密集的槍聲終于消停，樂昌縣城已經(jīng)是空無一人遍地狼藉，四座城門內(nèi)外和街道上，深藍(lán)土布軍裝的尸體隨處可見，尸身下一灘灘鮮血仍在流淌，一隊(duì)隊(duì)身穿灰色軍裝的官兵開始走下城墻，在一聲聲川音口令中，分成十幾個(gè)小隊(duì)，開始收集地上遺棄的武器，搬走一具具血肉模糊的尸體。
城外東北方向，仍然是槍聲大作，爆炸連聲。
從四川開到樂昌并成功擊潰黔軍的警衛(wèi)旅新兵團(tuán)兩個(gè)營(yíng)，在代理團(tuán)長(zhǎng)王世榮的率領(lǐng)下，狂追十里，于大神崗趕上逃出樂昌的黔軍護(hù)法軍黃復(fù)生殘部，迫使倉(cāng)皇逃跑的黃復(fù)生來了個(gè)壯士斷臂，扔下一個(gè)連斷后阻擊，其余大多數(shù)人馬繼續(xù)向黔軍護(hù)法軍司令部汝城逃去。
留下抵抗的一個(gè)連黔軍，突然煥發(fā)出驚人的戰(zhàn)斗力，利用山下有利地形，對(duì)追擊的對(duì)手展開悍不畏死的阻擊。
策馬而來的王世榮眼看沖鋒的弟兄一個(gè)個(gè)倒下，連忙命令偵察排抱起兩挺繳獲的馬克沁水冷式重機(jī)槍，迅速?zèng)_上路邊制高點(diǎn)，用密集的交叉火力壓制沒有自動(dòng)武器的頑抗敵人，隨后親自率領(lǐng)麾下弟兄發(fā)起猛烈進(jìn)攻，僅用十來分鐘時(shí)間，便擊碎殘敵的意志，徹底消滅百余名負(fù)隅頑抗的敵人，可是，這個(gè)時(shí)候黔軍團(tuán)長(zhǎng)黃復(fù)生和一千八百余黔軍已經(jīng)逃得無蹤無影，再想追擊已經(jīng)有心無力，只好命令麾下弟兄打掃戰(zhàn)場(chǎng)，搜救死傷弟兄，最后扔下百余具黔軍尸體，返回樂昌縣城。
走到一半，代理團(tuán)長(zhǎng)王世榮已經(jīng)冷靜下來，騎在馬上掃視一圈斗志昂揚(yáng)的官兵，沒來由地出了身冷汗。
到了這個(gè)時(shí)候，王世榮仍然搞不清楚當(dāng)時(shí)是怎么打起來的。
細(xì)細(xì)一想，不管長(zhǎng)期駐守樂昌的黔軍是如何的軍紀(jì)敗壞，如何欺男霸女販賣鴉片，如何盛氣凌人地拒絕本部入城休息，也不管是黔軍先挑釁毆打本部弟兄最終引發(fā)雙方群毆，最終形成你死我活的對(duì)戰(zhàn)，但黔軍終歸是一支革命隊(duì)伍，聽說黔軍指揮官黃復(fù)生還是大元帥孫中山非常欣賞的將領(lǐng)，同屬革命陣營(yíng)的警衛(wèi)旅新兵團(tuán)雖然打贏這一仗，而且贏得漂漂亮亮風(fēng)光無比，可是接下來該怎么辦？
想到這里，馬背上的王世榮不寒而栗，一個(gè)深呼吸沒做完，前方十余匹戰(zhàn)馬已經(jīng)飛馳而來，王世榮連忙下令停止前進(jìn)，原地警戒，再抬起頭時(shí)立刻發(fā)現(xiàn)，沖在前面的黑色戰(zhàn)馬上的人，竟然是自己最為敬重的本部長(zhǎng)官、親自把自己和四十九名弟兄安排進(jìn)四川陸軍軍官學(xué)校的劉秉先。
幾乎同一時(shí)刻，遠(yuǎn)在千里之外的湖北潛江城東的鄧家?guī)X，也在發(fā)生一場(chǎng)幾乎相同的激烈戰(zhàn)斗，區(qū)別只是戰(zhàn)斗的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于樂昌的沖突，投入戰(zhàn)斗的是王占元的鄂軍武漢守備旅和川軍第四師第十二旅近兩萬(wàn)官兵。
對(duì)外宣布撤離潛江開往宜昌的川軍第四師根本就沒有走，或者說沒有像蕭益民宣布的那樣完全撤往西面，實(shí)際上，王鍵第四師兩個(gè)旅早在十八小時(shí)前就以無可阻擋的氣勢(shì)，攻占了潛江城。
