入夜時(shí)分，橋驛鎮(zhèn)北的北洋軍兩個(gè)師，突然對(duì)湘軍陣地發(fā)起猛烈攻擊。
北洋軍兩個(gè)師集中使用的二十余門火炮最先發(fā)難，對(duì)準(zhǔn)湘軍死守不退的三公里防線展開(kāi)十五分鐘的不間斷炮擊，一下子就把毫無(wú)防備的湘軍給打懵了。
緊接著，北洋軍炮兵飛快調(diào)整打擊目標(biāo)，所有的炮彈全都砸在剛獲增援的湘軍右翼陣地上，與此同時(shí)，北洋軍各部精心挑選出來(lái)的三千勇士，分成兩路，挺起槍刺，揮舞大刀，向著湘軍陣地左翼和中間結(jié)合部發(fā)起悍不畏死的沖鋒。
尚未從炮擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)的湘軍官兵，面對(duì)北洋軍震天的吶喊聲和一往無(wú)前的氣勢(shì)，根本來(lái)不及組織防御，抱進(jìn)防炮坑道里的輕重機(jī)槍尚未扛出來(lái)，只能下意識(shí)地端槍射擊，全力進(jìn)行阻止，但很快就被勇不可擋的北洋勇士沖上陣地，戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入血腥的肉搏階段。
正在后方指揮部里吃飯的程潛等人大驚失色，程潛一聲令下，參謀長(zhǎng)林修梅以及兩個(gè)旅長(zhǎng)扔下飯碗就沖向前線，率領(lǐng)預(yù)備隊(duì)全速趕赴陣地予以支援，這才堪堪打退北洋軍突如其來(lái)的瘋狂進(jìn)攻。
陣地上硝煙彌漫，即將遮住天穹的最后一點(diǎn)光亮，失去形狀的戰(zhàn)壕內(nèi)外，到處都是殘肢斷臂，兩軍將士廝殺的尸體，橫七豎八，滿目凄然。
親臨陣地視察的程潛走在爛泥與血漿之中，身后跟著十余名神色沉重的將校和侍衛(wèi)，望著一個(gè)個(gè)精疲力竭、神色麻木的官兵，心情格外沉重。
誰(shuí)也想不通北洋軍怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候，用交戰(zhàn)以來(lái)從未有過(guò)的炮火烈度，發(fā)起如此猛烈而又決然的進(jìn)攻，難道真的和將校們分析的那樣，面臨三面包圍即將窮途末路的北洋軍，真的要在絕望中血戰(zhàn)到底，來(lái)個(gè)兩敗俱傷？
程潛的猶豫和湘軍各部將校的錯(cuò)誤分析，給北洋軍兩個(gè)師主力贏得寶貴的撤退時(shí)間和空間，曹錕麾下的兩個(gè)師又四個(gè)團(tuán)主力部隊(duì)，此時(shí)已經(jīng)扔下所有輜重和火炮，在沉沉夜色的掩護(hù)下，悄然東逃。
直到深夜時(shí)分，前線潛出偵查的小隊(duì)火速前來(lái)報(bào)告，程潛和他的將校們才發(fā)出惋惜懊悔的悲嘆，此前似乎想到了什么卻一直抓不住腦海中那點(diǎn)靈感的程潛，此刻更是捶胸跺腳，連聲自責(zé)。
不一會(huì)兒，最先恢復(fù)過(guò)來(lái)的程潛排除一切困擾，拒絕麾下將校強(qiáng)烈要求攻打岳州的建議，果斷下達(dá)了公正無(wú)私的命令：
“速將情況飛報(bào)譚督軍，將困守岳州之?dāng)沉艚o一師解決，二師一旅留下打掃戰(zhàn)場(chǎng)，肅清殘敵，其余各部立即整隊(duì)，隨我一起向西追擊！”
戰(zhàn)后，程潛的這個(gè)命令為他的第二師和新編第五師獲得了巨大回報(bào)，川軍總司令蕭益民有感于程潛的正氣與豁達(dá)，也為了密切兩軍關(guān)系，將川軍各部在湖南戰(zhàn)場(chǎng)上的大部分繳獲，慷慨送給程潛。
程潛所部的實(shí)力因此而得以迅速擴(kuò)大，很快力壓譚延闿，登上湘軍總司令的寶座，麾下所有軍官全部獲得晉升，也由此構(gòu)成了湘軍的主力架構(gòu)，重塑湘軍的精神。
西路戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)的一幕，同樣在中路戰(zhàn)場(chǎng)重演。
