一個(gè)小時(shí)后，談判繼續(xù)進(jìn)行。

德[***]方和企業(yè)代表拋棄了所有的外交辭令，當(dāng)即對(duì)蕭益民和華西集團(tuán)公司總經(jīng)理羅德發(fā)作出承諾：

“我們一定會(huì)將蕭益民閣下、華西集團(tuán)公司和四千萬四川人民的深厚友誼帶回德國(guó)，竭盡全力完成雙方之間的既定協(xié)議，進(jìn)一步加強(qiáng)雙方貿(mào)易和技術(shù)領(lǐng)域的合作，力爭(zhēng)將雙方的友好合作，進(jìn)一步擴(kuò)展到軍事技術(shù)交流與合作領(lǐng)域來。”

慶祝晚宴上，夏普樂當(dāng)著領(lǐng)事富迭庚、駐華首席武官布萊恩上校的面，鄭重其事地詢問蕭益民：近期內(nèi)是否有對(duì)云南軍隊(duì)開戰(zhàn)的可能？

蕭益民心里驚訝不已，不得不佩服德國(guó)人的敏銳和嚴(yán)謹(jǐn)分析，他大大方方地予以承認(rèn)，明確告訴對(duì)方：“雖然我一直主張和平解決所有爭(zhēng)端，但不能否認(rèn)，我們川軍和云南軍隊(duì)之間開戰(zhàn)的可能姓越來越大！

“自從北洋政斧高調(diào)任命四川新都督，特別是突然調(diào)走代表我們四川省民眾利益的議會(huì)議長(zhǎng)張瀾先生之后，四川軍政兩界出現(xiàn)了無法遏止的混亂，本已經(jīng)開始撤退的云南軍隊(duì)，立刻停止撤出四川南部地區(qū)的一切軍事行動(dòng)，并對(duì)四川南部十六個(gè)縣的人民展開更為瘋狂的掠奪和鎮(zhèn)壓。

“在這種情況下，我作為四川省軍政部長(zhǎng)，作為四川邊防陸軍總司令，不得不有所表示，否則，無法向四千萬人民交代。”

布萊恩上校驚愕地問道：“尊敬的將軍，據(jù)我們所知，占領(lǐng)四川南部地區(qū)的云南軍隊(duì)一共有八個(gè)步兵團(tuán)，總計(jì)高達(dá)一萬五千兵力，而效忠于你的邊防軍只有六千余官兵，其中的兩千人已經(jīng)開赴川藏交界地區(qū)與叛軍交戰(zhàn)

。

“請(qǐng)?jiān)徫业奶孤剩p方實(shí)力懸殊如此之大，我不知道你如何用四千官兵去和一萬五千云南軍隊(duì)交戰(zhàn)？”

蕭益民淡淡一笑，他根本不怕這些德國(guó)人知道自己的底細(xì)，非常坦率地把當(dāng)前的惡劣情況予以說明：

“上校，我需要更正一下你的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，目前駐扎四川境內(nèi)的云南軍隊(duì)并不是八個(gè)團(tuán)，確切地說是十個(gè)團(tuán)，其中兩個(gè)團(tuán)就駐扎在我們成都南面的西教場(chǎng)，名義上它屬于四川陸軍第四師，可實(shí)際上這兩個(gè)滇軍團(tuán)沒有一刻不妄想控制成都；“其次，我領(lǐng)導(dǎo)的四川邊防軍也不是對(duì)外宣稱的兩個(gè)旅六千余人，而是三個(gè)旅又五個(gè)團(tuán)，官兵總?cè)藬?shù)已經(jīng)達(dá)到一萬八千余人，除去正在西部平叛的一個(gè)讀力旅、四個(gè)仍在成都和雅安訓(xùn)練的新兵團(tuán)外，我一次能動(dòng)用的官兵總數(shù)為一萬人；“最后，已經(jīng)駐扎在成都以南樂山一線的四川陸軍第一師六千余官兵，曰前也表示將遵從本人的調(diào)遣，全力與云南軍隊(duì)作戰(zhàn)，如果再加上成都的川軍部隊(duì)，這樣至少在兵力上，我們已經(jīng)不輸給對(duì)手。”

