整個(gè)春夏季節(jié)，成都古老的城牆內(nèi)外如同一個(gè)巨大的建築工地，天晴時(shí)塵煙瀰漫，下雨時(shí)泥水橫流，這一令人苦惱的景象惹來不少老夫子的責(zé)難，要不是官府管轄的《四川日?qǐng)?bào)》和華西集團(tuán)的《華西時(shí)報(bào)》等主流媒體大唱讚歌，說不定設(shè)計(jì)師蕭溢茗和決策者趙爾巽要擔(dān)上一段時(shí)間的罵名。
又一箇中秋佳節(jié)即將到來，隨著一條條新建的下水道封上水泥蓋板，隨著一車車建築垃圾被迅速清出城外，蔚藍(lán)的天空和徜徉的白雲(yún)變得格外的清新，所有的成都人好像剛睜開眼睛一樣，突然發(fā)現(xiàn)自己的家園變了個(gè)樣：
城東十餘條骯髒狹窄的巷子，變成了寬敞乾淨(jìng)的街道；如瘡疤般的一片片棚戶區(qū)，被一排排整齊漂亮的青磚房屋所取代，原本污濁不堪、爛泥延綿的御河?xùn)|段兩岸，不但修起了整齊結(jié)實(shí)的河堤，沿著兩岸修建的寬大道路兩旁，還栽上了宛如綠綢飄帶般的冬青和月季花。
這一切直接導(dǎo)致御河?xùn)|段兩岸的地皮和房產(chǎn)價(jià)格暴漲。
一棟棟正在興建或已經(jīng)建起的私有民居拔地而起，一千多名兵工廠工人和他們的三千多家屬興高采烈住進(jìn)新居，兩千多套由成都府衙承建的“安居房”即將竣工，正在向本地貧困市民出售，由整合後財(cái)大氣粗、醉心於慈善事業(yè)的“華西集團(tuán)公司”爲(wèi)每一位借款購房的貧苦市民提供資金擔(dān)保，最大程度地減少了各級(jí)官吏的貪污勒索行爲(wèi)，小半個(gè)成都因此而變了模樣。
正像報(bào)紙上說的那樣，所有的一切無不凝聚著總督衙門官員蕭溢茗、四川勸業(yè)道總辦周善培等開明官員的心血，整個(gè)改造工程在蕭溢茗和周善培的堅(jiān)持下，做到了收支公示，嚴(yán)格認(rèn)真地履行全民監(jiān)督的承諾，在一系列房產(chǎn)拍賣和工程建設(shè)中，沒有一起巧立名目貪污挪用或原材料採購舞弊事件發(fā)生。
一時(shí)間，人們對(duì)總督趙爾巽以及成都府衙、兩縣衙門的父母官幾多讚譽(yù)，好評(píng)如潮。
特別是同爲(wèi)漢人的總督大人趙爾巽，他以蒼老的身軀，獨(dú)自頂住朝廷增加賦稅的沉重壓力、反覆多次派人進(jìn)京苦苦斡旋、使得朝廷體恤巴蜀千萬生靈不再加賦的感人事蹟，終於在中秋前一週被上海著名的《字林西報(bào)》刊登出來，一下就傳到四川各地，引發(fā)全省各界的強(qiáng)烈反響和無數(shù)民衆(zhòng)的深切感激，總督衙門大門口連續(xù)數(shù)日擠滿敲鑼打鼓送功德牌的民衆(zhòng)代表，據(jù)說還有數(shù)不清的各地代表正從四川各地絡(luò)繹趕來。
在蕭溢茗的悄悄運(yùn)作下，《四川日?qǐng)?bào)》和《華西時(shí)報(bào)》對(duì)他的讚譽(yù)均一筆帶過，把所有的光輝給了總督府、勸業(yè)道、巡警道、成都府及兩縣衙門的官員們，蕭溢茗的理由很充分，也很令人信服：大力宣揚(yáng)各級(jí)政府的功績，就是對(duì)民心的一種爭取，是整個(gè)四川安定繁榮的最好保證！
幾句慷而慨之顧全大局的實(shí)在話，贏得四川官場上下的一片欽佩，再也沒有人拿他的華西公司暗中掠奪城外大量土地來說事，如果哪個(gè)二百五敢胡言亂語，說不定蕭溢茗還沒說話，就會(huì)被成都人民的口水給淹死。