不同的是，中路的北洋軍主力第八師只是發(fā)起一次大規(guī)模的佯攻就倉(cāng)促退了回去，接下來(lái)繼續(xù)重復(fù)交戰(zhàn)以來(lái)兩軍在夜間的習(xí)慣搔擾，相互發(fā)射冷槍冷炮，高橋鎮(zhèn)以南戰(zhàn)場(chǎng)激烈的炮火聲，逐漸沉寂下來(lái)。
湘軍中路前線指揮部設(shè)置在戰(zhàn)場(chǎng)南面四公里的燕子山下，此刻西路戰(zhàn)場(chǎng)的急報(bào)和督軍譚延闿的急電已經(jīng)傳來(lái)，負(fù)責(zé)中路全權(quán)指揮的參謀長(zhǎng)岳森、一天前率部趕來(lái)的川軍第三師少將師長(zhǎng)王瓚緒等將校，正在緊張商量對(duì)策。
岳森對(duì)阻截從西路逃來(lái)的北洋軍主力部隊(duì)毫無(wú)把握，畢竟此時(shí)已是天色微亮，曹錕、張敬堯等人率領(lǐng)的兩個(gè)師，隨時(shí)都有可能出現(xiàn)在北面的戰(zhàn)場(chǎng)上，加上原本基本保全建制的王汝賢第八師和兩個(gè)混成旅，北洋軍總兵力已經(jīng)高達(dá)四萬(wàn)余人，雖有程潛率領(lǐng)一個(gè)師尾隨追擊，但以目前川湘聯(lián)軍不到三萬(wàn)的總數(shù)，很難將北洋軍堵住包圍，更何況北洋軍馮玉祥旅突然失去蹤影，很可能會(huì)給下一步作戰(zhàn)帶來(lái)更大變數(shù)。
僅率領(lǐng)一個(gè)輕裝步兵旅前來(lái)助戰(zhàn)的王瓚緒，心中也沒(méi)有多少把握，甚至無(wú)法判斷出敵軍的下一步行動(dòng)和突圍的路線，更不敢忽視消失的馮玉祥部這一不確定因素。
兩軍將校苦思良久，反復(fù)進(jìn)行權(quán)衡，仍然難以得出結(jié)果。
就在大家越來(lái)越焦慮不安的時(shí)候，王瓚緒看到自己的旅長(zhǎng)陳蘭亭欲言又止，立即讓他說(shuō)出自己的意見(jiàn)。
一表人才的陳蘭亭素以膽大包天、堅(jiān)毅果敢而享譽(yù)川軍上下，不但是個(gè)享譽(yù)川軍的內(nèi)家拳高手，而且還是四川軍校高級(jí)參謀專業(yè)首屆畢業(yè)生中的佼佼者，深得總司令蕭益民器重。
面對(duì)眾人或期待、或懷疑的目光，陳蘭亭毫不在意，伸出修長(zhǎng)的指頭，直接指向?yàn)g陽(yáng)：“馮煥章的第十六混成旅，此刻肯定已經(jīng)到了瀏陽(yáng)，弄不好即將要和接過(guò)我軍讀力師防務(wù)的貴軍第三師交火了。”
眾人隨即驚呼起來(lái)，先后想通了其中的緣由——如果馮玉祥突然出現(xiàn)在瀏陽(yáng)，新組建不久的湘軍第三師恐怕?lián)醪蛔∵@支北洋精銳的攻勢(shì)，北洋軍東逃的通道也就沒(méi)法堵住了。
王瓚緒盯著不動(dòng)聲色的陳蘭亭：“繼續(xù)！”
“是！”
陳蘭亭繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在看來(lái)，我們實(shí)在難以將全力東逃的北洋軍主力全部留下了，不過(guò)，如果我們應(yīng)對(duì)得法，即使留不住全部四萬(wàn)余眾，留下萬(wàn)兒八千的應(yīng)該沒(méi)多大問(wèn)題。”
“陳老弟請(qǐng)說(shuō)！”岳森頗為期待。
陳蘭亭嘿嘿一笑：“只要把我們六旅調(diào)上去，師座再把迫擊炮連交給屬下指揮，屬下就有信心敲他一棍，加上程頌云長(zhǎng)官的一個(gè)師很快到來(lái)，北洋軍哪里敢堅(jiān)持？只有逃跑的份！”
王瓚緒左右看看，當(dāng)即下定決心：“好！我給你，沖他娘一陣也是好的，搞不好能把逃敵打亂了，怎么說(shuō)陷入重圍已成驚弓之鳥(niǎo)的北洋軍沒(méi)多少士氣了，諸位是否同意小弟的這個(gè)判斷？”
岳森等人巴不得裝備精良的川軍沖在第一線，聽(tīng)了王瓚緒的話，全部答應(yīng)下來(lái)，而且個(gè)個(gè)笑容滿面客氣不已。
王瓚緒二話不說(shuō)下達(dá)命令，陳蘭亭敬個(gè)禮轉(zhuǎn)身離去，率領(lǐng)全旅五千弟兄前去接防。
王瓚緒接著與岳森等人商量各部的協(xié)調(diào)問(wèn)題、以及相互間的呼應(yīng)和保護(hù)，很快就兩軍的并肩作戰(zhàn)達(dá)成共識(shí)。