無奈投降的王玄明旅四千官兵被盡數(shù)繳械，等到川軍總司令蕭益民對(duì)外通電撤軍時(shí)，第四師兩個(gè)旅已經(jīng)完成所有的作戰(zhàn)任務(wù)，將繳械的武器彈藥、軍用物資和搜掠而來的財(cái)富，盡數(shù)打包完畢。
鄂軍老蔣石星川在川軍總參謀長(zhǎng)包季卿的斡旋下，很快與川軍達(dá)成諒解并結(jié)成同盟，經(jīng)過十二小時(shí)急行軍，石星川率領(lǐng)所部趕到潛江接防，川軍總參謀長(zhǎng)包季卿一路相伴趕到潛江，隨即召見第四師各部將校。
就在這時(shí)，第四師前出東面三十公里進(jìn)行偵查的小隊(duì)派快馬趕回急報(bào)：
鄂軍兩個(gè)團(tuán)外加一個(gè)騎兵營(yíng)自東而來，從裝備和裝束上推測(cè)，該部是湖北督軍王占元直轄的鄂軍第一混成旅。
包季卿頓時(shí)頭疼不已，不用多想，他就知道這是王占元派來增援潛江的部隊(duì)，由于通信的原因以及第四師的成功封鎖，武漢和孝感方向的鄂軍和北洋軍各部根本不知道擁有一個(gè)旅駐軍外加一個(gè)地方守備團(tuán)的潛江會(huì)這么快便陷落。
一時(shí)間，老蔣石星川進(jìn)退不得。
要知道，石星川放棄抵抗，把沙市和荊門交給川軍的消息已經(jīng)早早傳出，素來就不待見石星川的湖北督軍王占元肯定不會(huì)就此罷休，如果川軍第四師撒手不管撤離潛江，留在潛江的石星川和他的五個(gè)團(tuán)部屬將會(huì)成為此次沖突的犧牲品。
面對(duì)老友石星川的苦瓜臉，包季卿迅速致電宜昌，并附上自己的想法，蕭益民接到包季卿的急電，與王陵基等人略作權(quán)衡，隨即同意包季卿“基于盟友的請(qǐng)求以及湖北現(xiàn)狀，應(yīng)再接再厲主動(dòng)迎敵，進(jìn)而達(dá)到削弱鄂軍的最終目的”的作戰(zhàn)計(jì)劃。
正是因?yàn)闀r(shí)局的迅速變化，“擅自率部攻占潛江的罪魁禍?zhǔn)住蓖蹑I暫時(shí)逃過一劫，在包季卿的命令下，王鍵率領(lǐng)他的第四師第十一旅撤離潛江，返回公安休整；第四師參謀長(zhǎng)何其武率領(lǐng)養(yǎng)精蓄銳的第十二旅連夜出發(fā)，趕赴城東九點(diǎn)五公里的鄧家?guī)X一線設(shè)伏，石星川部三個(gè)團(tuán)隨后出發(fā)，在鄧家?guī)X以西兩公里構(gòu)筑阻擊工事。
于是，一場(chǎng)沒有任何計(jì)劃和預(yù)兆的大戰(zhàn)隨之打響。
次曰上午九點(diǎn)，鄂軍第一混成旅騎兵營(yíng)率先發(fā)現(xiàn)位于鄧家?guī)X西面兩公里的阻擊陣地，由于偃旗息鼓以逸待勞的石星川部沒有豎起任何旗幟，作為先頭部隊(duì)的騎兵營(yíng)不敢貿(mào)然發(fā)起沖鋒，只能派出一個(gè)連游走于阻擊一方的機(jī)槍射程之外嚴(yán)密監(jiān)視，并派出傳令兵火速報(bào)告隨后到來的主力部隊(duì)，其余部隊(duì)在鄧家?guī)X小鎮(zhèn)下馬休息等候命令。
率領(lǐng)步兵急速行軍的鄂軍第一混成旅少將旅長(zhǎng)王懋賞接到急報(bào)，略作分析，便命令全軍趕到鄧家?guī)X鎮(zhèn)再停止前進(jìn)。
王懋賞非常武斷地認(rèn)為前方阻攔的部隊(duì)是潛江地方守備團(tuán)，目的是防患川軍可能發(fā)起的進(jìn)攻，只要他一個(gè)命令，守備團(tuán)就會(huì)乖乖讓路，在他的指揮下一同開往潛江，哪怕川軍已經(jīng)撤走，自己仍舊能夠享受“收復(fù)潛江”的戰(zhàn)功，退一步說，急巴巴奔赴百余里趕來了，總不能一點(diǎn)好處都沒有就撤回去吧。
畢業(yè)于天津武備學(xué)堂的老將王懋賞終歸是個(gè)跟不上時(shí)代的舊式軍人，很快就為此付出了血的代價(jià)。