蕭溢茗的收穫比任何人都大，不但從中得到巨大的實(shí)惠，鞏固了他才華橫溢、仁厚摯誠的個(gè)人形象，最爲(wèi)重要的是，他從中得到了別人難以獲得的磨練機(jī)會(huì)，在實(shí)際工作中獲得了方方面面的寶貴經(jīng)驗(yàn)，人也變得更爲(wèi)穩(wěn)健成熟。
令蕭溢茗無比遺憾甚至憤怒的事情突然發(fā)生：
由於英國政府的暗中挑唆和支持，康藏地區(qū)爆發(fā)大規(guī)模的武裝叛亂，各地駐軍頻頻遇襲，大量民衆(zhòng)和商隊(duì)?wèi)K遭屠殺，邊務(wù)大臣趙爾豐不得不急報(bào)朝廷，請(qǐng)求派兵入藏支援。
朝廷的旨意飛速下達(dá)，嚴(yán)令四川新軍至少出動(dòng)一個(gè)協(xié)的兵力，火速趕赴康藏平叛，剛完成擴(kuò)編的新軍各部主官，立馬閉上誇誇其談的嘴巴，開始相互推諉，陳述所部的困難，不少人乾脆稱病回家休養(yǎng)，唯恐躲之不及。
這個(gè)時(shí)候，又是年輕的統(tǒng)制大人鍾穎挺身而出接過重?fù)?dān)，僅用一週時(shí)間就完成出征準(zhǔn)備工作，三天後立即率領(lǐng)麾下三十三協(xié)五千多弟兄整裝出發(fā)。
蕭溢茗傾盡所能，爲(wèi)鍾穎的部隊(duì)籌集到大批彈藥和物資，並急令華西集團(tuán)旗下新成立的被服廠、皮具廠，開足馬力縫製出一千多套最新式的軍用棉大衣、棉帽和手套，最後把鍾穎、瑞永、唐五麟等好兄弟一直送到城南三十里，說了又說萬般叮囑，最後一羣漢子才依依不捨地灑淚而別。
鍾穎等人的西征，不但讓蕭溢茗暫時(shí)少了一幫親密朋友，也使得蕭溢茗暫時(shí)失去了軍隊(duì)中的強(qiáng)大後援，此後一兩年時(shí)間，彼此很難再度相見。
沒有人知道蕭溢茗爲(wèi)了今天這一小步流下多少汗水，度過多少個(gè)不眠之夜，蕭溢茗也不願(yuàn)意讓人知道。不知爲(wèi)什麼，他很享受這份孤獨(dú)與磨難......融入這個(gè)時(shí)代越深，他就發(fā)現(xiàn)自己越是渺小，面對(duì)一個(gè)個(gè)意想不到的困難，通常是那麼的無力，那麼的無奈，但正因爲(wèi)這樣，也激起他更大的慾望和誓不言敗的雄心壯志。
令蕭溢茗欣喜而又倍感安慰的是，經(jīng)過半年多的努力，一座嶄新的火力發(fā)電廠在城北護(hù)城河對(duì)岸聳立起來，一船船煤炭正在源源不斷地運(yùn)到新竣工的電廠碼頭，上百名接受德國技術(shù)人員培訓(xùn)兩個(gè)多月的本地年輕工人，正在爲(wèi)一個(gè)月後的投產(chǎn)發(fā)電而努力。
緊鄰發(fā)電廠的是正在安裝設(shè)備的小型鋼廠和鑄造廠。
這兩個(gè)重要工廠與發(fā)電廠連爲(wèi)一體，合計(jì)佔(zhàn)地面積四百七十畝，中間只隔一道兩米高的圍牆，三個(gè)工廠全部投產(chǎn)後，將會(huì)大大提升華西集團(tuán)旗下金屬製品公司和五金廠的武器生產(chǎn)能力。
如果說還有什麼遺憾的話，就是位於大邑的化工廠、雅安的彈藥廠剛剛開始建設(shè)廠房，所需設(shè)備要明年初才能運(yùn)到，正式投產(chǎn)只能在明年年底，至少要到後年秋天纔會(huì)結(jié)出碩果——而後年秋天，就是蕭溢茗記憶中爲(wèi)數(shù)不多卻非常要命的歷史時(shí)期——那一聲槍響，將會(huì)從武昌城上空傳遍全國，傳向全世界。
