蕭益民返回成都所作的第一件事，就是前往修建在陸軍航空兵訓(xùn)練基地中的鳳凰山烈士陵園，在新落成的英雄紀(jì)念碑前祭奠十年來犧牲的上萬弟兄。
祭奠儀式在悲慘的氣氛中結(jié)束，留守成都總部的八百軍官、陸軍航空兵訓(xùn)練基地四千五百官兵、四川陸軍軍官學(xué)校八百余名教官和三千六百名學(xué)員、成都東郊工程兵訓(xùn)練基地三千將士、成都衛(wèi)戍師兩千二百名官兵，總共一萬五千將士和三百名烈士家屬代表，整齊列隊(duì)，流著淚看著尊敬的總司令蕭益民輪流與一個(gè)個(gè)傷殘弟兄和留德歸來的十五名精銳將校相擁而泣。
壓抑的哭泣聲中，燃燒的紙錢灰燼隨風(fēng)而上，扶搖九天，原本晴朗的天空突然間云層匯聚，山上山下的草木在突如其來的勁風(fēng)中搖搖擺擺，最后竟然發(fā)出低沉的嗚鳴聲。
紛飛的小雨很快灑落，基地四周遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀的數(shù)萬民眾驚異不已，有的說蕭大帥的真情和將士們的英靈感天動(dòng)地，有的說大帥是真命天子，否則不可能有此天人感應(yīng)的奇觀。
幾乎只是一個(gè)上午的時(shí)間，祭奠儀式上發(fā)生的事情和各種傳聞便傳遍了成都城，所有的茶樓酒肆談?wù)摰脑掝}，全都是如同天人般存在、給巴蜀數(shù)千萬民眾帶來幸福安寧生活的蕭益民。
蕭家大院里，精英薈萃，將星云集。
三十多桌酒席從正堂一直擺到后院，久別重逢的老兄弟老戰(zhàn)友舉杯痛飲，時(shí)而哈哈大笑，時(shí)而低聲哭泣，游走了一圈喝下五十多杯五糧液的蕭益民搖搖晃晃，最后抱著從德國回來少了條左腿的小師弟俞成杰，泣不成聲，淚如泉涌，最后一句話也沒說就突然倒下了。
離蕭益民最近的羅老四、吳三、曾超然和鐘穎幾個(gè)嚇得趕忙撲上去，七手八腳抬起蕭益民送到書房里面，鐘穎在包季卿的吩咐下，連忙站出去大聲通報(bào)說司令喝醉了，弟兄們隨意，盡情地喝吧！
次曰凌晨四點(diǎn)，蕭益民終于睜開眼睛，看到幾根橡膠管連著自己的手臂，忍不住低聲叫起來，兩名熟悉的德國醫(yī)生很快來到蕭益民身邊檢查，守在門外的十幾位老兄弟聽到動(dòng)靜，也全都涌進(jìn)來探望。
德國醫(yī)生嚴(yán)肅地告誡：“蕭，請(qǐng)別動(dòng)，你現(xiàn)在需要好好休息，由于你昨天晚上飲酒過量，昏迷后四次嘔吐，吐出了至少五百毫升的血液，所以我懷疑你胃臟血管破裂，也許食道也受到較大損傷，所以你必須臥床休息?！?
蕭益民這才感覺咽喉疼得厲害，也許是使用了嗎啡的原因，腹內(nèi)反而沒什么感覺，可手腳軟綿綿無從發(fā)力，連脖子都挺不起來，無奈之下只好安靜地躺下，望著一張張關(guān)切的臉，只能嘆氣。
羅老四擠到床頭蹲下：“小哥，你就放心嘛，你岳父岳母知道你沒危險(xiǎn)之后已回到后屋頭休息了，我們到現(xiàn)在都還沒有把消息告訴南京的兩位嫂子，你不用太牽掛，什么事等休養(yǎng)好了再說。”
蕭益民無奈地答應(yīng)下來，與眾弟兄說了會(huì)兒話便示意大家回去休息。眾兄弟看到蕭益民精神還不錯(cuò)，沒有什么生命危險(xiǎn)，也都告誡一番，相繼離開。
時(shí)至中午，再次睜開眼睛的蕭益民掙扎起來，不顧醫(yī)生的警告拔掉了輸液管，用沙啞的聲音致歉后慢慢下床，在老岳父派來的兩個(gè)丫鬟服侍下洗了個(gè)熱水澡，命令形影不離的吳三把軍服拿來，換上之后站起來活動(dòng)良久，打起精神出去向兩名生氣的醫(yī)生連連道歉，再致以誠摯的謝意。