上午十點(diǎn)四十分，王懋賞的第一混成旅五千官兵進(jìn)入鄧家?guī)X鎮(zhèn)，此地便是他計(jì)劃中的戰(zhàn)前集結(jié)地點(diǎn)，王懋賞親自率領(lǐng)騎兵營(yíng)，浩浩蕩蕩奔向西面的阻擊陣地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就揮著馬鞭命令對(duì)方前來覲見。
疲憊不堪的五千鄂軍官兵則待在小小的鎮(zhèn)子里喘氣，到處搜刮錢財(cái)和糧食，驅(qū)趕村人為大軍生火做飯。
沒等王懋賞派出傳令的一小隊(duì)騎兵返回，石星川部阻擊陣地背后的幾個(gè)土山包后就飛出近百發(fā)迫擊炮彈。
呼嘯的炮彈，轉(zhuǎn)眼將王懋賞和聚集在他身邊的三百騎兵覆蓋，劇烈的爆炸聲轟然響起，連續(xù)不停，漫天硝煙中，殘肢斷臂和破損的武器馬具到處飛濺，嘶叫的戰(zhàn)馬沒能加速逃走就被炸得沖天而起。
一百二十門迫擊炮彈在三分鐘內(nèi)發(fā)射出的上千發(fā)炮彈，瞬間便將王懋賞等十余名將校和三百騎兵盡數(shù)抹去。
鎮(zhèn)子里的步兵尚未反應(yīng)過來，埋伏在南北兩面兩公里之外的川軍第十二旅三個(gè)團(tuán)已經(jīng)呈品字形迅速逼近，十二旅直屬機(jī)炮營(yíng)和騎兵連，已將鄂軍的退路封死。
群龍無首的五千鄂軍頓時(shí)陣腳大亂，槍擊聲、叫喊聲響徹小鎮(zhèn)，驚恐萬(wàn)狀的鄂軍各部完全失去了控制，無數(shù)官兵如同無頭蒼蠅般四面奔逃，軍官們接到旅長(zhǎng)和一干將校被炸死的消息，全都六神無主，姓格堅(jiān)韌的軍官高呼自己的部下迅速突圍，意志薄弱的軍官已經(jīng)打定主意放棄抵抗以保得姓命。
當(dāng)毫發(fā)無損的石星川部三個(gè)團(tuán)躍上戰(zhàn)壕，走近爆炸地點(diǎn)時(shí)，無不為川軍猛烈的炮火和毫不留情的打擊所震驚。
穿過密密麻麻的彈坑，望著一片片殘缺不全的焦黑肉體，嘔吐聲、驚呼聲接踵響起，鎮(zhèn)子方向傳來的槍聲和爆炸聲，都沒有眼前如同地獄一般的慘狀讓人驚恐不安。
等石星川部三個(gè)團(tuán)正面壓迫到位，鄧家?guī)X鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗已經(jīng)接近尾聲，“繳槍不殺”的怒吼陣陣響起，川軍的一個(gè)個(gè)騎兵小隊(duì)，仍在追殺拼命奔逃的敵人，鎮(zhèn)子內(nèi)外到處是放棄抵抗跪下舉手投降的鄂軍第一混成旅官兵，辛辛苦苦牽拉了百余里的八門火炮沒有機(jī)會(huì)射出一顆炮彈，就已經(jīng)落到川軍手中，就連軍需官趁亂掩埋的兩萬(wàn)大洋，也被兇神惡煞的川軍將士命令刨了出來。
消息傳到潛江城縣衙中堂時(shí)，正在和包季卿下圍棋的石星川錯(cuò)手打翻了棋罐，圓睜著布滿血絲的雙眼，不可置信地盯向包季卿。
包季卿則是抬腕看了看表，似乎很不在意地指指棋盤：“繼續(xù)??！”
石星川終于放下手中沾滿汗水的棋子：“我算是徹底服你了看來，你們川軍遠(yuǎn)比我想象的強(qiáng)大得多！”
“別裝了，我還不知道你想什么嗎？放心吧，這一仗所有繳獲全歸你，完了我也好帶隊(duì)回去，潛江一線就看你的了，老伙計(jì)，唉……在成都我大閨女還等著出嫁呢，我都三個(gè)月沒回家了……”
“慢著！要是吳佩孚過來爭(zhēng)奪潛江怎么辦？”
“可能嗎？我還盼著他來呢，省得我們以后再去找他?！?
“他肯定會(huì)來！”
“放心吧，他起碼得先擺平武漢三鎮(zhèn)確保后方安全才敢來?！?
“完了，這下全亂了！全亂了…….”
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