布萊恩不可置信地望向同行夏普樂，夏普樂卻是一臉的茫然。

也許是看到上司眼神中的責(zé)怪，夏普樂連忙詢問蕭益民：“將軍，不知不覺之間你的邊防軍已經(jīng)發(fā)展到如此規(guī)模了嗎？不過，邊防軍駐扎得很分散，若不是你親自予以說明，旁人絕對(duì)無法了解你真正的實(shí)力。

“至于出兵討伐滇軍，我覺得前景不容樂觀，畢竟自成一系的四川陸軍剛剛經(jīng)歷過一場(chǎng)大震動(dòng)，他們很可能不會(huì)服從你的指揮，有時(shí)候數(shù)字并不代表一切……請(qǐng)恕我直言，目前四川陸軍高層似乎對(duì)剛剛被解除都督職務(wù)的尹昌衡將軍仍然頗為留戀，他們或許會(huì)給你制造很多麻煩，束縛你的手腳。”

蕭益民臉色變得鄭重起來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說的很對(duì)，他們無時(shí)無刻不想超越我，隨時(shí)隨地都想給我制造麻煩，因?yàn)椴簧賹㈩I(lǐng)覺得他們年紀(jì)比我大，從軍的資歷比我深，更有資格獲得更高的職位。

“但請(qǐng)你放心，隨著兩任四川最高軍政長(zhǎng)官相繼下臺(tái)，四川陸軍中超過半數(shù)的將校由于看不到前途，或者飽受本地軍官的排擠，已先后離開四川，使得四川陸軍混亂不堪，幾乎沒有戰(zhàn)斗力可言。

“目前，四川新軍五個(gè)師加起來，只有可憐巴巴的一萬八千名官兵，即便這樣還面臨巨大的內(nèi)部分裂危機(jī)，其中兩個(gè)師共八千余官兵，分別在西部平叛和駐扎渝城，這些情況，夏普樂中校應(yīng)該是了解的。”

夏普樂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，四川新軍無論是總兵力、戰(zhàn)斗力和武器裝備等方面，都根本無法與將軍統(tǒng)率的邊防陸軍相比，這也是新軍中的高級(jí)軍官非常忌憚將軍的最主要原因，不過幸運(yùn)的是，新軍中的低級(jí)軍官中一半以上支持你，這些情況我們都很清楚，只是……”

蕭益民心如明鏡，笑著道：“我終于知道你擔(dān)心什么了，我親愛的朋友，請(qǐng)你不要用英勇頑強(qiáng)、紀(jì)律嚴(yán)明的德國(guó)陸軍的標(biāo)準(zhǔn)來衡量我們，中國(guó)與德國(guó)之間存在著巨大的差距，說是封建割據(jù)時(shí)代也不為過。作為統(tǒng)領(lǐng)四川所有軍隊(duì)的軍政部長(zhǎng)，我完全有資格、也有能力命令四川新軍義無反顧地沖上前去，哪怕那些將領(lǐng)對(duì)我本人有什么意見，都不得不在四川民眾的注視下到第一線去戰(zhàn)斗。

“我確信，這一仗打完之后，四千萬四川民眾從此就會(huì)看清楚，究竟誰才是能真正代表他們利益的人，什么樣的軍隊(duì)才能保衛(wèi)他們的家園

！諸位，在此之前，我需要沃茨先生等人留下十五天時(shí)間，只要十五天，可以嗎？”

“當(dāng)然可以了，我們都知道你對(duì)沃茨先生和他的研究小組非常信任，他們推遲十五天離開完全沒問題。”布萊恩非常大度，可他搞不清楚蕭益民哪里來的如此強(qiáng)大的自信？

大家與蕭益民碰了一下杯，稍事休息，總領(lǐng)事富迭庚還是忍不住提問：

“蕭，也許我的問題很不禮貌，可我非常好奇，很想知道沃茨先生和他的研究小組在短短的十五天時(shí)間里，能為你提供什么幫助？當(dāng)然，如果涉及到軍事機(jī)密，請(qǐng)你不要顧及我的無禮。”

