小茶壺第三天就不顧姐姐和衆(zhòng)人的勸阻，強撐著疼痛的身軀，慢慢走向?qū)拸V的後院，他所謂“適量運動更利於恢復(fù)”的理由，聽起來很新奇，似乎也很有道理，一幫人只好陪他在院子裡慢慢散步。

來到百年樹齡的大槐樹下，小茶壺的目光從西面佔地廣闊的北校場收回，從遠(yuǎn)至近，依次凝望一片片長滿荊棘野草的亂石丘和水塘，最後環(huán)視一圈自己的後院，便陷入沉思。

衆(zhòng)弟兄和易姐不知小茶壺在想些什麼，也沒打擾他的思考，使得一個朦朧的計劃逐漸清晰，慢慢在他腦子裡成型。

“二弟，我們的房契上標(biāo)明的地界，不包括我們現(xiàn)在站的這片地方和樹林吧？”小茶壺突然開口詢問。

麻桿撓撓頭，把“賬房先生”羅老四推了出來。

剛滿十六歲的羅老四，果然不愧大管家的稱謂，張口就把情況詳細(xì)道來：

“我們的宅基地不包括這片地方，倒是把前面那個一畝半的死水塘給劃了進(jìn)去，西面這片坑坑窪窪的亂石包和大大小小的水塘，原本是前朝的倉庫，據(jù)說當(dāng)年張獻(xiàn)忠破城之後，把上萬具屍體堆在這片地方一把火給燒了，自那以後，再也沒有人管過這地方，幾十年來，城裡起房子夯牆壁都來這地方取土，慢慢挖成現(xiàn)在這副模樣，雨天全是數(shù)不清的泥潭亂石堆，不能種菜，不能起房子，什麼也幹不了，加上城南城東有的是地方，官府哪裡願意花錢來平整此地，於是就此丟荒了。”

小茶壺點點頭：“從我們這兒到北面的城牆，再到西面的校場，估計能有八百畝吧？”

麻桿笑道：“我看不止這數(shù)，我估計有近千畝……小哥，沒事你問這幹嘛？”

小茶壺看到大家都很奇怪，只好把尚未成熟的打算說出來：

“我想買下這片荒地，至少買下我們院子後面到城牆腳的地皮，還有西面這幾個大水塘，不知道官府會不會賣，地價貴不貴？”

易姐一聽不高興了：“我們東面有十幾家鄰居，大多是不值錢的木板房和茅草屋，差不多每家每戶後面都有院子和菜地，如果你真要買，還不如跟鄰居們買，價格便宜得很，百八十塊錢就能買下一戶，也能讓早就不願住在這裡的鄰居們得到點兒好處，犯不著買這片坑坑窪窪、野草比人都要高的荒地。車行和兩個商行纔開始賺錢，你就天天想著大手大腳亂花錢，有錢沒地使也不能這樣幹。”

衆(zhòng)人隨聲附和，羅老四還說哥幾個早有賣掉這座院子、搬到城中熱鬧地段居住的打算，畢竟這裡太過偏僻，半夜都能聽到鬼叫聲，距離鬧市區(qū)的店鋪又太遠(yuǎn)，每天上工要走兩三刻鐘很不方便，而且只有一條一丈寬的土路可走，趕上下雨天全是泥濘，馬車都難走別說過人了，要不這片地方的地價、房產(chǎn)哪兒有這麼賤？

這時，兩個住在一起的七八歲小男孩跑過來，大聲稟報說有輛漂亮的大馬車到來，車上下來個嚇人的洋人，拿著很多禮物，還會說我們的話。 шшш? тт kдn? ￠ Ο

小茶壺活動不便，連忙叫麻桿和羅老四前去迎接，吳三和易姐將小茶壺扶到平坦的地方等候。

莊森來了，身穿深棕色獵裝，腳踏高腰皮鞋，一頭金髮梳理得整整齊齊，油光錚亮，整個人看上去整齊挺拔，瀟灑英俊。

莊森進(jìn)入後院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就驚呼一聲，伸出雙手，上來抓住小茶壺的手大喊大叫，嚴(yán)厲申討爲(wèi)非作歹、罔顧人權(quán)的官兵，揚言只要小茶壺需要，他和英國領(lǐng)事館官員就會向小茶壺提供司法幫助，說到激動處，手舞足蹈，整個人顯得無比憤怒。

小茶壺見狀，反而開解他幾句，等莊森情緒稍微好點，便問起生意上的事情。

莊森轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜，言辭滔滔不絕，最後興奮地拍了一下小茶壺的肩膀以示讚賞，痛得小茶壺齜牙咧嘴，連聲悶哼。

