宣統二年的冬天來得很快，憂心忡忡的趙爾巽連續召開四次軍政會議，就視察期間發現的吏治腐敗、欺下瞞上、截留鹽稅、糧價暴漲等問題展開磋商。

這四個問題都是關係到四川是否安定的大問題，聯想到湖南歷時數月的搶米暴動、鄂西民衆不堪重負羣起造反殺官燒衙事件、因甘陝饑荒而大量涌入川北和成都的難民潮等等亂象，與會官員沒一個坐得安穩，相比之下，四川各地官吏子弟欺男霸女，地方豪強蛇鼠一窩欺壓百姓，都是不值一提的小事。

高官們天天開會商議對策，身爲兵備處會辦的蕭溢茗也沒能閒著，由於兵工廠總辦蔡琦、會辦徐家寶面對日益老化的機械設備束手無策，加上位於南郊的火藥局廠房年久失修造成崩塌，兩人雙雙上書總督趙爾巽請辭，趙爾巽只能再次委派蕭溢茗前往勘察並做出整改報告。

蔡琦和徐家寶對寬厚仗義的蕭溢茗非常客氣，彼此本來就是老熟人，一年來，華西集團公司在武器零部件生產方面爲兵工廠分擔了巨大壓力，使得兵工廠提前一個月完成全年槍支生產計劃，交給新軍的三千五百支漢陽式步槍質量優良，受到新軍官兵的讚揚，總督趙爾巽和成都將軍鳳山爲此特別獎勵了蔡琦和徐家寶。

蔡琦和徐家寶引領蕭溢茗裡裡外外走了一圈，回到公事房隨即拿出相關賬本相對照。

蕭溢茗草草翻看一下產量和庫存統計賬冊，非常理解地對兩人道：

“二位能堅持到今天已經算是很不錯了......火炮仿製任務完不成不怪你們，現有設備最好的也是十二年前的舊東西，哪怕勉強造出幾門炮，恐怕打不了幾下就得趴窩；槍彈生產又因火藥局垮塌受影響，這些都是無法抗拒的事情，與二位的能力毫無關係。”

蔡琦感激地拱拱手：

“也就是蕭會辦精通機械和經營，才能理解我等苦衷！說起來全廠上下都得感謝蕭會辦和您的華西集團......一年來，只要我們的機器有毛病，求到華西集團幫忙，華西集團二話不說就派來德國工程師和翻譯，而且從不談錢......最後這兩個月，幾臺老舊的銑牀和鏜牀全都出毛病，又是華西集團悄悄幫助加工槍機和撞針，否則我們的日子更難過，說起來還是得感謝蕭會辦您纔是。”

徐家寶隨聲附和，雙手捧來杯茶遞給蕭溢茗。

蕭溢茗連忙站起致謝，接過茶回到座位上：“我將如實把情況呈報總督大人，不會讓二位爲難，二位之前申請添置機器的報告最好也給我一份，附在我的報告裡一起遞上去，想必總督大人能夠體諒......二位也不要再提什麼辭職的事情了，放眼全川，除了你們倆，還有誰能撐起這麼大一家兵工廠？”

蔡琦感動得直落淚，徐家寶也轉過去悄悄擦眼睛。

蕭溢茗嘆息一聲，喝口茶放下杯子：

“我這裡有個建議，廠子倉庫裡存放的無法修復的機器、幾年來更換下來的廢棄零部件、幾千支殘缺不全的老式火槍和無法修復的損壞槍械，還有露天堆場那些邊角料，算起來估計有一百多噸，你們完全可以委託華西集團下屬鋼廠回爐再造鋼坯，稍微出點兒加工費就行了，也可以估價賣給他們，拿到錢先把南郊的火藥局救活。

“我這麼提議沒有任何私心，你們也別多想，全是因爲整個四川只有華西集團纔有那麼兩座冶煉合金鋼的電爐，雖然不能說變廢爲寶，但能省一點是一點，總比一直扔在那兒日曬雨淋強得多。”

蔡琦和徐家寶非常高興，他們早就有這個打算，但是擔心被人告狀一直不敢提，如今蕭溢茗親口告訴他們，怎麼不令他們高興放心？

所以兩人只是對視一眼，就齊聲說當廢鐵賣掉，原因是哪怕廢鋼加工成鋼坯送回來，兵工廠也沒有華西集團先進的軋鋼技術和鍛造技術，還不如直接換錢來得輕鬆，也算是用到最該用的地方去了。

蕭溢茗回到衙門已是傍晚，得知趙爾巽剛散會正在後院歇息，乾脆直接進去混飯吃，反正蹭飯的事兒他沒少幹。

兒子媳婦帶著孫子提前回老家過年後，趙爾巽總是一個人吃飯，所以很願意和蕭溢茗邊吃邊談，這樣不會太過寂寞。

放下飯碗，蕭溢茗攙扶趙爾巽到書房歇息，接過丫鬟端來的茶具和小炭爐開始沏茶：“師伯，真打算給兵工廠投入巨資？”

“那還有假？今年全省稅收不錯，上月底就已超過四千萬，最保守估計全年達到四千六百萬，這可是十年來從未有過的，所以從中拿出個千八百萬修橋鋪路造福於民，順便扶持一下兵工廠，完全應該。

“四川兵工廠的名字可是我取的，大門外掛著的招牌也是我親筆題寫，之前叫做機器局，屬全國最早的三個機器局之一，要是在我的任上垮掉了，我這張老臉往哪兒放？滿朝的老傢伙聽說了還不得偷著樂？”

趙爾巽心情不錯，還開起了自嘲般的玩笑。

蕭溢茗點點頭：“這樣也好，自己造總比購買強，還能順道培養自己的人才，養活一千多工人和幾十個官員。”

趙爾巽深以爲然：“是這個理兒......我看啊，所有機器還是委託你們華西公司購買，一來兵工廠沒幾個人懂機器，更不懂最先進的機器是哪一種，要是直接讓他們去買，說不定被那些奸猾的洋人給騙得昏頭轉向；二來嘛，你和你的華西公司一年來爲兵工廠幫了不少忙，沒有功勞也有苦勞，而且之前新軍、邊軍的幾批武器裝備都是委託華西公司購進的，價格便宜質量精良，誰都說好用，所以還是委託你們讓人放心。”

“啊！？師伯，這可不是一筆小生意，而是整整兩百萬的大單子！從談判到籤合同，再到機器運回來，估計起碼要一年時間。”蕭溢茗很客觀地說明情況。

趙爾巽毫不在意，輕捻鬍鬚道：

“一年已經算快的了，你知道張之洞當初辦湖北槍炮廠，買機器要等多久嗎？三年啊！付完定金還不行，得付完全款機器才陸續運到。雲南機器局就更久了，投資兩百五十萬，花了三年半機器纔到，之後安裝調試又是大半年，去年初纔開始正式生產，你們只用一年算是快的了。”

蕭溢茗心裡不知道有多高興。

這筆交易，僅是正常傭金就能賺個十幾萬，今後與兵工廠合作不知還要賺多少，對華西公司、對兵工廠來說都是大好事，完全是個雙贏的格局，還能通過這份大訂單，從德國人手裡免費拿到幾項槍炮生產技術。

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