醫(yī)生看到蕭益民如此倔強(qiáng)，只好讓他服下一把西藥，然后非要在檢查一遍心率和腹部感覺，這才允許蕭益民到前方大院后方的兵器研究院，但是要求蕭益民最多只能在那里停留兩個(gè)小時(shí)。
剛用完飯的院長馬克斯和十幾位科目負(fù)責(zé)人正在休息室里吸煙，看到蕭益民和包季卿、曾超然三人出現(xiàn)在大門口，一個(gè)個(gè)驚訝得迅速站起，快步迎上，關(guān)切地詢問蕭益民的健康狀況。
蕭益民故作輕松地解釋一通，然后直接請(qǐng)求按時(shí)召開最新研制成功的、綜合了歐美各國機(jī)槍設(shè)計(jì)優(yōu)點(diǎn)的新型導(dǎo)氣式輕機(jī)槍和風(fēng)冷式重機(jī)槍的產(chǎn)品定型研討會(huì)。
已經(jīng)在成都工作了八年時(shí)間的馬克斯和十幾位分部負(fù)責(zé)人知道蕭益民的脾氣，很快就把參與相關(guān)項(xiàng)目研究工作的六十余名中外技術(shù)專家召集到會(huì)議室，二十多張?jiān)O(shè)計(jì)圖已經(jīng)整齊懸掛在會(huì)議室的兩面墻壁上，厚達(dá)百余頁的設(shè)計(jì)與實(shí)驗(yàn)報(bào)告擺到了各位負(fù)責(zé)人面前。
蕭益民一進(jìn)會(huì)議室，立即被擺放在中央長桌上的六挺樣槍所吸引，簡(jiǎn)單地與大家打了個(gè)招呼之后，蕭益民就來到一溜樣槍旁邊，驚喜地輕撫一挺挺散發(fā)出幽冷光澤的輕重機(jī)槍，激動(dòng)得無法自己，過了好一會(huì)兒才在馬克斯等人的笑聲中回過神來：“謝謝大家，謝謝！這就是我想擁有的機(jī)槍，世界上最好的機(jī)槍！”
眾人高興地笑起來，三年前從德國萊茵集團(tuán)高薪請(qǐng)來的首席機(jī)槍設(shè)計(jì)師魏斯。克萊姆更是被逗得哈哈大笑：“蕭，從未見過你這樣激動(dòng)，像個(gè)看到美味糖果的孩子?！?
又是一陣哄堂大笑，整個(gè)氣氛就這樣變得格外地輕松，之前的沉靜和嚴(yán)謹(jǐn)不知飛到何處去了。
蕭益民毫不在意，端起九點(diǎn)五公斤重的導(dǎo)氣式輕機(jī)槍，細(xì)細(xì)端詳，緊接著拉動(dòng)槍栓，拆下下方用薄鋼板沖壓焊接再打磨得極為精致的空彈匣，前前后后撥弄幾下便麻利地拆開，將一個(gè)個(gè)零部件整齊地?cái)[放在鋪在桌面的絨布上，細(xì)細(xì)觀察之后，又走到墻邊觀看設(shè)計(jì)圖，最后端著用整塊鋼料加工而成、再經(jīng)過烤藍(lán)處理的精美機(jī)匣，嘖嘖稱嘆，由衷地贊道：
“馬克斯、魏斯，諸位尊敬的先生，這是一件堪比藝術(shù)品的杰作，無論是用料還是加工技術(shù)都無與倫比，遠(yuǎn)比我之前看到的任何輕機(jī)槍都要精致和簡(jiǎn)潔，無論是設(shè)計(jì)還是加工技術(shù)，完全超過了美國勃朗寧1918型機(jī)槍，我非常高興，也很激動(dòng)，謝謝大家！”
會(huì)議室里響起一片歡呼聲，接著掌聲一片，久久不停，此時(shí)此刻，還有什么能比得上三百多人歷時(shí)兩年的不懈努力、得到最高長官蕭益民的承認(rèn)更快樂的？
掌聲停止，馬克斯上前歉意地解釋：“蕭，由于材料和設(shè)備等問題，我們?cè)谳p重機(jī)槍的研制過程中進(jìn)行了一百多次的反復(fù)試驗(yàn)和改良，仍然無法使用技術(shù)更為簡(jiǎn)便、造價(jià)更為低廉的沖壓生產(chǎn)方式。
“不得不承認(rèn)，這是一個(gè)巨大的遺憾，但我相信在不久的將來，隨著材料和加工技術(shù)的進(jìn)步，用沖壓生產(chǎn)方式生產(chǎn)輕武器完全可以做到?！?