大家笑過之後，小茶壺拉著莊森的手來到大樹下，遙指前方荊棘叢生、形同狗啃過一樣的開闊地：

“莊森，這片地方怎麼樣？向北走七百米左右就是北城牆，西面幾乎同樣的距離，是軍隊的北校場，一直延伸到南面的政府物資和糧食倉庫常平倉。此地已經(jīng)丟荒百年沒人管，估計地價也不貴。”

莊森很快明白小茶壺有些想法，遙望四周片刻，皺起了眉頭：

“蕭，土地價格倒不算什麼，關(guān)鍵是建設(shè)投入......要想開發(fā)這個地方的話，建築成本估計很高，近期內(nèi)恐怕羅柏亭先生和我都沒有太大興趣。”

“不不！我不是想尋求你們的幫助或者合作，是我自己來幹。”小茶壺非常肯定地說道。

莊森不相信小茶壺有這個實力，驚愕過後，搖頭一笑：“我非常欽佩你的野心，可是蕭，理想與現(xiàn)實往往是個令人沮喪的矛盾體。”

小茶壺也笑了：“說得對，不過我還是想試一試。從東面的文殊院西院牆，到我們這個院子大門，大約有一百二十米距離，由於我們處於偏僻的荒地邊沿，所以這一百多米自然形成的狹窄土路很難走，只要我拿出一筆資金把這條路拓寬，用石頭修建排水溝並鋪上柏油……莊森，你說到時道路兩邊雜亂簡陋的房屋和土地會不會立即升值？如果不行，我再進(jìn)一步，想辦法籌集資金，沿著嶄新的道路修建兩排漂亮的房子，把前前後後裝點美化一番，你說，能不能賣出去？”

莊森非常意外，左看看右看看，似乎沒什麼把握，最後竟然穿過北面幾十米的雜草地，登上十米高、荊棘密佈的土丘，環(huán)視四周足有十幾分鍾纔回來，很認(rèn)真地對小茶壺說道：

“蕭，我不得不說，你的設(shè)想有可行之處，這片地方佔據(jù)全城最高的地勢，空氣也是全城最好的，但是，真要建成一片高尚居住區(qū)的話，總投資不會少於十萬銀元，以你現(xiàn)在的能力……恕我直言，恐怕難以辦到。”

小茶壺很感謝莊森的提醒，更佩服他嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)的態(tài)度，親熱地拍拍他的手，低聲問道：

“莊森，前一段時間德國駐成都領(lǐng)事館領(lǐng)事佛夏利先生不是說，德國僑民的教堂已經(jīng)不能滿足需要，與英、法兩國散佈在城裡城外的五個教堂相比，情況非常令人尷尬，不符合一個世界大國的形象，你還記得嗎？”

莊森驚訝不已：“簫，你的意思是……”

小茶壺意氣風(fēng)發(fā)地解釋起來：“我想先把這一百多米道路兩旁的房子和地產(chǎn)，以及蕭瑟偏僻、沒有幾戶人家的文殊院西面的空地全都買下來，把兩條相鄰的路拓寬鋪好，將成片土地略作平整，保留多達(dá)三百多棵的各類大樹，再預(yù)先修建質(zhì)量優(yōu)異的下水道，利於整片區(qū)域的生活污水高效快速地排走，到時候就不怕沒人過來建房。

“粗粗計算一下，總投資應(yīng)該不會超過三萬銀元，我想，各國教會和慈善機構(gòu)，甚至目前處於繁雜窘迫鬧市區(qū)的各國使領(lǐng)館，不會吝嗇一兩萬銀元買個佔地寬闊、清靜優(yōu)美的好環(huán)境！退一步說，就算這些有錢的外國機構(gòu)不來，我也有辦法引來本地富裕階層投資這片高尚住宅區(qū)，前提條件不過是我需要先籌集到三萬銀元的啓動資金。”

莊森沉默了，直覺告訴他小茶壺有能力辦到，合作數(shù)月，他從未見過小茶壺失信，許多在衆(zhòng)人看來非常困難的事，小茶壺都能輕鬆解決，而且很多辦法令人耳目一新，令人印象深刻，倍受啓發(fā)。

莊森並不懷疑小茶壺的雄心壯志，唯一能阻止小茶壺實現(xiàn)目標(biāo)的，恐怕只有時間了，畢竟以小茶壺如今的能力和社會地位，要承擔(dān)這個看起來非常巨大、牽涉到方方面面的建設(shè)工程，還存在許多的困難，哪怕他能成功說服德國人和羅柏亭先生參與其中。

小茶壺看到莊森一臉鄭重地凝眉思索，搖頭笑笑，轉(zhuǎn)移話題道：

“莊森，上個月曾聽你說，羅柏亭先生的弟弟威利先生有一套七千瓦蒸汽發(fā)電機，因買家毀約而閒置在上海庫房裡很久了，對嗎？請你回去後幫我問問，能不能以賒銷的方式賣給我。”