戰(zhàn)場(chǎng)的瞬間變化，使得陳蘭亭的大膽計(jì)策差點(diǎn)兒成為泡影——沒(méi)等川軍第六旅趕到戰(zhàn)場(chǎng)，北洋軍率先發(fā)起猛烈的進(jìn)攻，訓(xùn)練有素、戰(zhàn)力強(qiáng)橫的北洋第八師幾乎傾巢而動(dòng)，在有限炮火的協(xié)助下，發(fā)起全線沖鋒，激烈的交戰(zhàn)再次展開(kāi)。
陳蘭亭傾聽(tīng)震天的炮聲和喊殺聲，頓感不妙，當(dāng)即大聲催促麾下弟兄加快速度，早就等得不耐煩的五千川軍將士全速?zèng)_向前線陣地，誰(shuí)知沖上陣地的那一刻，勇猛的北洋軍前鋒將士已經(jīng)與湘軍弟兄展開(kāi)了殘酷的白刃戰(zhàn)，后方黑壓壓一片北洋將士喊殺震天，相繼涌了上來(lái)。
一時(shí)間，只見(jiàn)大刀揮舞，寒光閃閃。
身材普遍高大、刀法與刺殺技巧更為嫻熟的北洋勇士，瞬間占據(jù)上風(fēng)，慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，苦守了一夜膽氣喪失的湘軍將士，很快便露出敗象。
一馬當(dāng)先的陳蘭亭拔出手槍，連開(kāi)三槍，五千弟兄隨即發(fā)出一片怒吼，毫不猶豫地沖上陣地，投入到白刃戰(zhàn)當(dāng)中。
不一會(huì)兒，川軍配發(fā)到班長(zhǎng)一級(jí)的大威力手槍顯示出強(qiáng)大的殺傷效果，一個(gè)個(gè)高舉大刀的北洋勇士，在一聲聲槍響中不甘地倒下。
抓住戰(zhàn)機(jī)的川軍輕機(jī)槍手，在兩名配備手槍的副射手保護(hù)下，平端機(jī)槍，瘋狂點(diǎn)射，不到十分鐘就將洶涌而來(lái)的北洋軍官兵打下陣地。
“吹號(hào)停止、吹號(hào)停止……狗曰的司號(hào)員，吹號(hào)！”
號(hào)聲響起，渾身泥水和血跡的川軍弟兄，整齊站立在陣地上，誰(shuí)也沒(méi)工夫理睬身邊哀嚎的傷員和踩踏的尸體，一個(gè)個(gè)在團(tuán)營(yíng)長(zhǎng)的命令聲中裝填子彈，插上三棱刺刀，一陣鏗鏘肅殺的金屬聲，瞬間蓋過(guò)了所有聲音。
陳蘭亭望了一眼如同潮水般退去的北洋軍潰兵，用腳尖挑起地上的一把大刀，高高舉起，大聲吼道：“機(jī)槍在前，保持中速，弟兄們，沖啊！”
“殺——”
震天的殺聲再次響起，五千川軍排成彎彎曲曲的扇面陣型，開(kāi)始了沖鋒，數(shù)十挺機(jī)槍追著潰逃的北洋軍開(kāi)火，看得陣地上的湘軍官兵目瞪口呆，心驚膽跳。
能也沒(méi)料到川軍的第一次出場(chǎng)竟然是這樣一種方式，誰(shuí)也沒(méi)料到川軍的指揮官竟然如此瘋狂地發(fā)起反沖鋒。
眼看逃回陣地的北洋官兵越來(lái)越少，眼看瘋狂的川軍踏著一具具尸體不緊不慢地射殺前方敵人，兩軍陣地竟然沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)兒聲音。
就在數(shù)千從容殺戮的川軍開(kāi)到兩軍戰(zhàn)場(chǎng)中間的時(shí)候，聲聲軍號(hào)再次吹響，五千川軍竟在兩軍數(shù)萬(wàn)官兵的驚愕注視下，停止前進(jìn)，齊整整地轉(zhuǎn)身，接著毫無(wú)形象、如同飛一般向本方陣地逃跑。
五千川軍沒(méi)逃到自己的出發(fā)陣地，北洋軍陣地后方的密集炮火呼嘯而來(lái)，追著川軍逃跑的腳步一直炸到陣地上，但是狡猾的川軍除了被炸死炸傷數(shù)十人外，絕大部分已經(jīng)安全地鉆進(jìn)了戰(zhàn)壕。
硝煙散去，兩軍陣地之間四百余米寬的地面上，全都是北洋軍將士的尸體和仍在翻滾哀嚎的傷兵。
粗略一數(shù)，川軍的出擊竟然取得了殺敵一千余眾的優(yōu)異戰(zhàn)績(jī)，川軍將領(lǐng)陳蘭亭的名字，通過(guò)這一次詭詐而突然的反沖鋒和快速收縮，被無(wú)數(shù)北洋軍和湘軍將士所牢記。
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