蕭益民連連搖頭：“不不！是我太過激進(jìn)了，考慮的因素不夠全面，給大家?guī)砗艽舐闊?qǐng)見諒！”
“別這么說，親愛的蕭，你的思路是完全正確的，至少我們的沖鋒槍研制小組因此而受益匪淺，經(jīng)過四個(gè)多月的反復(fù)試驗(yàn)之后，我們成功地用沖壓生產(chǎn)方式，生產(chǎn)出伯格曼mp18型沖鋒槍的大部分零配件，而且我們?cè)谝荒昵暗聡孛苻D(zhuǎn)讓的伯格曼mp18型樣槍和設(shè)計(jì)圖紙基礎(chǔ)上，經(jīng)過大幅度改良的沖鋒槍，在射程和精確度方面，已經(jīng)超過了伯格曼mp18型沖鋒槍。”首席設(shè)計(jì)師魏斯自豪地說道。
蕭益民大喜過望：“真的嗎？在哪兒？現(xiàn)在就帶我去看看！”
“不不！不！”
馬克斯生氣地叫起來：“魏斯、蕭，現(xiàn)在是新型輕重機(jī)槍的最終定型會(huì)議，不是伯格曼mp18沖鋒槍的仿制與改良會(huì)議，請(qǐng)你們注意這一點(diǎn)！”
蕭益民“啊啊”兩聲，連忙向馬克斯致歉，魏斯則癟了癟嘴，唇上的兩撇胡子怪異地翹起來，擺出一副毫不在意的樣子。
在馬克斯的強(qiáng)力主持下，專題會(huì)議順利地召開，先是輕機(jī)槍研制小組的德國設(shè)計(jì)師海默和中國助手張廷發(fā)站出來，年近五十的海默一頭白發(fā)，指著機(jī)槍的各個(gè)部件詳細(xì)地介紹設(shè)計(jì)目的、改良過程、技術(shù)要點(diǎn)、生產(chǎn)程序、檢查標(biāo)準(zhǔn)和一大堆實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。
十幾分鐘后，張廷發(fā)隨著海默的解說，已經(jīng)將整支槍完全拆開，等海默解說完畢，張廷發(fā)已經(jīng)將整枝樣槍又重新裝配起來。
海默最后總結(jié)道：“根據(jù)軍隊(duì)的使用情況和將軍的要求，我們除了采用與勃朗寧輕機(jī)槍相同的快慢兩種射速的調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)之外，還拋棄了原先設(shè)計(jì)的兩種射速轉(zhuǎn)換裝置，通過增加氣體調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)，有效地保證了新型機(jī)槍每分鐘五百發(fā)的中等射速，基本解決了此前量產(chǎn)裝備的后座式輕機(jī)槍常見的因火藥殘余堆積而產(chǎn)生的發(fā)射故障。
“其次，因?yàn)椴捎昧寺猿叔F形的加厚槍管的改良設(shè)計(jì)，以及全新的槍管快速裝卸設(shè)計(jì)，這支新型輕機(jī)槍的槍管更換頻率低于歐美各國現(xiàn)有的所有輕機(jī)槍，而且射程和準(zhǔn)確度方面非常令人滿意，可以說，綜合姓能完全超越了目前軍隊(duì)大規(guī)模裝備的輕機(jī)槍。
“第三，在供彈系統(tǒng)的可靠姓和生產(chǎn)便捷姓方面，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于美國生產(chǎn)的勃朗寧m1918型輕機(jī)槍，而且得到了參與實(shí)驗(yàn)的雅安軍事訓(xùn)練基地的充分認(rèn)可。如果要說缺點(diǎn)的話，一個(gè)是我們沒能解決沖壓生產(chǎn)的難題，再就是加工技術(shù)要求比較高，生產(chǎn)成本難以壓縮，初步估算，如果量產(chǎn)的話，單位成本不低于三百二十塊中國銀元。
“最后，雅安工廠和成都工廠的現(xiàn)有設(shè)備，完全能夠滿足量產(chǎn)這種新型輕機(jī)槍的需要，只是高效的自動(dòng)膛線機(jī)和系列刀具、轉(zhuǎn)頭需要重新購買，如果能夠趁戰(zhàn)勝國變賣德工企業(yè)設(shè)備的機(jī)會(huì)，從德國萊茵、克虜伯等軍工集團(tuán)的下屬工廠，或者從因戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束訂單下降不得不變賣部分武器生產(chǎn)線套現(xiàn)的美工企業(yè)或者是干脆從美國的機(jī)械制造廠訂購系列設(shè)備回來，將對(duì)生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量的提升更為有益。更詳細(xì)的實(shí)驗(yàn)報(bào)告和數(shù)據(jù)都在各位面前的文件里面，我的報(bào)告完了，謝謝！”
蕭益民率先鼓掌，站起來向海默和他的研究小組致以誠摯的感謝，全場(chǎng)掌聲響起，每個(gè)人的臉上都是自豪的笑容。
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