“蕭，能不能告訴我，你買發(fā)電機幹什麼？”莊森頓時警惕起來。

小茶壺環(huán)指周圍一圈：“我要給這片區(qū)域供電供水，需要在西面這幾個水塘周圍建個簡單的加工廠，總不能連個人力車的鐵皮車廂都做不好吧？”

莊森大吃一驚：“蕭，你打算自己幹？”

“不不！你太敏感了，只是個比方而已，我不是要生產(chǎn)人力車、自行車這些東西，可以做的東西多著呢，比如加工一些五金工具和配件、生產(chǎn)螺釘、螺帽、緊固件什麼的，都需要機牀和電力，總比什麼零配件都到英國或者上海採購便宜吧？”小茶壺誠懇地解釋。

莊森只好聳聳肩：“蕭，真不知道你的腦袋是什麼做的，總有那麼多超出別人想象的設(shè)想，不過目前看來，成都不少熱衷工商業(yè)的富紳都在密切關(guān)注工業(yè)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)可能，如果你想法太多的話，恐怕很難集中精力，在即將到來的競爭中也難以步步領(lǐng)先。”

小茶壺點點頭：“謝謝你的提醒，我的朋友，其實我剛纔說的，都是經(jīng)過反覆考慮的，看起來攤子鋪得很大，困難重重，其實只要進(jìn)一步歸納，也不過就兩件事，以目前我在車行和兩個商行獲得的利潤來看，只需十個月的積累，就能開始做這兩件事，而且只需做好最關(guān)鍵的第一步即可，對此我很有信心。”

莊森不得不贊同：“這點我沒有異議，你現(xiàn)在每月的利潤總額一直在快速增加，僅是我所知的煤油銷售一項的分成，你上個月就獲得了兩千二百元的純利潤，等下個月成都周邊八個縣的銷售量彙總上來，恐怕你獲得的利潤分成會增加兩倍，所以，我對你的能力沒有任何懷疑，只是希望你走得更穩(wěn)妥些。”

“謝謝！我會把你的忠告記在腦子裡的。”

小茶壺笑了笑，從短衫裡拿出一張報紙遞給莊森，擠擠眼睛，逗趣般地問道：“莊森，你先看看這份政府發(fā)行的報紙，然後告訴我你看到了什麼。”

“我的中文水平很糟糕，報紙上一半的字看不懂，中國文字太難學(xué)了……”

莊森抱怨歸抱怨，還是從小茶壺手裡接過報紙，疑惑地低下頭看起來，不一會兒他猛然擡頭，指著第一版畫上閱讀粗線條的碩大告示，驚呼起來：

“蕭，別告訴我你要去當(dāng)警察！”

周圍衆(zhòng)人吃了一驚，面面相覷，都不知道小茶壺怎麼會有這樣的想法，莫非是捱打之後氣不過做出的偏激反應(yīng)？

小茶壺收起笑容，非常嚴(yán)肅地說：“我下定決心了，五天後就去應(yīng)徵警察，政府公告說得很清楚，凡踴躍應(yīng)徵而被錄取者，均可繼續(xù)報考下月初開學(xué)的四川陸軍警察學(xué)堂，我相信以我的能力能夠順利考上。

“姐、諸位兄弟，我們要想在這個世界上好好活下去，就不能沒有權(quán)力，不能沒有合法的政治地位，而目前通向權(quán)力的唯一捷徑，就是冒著染上臭名聲的風(fēng)險去當(dāng)警察，當(dāng)警察至少能合法地?fù)碛形淦骱蜋?quán)力，能保護(hù)我們自己的生命和財產(chǎn)安全！

“所以，不但我要去應(yīng)徵，二弟也得去，誰反對也沒用，這件事不是大家一時半會兒能想清楚的，所以我擅自拍板一回，不許任何人反對，否則，別怪我不給面子！”

小茶壺青腫未消的臉，露出罕有的殺氣，滿是血絲的眼珠裡，閃耀著逼人的精光，嚇得衆(zhòng)人噤若寒蟬。

小茶壺轉(zhuǎn)向一臉不可思議的莊森，非常客氣也非常堅定地說道：

“我的朋友，請你回去之後，替我感謝羅柏亭先生的親切關(guān)懷，並把我的這個決定轉(zhuǎn)告給羅柏亭先生，我想，他會理解的。在此，我向你和羅柏亭先生鄭重承諾，無論我是否當(dāng)警察，都不會耽誤我們之間的親密合作，而且我非常希望彼此的合作會越來越好，前進(jìn)的道路越來越寬廣。”

莊森深吸口氣，拍拍小茶壺的肩膀：“我會的，你的誠意和信用一直都很好。”

“謝謝！”