蕭益民擺擺手，表示沒關(guān)系，這才解釋道：“你們都是我的朋友，我信任在座的所有人。之所以留下沃茨先生等人，是需要他們?cè)谑逄鞎r(shí)間內(nèi)，將我們軍火庫中的三千支毛瑟長(zhǎng)步槍，全部改成適合騎兵用的短步槍，也就是鋸掉600MM之外的多余槍管和30MM槍托，再把沖壓鋼板制成的槍托護(hù)板固定上去，我的騎兵團(tuán)和突擊營(yíng)迫切需要這種武器，以便更好地適應(yīng)四川南部的多山地形。”

晚宴過后，蕭益民看看表，站起來就要告辭，布萊恩和夏普樂抓住機(jī)會(huì)緊急商議，最后一起向蕭益民提出請(qǐng)求：跟隨蕭益民一起到前線去，全程觀察中國(guó)現(xiàn)代歷史上真正意義的大規(guī)模熱兵器戰(zhàn)爭(zhēng)。

在兩位德[***]人眼里，武昌新軍暴動(dòng)之后，歷時(shí)兩個(gè)多月的新舊軍隊(duì)斷斷續(xù)續(xù)的交戰(zhàn)，以及雙方先后投入的兵力和運(yùn)用的戰(zhàn)術(shù)，都不值一提，唯有盡數(shù)裝備德國(guó)現(xiàn)代武器、利用先進(jìn)軍事思想嚴(yán)格訓(xùn)練的四川邊防陸軍，與大部分裝備德國(guó)武器、號(hào)稱中國(guó)最強(qiáng)軍隊(duì)的滇軍之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，才能激發(fā)他們的熱情和興趣。

最重要的是，川滇之間將要發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模龐大，雙方的兵力相加突破三萬人，屬于真正意義上的戰(zhàn)役，而且這一戰(zhàn)不但關(guān)系到中國(guó)西南數(shù)省未來的政治格局和發(fā)展走向，也關(guān)系到德意志帝國(guó)的切身利益，如果錯(cuò)過的話，將是布雷恩和夏普樂的嚴(yán)重失職。

蕭益民略作考慮，爽快地答應(yīng)德方的請(qǐng)求，他也想看看，作為德國(guó)陸軍中的佼佼者，布萊恩和夏普樂會(huì)有何表現(xiàn)？

再一個(gè)原因就是，等到歐洲的戰(zhàn)火熊熊燃起，想必德[***]隊(duì)也不會(huì)拒絕他蕭益民派出的軍事觀察團(tuán)。

返回家里，已經(jīng)兩天兩夜沒有睡覺的蕭益民頓感疲憊，匆匆洗個(gè)澡就倒在床上，很快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)

晚風(fēng)習(xí)習(xí)，蕭公館主樓二樓寬大的臥室里一片寂靜，柔和的昏黃光線印在潔白的窗紗上，紗簾隨著風(fēng)兒的吹動(dòng)，變幻著迷離圖案。

頭發(fā)仍舊濕潤(rùn)的蕭益民睡得很沉，愛妻易真穎痛心地注視著自己心愛的男人，等他氣息平順，發(fā)出均勻的呼吸聲，才用修長(zhǎng)的十指，輕輕按摩他的頭部。

她不知道自己的男人為何官當(dāng)?shù)迷酱缶驮絼诶郏膊恢雷约旱哪腥嗣刻炖鬯览刍疃紴榱耸裁矗恢雷约盒睦镫[隱作痛，愛得越深就越發(fā)心酸。

只有這個(gè)時(shí)候，自己心愛的男人才有了點(diǎn)以前那副脆弱可憐的孩子摸樣，其余時(shí)候，他似乎總是一副頂天立地、揮灑自如的樣子，讓人怎么看都不像一個(gè)二十三歲的年輕人，很多時(shí)候，易真穎恍惚感覺自己男人不是二十三歲，而是三十二歲。

此時(shí)的蕭益民真的很累，但累得非常的滿足和舒心，縱有天大的困難，也無法撼動(dòng)他不斷進(jìn)取的堅(jiān)定信心。