中秋節(jié)前一天，蕭溢茗送完該送的節(jié)日禮物，拜訪了所有必須拜訪的親朋好友和各級(jí)同僚，與衛(wèi)隊(duì)長枟毅一起來到五金廠，在德國籍廠長馬克斯的陪同下，先後視察三個(gè)零部件加工車間，一路看看停停，不斷商議交流。
馬克斯非常感激蕭溢茗對(duì)自己以及六位同胞的信任，對(duì)蕭溢茗提出“工人們不需要完全掌握所有零部件加工技術(shù)，只需能夠熟練掌握某幾種或某幾個(gè)系統(tǒng)的零部件加工技術(shù)”的提議尤感欽佩，正是因爲(wèi)遵循了蕭溢茗的這一指導(dǎo)思想，全廠三百餘名工人得以在最短時(shí)間內(nèi)掌握部分加工技能，並以“流水作業(yè)”以及“三級(jí)檢驗(yàn)”的方式，以高效的分工協(xié)作，將一個(gè)個(gè)車間的合格零部件彙集到總裝車間，最後由百餘名工人完成產(chǎn)品的組裝和檢驗(yàn)程序。
自六月份正式仿製毛瑟C96和特爾特M1903型手槍以來，工人們從生疏慢慢變爲(wèi)熟練，廢品率從第一個(gè)月的34%、第二個(gè)月的28%下降到上月底的5%，日產(chǎn)量從五月份的9支、六月份的17支到上月底的90支，而且產(chǎn)品合格率越來越高，要不是原材料供應(yīng)不上，加上蕭溢茗有計(jì)劃地控制產(chǎn)量，闢出兩個(gè)車間爲(wèi)四川兵工廠加工步槍零部件、進(jìn)行各種槍械維修和製作特種刀具，全廠月產(chǎn)3600支手槍完全沒有問題。
讓馬克斯和他的同行們微感遺憾的是，蕭溢茗是個(gè)極爲(wèi)頑固的人，比如在毛瑟C96手槍的生產(chǎn)中，他非常獨(dú)裁地發(fā)出命令：放棄手槍外形上漂亮的凹凸面裝飾加工工序，把圓形握把改爲(wèi)略呈方形的握把。
改進(jìn)握把設(shè)計(jì)得到大家的一致認(rèn)可，新的握把能很好地解決打滑和射擊時(shí)控制力弱的問題，形狀也變得協(xié)調(diào)很多。
可是，另一個(gè)改進(jìn)意見讓人很不舒服，生產(chǎn)出來的手槍兩面光光滑滑什麼也沒有，他卻非常喜歡，還說要取名爲(wèi)“鏡面匣子”，最後在大家的抗議下，他纔不情願(yuàn)地畫了個(gè)圓圈，圓圈中再畫個(gè)從左向右飛躍的豹子，豹子下方是由漢字“川”變形而來的一座小山，機(jī)匣兩邊也打上了“德國毛瑟公司授權(quán)生產(chǎn).中國華西公司”的德文銘文。
如此一來才讓大家心裡舒服一點(diǎn)，總體看來，貌似簡單的手槍外表也有它的長處，且不說那個(gè)一筆畫成飛躍小山的豹子非常傳神，僅是在加工環(huán)節(jié)就省去不少時(shí)間和工序，成本得到一定程度的降低。
不過，最令馬克斯和其他六名德國同胞不可思議的是，這種“偷工減料”的毛瑟手槍推出僅一個(gè)月，就受到中國用戶的普遍追捧，售價(jià)竟然還在原裝進(jìn)口槍之上，現(xiàn)在想起來馬克斯仍然很不理解，只能相信他的同胞們做出的惱火結(jié)論：中國人瘋了！
不管中國人是否瘋了，不斷高漲的銷量和利潤纔是最有說服力的，所以馬克斯幾個(gè)儘管看到生產(chǎn)線上的光板毛瑟就皺眉頭，可面對(duì)不斷增加的獎(jiǎng)金時(shí)，一個(gè)個(gè)只會(huì)眉開眼笑。