚存慧進行眼神交流，然后目光順勢一掃，方照顧到老五三人。
姚存慧也不時細問，李管事一一作答。幾句話過，老五和小鳴只有閉嘴的份。趙紀遠至始至終靜靜的傾聽著，不時瞥向姚存慧的目光微微含笑。
“存糧還有多少？賬目和實數對的上嗎？”
“回二小姐，賬目在這兒，請二小姐過目，等會兒小人帶二小姐去倉庫一看便知實數。”
姚存慧翻了翻賬目，笑道：“找個時間將所有的存糧集中搬運到幾間倉庫中，將空倉庫收拾干凈了打開通兩日風，等新糧來了好入庫。”
“是，二小姐！”
“時候也不早了，二小姐，莊子上已經備下了午飯，二小姐還是先用飯吧，下午再去倉庫如何？”李管事笑道。
“二小姐，李管事他們已經將事情說明清楚，二小姐還是先回去吧！二小姐千金之軀，怎么能真下去倉庫巡察呢？這種粗活讓小的們去做就行了！”小鳴陪笑道。
李管事等聞言你望望我、我望望你，不由得呵呵一笑。
一位管事望了望小鳴笑道：“小鳴兄弟你有所不知，二小姐先前也來過咱們莊子上，二小姐辦事認真，倉庫那邊總會去看一看的！”
“既然二叔讓我下來巡察，就更該去看了！眼見才能為實嘛！不然回頭二叔問起來，我拿什么話回呢！李管事，中午就叨擾你們了！”姚存慧一笑，打趣道：“我早說過的，隨便備幾樣尋常菜就可以了，你們要是自己破費巴結，我只管吃，卻是不領情的！”
李管事等聞言都笑起來，“都是鄉野小菜，不值幾個錢！就是‘新鮮’二字！”
“是啊是啊，今兒特意買了兩尾鳴鶴湖特有的大鯉魚，漁人今早才打上來的，一尾紅燒，一尾清燉，鮮著呢！”
“又有鳴鶴湖的鯉魚嗎？我可有口福了！”
于是眾人笑著起身，往飯廳過去。
下午，姚存慧里里外外細細巡察了一番，小鳴、老五想到的她都想到了，他們沒想到的，她也想到了，加上李管事等眾人理所當然的以姚存慧為主，兼顧小鳴、老五和趙紀遠，小鳴、老五憋了滿肚子的主意發作不得，心中郁悶之極。
足足忙活了一天，姚存慧指出了幾處需要整改的地方，跟李管事敲定了過幾日過來復查的時間，這才帶著小鳴等離去。
有了第一天開的好頭，第二、第三天小鳴、老五果然老實了許多，不敢胡亂強出頭，事事由姚存慧做主，兩人真正的成了“協辦”之人。
三天之后，各處巡察完畢，姚存慧向姚二老爺遞上了一份詳細的記錄，上邊分類列項的畫了表格，每一項現況如何、是否需要整改、預計什么時候整改完、整改之后達到什么效果一目了然，清清楚楚，每一項后邊還有負責此項的管事簽名，每一頁右下角有李管事的確認簽名。